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1．二英的肚子大了，显形了，婆婆绷着脸子对她说：“不是我们不要你，实在是你自个儿不要脸，你看看你的肚子，我们还怎么留你住在这院子里？”二英没话说，只好收拾收拾自个儿的衣服，挽了个小包袱去找杨高越，要他把自个儿娶过来。进了窑场，二英一见杨高越，便当着众人把小包袱往他怀里一扔，弯腰坐在一堆琉璃瓦上，抹着眼泪拍拍肚子，好看的小嘴儿轻轻地吐出仨字：“结婚吧。”
“啊！结婚？”杨高越大惊，“结婚！？”
二英说：“怎么，不愿意？那我也不勉强你，等我把孩子生下来，给你撂下我自个儿走人。”
杨高越懵了，嘴里连连说道：“这这这，这……”
“这什么？我等你拿主意呢。”二英看着他说，“你得承认吧，我这肚子可是你弄大的。”
师傅徒弟们都围了过来，看着杨高越，也看着二英。有几个人开始窃窃私语：“嘿，杨师傅的眼神儿不错啊。”“嘿，这小寡妇儿**漂亮。”“啧啧，可惜了，怎么是个小寡妇儿呢？要是个大姑娘，那杨师傅可……”
二英一点儿不怯场，当着大家伙儿的面儿，平静地指着自个儿的肚子对杨高越说：“天地良心，这肚子里的孩子是你的。我公公婆婆把我轰出来了，我和孩子没地方儿住了。”
杨高越觉得脑袋大了，开始发蒙，他还从来没认**想过和二英结婚的事儿，更没想过二英的肚子里还能装个孩子。现在二英突然带着肚子来了，要结婚，这可怎么办？爹娘不同意，自个儿手里也没攒下几个大子儿，婚怎么结？杨高越搂着二英扔过来的小包袱，知道她也确实没地方儿可去，再说人家肚子里的孩子是自个儿的精血，把人家轰走恐怕说不过去，也忒缺德，还不让大家伙儿的唾沫星子淹死？他只好去找肖连路，把事儿说了，问肖连路有什么好办法。肖连路放下手里的柴火，挠挠头说：“你小子**了人家我有什么好办法？眼眉前儿就一个办法，你痛痛快快把人家娶过来，谁叫你小子的**巴不老实，把人家的肚子弄大了。现在你先找个地方儿，让小寡妇儿先住下来，有什么事儿再商量呗。”杨高越也没辙，只好在村儿里临时借了间房子，把二英安置进去，也没和二英温存的心思了，挠着头皮琢磨这事儿怎么办才好。
二英来找杨高越的事儿马上传到爷爷那儿，但爷爷不动声色，只等着杨高越。晚饭以后，爷爷喝着小叶白糖茶水，抽着旱烟袋，看见杨高越从大门口儿进了院子，磨磨蹭蹭地走近正房，站在门外不敢进屋儿。爷爷说：“进来吧，还等什么？”杨高越低头进了门儿，老老实实坐在小板凳上，一声儿也不言语。爷爷说：“我说什么来着，天底下哪有那么便宜的事儿，人家找来了吧。”杨高越还是不言语，不知道跟师傅说什么好，仍然低头儿坐在小板凳上，像个受气的孩子。想着自个儿这事儿确实不光彩，不但丢了自个儿的脸面，也丢了窑场的脸面，心里怕师傅骂他，更怕师傅把他轰出窑场，从此不让端这个饭碗，便有些急火攻心，脑袋瓜子里一片混沌。眼眉前儿的杨高越低头儿耷脑，心里忐忑不安，偷偷儿瞄一眼师傅，只见浓浓的烟雾从师傅的嘴里一口一口地冒出来，把师傅的脸色遮住不少。
其实爷爷很疼爱杨高越，跟自个儿十几年了，人又聪明能干，是把琉璃烧造的好手。再说爷爷也是过来人，对小伙子们很理解，哪个小伙子不喜欢姑娘，又有哪个小伙子不想搂着媳妇儿睡觉，俗话说小蠓子还知道配对呢，何况一个正当年的棒小伙子？爷爷懂这个理儿，杨高越早晚都得娶媳妇，就着眼眉儿前这事儿，让他把二英娶过来就是了，再说人家小寡妇儿对杨高越**情**义，作为师傅只能帮忙，宁拆一座庙不破一门婚嘛，于是想借此机会成全杨高越的婚事。爷爷把旱烟袋搁在桌子上，问杨高越：“你爹娘什么意思？”杨高越小声儿说：“他老俩肯定不让二英进门儿，要是把她带回去，连我也得轰出来，儿子都当不成了。”爷爷想了一下又问：“你说句**心话，你心里到底有没有这小寡妇儿？”杨高越不语。爷爷再问：“她对你好不好？”杨高越低声说：“好。”“你说实话，你喜欢不喜欢她？”“喜欢。”“**喜欢？”“**喜欢。”爷爷说：“既然这样，我看你把她娶过来吧，你情她愿，没准儿还是一段好姻缘呢。”眼眉前儿的杨高越是一丁点儿辙都没了，只好说：“我听师傅的，您说怎么办就怎么办。”“好，听我的就按我说的办。这几天你先别上工了，和二英商量商量，看把家安在哪儿。我看安在琉璃局最好，你可以天天照顾家，也不耽误出工。你说怎么样？”“我听师傅的。”“那好。”爷爷拿出十块现大洋，“这是几块钱，也够你办个婚事了，拿着。”杨高越不好意思接爷爷的钱，可又没**办法，只好扭捏地接过大洋，说：“谢谢师傅。”爷爷拿起旱烟袋噙到嘴里，沉思了一下说：“你先在村儿里租间房子，打扫打扫，糊糊顶棚糊糊墙，归置一下，像间新房。我再请算命先生择个黄道吉**，把婚事办了。办事儿以前，你把你媳妇儿送到我这儿来，让她和传瑞媳妇儿住一块儿，照顾几天，等正**子再从我这儿接走，就当我这儿是她的娘家吧。”
杨高越抽抽搭搭地哭了，说：“师傅，您**我爹我娘还好！”爷爷说：“你爹娘正在气头儿上，等结了婚，我再慢慢和你爹**说，怎么着也得让二英正儿八经地见公婆啊。不过我还得说你两句，娶了媳妇儿你可得收收心了，好好守着媳妇儿过**子吧。”杨高越小声儿说：“我听师傅的。”爷爷的这一番举动，彻底把杨高越感动了，心里深深地感到师傅对自个儿是**好，心中原来那点儿对师傅的不满便彻底打消，只剩下感激之情。
把二英娶进家门儿的那天晚上，贺喜的人们陆陆续续走了，屋子里也清静下来。俩人因为好几天没在一起，现在猛地躺在炕上的新被窝里，自然分外想念，便云云雨雨地折腾了一番。天上明亮的月光透过窗户，幽幽地洒进屋子，照亮俩人的脸庞。二英躺在杨高越的怀里，仔细看着杨高越，说：“我可跟你说，从今儿娶了我以后，你可不许和别的女人有来往，不然的话，我娘教过我家传的绝招儿，一下子就叫你的小**巴永远硬不起来。”杨高越嘿嘿嘿地坏笑：“我的小**巴？我的可是大**巴，不**你原来男人的**巴大？”二英一本正经地说：“我没跟你开玩笑，我**的有绝招儿。”杨高越更乐了，用更不相信的语气笑嘻嘻地说：“你能有什么绝招儿，吓唬我呢吧？现在你就试试，看管用不管用。”二英腾地从炕上坐起来，用非常好看的眼睛瞪着杨高越，生气地说：“你别不信，我**有绝招儿，给你试一下怕你后悔一辈子。”杨高越看二英的样子不像开玩笑，心里到底虚了，便赶紧说：“跟你开玩笑呢，你**不识逗，嘿嘿嘿。”二英说：“我不跟你逗，我**的有绝招儿，你以后千万别和别的女人招猫递狗，只许在家跟我睡觉，跟我逗。”二英一再说有绝招儿，弄得杨高越心里也没了底儿儿，只好说：“好啦好啦，我现在都搂着你这大美人了，还去哪儿找女人招猫递狗。有你就够了，别的女人我一概不喜欢。”俩人又闲磨牙地说了一会儿话，便吹灯睡觉。
自打结了婚以后，杨高越还**把心收了，更不想琢磨配色折子，开始守着二英一心一意地过起了小**子。几个月之后，杨高越的第一个大胖丫头落了地。随后的十来年间，在琉璃局村**近山坡自个儿的小院子里，二英给杨高越一连生了五个孩子，三男二女，小院子里热闹起来。
有了三男二女的杨高越，几年前在琉璃局村儿买了一块地儿，盖起一个小院子，又在院子里盖起了五间不大不小的土房子，还种了几棵树，有梨树有杏树还有一棵柿子树，院子的前边儿种了一架葡萄，小院子里欢声笑语、生气盎然。现在，杨家小院儿春天有花、夏天有阴凉，秋天还有一串串的紫葡萄、一个个的黄柿子，**子过得一天天地滋润起来。看着杨高越的**子过得不错，再加上爷爷的劝说，杨高越的爹娘也不再计较儿媳妇儿是寡妇了，开始和儿子一家来往。看着孙子孙女，老两口默默认了二英这个儿媳妇儿，一闲下来，就从河东西坟儿过来，看看孙子，看看孙女，帮着干些家务活儿。孙子孙女们围着爷爷****一叫一闹，老公母俩也笑声不断，欢乐溢满小院儿。
爷爷看着杨高越的一群孩子，想着自家几辈单传、人丁不旺，心里便特别羡慕，虽然已经有了一个小五彩和大妹，但还是常常对杨高越说：“啧啧，徒弟**有你的，娶了媳妇儿有了孩子，还有仨秃小子，你福气啊，我看你以后要五子登科呢。”杨高越知道师傅的心思，不好说破，只好笑着说：“都是托师傅您的福啊。”杨高越说的是心里话，他感激师傅，也听师傅的话，不但收了心，一心一意地过**子，一心一意地在窑场干活，还经常去爷爷屋里侍奉爷爷，为爷爷点个烟倒个水的，十分尽心尽力。他是个知恩图报的人，把侍奉爷爷当作报恩的办法之一，只要爷爷高兴，他干什么都乐意。这让爷爷很高兴，觉得杨高越虽有争强好胜之心，可还是一个好徒弟。
一天吃了晚饭，杨高越又溜溜达达到了老章家的院子门口儿，刚登上大门的台阶，就看见爷爷屋子的窗户外边儿，有一个人影儿趴在那儿。嗯？这人是谁？趴窗户干什么？他怕自个儿没看清，揉揉眼睛又仔细看去，确实是一个人影儿，像一条狗一样搭着前爪趴在窗户上，正好被爷爷屋子里的灯光映照出一个清晰的轮廓。那个人可能太专注了，竟然没有察觉有人进了院门儿，继续趴在窗户上偷偷朝屋子里看。杨高越大声喊道：“是谁趴窗户呢？”谁知话音儿还没落，那个人影儿却嗖地一下蹿上房顶，跑了。院子里的人听见喊声，都跑出屋子来看。爷爷也走出屋子，问：“是高越吗？”杨高越答道：“是我，师傅，刚才有人趴您窗户。”爷爷说：“别管他，进屋来坐吧。”杨高越进了屋子，坐在小板凳上。爷爷把章谛甫和传瑞都叫过来，说：“让高越说说刚才的事儿。”杨高越就把刚才进院儿时看到的情况又说了一遍，还补充说：“那个人**有功夫，听我一喊，一下子就上了房，眨眼工夫没影儿了。”爷爷沉思了一会儿，说：“看来是有人惦记着老章家呀！”说完站起身来走出屋门儿，站在刚才那人站过的地方仔细观察，发现窗户纸上新添了一个小窟窿眼儿，透过小眼儿可以看见屋子里的一切。“这个小窟窿眼儿是刚才那个贼人舔出来的。”爷爷站在屋外的台阶上，用带着嘲讽的口气对杨高越和章谛甫爷儿俩说，“惦记咱老章家的大有人在啊。”
2．自打进了老章家的门儿，翠凤就没和章王氏闹过一点点儿的别扭，姐儿俩特好，是那种从心眼儿里就想好的**好，没有一丝一毫的做作。俩人每天一起炕儿，各自从自个儿的屋儿里出来，顾不得梳头洗脸，赶紧凑到一块儿归置屋子，家务都做完后再洗脸梳头，然后一块儿进厨房做饭。传瑞笑话她俩说：“你们俩怎么烂韭菜不打捆儿啊？好得像是一个人儿似的，天天儿形影不离。”章王氏说：“那你想让我俩天天儿打架？”传瑞说：“那倒不想，我就是奇怪，你们俩上辈子是不是亲姐儿俩啊。”
章王氏和翠凤处得好不因为别的，就因为姐儿俩都是明白人。章王氏贤惠大度、人性随和，视翠凤如同亲妹妹一般。翠凤大大咧咧、没心少肺，可深深知道章王氏的为人，也知道她是**心欢迎自个儿来老章家。特别是俩人共同经历了千辛万苦，去妙峰山朝顶进香的那几天儿，俩人更是一个心眼儿，怀着一个心愿，同吃同住，渴了一块儿喝山泉水，饿了一起啃干饽饽，你搀我扶、拉着拽着向山上的娘娘庙攀爬，这让姐儿俩更加深了感情，竟到了你离不开我我离不开你的地步。翠凤悄悄儿对传瑞说：“我没亲姐姐，章王氏就是我亲姐姐……”其实章王氏也有同样的感觉，自从俩人进庙上香回到家里以后，俩人都觉得你中有我我中有你，好得就是一个人了。
为了表示对娘娘们的虔诚，章王氏和翠凤从上妙峰山那天起开始吃素，每**里只吃蔬菜谷米，不吃一点儿荤腥，连**子儿也不吃。姐儿俩天天儿烧香念佛，必定要一起跪在香案前头儿给娘娘们上香磕头，对娘娘们虔诚叩拜、笃信不疑。章王氏对翠凤说：“娘娘们说话肯定算话，肯定还要给咱老章家送个大胖小子，你放心吧。”姐儿俩聊天儿的内容全是娘娘，娘娘在哪哪儿显灵啦，娘娘给谁谁看好疑难病啦，娘娘给哪家哪户又送去一个大胖小子啦，反正都是娘**神通广大。这天吃了午饭，章王氏和翠凤小睡，章王氏突然推醒翠凤，高兴地说：“妹妹，醒醒，醒醒，娘娘又给我托梦了，说你又有了，还是个双双。”翠凤一听也很高兴，可又不敢全信，心里琢磨刚生了个龙凤胎，怎么马上又有双双了呢？便问：“姐姐，您说我还能再生个双双吗？”章王氏说：“我信娘**，上回不就是娘娘专门儿显灵，咱马上去上香，娘娘马上就给咱老章家送来了龙凤胎吗？我信，你也得信，咱俩赶紧再上妙峰山，给娘娘们上香去。”其实翠凤更愿意相信章王氏的话，俩人便跟传瑞说要再上妙峰山，再去给娘娘们上香。传瑞虽然有些疑惑，但章王氏和翠凤上回去了妙峰山之后，家里马上添丁进口却是事实，而且还是龙凤胎，不由得他不信，只是不相信娘娘们会这么快又给送子来了。他决定，这次上妙峰山也要跟着去，要亲自给娘娘们上三炷高香，**诚叩拜许愿。章王氏说：“上香不能人多，只咱三个人去，什么人也不带。”传瑞说：“行，我听你俩的，就咱仨去，谁都不带，我们自个儿去。”
令谁也没想到的是，上香回来没过两个月，翠凤**的又怀上了，五个月的时候，肚子大得出奇，竟**上次怀龙凤胎的肚子还大。看着翠凤的大肚子，章王氏悄悄对传瑞说：“你看翠凤的肚子，没准儿又怀上龙凤胎了。要是再怀上龙凤胎，那可是咱老章家的大大喜呀。”传瑞说：“哪能**是龙凤胎呢。”章王氏说：“我求了娘娘，娘娘肯定保佑咱家再得龙凤胎。”过了大年进了二月连着三月四月，到五月端午的那天，翠凤果然又给老章家生下一对双胞胎。看着平安降生的双胞胎，全家上下欢腾，爷爷捋着白胡子，哈哈哈地笑着说：“谁说老章家人丁不旺，谁说老章家人丁不旺，这不就开始旺了吗？”高兴之余，传瑞倒有一点儿不满意，翠凤的双胞胎是两个女孩儿，不是自个儿盼望的龙凤胎，更不是两个大胖小子。他摇着头儿说：“要是个龙凤胎多好，如果是俩男孩儿就更好啦。”章王氏笑他：“娘娘已经格外照顾您啦，您就别挑三拣四了。再说，生几个女孩儿也不怕，咱有了好地，还怕种不出好庄稼吗？”传瑞想想也是，这好地都有了，还怕没好苗儿？自个儿的身子骨正壮，再生他三五个孩子一点事儿都没有。他对章王氏说：“过几天，等把这窑瓦出来，我陪你和翠凤再去妙峰山，再给娘娘们上香，咱还愿去。”
刘大婶一听说翠凤又生了双胞胎，紧忙提拉着二斤**蛋、一斤红糖进了老章家，冲着章谛甫说：“我说翠凤是养活孩子的身坯吧，看看，看看，我说得多准。翠凤还得生，您就等着五男二女吧。章谛甫说：“这已经是仨女孩儿啦。”刘大婶说：“女孩儿也是你们老章家的后，再说有女孩儿就会有男孩儿，您就等着吧。”章谛甫听了心里高兴，便陪着刘大婶说闲话儿，还拿了一吊大子儿给刘大婶，说刘大婶功不可没。刘大婶说：“哪儿是我的功劳啊，是人家翠凤的功劳。”说完高高兴兴地把一吊大子儿揣进大衣襟儿里。
满月那天，章谛甫顺着大丫头的名字，给二丫头和三丫头起名叫二妹三妹。如今，爷爷已经有了一个重孙子和三个重孙女，他抱抱重孙子又抱抱重孙女，不知道抱哪个好，整天乐哈哈地合不上嘴了。爷爷高兴，家里人也都高兴，眼眉前儿的老章家，里里外外沉浸在欢乐的气氛里。
3．这天半晌午，太阳已经老高了，晌午的饭点儿还没到，诚实饭铺进来两个客人，一个挑着货郎担子，另一个空手拿着把拨浪鼓。挑挑子的货郎进门儿就说：“掌柜的，给弄点儿吃的。”大甲赶紧起身让座，说：“郭货郎来啦，您辛苦，今儿您二位想吃什么？有饺子有面条儿，想吃什么？要不您二位今儿就吃面条儿？面条儿快，马上就得。”郭货郎把货郎担放在屋旮旯儿说：“今儿来两盘饺子吧，就要韭菜**蛋虾米皮三鲜馅儿的。”大甲从肩膀上抽下抹布，一边儿擦桌子一边儿冲后边儿喊道：“两盘韭菜**蛋三鲜馅儿饺子。您二位先坐下，我给您先来碗茶喝着。”
郭货郎俩人在大甲的小饭铺儿吃过几回饭，大甲和他俩也见了几次面儿，不是生客，有几面儿的交情。可自打认识郭货郎以后，大甲总觉得奇怪，这郭货郎和一般的货郎不一样，一般的货郎都是一个人做买卖，可这郭货郎却是俩人一块儿做买卖，而且一个人挑挑儿一个人摇拨浪鼓，这不是吃饱撑的吗？哪个货郎这么卖东西，整个搭进一个人去，能挣得了钱？让大甲更奇怪的是，摇拨浪鼓的那位从来不说话，俩大眼珠子骨碌骨碌地转来转去，东瞅西踅摸，大甲便在心里给他起了个外号，叫哑巴。今儿这哑巴还是老样子，跟在郭货郎后面进了小饭铺儿，坐在桌子后边儿一声儿不吭，就得着吃了。
饺子下锅的工夫，郭货郎又开始跟大甲东拉西扯，什么门头沟的煤窑啦，什么煤黑子一天挣多少钱啦，最多的就是打听门头沟除了煤窑之外，还有什么**的作坊。大甲很烦郭货郎，心说这人怎么**我还哨叨，嘴里便胡乱应答着，却发现哑巴一直盯着自个儿，好像能听懂话。就这么东拉西扯着，郭货郎又问道：“听说琉璃局老章家的琉璃窑特赚钱，现在怎么样？”大甲笑了，心说这俩人，一个哑巴，一个话痨儿，还挺关心我表哥家的买卖。正想着，郭货郎突然问大甲：“您听说过嘛，老章家**着宝贝哪。”大甲心里一动，这郭货郎到底是干嘛的，怎么打听起表哥家有没有宝贝来了？他装作若无其事的样子说：“老章家**着宝贝？不能吧，我可从来没听说他家有宝贝。”郭货郎说：“我听人说过，他家确实**着宝贝。”大甲没有回答郭货郎，把两盘饺子端到桌子上，说：“您两位趁热吃。”顺手把筷子递给他们，又把醋壶和小碟子端过来，放在两人面前，问拿拨浪鼓的：“您贵姓啊？”拿拨浪鼓的瞪着大甲不说话，郭货郎紧忙说道：“他也姓郭。” 大甲心里说，看来这人**是哑巴，于是心里笑话郭货郎：走村串巷带个哑巴，这不是**的耳朵——配头儿嘛。
郭货郎吃完饺子不急着走，又向大甲打听老章家的事情，竟有些刨根问底儿的意思。大甲开始有了戒心，他俩到底想干什么？郭货郎继续东一榔头西一棒子地问来问去，想起什么问什么。大甲本来爱说爱聊，是个碎嘴子，可这会儿却不愿意搭理郭货郎，嘴上胡乱应承着。过了好一会儿，郭货郎见问不出什么，终于不问了，和那个拿拨浪鼓的哑巴起身出了门儿。大甲赶紧起身送客：“您二位走好，下次再来呀。”看着他俩走出不远，就听见那个哑巴对郭货郎说：“郭桑，你地幺西。”
嗯？！怎么回事儿？！这哑巴会说话，还说幺西，这不是**本话吗？大甲心中顿时充满疑惑，远远地看着俩人隐入胡同里，说：“我得把这事儿跟表哥说说，这俩货郎肯定有鬼。”
4．翠凤生第五个孩子的时候，还是生了个丫头，这让传瑞心里头开始着急，怎么老生丫头啊，就不能来个小子。章谛甫不这么看，说：“丫头也好，知道疼人，以后疼爷爷的没准儿就是丫头。名字嘛还是顺着姐姐们的名字，叫四妹吧。”翠凤生四妹是在深秋，那天雨雪绵绵、迷迷蒙蒙，天地之间一派肃杀，清冷极了。传瑞对清冷的天气感觉不好，心里冰冰凉凉、一惊一乍的，总觉得有什么事儿要发生，而且还是很重要的事情。不过他还是挺高兴，毕竟又添了个孩子，虽说是女孩儿可也是老章家的后，老章家缺的就是人。他信章王氏那句话，有了好地还怕没好苗儿吗？自个儿的身子骨儿这么棒，翠凤的年纪也不大，以后肯定能生小子。
谁知他的高兴劲儿还没过去，从城里传来了一个天崩地**的消息，说大清朝倒台了，是南方一群什么人举行了**，开了枪，推翻了大清朝的**治，皇帝已经下了台。人们嘈杂地传言，那群人建立了****，以后的中国再也见不着皇上了；到那会儿，老百姓见着官员再也不用跪着磕头，官老爷也没了轿子，更不用山呼万岁了。章传瑞心中十分惊慌，很乱，想要是没了皇上，谁来当家作主呢？他跟爷爷和父亲说：“以后没了皇上怎么办？咱家的琉璃窑还烧不烧？新上台的官儿们还用不用咱家的琉璃瓦？”爷爷一脸沉默，吱吱地抽着烟袋，抽完一袋又装上一袋，然后不知所措地说：“谁知道呢，等等看吧。”
就等了一阵子，又有人传来新消息，说宣**皇帝退位了，已经颁发了退位诏书，是被那些拿枪的人赶下的龙庭，大清朝**的没了，彻底消失了，以后的中国再也没有皇帝，只有**了。这消息再一次让传瑞大惊，赶紧告诉了爷爷和父亲。爷爷和父亲也大惊，爷爷说：“ 皇上**的没啦？！咱老章家的琉璃窑没得干啦？！”传瑞也为这事儿着急，这皇上没了，老章家专门给皇上烧的琉璃瓦也就没用了，以后的**子**什么。想了一会儿，说：“爷爷，您也别着急，现在说什么也不顶事儿，只能看看再说。明儿我进城去打听打听消息，看到底是怎么回事儿。”说完，把家里的事儿安排了一下，一个人先去了城子村的小院子，晚饭的时候把冉掌柜请出来，俩人聚到大甲的小饭铺儿里，让大甲弄了几个菜，打了一壶酒，慢慢地吃着喝着聊着。
城子村是个骡马大道，拉煤的大车、驮脚的毛驴、骆驼来来往往，路过这儿的人也多，消息传递得快，而且不时还有更新的消息传过来。这些**子，街头巷尾聚集着一群群的老百姓，三五结伙儿，神神秘秘地交头接耳、窃窃私语，都在议论大清皇帝的退位。
冉掌柜慢慢地抿着烧酒，一脸茫然，不知在想什么。大甲坐在桌边儿也挺茫然，过了一会儿说：“这是什么世道，怎么皇上说没就没了呢？”章传瑞把筷子放下，看看冉掌柜说：“冉掌柜，您说说看，这皇上没了，老百姓以后的**子怎么过？”冉掌柜拿不准世事的变化，只是心里觉得没有皇帝以后，肯定还要来个当官的，老百姓没当官的管着不就乱了？于是低头看着酒盅说道：“依我看呀，咱老百姓怎么都得过**子，管他有没有皇上呢？秦始皇早死了，老百姓不也活到今儿了吗？我说句离谱儿的话吧，没了皇上，以后的**子没准儿还好了呢，不过也没准儿不如有皇上的**子，我说不准。”
章传瑞觉得冉掌柜的话等于没说一样，心里更对以后的**子没了谱儿。从内心里说，他希望皇上在紫禁城里坐着，那样老章家的银子好挣；现在没了皇上，谁还用老章家烧琉璃瓦。没人用琉璃瓦，老章家的银子打哪儿来？
他对冉掌柜模棱两可的话没有表示同意，也没有表示反对，只是说：“我明儿进城看看，听听城里人都说什么。”
冉掌柜说：“您明儿要是进城，顺便给我儿子带上二斤槽子糕，那小子嘴馋。”
第二天天儿蒙蒙亮的时候，章传瑞便早早儿地搭了一辆顺路马车，当他远远看见那座灰不拉几的阜成门时，正赶上阜成门外驴市开市，熙熙攘攘，川流不息，都是买驴卖驴的人。这让章传瑞心里高兴起来，想，皇上没了，可老百姓还在买驴卖驴，看来有没有皇上老百姓都得过**子，心中便多了一分踏实。等他走近阜成门的门脸儿，发现城门外护城河里的水已经冻了一层冰，亮晶晶地反射着冬**的阳光，却没了往**河水的涟漪，也没了古老城墙映在水面上的倒影儿，少了许多古老京城的情趣。在章传瑞看来，河水结不结冰和自个儿没关系，眼眉前儿的城墙不还是城墙，城门楼子不还是城门楼子吗？在他眼里，城墙依旧是灰不溜秋的颜色，没有丝毫的变化。他想没了皇上，老百姓的**子应该还和从前一样，没什么大变化吧。
可是自家的琉璃窑场呢？还会跟有皇上那会儿一样吗？
从城门出入的老百姓仍旧不少，只是城门口儿已经没了兵丁把守，老百姓自由出入，不需要挎着腰刀、握着扎枪的兵丁们检查了。他顺顺当当地进了城门，又顺着大街往前走，看到街上的人们脑袋后面依然拖着一条大辫子，东一群西一伙儿地聚在一块儿，叽叽喳喳地议论着，却不像村儿里的老百姓那么神秘。章传瑞凑过去，假装没事儿人似地拿出旱烟袋，装满烟末，凑到人家那里借火儿，也没听见人家说什么更新奇的消息，偶尔说到有关皇上的言语，也不是那么惊慌失措，完全是一副坦然的模样儿。
这时的章传瑞发现，城里老百姓们对皇上**的反映很不一样，旗人们都是一副凄凄惨惨切切的表情，有人说着说着还掉下一串串眼泪，呜呜咽咽地说个没完没了。**里也有不少悲悲切切，陪着旗人一块儿掉眼泪的，但更多的人则没那么悲痛，看来皇上和他们没多大关系，就和驴市大街上买驴卖驴的一样，该干什么还干什么。章传瑞想，皇上一倒台，就看出来谁和皇上有感情，谁和皇上没感情了。旗人对皇上的感情才是**的，有皇上，他们就能吃上一份皇粮，如今没了，皇粮自然是吃不上了。这与自个儿是不是一个道理，没了皇上，老章家的琉璃瓦……又待了一会儿，他觉得没什么意思，便雇了一辆洋车，顺着大街往前走，看见大街两边儿的买卖家儿已然下了板儿，大街北边儿的西陈坊、福田坊、吉庆坊照常做着买卖，大圣寿万安寺也有和尚出入，大街南边儿的金城坊、咸宜坊、安福坊也平静如常。可是，他脑袋瓜子里又想到了窑场，到底能不能继续把琉璃瓦烧下去呢？
洋车过了景德牌楼，他向后面望去，只见阜成门的门楼子笼罩在在晌午的阳光下，多了一层亮色，显得不那么灰败了。
到了顺治门，他对车夫说：“您受累，我要去上斜街的东文学社。”到了东文学社，章传瑞给了车夫车钱，把车夫打发走，然后找到冉掌柜的儿子冉立成，把槽子糕交给他。冉立成说：“谢谢大爷，您在我这儿吃饭吧。”章传瑞说：“不吃了，大侄子。”冉立成说：“吃吧，大爷，您也尝尝**本饭什么味儿。”章传瑞忙说：“不麻烦大侄子了，我一会儿饿了再吃。不过我想问你个事儿，你说这大清国没了，以后谁来管咱们老百姓呢？”冉立成笑了：“ 大爷您别着急，皇上没了以后什么样我说不准。不过皇上没了，还可以有总**啊，或者还可以有跟皇上一样的官儿啊。大爷，我看您心里不踏实，我说一句话不知道您爱听不爱听，这天塌不下来，有没有皇上老百姓天天都得吃饭、都得过**子。您说是吧，大爷？”章传瑞说：“那倒也是，谁坐天下老百姓都得天天儿吃饭。”
老百姓每天都得吃饭这话有道理，章传瑞心服口服，感觉冉立成和别人不一样，虽说年岁不大，可话说出来有分量，透着老成。他想，难道在**本学校上学能让人心宽？对世事的看法儿和普通老百姓不一样？章传瑞嘴上应道：“那倒也是，那倒也是。好，大侄子，我得回去了，你有什么东西捎给你爹吗？”
“谢谢大爷，我没什么捎的，您就在我这儿吃吧，尝尝**本人的饭。”冉立成坚持让章传瑞在学校吃饭，章传瑞不吃，谦让了几句赶紧离开。走了很远，章传瑞回头儿看见冉立成还在目送着自个儿，想，这孩子挺懂事儿，没让东洋人教得不懂规矩喽。
从学校出来肚子已经咕咕叫了，章传瑞想着去哪儿吃饭呢，正好看见顺治门的界边儿有个大酒缸，便走了进去，看见酒缸边儿上已经围了几个人，正在边说边吃边喝，也在议论皇上的退位。他坐在酒缸边儿上，要了二两烧刀子，还让掌柜的下了一碗拨鱼儿，和那些人一块儿吃着喝着，听那些人说话。他看围住大酒缸的几个人也是胡聊，东一榔头西一棒子，听着也没什么新鲜的，便不再用心去听。这顿饭吃得没什么滋味儿，只是吃饱了肚子。吃喝完毕，掌柜的收了他二十个大子。看着掌柜接过大子儿在手里颠着，叮当响了几下，章传瑞心说，皇上下了台，可这沉甸甸的大子儿还得用。
进了一趟城，什么新消息也没听着，章传瑞又空落落地回到门头沟，住在城子村的小院子里，晚上又把冉掌柜请到小饭铺儿，还是让大甲弄了几个菜、打了一壶烧酒，三人开始聊天儿，你一句我一句的，说了些城里城外的见闻，说了些心中的疑惑和烦恼。一壶烧酒喝完了，仨人也没聊出什么。见天色已晚，章传瑞说：“我看大清朝没了，咱老百姓还得吃饭，谁没了都得吃饭。睡觉吧，有什么话咱明儿再说。”三个人站起身来，寒暄几句，各回了各家。
