邓禹夺取河东以后，并没有停息，为庆贺光武帝即位，已被拜为大司徒的他**帅着群情振奋的将士，马不停蹄地从汾阳继续向西进军，横渡黄河，企图夺取夏阳，直逼长安。正行进中又与悄然增援的王丰两万突骑精兵相遇，邓禹迎王丰进入临时驻扎的内帐，高兴地说：“有了突骑将军亲率的两万突骑精兵相助，我军如虎添翼！为光武帝初建，咱们打他几个漂亮仗，好好的庆贺庆贺。”

随即，他命令全军将士饱餐之后，渡过汾阳河，向西进攻夏阳。

更始皇帝刘玄闻听消息，更是惶恐不安，单一个赤眉军已经叫自己吃不消了，这突然又来了个智勇双全的邓禹，自己能抵挡得住吗？踌躇间，战报接连传来，邓禹的兵马越来越**近了。

刘玄无奈，只得硬着头皮，倾其所有，派遣中郎将左辅都尉公乘歙带领十万大军，和冯翊左右呼应，共同抵挡邓禹。

邓禹率领的兵马将近衙县，忽然一探马飞驰而至，老远拱手禀报：“禀将军，前方三十里处，突然发现大批长安兵马，正向我军扑来。”

邓禹勒马问道：“大概有多少兵马？主将是谁？”

探马如实禀报道：“约有十余万众，主将为中郎将左辅都尉公乘歙，其中还有左冯翊的兵马。”

邓禹沉思片刻，不无顾虑的说：“我军不过八万之众，如果力敌，即便获胜，也会伤了元气，不如避其锋芒，伺机进攻。”

王丰不以为然地笑了笑说：“兵不在众，而在于精，将不在多，而在于勇。有我突骑精兵，何忧他区区十万之敌。大司徒大可放心进攻便是，到时候，我突骑突然杀出，准保让来敌魂飞魄散。”

邓禹当即大喜，随依王丰之言，传令疾进，迎战公乘歙。不过，邓禹有自己的战法，不但要发挥突骑精兵的冲力，还要力求出战必胜。所以，他既大胆又慎重**地夸赞说：“好！不愧是突骑将军，大有出奇制胜之胆。但是，我要把好钢要用在刃上。”

为了确保出其不意、大败公乘歙的把握，邓禹亲自率兵直接迎敌，却不让王丰的两万突骑精兵莽然出击。他让他们秘密隐蔽，见机而行。

由于近来汉军接连胜仗，将士们锐气旺盛，个个奋勇无**，一下子向前推进了十几里，果然在衙县这个地方与公乘歙的兵马相遇了。

两军狭路相逢，短兵相搏，双方拼杀一个多时辰，难决胜负。正在难解难分的时候，邓禹跃马登上一半山腰处，使劲一挥令旗，光武汉军阵中**鼓擂响，突然变魔法似的势力大增，埋伏在中军阵中的两万突骑精兵，突然从两军对阵的结合处杀出，铁骑飞驰，席卷在公乘歙军中横冲直撞，马踏刀砍，锐不可当。顷刻之间，长安兵马伤亡遍地，众多将士被这突如其来的冲杀，吓得惊慌失措，无心恋战，仓惶后退。公乘歙呼喝不住，被败军挟裹着向后退去。

原来，邓禹早就料到在长安附近会有一场恶战，他预先将王丰的两万精锐骑兵，埋伏在山坡一侧的小树林里，等双方都疲惫不堪的时候，突然冲杀出来，杀他个措手不及。更始兵将本来就被邓禹的恶战拼杀得竭尽全力，此刻又被这支突然冒出来精骑冲杀，顿时如大河决堤，汹涌着四散溃退，公乘歙左呼右拦，但败局已定，如何呼喊得住？反倒使后边的向前冲，前边的向后退，自相践踏，白白地折损了大量的兵力。邓禹乘势挥师猛力冲杀，把更始汉军打得惨败，长安兵马或逃或降，顽抗者战死。邓禹一口气追杀了五十里，锋涌而入占领了夏阳城，长安已毫无阻当地暴露在光武汉军的攻势之下。

光武大军的发展势头出人预料的顺利，就在邓禹的西路大军胜利推进的时候，东边的洛阳同样也处在刘秀大军的威胁之下。

洛阳战场上，大司马吴汉会合原冯异与寇恂的河内兵马，十一名骁勇将军把洛阳团团围住，轮番攻打。寇恂则留在河内，专心致志为夏阳、河阳、洛阳三处的军马筹集军粮辎重，确保后勤供应畅通无阻。

驻守洛阳的朱鲔见光武汉军集中兵力进攻，自知不敌，不敢出战，一边命将士据城死守，一边派出使者向长安告急。

与此同时，赤眉军也在向西加紧推进，前锋抵达到郑地。

为了不引起长安局面的复杂化，邓禹留一部分兵力继续驻扎夏阳，另外分出一部分兵力向东扩张，防备更始军与赤眉军合伙袭击夏阳。一时间，中原到长安一带，形成了赤眉军和更始、光武汉军三大势力的对峙，洛阳和长安成了**争夺角逐的主要地区。

中原大地，群雄逐鹿：两个战场——长安、洛阳；三种力量——赤眉“建世”帝军、光武帝军、更始帝军；三朝皇帝——刘盆子、刘秀、刘玄。

此时，已被光武和赤眉吓破胆的刘玄，还被另一股潜在势力的威胁而心惊胆战。自从他杀掉了陈牧和成丹后，王匡和张卬自此对他不满，面和心离同床异梦，二人合兵占据了长安外城，他们居高临下，遏制赵萌的进攻。

夏阳、洛阳的告急谍报如雪片般地飞到了长安城外更始帝刘玄的行宫。刘玄正与赵萌全力进攻据守长安的王匡、张卬等叛将。王匡、张卬处于无奈，只好合兵坚守。他们凭借坚固的城池，居高临下，一次又一次地打退右大司马赵萌的进攻。心急如焚更始帝，看完各方的告急文书，更是焦头烂额，赶紧把赵萌从前线召集回来，将告急文书送到他的面前，惊恐万状地说：“这这，夏阳已失，洛阳又告急，长安又不破，朕在这坚城之下，进退无路，这可如何是好啊？”

赵萌也是急得火烧眉毛似的，速瞄了一眼告急文书，张口想说点什么，但又闭嘴咽了回去。可刘玄确急不可待了，他冲着赵萌，气急败坏地说：

“赵卿，从前线召你回来是商议退兵之策，你道是拿个主意呀！”

但是，赵萌他已经是尽力而为了，面对着四面楚歌的危机形势，他也无回天之力了，摇摇头，叹息道：“事已至此，臣也无能为力了！”

“连你右大司马都束手无策了，朕还有什么办法顾及他们呢。”更始帝大失所望，但也不**心再责怪赵萌，沉思半晌方说道：“赤眉势大，刘秀强盛，朕无力驱敌，看来这------眼下惟有赶走王匡、张卬两个叛贼，重回长安城中，凭借坚固的城池，尚可抵敌一时，朕以为召回**邑的丞相李松，共攻长安，必能成功。”

赵萌闻听大吃一惊，急忙阻止道：“新丰空虚，如果再召回**邑的驻军，长安的门户大开，赤眉军势必乘虚而入------”

“顾不得那么多了。”更始帝沮丧，但又有点恨之入骨地说，“长安夺不回来，守住门户又有何益？给谁守啊？让朕给两个叛臣贼子看大门！王匡、张卬两个叛贼**寇，毁我社稷，朕定要将其碎**万段！”

更始帝决心一定，赵萌也想不出好的办法，只好点头道：“只有如此了，请陛下拟旨，臣即刻派人去**邑调兵遣将。”

赵萌从更始帝手中接过诏书，立马派使者驰往**邑，宣示更始帝旨意。驻守在**邑的丞相李松，只得兵发长安与赵萌一同进攻王匡、张卬。

王匡、张卬因赵萌屡败而轻敌，立即引兵出战，于赵萌展开了厮杀。就在双方短兵相接时，李松突然督兵切断了王匡、张卬的回城之路，赵萌则率兵攻城。王匡、张卬抵敌不住，大败而逃。长安城中叛军见主将败逃，军心离散，无心抵抗，开城迎接赵萌的兵马入城。

更始帝刘玄终于又回到了帝都长安城内，前后不到两个月，帝都因战乱已满目疮痍，惨不**睹。未阳宫被张卬叛**焚，残缺不全。刘玄与赵皇后看见往**寻欢作乐的地方竟变得如此惨状，悲泣过后，只好迁徒长信宫居住。

两个皇帝，两种济世之道。与失魂落魄、焦头烂额、忙于内讧、忙于火并的更始帝相反的光武帝刘秀，则抓住一切可用之人，千方百计招谕远近，求访贤才。

汉宗室刘茂，自称厌新将军（当然是不满王莽的新朝之意），曾在河南郡的宗、密两县之间聚兵抗击过王郎，攻下颖川、汶南，拥兵十余万众。闻听光武帝登大位，领兵前来归降。

光武帝进驻河阳，在行宫召见刘茂，刘茂拜贺称臣。刘秀封其为中山王，褒奖忠义后随询问道：“朕听说前密县令卓茂爱民如子，颇有政声，刘卿久在密县，必知细情，请具告朕。”

刘茂闻听，满面惊喜道：“陛下也听说卓茂之名？卓茂，字子康，南阳宛人。元帝时游学长安，以儒学举为侍郎给事黄门，迁为密县令，为政期间，教化大行，路不拾遗。王莽执政时，升卓茂为京都丞，调往京都，密县老少皆涕泣相送。王莽居摄，卓茂看出**臣窃命，便以病求归，不愿作篡权者的官吏。更始帝曾以卓茂为侍中祭酒，卓茂知其政化，以年老乞归宛故里，颐养天年。”

光武帝闻听，感叹道：“卓茂，**千古义士。如果天下吏士都能像他这样，**臣何能窃命，汉室何以不兴。刘卿既知卓茂，朕就遣你为使，奉诏礼聘，公车征召卓茂前来河阳，以便朕随时请教。”

刘茂深为感动的说：“陛下思贤若渴，臣敢不效力。”

光武帝欣然挥毫，亲笔作诏，曰：

前密令卓茂，束身自修，执节淳固，诚能为人所不为。夫名冠天下，当受天下重赏，故武王诛纣，封**干之墓，表商客之间。今以茂为太傅封褒德侯，食邑二千户，赐几杖车马，衣一袭，絮五百斤。

刘茂奉诏前往，数**返还，引白发飘飘的卓茂来河阳谒见光武帝。光武帝刘秀亲自下殿相迎，执手赐座，谦恭地说：“老人家乃儒学之士，为政历年，百姓拥戴，朕初临天下，不知所以，很多事都要仰仗您。”

卓茂拈须，频频点头笑说：“陛下经营河北，颇得人望，吏士归心，可见是有为之君，老朽自然乐于效命。无奈年愈七十，失眠健**，难以治事，心有余而力不足。不过，老朽有一言劝谏陛下。”

光武帝有些失望，但还是急切地问道：“老人家有何金玉良言，朕洗耳恭听。”