“叮”地一声轻响，锅盖被揭开，腾腾热气冒了上来，几欲迷住了那老者的眼睛。

老者轻轻拂开汽雾。锅中的馄饨都已浮起，在水面上翻**。老者那笆篱将馄饨捞了上来，倾在一个已放好了油、盐、酱、葱花等调料的粗瓷青碗里，又将一勺热汤倒了进去，馄饨给冲了一下，汤色鲜亮，香气诱人。

“好香！”

一条约莫三十左右的汉子，粗布葛衫，腰背雄伟，坐在桌旁。桌上有一盏油灯，灯色昏暗，半掩在那汉子脸上，依稀可见他浓眉大眼，阔口方额，颇有几分威武，面色却甚是温和。他闻到馄饨的香气，禁不住开口赞了一声。

那老者也不知是年老耳背没听见，脸色依旧，将馄饨端了放在那汉子桌上，也不说话，转身又到炉前忙活。炉火将他的身影拉得甚长，直射入巷道深处无尽的夜色中。

已是秋尽冬初时分。巷道上寒意甚重。夜色已深。老者在巷脚的馄饨摊上只有两张桌子，也只有那汉子一个客人。街边的门铺都已关门打烊，四处并无他人，寂无声响。远处隐隐有一声狗吠传来，却更添夜的寂寥。

那汉子吃了一口，大声赞道：“好香！”再不迟疑，“呼噜”几大口，将馄饨吃个干净，连汤也喝了，见了碗底，又赞了一声“好！”意犹未尽，又问到：“还有什么吃食？”

老者嘴角似有了一丝笑意，仍是懒懒地道：“乡下摊子有什么好吃食？不过是些花生米、猪头肉了。”

“好！各来一碟！”那汉子来了兴头，将腰间一个大葫芦横过来，拔了塞子，喝了一口，神色间已有些迷醉，“天愈发寒了，怕是要下雪了，正好喝些酒热热身子”。

那汉子喝了几口酒，连在这样的夜色里似乎都可以看到他的脸色红了起来。又吃了几口小菜，不禁醉倒，趴在桌上睡去了。

那老者微微一笑，低声道：“偌大的一条汉子，酒量也忒小了”。转身走到桌边，想要收拾碗筷，伸出的手臂突然凝在半空，头也微微偏斜，似乎在听什么声响，听了片刻，脸色微变，轻轻一叹，转身到了馄饨案前，低头继续包着馄饨。

那汉子身后幽暗的巷子深处，遥遥亮了一盏灯笼，灯色红暗又带些绿光，如同一条大蛇的**眼，阴冷诡异，缓缓逼了过来。到了近处，才见灯笼后一个人影，身着黑袍，瘦得如同一段枯枝。脚下没有一点声响，也不见双脚如何移动，声形却是越来越近。

那条烂醉的汉子身子挣了两下，似要转个头，却终于没有转成，趴在桌上再也没有了声响。

老者手脚极是麻利，一张薄薄的馄饨皮子在他手中一过，便已成了一个小巧玲珑的馄饨，抛在案上一个竹箩中。已有百十个个馄饨整整齐齐摆在那儿，雪白晶透，依稀可见里面鲜红的肉馅。

灯笼缓缓接近，已经到了那醉酒汉子身边，停了下来。幽冷的火光忽忽一涨，似有所动作。老者手上也是稍稍慢了一下，似要停下，迟疑片刻，却终于又飞快地包起馄饨来。

灯笼红暗却又带些绿光的灯色，略略暗了一下，有丝光影如同一条**蛇信子，在那汉子身上舔了一舔。那汉子身躯一抖，再没有半点声响。随后那灯笼又毫无声响而缓慢地移动起来，在老者身后停下。

老者只是继续包馄饨，忽忽间又包了许多，雪白的馄饨如同翩翩的蝴蝶，自他手中飞出，在昏暗的冬**之夜舞了最后一回，又纷纷坠落。

灯笼红暗的光幽幽闪动，似乎就要熄灭，却突然就亮了起来，像引发了一团焰火。如同**蛇信子一般的绿光迅忽无**的探了出来，直扑老者。一刹间灯笼、红光、炉火、老者、馄饨都被绿色掩盖，几乎就看不到了，但绿光又如同**蛇的信子迅忽无**的缩了回去。

似乎一切照旧。

老者还在包着馄饨，馄饨也还是蝴蝶般翩翩舞出，只是馄饨雪白的皮子上，已经略带些绿色，而且没有落在竹箩上，直接就坠落到了干硬的青石板上。一只、两只、三只，直到地上有了十余只，蝶舞方又终结于黝黑的竹箩里。

灯笼静静停在老者身后。夜色更是深了，寒意越发地浓，一切都似将凝固。连那红暗的略带绿光的火苗都不跳跃闪动，冻得如同一团**。远处人家一声**吠只叫得半声便嘎然而止，剩下半声被那狗一口吞了，闷在腹中。

又过了片刻，那灯笼缓缓移动，绕过老者与他的馄饨摊，火光忽然不见，仿佛从来便没有过。而炉火映照下，可看见那黑袍人是一个极瘦的中年汉子，面目阴冷，鹰钩鼻子，山羊胡子，双手笼在袖中，那灯笼不知到那去了。他半闭双目，站在炉前，正对着那老者。

老者还在包着馄饨。

那汉子依旧趴在桌上，毫无声息。

黑袍人看着老者飞快地包着馄饨，雪白的馄饨已快将黝黑的竹箩填满。

四周响起迅捷的细细声响，如同有许多老鼠自四面八方极快地围了过来。

又看了片刻，黑袍人说道：“够了”。声音干涩而尖锐，如同已被晒得干透的松针。

老者也就不再包了。他看看那整整齐齐的雪白馄饨，满意地舔舔唇，抬起头来，看着那黑袍人，嘴角微微挂上一丝笑意。

黑袍人半闭的眼突然睁开，眼中锐利阴冷的目光如闪电一掠而过，马上又半闭了眼，说道：“还不束手么？”

老者又是微微一笑，道：“你怎么不动手？”

黑袍人哼了一声，再不说话，索性将眼睛都闭上，双手笼得更深，连身子也蜷缩了起来，仿佛寒意已侵入了他的骨髓。

突然之间，四周火光大盛，刹时之间将幽暗的巷子照得亮如白昼。巷子两边的屋顶已是站满了手持火把的黑衣汉子。这百多条精壮汉子是在同时间从暗处掠出，又同时将火把点燃，却几乎没有发出任何声响，只有手中的火把燃烧发出“哔剥”的声响，还有手中的长刃在火光映照下射出阴冷的白光。

一间店铺内有守店人在梦中迷迷糊糊说了几句话，又沉沉睡去。

老者不再微笑，看看那些健壮敏捷训练有素的汉子，微微叹了一口气。

黑袍人立刻睁眼，锐利阴冷的目光射到老者脸上，又一闪，似有询问之意。

老者缓缓却坚定地微微摇头。

黑袍人闭上双眼，身子蜷缩得更紧了。

火把呼呼地燃烧。

火光摇曳。

静。

从远远的街脚传来杂乱的脚步声。在这样的夜里，脚步声显得非常沉重，如同年老力衰的纤夫拖动满荷的大船脚步声。一步一步，行走在满是沙砾的干涸河滩上。

渐渐近了。可以看到一长串人影正以奇怪的痛苦步伐慢慢行进。走得近了，就看到他们都已经不能算是完整的“人”了：没有一个有完整的四肢和五官，没有一个身上没有十处以上的伤口，没有一个身上的伤口不在流黑血、脓和肮脏的黄水。有一个老人的小腹插着一根铁棍，从背后穿出，前后的伤口都已快愈合；还有一个妇人的左眼里的眼珠不见了，眼眶里却是一块乌黑的已冷却的木炭；另有一个少年耳朵鼻子都没有了，嘴奇怪地张着，里面的舌头和牙齿已没有了，有的只是大块大快的乌黑淤血。

他们象一群木偶以奇怪的步伐慢慢行进，最后在黑袍人身后停了下来。他们的脸也象木偶，没有任何表情，甚至连痛苦的神色也没有。但有几个人看到了老者和他的馄饨摊子，眼里还是泛起了一阵奇异的光。

老者的身子微微抖动起来，连同他的夹杂大半白发的头发还有身上的灰衣都微微抖动起来。炉火忽明忽暗，射出暧昧的幽幽蓝光。

黑袍人的身子缩得更紧，头都要缩如那越发显得宽松的黑袍中了。一双眼睛却仍探出来，锐利阴冷如同冰凌的目光，直射在老者的脸上。

老者深深地吸了一口长气，灰衣刹时饱满了起来。炉火一阵闪烁，火势忽然大涨，火舌跃跃地添着锅底，水突突的翻**，汽雾自锅盖的缝隙摇曳而出，迅忽不见。

东边的某间民房内夜魇的婴孩惊醒发出凄凉的哭声，立即便被母亲的掌掩住。

黑衣汉子手中的火把“呼呼”地燃烧。

四处无声。

老者忽然道：“水**了，正好煮馄饨。你们可要吃？”

黑袍人微微一滞，又冷冷狠狠深深地看了老者一眼，缓缓低下头来，道：“这么多人，馄饨可够？”

老者微微一笑，道：“煮了再说”。将一批馄饨放入锅里，又道：“馄饨要一碗一碗煮才好吃。客官们要耐心等会儿”。

顷刻一碗馄饨已经煮好。老者问黑袍人：“您可要先来？”

黑袍人缓缓摇头，道：“让他们先来吧”。

那一群木偶人当中走出来一个，透过齐腰的散乱长发仍可看出是一个青年。他慢慢走来，自老者手中接过馄饨吃了起来。吃一口便吐一口血，将馄饨汤染得血红。他吃完了馄饨，将碗交回给老者。老者并不说话，继续煮馄饨。

那青年站了一会，突然开口道：“好馄饨！”

说完便倒在地上，再没有发出一丝声响。眼睛白多黑少，恹恹地看着世间，嘴角斜飞，也不知是笑是哭。

那一群木偶人看着地上的青年人，仍是没有任何表情，眼中的神色如同在沙漠中苦苦跋涉的行者看到了青碧的湖水。

黑袍人冷冷道：“好一个馄饨”。

老者微微一笑，“是好馄饨。这又煮了一碗，谁来吃？”

这次出来的是那小腹插着铁棍的老人。他吃完馄饨，交回碗，对老者微微一点头，倒地而死。

夜深天愈寒。冷风起如刀。

西北角有夜枭低低地飞过，一路“吃吃”地笑。馄饨摊前的**体已被屋顶上跃下的汉子搬运了两次。那批人还剩下三个。

老者看看那三具木偶一般立着的人，皱眉道：“馄饨只怕不够了，只能煮两碗”。

“哦？”黑袍人问道，“如何是好？”

“吃完再说”。

黑袍人不再言语。紧紧地蜷缩身体。