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陈慧想，“《四十二章经》有何奥妙之处？吾今日倒要觑其究竟。”乃赴白马寺，求得《四十二章经》，展读之下，爱其文古义深，义理精微，遂生潜心研佛之心。
不久，白马寺大德广德法师来访，陈慧唤出三子谒见高僧。广德法师见陈素，顾盼之间有佛门之缘，便劝陈慧让陈素出家。一则陈慧早有精研佛经的想法，其子出家，正好遂其所愿。二则陈素在其父熏陶之下，对佛寺生活向往已久，出家也是他的愿望。于是，陈素便剃度在洛阳净土寺出了家，法号长捷。
从此，陈慧家中，儒道书籍之外，又多了不少佛门简册，粗疏精致不一，雅俗杂驳。
过了几年，到了大隋文帝开皇十九年。此年岁末，陈慧闲来无事，随性取了本佛经变文翻阅，语虽浅显，却也颇为曲折，读来饶有兴趣。三翻之后，翻到金蝉子转世的那几页，写得生动有趣，陈慧一气读完。兴致未了，便拉住夫人宋氏，将佛门因果、仙佛轮回之事一一讲给夫人听。
他道：“金蝉子，乃如来座下二弟子，因轻慢佛法，贬谪凡尘，如今已历了九世，到十世修行，方能证大道。”
宋氏惊奇，问道：“九世修行，都还没能悟道？”
陈慧又择要将金蝉子九世的修行给宋氏说了个大略。第一世，金蝉子托生于印度婆罗门家，聪慧过人，三岁能诵《吠陀》，然少年骄矜，以为智慧即解脱，终困于名相，郁郁而终。第二世不知转成了什么。到第三世，生于边陲小国，为牧羊之子。霜雪之夜，他见母羊产羔，以舌舔舐，温热血气蒸腾于寒空。刹那间，他忆起灵山法会上，自己亦是这般以“分别心”舔舐世间诸相，却不知“能舔”与“所舔”本是一体。此世他未读一经，未坐一禅，唯在放牧时观云起云灭，竟于二十三岁那年的雷雨声中，证得“无我”初门。然业风未息，一念之差，又堕轮回。
如此九世浮沉，或困于名相，或悟于山野，或厄于风浪，屡修屡堕，始终未脱轮回。宋氏听闻金蝉子九世坎坷，心生悲悯，不禁感念其求道之诚、历劫之苦。
陈慧见她被这个悲惨的故事感动，忙在旁说：“非为成佛，乃为成人。非为度尽众生，乃为与众生同度。”
也是上天垂怜，宋氏不久又有了身孕。
大隋文帝开皇二十年，为公元600年。朝野暗流汹涌。
其年某月某天，陈家老幼和主仆，都忙忙碌碌，阖府上下喜气洋洋。
一早，陈慧如往日那样，身着宽袍，腰系博带，一副儒生打扮，缓步踱到街面上。乡里相邻的乡亲都尊重这位性情和蔼的隐士，渐渐地围在一起，谈些山野趣话。
陈慧见一老农打扮的人，心有悯农之忧，对他道：“乡翁，今年庄稼长势如何？”
那老农眉头一展，爽声答道：“托皇上鸿福，今年风调雨顺，看势会是丰收的年份。”
说到皇上，陈慧眉头不禁微微一挑。
缑氏镇虽僻处乡野，却邻近东都，消息非常灵通。镇上的人聚在一起，也常常就朝廷政局议论一番。
一老者道：“慧翁，你家公子在东都，想必消息灵便。近日听说皇上废了太子？”
陈慧有子陈素，出家在东都净土寺，虽是出家人，但毕竟在东都，朝政时局多少有些耳闻。听那老者如此问，心中隐约有丝不详。
太子杨勇，早在开皇元年（581年），便被立为嗣君，军国政令多有参决，颇得帝后器重。
一乡亲道：“听说太子性情宽厚率真，不善矫饰。参决军国政事，决断正确，皇上都采纳。怎么就……”
又有一乡亲低声道：“我听有人说，太子有些张扬，作乐受贺，不尚节俭，又生性疏阔，不喜约束，皇上和独孤皇后有点不高兴他。”
先前问话的老者有些鸣不平，道：“据说晋王为争太子，很做了些手脚。”
晋王杨广，深谙人心，性情狡诈，外表恭俭儒雅，为获取文帝的信任，达到当太子的目的，远女色，礼大臣，绝琴瑟，巧言矫饰，渐渐得到隋文帝和独孤皇后的欢心。
为彻底扳倒杨勇，杨广又与杨素、杨约及宇文述私结同党，广布眼线，买通东宫幸臣及仆婢，监视太子。
杨素才具文武，在杨坚称帝前便与其深自结纳，杨坚对其非常器重。杨素与杨广结党后，乘机在文帝面前亟言太子杨勇无才。
一乡亲叹息，道：“听说太子老实。太子也听到了宫中传出的为可能被废的话，坐卧不安，皇上得知后，便派杨素去观察太子行为。太子由此吃了大亏。”
旁边的人惊奇地问：“此话怎讲？”
那乡亲左右看一下，悄声道：“杨素到了东宫，刻意怠慢，久立门外不进，太子换好衣服等待杨素进来，杨素故意在门外占了很久，不进门，以此激怒了太子。”
“太子性情耿直，愤懑之色溢于言表。”
旁人都道：“麻烦了，麻烦了！”
“祸事就这样落在太子身上。”那乡亲又是一声叹息。
“后来怎样了？”旁边的追问道。
“杨素回到仁寿宫后，向皇上报告说：‘太子怨恨，恐怕会发生变故。希望陛下多多防备观察。’”
终于，在杨素和独孤皇后的不断构陷下，杨坚于开皇二十年（600年）十月废黜杨勇的太子之位，于十一月改立晋王杨广为太子，完成储位更迭。
大家都嗟叹不已。
陈慧说：“我等庶民百姓，指望朝局稳定，不至生乱即可。”言语间隐隐地对时局有种担忧。
又有个人说：“听说北边战事频繁，诸位有没有什么新的消息？”
一个人道：“你们不知，西突厥步迦可汗已多次犯境。”
陈慧早就在关注边境警讯，他在缑氏都能听到有关消息。正待说突厥犯境朝廷征调大军抵御的话，管家带着小厮寻来，大呼：“老爷快回，夫人要生产了。”
陈慧闻言，心下一紧，方才乡邻所言朝局动荡、边关烽火之语犹在耳边，此刻忽闻家中有讯，竟有一种风雨欲来的紧迫感。他不及多想，袍袖一拂，疾步而归。
陈慧急急赶回，夫人宋氏早就被送进产房，接生婆早已做好准备。
陈慧在门外焦急地等待，来回踱步。
此时天色已暝，暮霭沉沉，然陈府上空西南角忽放金光，如百千炬火，穿透层云，直透房室；院中那株老树，无风自动，叶片哗哗作响，似在梵唱；空中飘来一阵异香，非兰非麝，氤氲不散，邻里无不惊愕，皆出门仰观。
产房内，宋氏忽感身心通透，如浴温泉，阵痛之间，恍惚见一金甲神人，影像模糊，却有个声音在耳边响起：“汝且安心，此子非凡！”
话音未落，一声嘹亮婴啼破空而出，划破了缑山的静夜。
接生婆怀抱婴儿，跌跌撞撞奔出房门，满脸惊骇与狂喜，颤声高呼：“老爷！夫人生了！是个公子！”
陈慧急步迎上，正欲探视，却见那襁褓之中，婴儿通体莹润，宛如白玉琢成。此子不哭不闹，双目微睁，那眼神清澈深邃，竟无半点孩童的懵懂，反倒透着一种看尽沧桑的慈悲与宁静。
此时，瑞云降吉兆，天气含温和。陈氏望门大族，根深老树又发茂盛幼芽。
缑氏洞天福地，仙气缭绕，孕育着修仙问佛的绝世高人。
只是谁也没想到，那个绝世高人，竟然是这个呱呱啼哭的婴儿。
有辞为证：缑山仙气萦绕，伊洛灵水汇聚。福地千年蕴秀，陈氏累世积德。佛缘轮回终至，圣贤应运降生。
这个婴儿长大成人后，一心向佛。二十六岁那年，他独自踏上游历印度之路，成为佛门圣神般的人物。
欲知此子他日长成人，弃俗归佛，遍历万水千山，西行万里求法，译经弘道、震烁古今，终成一代佛门宗师、千古西域传道第一人之事，且看后续诸回如何娓娓道来。
