第四节

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船绳还未搭到大青石上，绳头便已落到水中，船像挣脱的野马，打了一个回旋，便随流水淌去。我惊得一声大叫，急忙伸手去抢绳头，然而抓空了，险些将我闪到水中。蹇叔不慌不忙，向后一仰身体，稍微助力，跑上船上去。十几个脚印，就像水漂滑过。其实，迅雷不及掩耳，我就根本没能看清蹇叔怎么踩过三四丈的水面到达船上的。不过，我的大脑非常清晰，蹇叔绝对就是传说中的世外高人。我像受到了神的授意，不得不坚信学做洮河水师的信念。

我大胆地下水，慢慢熟谙水性，试着学习蹇叔的本领。

半月之后，我也不怕呛水，就像刚会走路的幼儿，踉踉跄跄，但我想跑，漂在水上。

秋的最后一缕西风，让急不可耐的冬提前搓成了萧杀的绳子。所有的秋叶都在这根绳子的收缩中变得枯黄，以致死得没有一点颜色。洮河也成一把透明的刀子，一一刺杀胆敢接近它的所有生物，包括水生水长的鱼。

蹇叔的手掌火铲一样地**烫，他将浑身摩擦得“哔哔哱哱”地乱响，好像狐狸皮毛上释放的火星电流。

我也跟在他的身后，一样地摩擦身体。他做什么，我就学做什么。

身体发热之后，蹇叔一个鱼跃，箭一样地潜入了水中。开始，我并不知道蹇叔要做什么的，可当蹇叔猛地蹿入水中时，我也紧跟其后地脚下一蹬，跳入水中。可想而知，我的身体团成一个疙瘩，石头一样地砸在水里。

蹇叔就在不远的地方等我，他按着我的脖子，向更深的地方下潜，再下潜。洮河的下边并不是平坦的，而像一段一段的悬崖。如果没有相当的水性，掉在下边就上不来了。正当我在胸闷，呼吸接近极限的时候，蹇叔嘴对嘴，给我吹了一点空气。还有这么一种秘诀，新生活力的我又让蹇叔按到更深更远的地方去。似乎到了河底，我抓了一颗小小**石握在了手里。好长时间过去，蹇叔又给我吹了一点空气，然而少得可怜，刚好到达水面的用气。

两颗头颅同时伸出水面，急迫的呼吸让水花多了几个美丽的花瓣。

上到岸上，我的牙颌打得玉石一样作响，浑身的**皮疙瘩在青紫中长大，然后连成一片，仿佛蟾蜍的脊背。原来，冬天的河底就像一床温暖的被子，只有水面寒冷刺骨。蹇叔再次用手摩擦身体，我也学着摩擦。

我没忘记手中的那颗**石，我把它衔在了嘴里。

回到窑洞，我将**石吐到手心里，捧给蹇叔观看。**石犹如一颗鸽子蛋，闪烁着绿绿的亮光。蹇叔用手捏起，搭在一个眼睛边上，说，不简单啊，是颗绝好的翠珠，肯定是河神专门给你的赏赐。

蹇叔找了半截红绳子，“呸呸呸”地给大拇指上吐点唾沫，借着唾沫的黏性捻尖了红绳子。绳头针尖一样地穿过珠孔，好像一只甲虫的尾刺。蹇叔将翠珠挂在脖子上，低头看着**划，说，好看得很。然后拴到我的脖子上，说，以后你就是河神的儿子，河神会永远地保佑你。

不管天气多么严寒，洮河始终不会结冰。而在洮河水面上漂浮着一层晶莹剔透的冰珠，俗称洮河流珠，而当地人称作麻浮。外来人不懂，见了流珠甚是新奇，便用手捞，掬一大捧，结果凛冽的流珠将手冻僵了，好像刀割地疼痛。后来听说，每颗流珠都是吕布的一枚种子，他将自己的种子泄于洮河，希望洮河沿岸的子民繁荣昌盛。据传，吕布死后，他的魂魄一直追随貂蝉到了貂蝉的故乡。他们嬉戏在洮河里，男欢女爱。**崖上所谓的貂蝉洞，就是他们栖居的洞府。

不过，我也从小喜欢洮河流珠，掐一粒放在手心，化了，或者衔在舌头上，冰冰的，有如糖的甘甜。自从做了水师，我就不往嘴里含了，我总觉得那是死人的眼睛，或者牙齿。

洮河时常漂着**体，可是洮河水师的营生也不好做，惨淡，甚至难以维系。那时的天灾人祸，就像迎风走路的喷嚏，随时一打，就会家破人亡。家里穷的，无以为葬，就将**体抛入洮河，随水而去，也算一葬。这样的**体，即便捞了，也是徒劳，停滞几天，还得放逐而去的罢。

到了腊月，我的碗里还能见到米星，蹇叔的碗里只有干菜糊糊了。留在记忆中的鱼，早都躲在马家窑陶罐上，成为一种古老的影子和花纹了。想到鱼，我肚子似乎更饿了。蹇叔虽然没说，可我知道，他想的是米而不是鱼，怎么为我多加一点米。为了生计，为了开春的读书，蹇叔还是坚持每天出水。尽管蹇叔不希望死人，可是蹇叔还是渴望碰到一具**体，一具富户人家的**体。

船一桨一桨地前行起来，以着匕首的冷峻劈开一片一片的冰珠。摩过船身的冰珠，好像遇见钻石的玻璃，发出沙沙的摩擦声。生性凛冽的冰珠就在这样的摩擦声中使船变得更加凛冽，冰碴累累。呆在凛冽中的我，两串鼻涕掉落下来，亮晶晶的**冰珠还要冰珠。

蹇叔呼着白气，脊背好像一面照着太阳的矮墙。

上上下下，船在河上逡巡了好长时间也没发现一具**体，即便溺水的什么动物也都没有。洮河从未有过的静默、澄澈，好像夏天夜空里的一道星云。毫无收获的蹇叔装着毫无所谓地笑了，他的笑好像矮墙上的一抹阳光，只有表情而无颜色，就是那种冷幽默。他说，没有营生就到县城花钱去。

我觉得我已经是大人了，可是蹇叔依然抱着我，轻风一样没有声音地走在进城去的道路上。

蹇叔大字不识，可他凭着感觉找了一家私塾。私塾的门顶有一块大匾，匾上刻有三个大字：業子僮（童子业）。蹇叔抬头望了望，小心翼翼地敲下了门环，衔着门环的兽头好像被弄疼似地响了起来。

一个盘着纂髻的老妇人开了门。她对视了一下我的眼睛，知道要干什么地带我们到庭堂去。庭堂里一位老学究**左一边坐着，小小的黑坨眼镜镶嵌在他的眼眶上好像死死地大眼睛。他跷着左手的两个手指捋着山羊胡须，用黑坨眼镜照射着我脖子上的大翠珠，然后示意蹇叔坐下。

蹇叔没敢坐，把我放在地上说，想让娃娃识字呢，不知……

成呢，一年四十个大洋。老学究还没将话听完，就已报价了，他想蹇叔要问学费几何。其实蹇叔要说“不知这娃娃的头角怎么样”。

虽然蹇叔还没考虑价钱的，但是也让四十个大洋吓得浑身一震，像被什么推了一下。蹇叔原想好多年也用不了四十个大洋。穷人为什么念不起书，蹇叔这才完全明白了。

四十个大洋还算最少的，你到南街上打听一下，人家都是四十五个大洋。老学究看出了蹇叔的意外，再次盯着我脖子上的翠珠说，这个娃娃戴着这样的宝贝，估计不太缺钱的。

我们思量一下，如果要读，我们再来。蹇叔向着老学究鞠了一躬，重新将我抱起，向着门外退去，说，这个娃娃天资好得很，将来一定成器。

蹇叔出了“業子僮”，确定没人观望之后，**的拐向南街，打听别的私塾去了。

老学究没有撒谎，蹇叔打听了一家：“堂矇啟”（启蒙堂），人家学费果**四十五个大洋，一个不少。还有一家“學初”（初学），大门锁着，蹇叔没能打听到它的学费，大概也是四十五个肯定不少吧。

集市红火得很，那就只有逛逛集市了。

卖窗花的吆喝着一把剪刀不离手，手指全被纸红染红了，好像手被剪破流下的血。见有新的客人到来，她用四个指头折了一方红纸，揎、剜、对、冲、**、撇，几下用剪，一方红纸就已变成了一幅窗花。依旧打开折纸，惟妙惟肖的金**报晓便是呈现大家眼前。于是，几幅窗花被人买去了。剪好的窗花有：二十四孝、西游师徒、喜鹊话梅、花开富贵、爆竹迎新等等，全都挂在一面土墙上。我没佩服剪纸的技艺，而在回味窗花的寓意，那都怎样的故事呢。卖窗花的瞧了一眼蹇叔，问我要不要？她将一幅窗花已经塞到我的手边。蹇叔拨着我的肩头，没说要不要的，而说“走”。在我回望那面土墙的时候，她手里的剪刀终于离手了，但由一根细线系在手腕上，晃晃悠悠，好像一只欲飞的铁燕子，瘦而矫健。

还有吹糖稀的，一个黑兮兮的小箱桌旁边放着一提铜炉子，铜炉子上搭着一口小黑锅，小黑锅里熬着咖啡色的糖稀，糖稀上泛着由小渐大而后破了的糖泡泡。糖泡泡破了之后，淡淡的热气非常吝啬地将糖稀的甜味弥漫在不愿消散的空气里。

我不知道我的嗅觉为啥那么灵敏，稍微闻见那种甜味，口水就如洮河，川流不息，滔滔不绝了。唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧个个活了一般，别说吃了，仅仅看上一眼就已让人心悦诚服，**俊不禁了。这个时候我可**的佩服老头的手艺了，孙悟空身上猴毛**的一根一根地能数呢。

我濡着口水，舌头**蛇一样地出洞了。可是蹇叔紧紧揣着口袋，没给我买。

说是到县城来花钱的，可是蹇叔仅仅带了一点上次花剩的碎银子。他始终想着我的学费，要让我念书是他的重中之重。

钱当然要花一点，我很渴望蹇叔买些核桃、柿饼、红枣、松子之类的，这些我都没见过，也说不上名字。我想一定好吃极了，如果能尝一口，肯定是我人生的骄傲与际遇。

可是蹇叔花钱绝对不会去买那些很不实惠的吃耍，他要买的首先是能顶饭吃的。街市上的小摊，他根本不往眼里瞧，他所去的都是很有信誉的老店铺。他的心里好像早都想好要买什么的，一旦路过或者走到那里他就毫不犹豫地买上。两个点心，两块年糕，两个油饼，两个肉沓……什么的都是两份。

提着年货的感觉**好，就像一只饿狐叼到一块腊肉。扎着年货的细线深深地勒进我的手缝里，刀刃一样，可我喜欢这种疼痛的感觉。本来蹇叔还是抱我的，可我没让他抱，两手提着年货，远远地走在前头，屁股**儿一磨一磨的，好像跳神巫婆的两只**。

到家之后，所有年货原封不动地放着，蹇叔一直让我馋到大年三十的晚上才吃。两天时间，我的屁股吸在窑洞里，口水一次次地被熬干，成了特殊的盐。原来，时间是种火苗，一束永远延伸的黑光。

我想，什么都是两份，一份是蹇叔的而另一份肯定就是我的。

一颗黄豆顶在小油灯上，大年三十的窑洞便是有了月亮或者太阳。点灯费油，这是非常奢侈与浪费的事情，因此只能将灯火调成一颗黄豆。光的美好里，点心、年糕、油饼、肉沓……什么的我都吃了一份，狼吞虎咽，就像后来知道的猪八戒吃人生果。蹇叔只是强着一点亮光，用指头蛋蘸着我掉下的碎渣往舌头上弹。我想，蹇叔是将自己的一份专门留下，等我吃完之后故意来戏我。

一天，两天，三天……蹇叔的那份一直留到了正月十五晚上。趁着漫河反射的月光，这一份点心、年糕、油饼、肉沓……什么的也让我吃了。蹇叔还是一旁看着，用指头蛋蘸着我掉下的碎渣往舌头上弹。他用眼睛幽幽地盯着我，牙齿好像一把石子在手中“蹭蹭”搓响。他的舌头馋得好像发现蚂蚱的癞**，蠢蠢欲动，就要猛地攻击了。

直到口中的最后一丝香味与惬意淡然成悠悠的回味的时候，我才意识到自己犯了一个天大的错误。怎么没让蹇叔吃呢，我“鼟”地跪在了蹇叔面前，哭声如同一匹棉织的撕**。曾经犯了大错，妈妈都是让我跪着。蹇叔老泪纵横，满脸一抹，说，你要念书，还要学水师。

我不哭了，蹇叔还在抹泪，那是我见过的最大的河。好多年我都记着，那是蹇叔无助的悲情。

这个时候，只有数着大洋的感觉最好，它能将人的无助与悲情消隐在不知不觉的富有当中。蹇叔再次摩挲着大洋，给我教数，一共四十七块。

第一缕春风从山坡上刮过，料峭的河面便如既往地漂着许多枯枝败叶。春汛的涤荡中或许有具什么**体。可是蹇叔没有出水，他给我穿好衣服，送我到私塾念书去。他选择了“堂矇啟”而没选择“業子僮”，这是他早想好的。在他以为，学费高的肯定教授要好，他要让我进入最佳的学习环境。

学费四十五个大洋，剩下的两块大洋，按照先生嘱咐，买了书包和笔墨纸砚。

无需蹇叔教导，我知道怎么用心的，四十七个大洋就是四十七座大山，我的心被压成一种愧疚和应力。愧疚越大应力越大。如果不是要我念书，蹇叔最少也能吃顿点心什么的。

刚上两天，先生就已挥着戒尺，指点我的额头，说我聪明伶俐，孺子可教也。边说，他已将个昂头讨要夸奖的小孩打了一戒尺。光听“啪”的声音，我就知道很疼，好像戒尺打在我的肩膀上。

可是，还没一个星期，我就不能念书了。

自从开学那天开始，先生都是搐着鼻子搜寻一股异味。好像学堂里有只死老鼠，**在某个角落。他怕老鼠啃了他的书，他想像着一只老鼠就在他的书柜里。从上到下，他一格一格地捣腾着，有时一块松墨掉下，他会猛地收手，好像一只老鼠钻进他的袖筒里。未果之后，先生恍然大悟，说是谁的墨盒臭了。同学都是端着自己的墨盒凑近鼻子使劲地闻。我也装模作样，凑近鼻子地闻。我确实很想闻到所谓的那种墨臭味，可我闻到了墨的清香味，松墨的清香味。我的鼻子已经沾了好大一团墨汁，可我还是凑近地闻。

每当腐气隐隐约约再次浓烈起来的时候，大家就会挑选谁的墨盒最臭，然后推他臭墨大王。每当遇此，我也装腔作势，虚张声势指着刚刚当选的他笑得前俯后仰。然而我的大脑天空一样空洞起来，心虚得就像一抹薄云。只有我的心里明白，他们寻找的气味出自哪里，缘于何故。因为我是一个小水师么。

躲过初一躲不过十五，不管我是多么**于伪装和表演，都不会一直躲过的。最后，他们推我为臭墨大王。无需抽着鼻子去闻墨盒，老远就能定位在我的身上。

墨臭不是臭，字臭才是臭。可是那臭确实让人隐隐作呕，联想某种污秽的东西。先生只有打破这个好似**理的谚语了。他从抽斗里拿出一根废弃的眼镜腿，折了折，勾出我的墨盒里的所有墨芯，把空墨盒放在花坛里彻底洗净了。学堂备有很多丝绵，先生撕了一团放在手里揉成一个椭圆的饼。丝饼装在我的墨盒里虚虚的正好合适。大洮砚里磨有许多墨，先生端起洮砚，顺着洮砚一角慢慢倒满了一墨盒墨。我眼睁睁地看着，雪白的丝绵再也恢复不到曾经的雪白了。

忙活半天，先生**是徒劳了。当那墨香很快散尽的时候，那种臭味重新弥漫开来，就像一具**体慢慢推来。**是奇怪了，先生疑惑着再次走到我的身边，他用鼻子嗅了嗅，立马用手扇着脸前的空气，然后毫不客气地揭露，是我身上发臭。

我像放大镜下的蚂蚁，无处遮掩与躲**了。无地自容的羞辱深深地刻在了我的心里，好似被刀割了。自尊与人格在我幼小的时候就已受到如此巨大的伤害，所以我的性格从此变得孤癖与怪异起来，就像蹇叔一样。

开始，先生让我洗洗澡，换换衣服，可是那能管用呢，生活在水师家里，那种气味始终包裹着，逃也无处可逃，何况我也不想逃。先生无奈，让我请家长。这可难了，我哪能伤害蹇叔呢。我只有硬着头皮对抗先生，先生恼怒了，任凭先生手里的戒尺落在我的身上。最后，先生就让几个学生跟在我的身后，让他们去告我的状。我好几次地绕道，甩开了他们，可是他们也不孬种，围追堵截硬将我捉住了。

窑洞、茅**房，还有那种厌恶的腐**气息，他们全都一览无余。他们几乎等不到明天上学，就给先生汇报一通。

迫不得已，蹇叔到了学堂。

没有隐私那是非常可怕的，就像一丝不挂的女人，众目睽睽之下，让人看。我就是那个一丝不挂的女人。好多年之后，我都觉得没有颜面见人。

猥**琐，蹇叔为了我的前途，声音变得**鞋底还低。他跪在先生面前，哀求先生将我留下。

可是，先生多加两个大洋，完全退了学费，唯恐避之不及。学堂绝属高尚文明之地，哪容污秽阴气玷污呢，别说留了，只要能够尽快打发就已万幸了。不然，一旦让人知晓肯定断了生源呢。先生面如土色，倒是求着我们，好像我和蹇叔就是两具阴魂不散的**体，或者追魂夺命的恶鬼。他给蹇叔退大洋的时候，尽量将头侧向一边，躲着蹇叔身上的腐气，胳膊伸得**长臂猿的还长。他说，你们赶快离开，过会还要请个阴阳驱邪呢。

蹇叔注视着先生，还是退着跨出了门槛，仿佛难舍神圣而敬畏的殿堂。那一刻，他的心堤崩溃了，好像梦的海洋破灭一般。

出了“堂矇啟”，蹇叔手里的大洋好像突然变成了纸片，轻薄得就要飞舞起来。蹇叔甩着钱袋，好像拎着一只长尾巴的老鼠，要不是正好碰见一家书屋，蹇叔**的恨不得扔了出去。有它也不能使我念书啊。

一气之下，蹇叔将所有的大洋，全部买成了书，只要店主说适合于我的，****都要。