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六
那时那少年为了救另一个少年的的命，丢了扁担和筐子，出了巴河镇，慌不择路，顺着窑上的山岗，抄近路朝米贩子垸跑，跑破了娘过年给他做的一双新布鞋。那少年没回家，先跑到疤爹家报信。少年的娘闻信后，彼时吓得哭出了声。还是贩米卖的老子，见过世面有定力，说：“哭有什么用？还没到哭的时候。不是说戏无法出菩萨吗？我俩去找‘土地菩萨’。俗话说立个社庙要护三个山头。他那个‘活菩萨’，不能白当。”“活菩萨”是谁呢？“活菩萨”是米贩子垸陈姓的族长。他是**本人指定的维持会长。他家田地多，在族中辈份长，嫡传的长房状元之后，书读得多，足智多谋，绵里**针，在地面上主持公道，不怒自威，人称“活菩萨”。
快到吃中饭的时候，“活菩萨”坐在堂屋太师椅子上吸水烟。巴河“沦陷”之后，他这个维持会长当得气儿不顺，三方政权轮番找上门，捐粮派款拉丁，三方政权他都不敢得罪，既要做人又要充鬼，乡亲们说咸的说淡的都有，使他愁肠百结，不得开心颜。那少年的娘老子进门之后，用的是传**方式，双膝朝地上一跪，说：“七叔公，你要救救我的儿！我的儿被**本人抓住了，要杀头。”“活菩萨”见气势不对，坐不住，起身说：“一笔写不出两个陈字，同辈之人受不起如此大礼，起来说话。”少年的娘老子从地上爬起来。“活菩萨”问：“那小子犯了什么法？”随去的少年结结巴将事情经过说了一遍。“活菩萨”听了，一声冷笑，将水烟筒拍在桌上，说：“岂有此理！乾坤未定，道是谁家天下？”眉头紧锁，略作思考，说：“你们不要急，**要杀小鬼，得过土地菩萨这一关。我去找他们议论就是。”
于是就叫下人拿服饰出来，穿上长袍马褂，戴上瓜皮帽子，提上文明棍，中西合璧。这是那时体面乡绅出行，必不可少的“行头”。那少年的娘老子要随他去。他说：“你们去有什么用？自古华山一条路。一夫当关，万夫莫开。有土地菩萨出面就行。”于是叫马僮从马厩里牵出一匹白马，翻身上马，挥一鞭，救人如救火，沿岗路绝尘而去。
马到哨卡，“活菩萨”并不下马，在马上掏出“良民证”朝守卡的“二鬼子”一亮，“二鬼子”就不敢拦，放卡让他通行。其实不用掏“良民证”的，“二鬼子”们都认识他，作为维持会长，经常听招到镇上办事开会。“活菩萨”拍马径直骑到了“红部”门口，下马，将马系在门前的旗杆上。守门的“二鬼子”见他敬礼，让进大厅。大厅里气氛相当紧张。那犯事的小子嘴角流着血，就绑在柱子上。那少佐由翻译陪着正在生闷气。
“活菩萨”对少佐抱拳一揖。这是乡绅公开场合，与人见面的最高礼节。少佐没好气地问：“陈会长，你的，来干什么？”“活菩萨”说：“实不相瞒。陈某来救治下骨肉。”少佐问：“他的，你的什么人？”“活菩萨“说：“实不相瞒。他是我的侄儿。黄口稚子。我与他同为陈门状元之后。”少佐说：“他的，死了死了的。”“活菩萨”问：“那为什么？”少佐说：“他的，偷看了我的女人。你有何话可讲？”“活菩萨”微笑了，说：“事出有因，情有可原。”少佐问：“你的，说出理由来！”“活菩萨”说：“据我所知，中**文化同源，尊的都是孔子。子曰：食色性也。少年见了洗浴的**，哪有不多看几眼的？”少佐狞笑了，说：“我的，不管。偷看了我的女人，就得死。”“活菩萨”长叹一口气，说：“天理良心，罪不当诛。”少佐说：“你的，胡说。”“活菩萨”说：“爱美之心，人皆有之。如果偷看几眼**，就招致杀身之祸，那就贻笑大方了。请问天皇仁慈如何体现？**圈如何建立？古之贤者曰：君子论迹不论心，论心天下无完人。”这就需要翻译了，翻译将“活菩萨”的话翻译成**本话，少佐听懂了。少佐听懂后就微笑了，说：“哟西！陈会长，如此说来，他的君子，我的小人？”“活菩萨”说：“你的君子，他的小人。他还年轻，只有十二岁。**臭未干，天**无邪。可怜天下父母心。如果将天性泯灭在摇篮之中，人性何在？如果杀稚子动用牛刀，天理良心何在？”这又需要翻译。翻译翻译后，少佐又听懂了，说了一通**本话。翻译翻译过来，对“活菩萨”说：“太君说，既然陈会长出面求情，不杀可以，但有条件的。惩罚是必须的。这个小子不是犟吗？不是认为他是巴河的种吗？惩罚在我方规定的条件下进行，是死是活，听天由命。”
翻译将话翻译过来，“活菩萨”听懂了。少佐将狞笑换成微笑，问：“陈会长，怎么样？你的，答应吗？”这不是答应不答应的事。强权之下，人为刀俎，我为鱼肉。“活菩萨”说：“行。”
“活菩萨”并不知道少佐提出的惩罚条件，其实是个**游戏。对于他来说杀一个毛头小子，像碾死一只蚂蚁，但他要看一看那只蚂蚁临死之前，在痛苦之中，怎样地挣扎，怎样地绝望。他好在生命的绝望之中，露出胜利者的微笑。
午饭过后，晴了多时的天阴了。北风吹来，就是寒潮。清明断雪，谷雨断霜。天上阴云密布，巴河古镇在寒流潮中，一片萧条。执行惩罚的地方选在巴水河边。**本人为体现他们神圣不可侵犯，强行要人到河边去看。那少佐亲自出面，将那少年五花大绑，押着游街，从街中心游到下街码头，押到巴河入江口的悬崖之上。洪水到来之前，那处悬崖就陡峭。上接青天，下连浊水，是**子里巴河想不开的女人，寻自尽的地方。叫做舍身崖。入江的巴河口，是灰黑色的沉积岩。由**石和贝壳、蚌蛤堆积起来，世代洪水涨退雕塑形成的，锋利无**，赤脚踩在上面割得出血来。
那少佐穿着高筒军靴，挎着军刀带队，将赤脚的那少年押到悬崖之上。押到临高处，他们就将那少年绑身的麻绳解下来，将那少年两只手反绑在身子后，然后用麻绳子将那少年的两只脚并排绑着。那少年仰天一嚎，站在寒风顶上。悬崖远处观看的巴河人，心就跳到嗓子了，不知**本人要将他怎么办？
那戴白手套的少佐，朝天一个手势。绑绳的人两个“二鬼子”退到后面去了。只见那个少佐走到那少年前面，抽出军刀，寒光一闪，划破了那少年的肚子，那少年惨叫一声。那少佐走到那少年的身后，抬起一脚，将那少年踢下了悬崖。只听咚地一声，那绑着双手双脚的少年落下深潭，没了影子，鲜血浮在水面上。阴风阵阵，天地惨然。观看的巴河人不**看，闭上眼睛。心想少年经此惨手，必死无疑。
那少佐并不走，站在悬崖之上，哈哈大笑。他要看看那少年沉入水底，浮不起来的下场。那少佐是受过**训练的，以备战败之用。既然是行家，当然知道用刀的深浅。既然定好了游戏规则，他没有伤及那少年的肠子，只是将肚皮挑开一尺多长的口子。叫那少佐没有想到的是，那少年自幼长在长江边上，水性极好，尽管绑住了双手双脚，他也能用身子扭动，浮出水面来。他喷着水，像一条鱼游到岸边，挣扎拱动，爬上青**连天的河岸。依照游戏规则，他爬上岸了，就可以活命。
悬崖之上的那少佐看得惊呆了，不由得赞叹，对风喊了一声：“哟西！”手一挥，游戏结束，走下来带着他的兵，吹着口哨，扬长而去。
“活菩萨”急忙奔到河边，解开那小子的手脚，奋不顾身，抱起鲜血淋淋，奄奄一息的那少年，送到河边的教堂，恳求洋教士抢救。洋教士止血消**，打了**药，将那小子**开的肚皮，缝了一百多针。那少年竟然活了过来。
从此，那伤疤像一条蜈蚣虫，爬在那少年的肚子上，让他从小到老，受用终身。
七
从古到今，巴河小子命**，生下地只要不夭折，战胜疾病和饥荒，就能茁壮成长。也没住院，那个洋教士只给了几包消炎药和一瓶紫药水，让“活菩萨”将那少年用马驮回家疗养。一个月后那少年肚子上的伤疤愈合了，一点元气没伤，吃得进去，屙得出来，像一棵结痂的树，竟然活得霸气超常。他的命是**自己的勇气和力量活下来的。这让米贩子垸人刮目相看。不愧是状元的子孙哩。
作为族长，“活菩萨”担心那小子心灵受到伤害，影响他的精气神，伤愈之**，叫下人割了一块肉提着，亲自上门安慰那小子。进屋上茶，分宾主坐定。“活菩萨”问那小子：“侄子，告诉我，你伤愈之后，最想做的是什么？”那小子像一块淬火锉过，开光的钢，眼睛里闪着亮光，说：“七叔，现在我最大的愿望是读书和练武。”这让“活菩萨”吃了一惊，这之前那小子是家学中最不安心读书的角，叫族中教他的老先生头痛八阵。上课时不好好听讲，不是动手就是动脚，再不然掏耳朵，对同桌挤眉弄眼做怪相。下课后，不是上树掏鸟窝，就是下湖捉鱼虾，被老先生打过不知多少回手心，死不悔改。“活菩萨”早有风闻。如今居然明白了要读书。“活菩萨”问：“读书有什么用？不是说百无一用是书生吗？”那小子说：“读书使人明理。下地狱，见了**也不怕，以德服人。”“活菩萨”知道这是在生死关头明白的道理。听了此话“活菩萨”格外怜爱，对那小子的父母说：“知迷之未远，觉今而昨非。可喜可贺。孺子可教。”
受到族长的夸奖，那小子的父母欣喜过望。“活菩萨”叫那小子过来，坐着伸手抚摸那小子的头，说：“听着。书，你尽管朝前读，家里困难，族中有祖田放租的钱，供给本族优秀学子的学费。作为族长，我可以担保。”那小子父母连忙道谢。“活菩萨”问那小子：“那为什么想练武呢？”那小子说：“练武之人，身强体健，有武艺在身，不怒自威，镇得住妖魔鬼怪。”“活菩萨”击节赞叹：“这就对了。大丈夫琴心剑胆！这才像状元之后。练武之事，我答应了。我是陈氏武馆的掌门人，愿意收你为徒，如果出类拔萃，我就选你作为陈氏武馆的传人。”那小子父母赶紧择**在陈氏武馆里，办酒拜师。叫那小子对着孔子的牌位和陈氏族徽跪下，行三叩九拜大礼。
俗话说穷文富武。巴河米贩子垸的人，作为状元之后，自明代以来，有开武馆收族中子弟习武的传**。巴河陈氏起家之初，家境贫穷，耕读传家，讲的是三更灯火五更**，正是男儿立志时。十年寒窗无人问，一举成名天下知。到了清代，陈沆就是成功的例子。想当年陈沆的祖父出入大内，尊为太子之师，到了陈沆那一代，通过苦读得中状元，锦上添花。所以说经过三代的努力，才能成为贵族。陈沆得中状元之后，巴河陈氏家族，钟鸣鼎食，荣华富贵。于是开始开武馆，鼓励族中子孙习武。由族中武艺高强之人作为掌门人，是为“教师”。俗称“拳师”。巴河的传**文武不分，教文传武之人**称“教师”。名门望族开武馆，鼓励族中子孙练武，有两个作用，一是强身健体，强种强族。二是平时防止匪患打家劫舍，保护家园。战时听诏聚集上阵保卫国家。这在中国也有传**。打虎还得亲兄弟，上阵需要父子兵。**方说明代戚继光领导的戚家军。**方说近代曾国藩带领的湘军。
“活菩萨”那时被众人推为维持会长，不只是书读得好，还有过人的武艺在身。论气力，他能将祖传一百八斤重，生铁铸成的粗柄大刀，据说那是关公的青龙偃月刀，立在沙地上，拔起来，左手扶着，右手托柄先是朝天举起，然后放下来双手握着，抡一个套路，脸不红气不粗。论巧力，他能将祖宗创造的陈氏太极，发挥到极致，演得出神入化，让人拢身即飞，借力打力，四两拨千斤。论轻功，他能徒手攀檐走壁，在屋顶的瓦面上，疾走如飞。这在“沦陷”的那一年，正月十五元宵节，巴河传**庙会上，让那个少佐长了见识，赞叹不止。那个少佐看得兴起，要同“活菩萨”**赛劈剌。“活菩萨”对他抱拳一揖，说：“那就免了吧。各有所长，岂能以其人之长，对他人之短？以武会友，重在彼此心领神会。止戈为武。何况来**方长？”翻译翻译过去，那个少佐的欣然会意，喊了一声：“哟西！”不由得让那个少佐对他另眼相看。
