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大殿上的佛像突然腐蚀融化，冒出阵阵橙红色的毒雾。顾南柯第一时间捂住口鼻，却还是被熏得鼻酸眼辣，胸口传来刺痛。
经过前两遭，顾南柯已窥得其中关窍，遂冲白玉川道：“这次恐怕和嗅觉相关，不得不闻，你快对我用针！”
白玉川略有迟疑，但最终还是放出了数枚银针。
银针扎入穴位，顾南柯顿觉五感中唯余嗅觉。她移开手，仔仔细细朝周遭嗅闻，每吸入一点毒雾，胸中刺痛便加剧一分。所幸在被毒死之前，她闻到了一缕玉兰花的幽香，当即挥扇往花香处一劈。
毒雾霎时翻涌，紧接着向水墨中扩散，像是一缸染料般将天地染成了橙红。
白玉川收回银针，施展治疗术逼出顾南柯吸入的毒气。顾南柯胸口刺痛渐消，缓缓睁开眼。她见雾散毒消天地变色，心知两人已来到了第四个欲境。
“身子吃得消吗？不如歇息片刻再走？”白玉川满眼担忧地问。
“没事没事，小问题。”顾南柯哈哈一笑，抬脚朝前走去。是我的错觉吗？总觉得这位白仙君，对我有点关心过头了吧！顾南柯心里直犯嘀咕。
橙红的水墨晕染开来，烬灯的故事再次徐徐展现。
郑芸和齐公子借住的禅房外，烬灯一眼便认出了当年送信的丫鬟。那姑娘大约是当了陪嫁丫鬟，跟随郑芸入了齐府。
烬灯托丫鬟转交给郑芸一封信，信很短，只有一行字：“子时后庭西禅房，孤身前来可得求子之术。”
夜里，烬灯早早来到闲置的西禅房，站在黑暗中等候。子时一到，门外如约响起轻微的敲门声。
“请。”烬灯沉声吐出一个字。
郑芸轻手轻脚推门而入，并颇为自觉地关上了门。她上前两步，带着几分急切问：“高僧真有求子之术？”
“有。不过，还需看你心诚与否。”烬灯故弄玄虚道。
“郑齐二氏皆家大业大，若我无子，家业免不了要被旁支夺了去。高僧有何办法但讲无妨，小女子甘受其苦！”郑芸语气坚定。
“既如此，不若借精生子？”烬灯语气平淡，但面具下却勾起一抹嘲讽的笑。
“这！”郑芸表情骇然，一时间惊得说不出话来。
“贫僧是好心助你，施主若觉不妥，大可自行离去。”烬灯背过身，不再言语。
郑芸在原地站了半晌，最终一咬牙道：“多谢高僧相助。”言罢，她径直走向床榻，褪去外袍缓缓躺下。
为了些身外之物，竟能做到此种地步！当初那个寄情乐理自命不凡的芸娘，终归是死了吗？烬灯目光微颤，怨恨和失望交杂在一起，混合成了眼底的晦暗。但很快，这股晦暗又化作欲望，将他浑身点燃。
烬灯缓缓在床边坐下，伸出一只手轻轻抚上郑芸的脸颊。郑芸哆嗦了一下，但也只是闭上双眼，两只手抓住床单，无任何抵抗。
屋内未点灯，淡淡的月光透过纸窗洒进来，依稀照映出郑芸美丽的容颜。那张已嫁作他人妇的脸，褪去了少女的活泼明艳，披上了一层世俗的温婉。烬灯忽然发觉，自己很喜欢这样的郑芸。两个人都不清白，配不上当初在岸边合奏的阳春白雪之曲。
烬灯解开自己和郑芸的衣带，躬身俯下去。黑暗中，两个交叠的人影耸动着，无声无息，像是在进行一场诡谲的祭祀仪式。
数月后郑芸诞下一子，城中无人不称奇，皆说是菩萨显灵。待郑芸身体恢复后，齐公子非要携妻带子前往庙里还愿，依旧是借住数日抄经拜佛。烬灯哪里肯放过此等良机，又托丫鬟传信约郑芸子时相见。郑芸怕求子一事被抖搂出去，只好如期赴约。
“令郎可身体康健？”烬灯坐在黑暗中问。
“托高僧的福，小子身体健硕无病无灾。”郑芸回答。
“既然如愿以偿，那么施主不仅要还愿，还应当报恩才是。”烬灯站起身，走近郑芸，伸手去摸郑芸的脸。
郑芸当即后撤一步，强装镇定道：“高僧的恩情，小女子铭记于心。您只管开个价，我明日便差人把香火钱送来。”
“我要的不是钱财，是你！”烬灯面具下的双目放出幽光，“借精生子之事，你应当不想叫旁人知道吧？”
郑芸冷哼一声道：“烬灯高僧声名远扬，若东窗事发，你也会身败名裂！”
“呵，我？”烬灯的声音带着古怪的笑意，“芸娘啊，我为了你连命都可以不要，区区浮名又算得了什么呢？”说话间，烬灯已伸手摘下脸上的镀金面具，一张丑陋可憎的脸浮现在黑暗中，犹如地狱恶鬼。
“丁癞子！你不是投河死了吗？为何……”郑芸倒吸一口凉气，细思极恐，“我生下的……是你的孩子！”
“对啊。没想到高山流水换不来的东西，万贯金银却可以轻易买之。”烬灯可怖的脸扭曲出笑容，“芸娘，我一直想亲口问问你，当初究竟为何弃我而去？”
“还用问吗！你个满头生癞的丑八怪，我瞧一眼都要连做数日噩梦，更别提跟你谈情说爱了！先前听说你死了，我还觉得愧疚，现在看来真是多此一举！你不仅样貌可憎，心肝也是黑的，竟然设计毁我清白！像你这样的下贱胚子，活该顶着张丑脸被万人唾弃！”郑芸气得浑身颤抖口不择言。
烬灯并不生气，反而极有耐心道：“如此说来，你从前讲最讨厌以貌取人，都是假的了？”
“是！我承认我虚伪，我年少无知说了自己承担不起的话。可爱美之心人皆有之，我有什么错！那夜与你见面之后，我认清了自己是个俗人，比起光鲜皮囊显赫家世，那点乐理上的共鸣根本不足挂齿！所以，我接受了家里安排的婚约。我只是想循规蹈矩地活着，像其他所有大家闺秀一样，嫁入高门生儿育女，你为什么就不肯放过我呢！”郑芸说着说着哭起来，满面泪水在夜色中折射出清亮的微光。
“并非我不肯放过你，恰恰相反，我是想救你啊！”烬灯用语重心长的口吻说。
郑芸止住哭泣，不安且疑惑地抬起头问：“你……什么意思？”
“这段时日我思索良久，终于参破其中关窍。你被貌美的皮囊所困，被身份地位所困，看不清谁真的爱你，也不敢抛下一切追逐心中所爱。那么，我来帮你。只要你与我一般丑陋，我们之间至真至纯的爱，便再无外物阻拦！”烬灯说着从袖中抽出一柄匕首。
“你要做什么？不，不，别过来！”郑芸惊恐万分地向后退去。
“芸娘啊，这皮囊囹圄，我来助你破！”烬灯提起匕首冲过去。
郑芸惊慌失措奔向屋门，但半路上便被烬灯按倒在地。凌冽的寒光划下，一声凄厉的惨叫响彻夜空。寺庙中熟睡的僧人和香客皆被惊醒，不少人匆匆披上外衣，朝发出惨叫的西禅房赶去。
