这是一个历史年轮缠绵血腥回旋的时代。

这是一个王朝悲悯故事叠加上演的时代。

历史匆忙的脚步停泊在明朝嘉靖二十五年（公元 1546 年）初秋**烫的川江上，让故事大幕在武陵土家满山红叶中徐徐拉开，让川江的浩瀚奢华和浓墨画卷慢慢切入人们惊奇的眸子。

川江发源于青**高原，至青海直达门分别叫纳钦曲、沱沱河、通天河，二千三百六十里；直达门至四川宜宾称金沙江，六千九百二十里；宜宾至夷陵二千一百三十里，因在四川境内流淌飞歌，称为川江、蜀江，或者上长江；夷陵至江西湖口称中长江，一千九百一十里；再至上海海口为下长江，一千八百九十里。长江是蜀人出川的唯一水路，也是入川的唯一水路，更是中国博大富饶地理南北生死相依的黄金水道。货船、客船、官船、游船，大船、小船、敞篷船、雕楼船**夜不息地把她挤得满满当当、挨挨擦擦、嗯嗯呀呀，不分春夏秋冬、年头岁尾，似乎连喘气的空隙都没有。但是她依然**夜不息地向蔚蓝的大海****而去，向太阳升起的地平线****而去，势不可挡，挽不可留。

这天早上，一条遮盖严实的大型官船，从重庆码头悄悄起锚顺江而行，混入浩浩荡荡的川江船队。由于是一艘老木船，船舷上的油漆有些脱落，但是两个大大的“官”字依然醒目得让人敬畏害怕，船头船尾两面高悬的“重庆府” 花边官旗依然飘扬得鲜艳夺目。更让人惊奇的是，大船吃水很深，两边站着 二十四名手握鲜亮大刀的军士，他们虎视眈眈、凶神恶煞，仔细搜寻周围随时可能发生的各种不安定隐患；船头船尾站着两名手握兵器的年轻将军，他们目空天下、傲视江湖，把世间一切强力踩在宽大的脚片底下。船头的白脸将军叫乔应光，戴一顶白色头盔，身材宽大似晒席，臂膀巨粗赛亮柱，绰号巨臂鲸，手握雪亮大刀，最喜好的是烧**；船尾的黄脸副将军叫周国柱，戴一顶**头盔，身材矮短如鼎罐，额头疔疮似牛角，绰号**角鲸，同样手握雪亮大刀，同样喜好烧**。

紧跟官船后面的是一艘无标识的小篷船，一看就是民船，运载的什么东西也看不清楚，但是装载肯定不多，因为吃水很浅，速度很快。一名身材粗圆像得螺的水手一边划着小篷船一边盯着官船说，帽顶大爷，这回肯定赚大了，你看那船的吃水，至少也有几万两银子。

被叫作帽顶大爷的人，是一个略为发福、竹叶黑眉、满脸肃穆的花甲之人， 名叫黄俊，绰号川江龙，是小篷船上的掌舵人，打扮跟川江上的水手、船工一样，一件泥巴色的无袖褂子，土家人叫火汗头；一件天蓝色的短裤衩，土家人叫幺裤儿；一双**子赤脚，土家人叫光脚板板；几根金**的胡须，土家人叫山羊毛毛；一头高高绾着的头发，土家人叫牛粪粑粑；腰捆一根白色帕子， 土家人叫吊颈索索；右眼角长一颗黄豆大的朱砂痣，土家人叫伤心疙瘩，太阳一照更加熠熠生辉；惯用的是铁砂掌，在川江水道上，也是赫赫有名的人物。只见他头也不抬地斜瞄着沉重的官船蔑视地说，**是一只水鸭子，一双眼睛鼓起像灯笼，还看不准吗？

另一边瘦长如竹竿的水手跟着打趣说，他长着一双**摸眼，莫说是装载银子的官船，就是蜀**花船来了，只怕横起竖起、轮起倒起也看不清楚。

叫水鸭子的人还击说，哪像你旱鸭子呢，娘老子专生一只塌鼻子。你说闻人家的臊气嘛，鼻子又不灵；你说下水凫澡嘛，又怕水鬼拉去成亲。

粗圆像得螺的水手叫谭景雷，也就是**摸眼水鸭子；瘦长如竹竿的水手叫李仲实，也就是塌鼻梁旱鸭子。两人正在你一句我一句打嘴巴仗，前面官船上的兵勇挥舞大刀吼叫起来，船儿江中走，莫跟人后头。离远一点，离远一点！ 原来几只小木船想**近官船，被发现了。黄俊看见有人心急，吩咐水鸭子说，立马发信号，叫他们不要得急。刚过长寿才到涪陵，离白帝城远得很。袍哥人家，一点**劲都没有，攒积一点力气，到时候动作勇猛一些，下手凶狠一些，逃跑快捷一些。

水鸭子谭景雷立即把双手搭在嘴皮上，学着鸭子长声叫唤起来，提醒袍哥兄弟们，嘎——嘎——

川江行船是有船规航道的。上行船走江北，便于纤夫沿着悬崖陡壁拉纤、歇脚，所以川江上游的码头、旅店、城镇多在江北；下行船走江南，不需要纤夫，只需要水手划行，照样“朝辞白帝彩云间，千里江陵一**还；两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”如果是旅游船，连划船的水手都不需要，任凭客船在江中自由流连、徘徊婉转，让文人**客们趁机拥**饮酒、踏歌摆手、赏景泼墨、吟诗唱词：

山桃花红满上头，蜀江春水拍岸流。

花红易衰似郎意，水流无限是侬愁。

江南的船只正在争流前行，忽然有人兴奋地叫喊起来，看，蜀**花船来了！

果然，在江北的船流中，一艘华丽富贵的花船被八个裸露上身的纤夫拉着缓缓而来。准确地说，花船不是船，而是一栋朱漆画图、雕梁刻栋、宽敞明亮的水房子，房子里设有卧房、茶房、歌房、饭房，少则搭载三五人，多则搭载数十上百人。李白、杜甫、苏轼、刘禹锡、柳永、黄庭坚这些名宿显贵们经常包租花船出入蜀地，给歌女们写下了不少千古绝唱、离愁别恨的诗词，代代流传，人人熟记。据说后蜀灭亡后，孟昶的后人代代漂泊在川江之上以水为食、以歌为生、以舞为伴，唱不完国破家亡的哀婉曲，踏不尽涂脂抹粉的伤心舞。蜀娘就是孟昶的五百年苗裔，身披水红拖地裙，头挽巫山云雨髻，怀抱伯牙玉琵琶，平腿并膝端坐于芳香椿凳上，口启露水朱唇，微张糯米瓷牙，正在歌房为十来名头戴官巾、手摇纸扇的风流才俊们演唱慕幽的《三峡闻猿》，歌房中还有十来名白衣女子随歌伴舞：

谁向兹来不恨生，声声都是断肠声。

七千里外一家住，十二峰前**自行。

瘴雨晚**神女庙，蛮烟寒锁夜郎城。

凭君且听哀吟好，会待青云道路平。

木船上一名头包绿帕子的年轻精瘦水手，用铁笛子敲打着船舷大声吼叫， 不好听呀。来一个荤的，打一回牙祭；来一个浪的，醒一回瞌睡。

是呀，漫长川江上常年百十万纤夫、水手、舵手、船工、杂役，全色青壮男丁，一律苦役莽汉。从上海到重庆一个来回，一路观花赏**、看山玩水、听歌唱曲、采风习俗的慢行游船可走上半年，就是惜时如金、心急如焚的快速货船也得走上个把月，莫说是天仙般的歌女来到江中，就是山崖上盘坐的母猴子也要逗上半天解渴。帽顶大爷黄俊自言自语地说，**星应该管一管，再让**子无底无洞地闹下去，只怕这趟买卖就成了黄花菜。

**星叫黄中，哥老会仁字堂的瓢把子，也叫舵把子，黄俊的大儿子，修长健硕、三角恶眉、嘴阔鼻大、耳肥眼寒，喉管上有一朱砂痣十分耀眼惹人； **子叫黄轨，龙潭安抚司的吏目，名义上是一名穿司服、喝司酒、吃司饭、**司棍、办司事的基层官员，暗地里却是袍哥兄弟、民心堂的眼线，死缠活赖地要跟着一帮川江水手来做买卖，因为这趟买卖信息是他提供的。忽然，黄轨对着蜀**花船扯起了声音高亢、拖腔悠远的川江号子《耍姐儿》：

要耍姐儿莫急躁吔， 挑担爬坡那个慢慢地摇。

上头才是打个啵吔， 好耍还在那个半中腰哟……

**是“歌为媒，酒开路”，黄轨此曲一落，有人争先恐后地把歌尾子抢过去了。一时间，巫山绵绵夹击之间，大江茫茫流淌之上，船帆攘攘拥挤之中， 川江号子一曲连着一曲喊下去，喊得初秋烈火般燃烧的太阳羞红西移，喊得纤夫裸露的褐色背脊层层铺洒油珠，喊得水手脱皮的赤膊欣欣地划着长长的木桨， 喊得美丽的蜀娘和一群文人**客趴在船舷上望着号子飘曳的红艳山岭。官船上两名像石罗汉一样纹丝不动的将军，也横下了手中兵器，一边喝竹筒里的苞谷酒，一边啃肥**的巴山烧**，一边摇头摆尾地听船工们高亢的川江号子。这时， 从船舱里钻出一个文弱的年轻官员来，长耳方帽，灰色长袍，半圆折扇，三角眼、鹰钩鼻、麻秆手、**脚腿，名叫李廷龙，夔州府奉节县五马乡人氏，嘉靖十九年捐贡进士，绰号夜蛙子，整天一张嘴巴“叽叽呱呱”念着闹着，从来没有歇息过，是重庆府九品幕僚，本次船运的押解官。他一边摇着画扇一边瘪着尖撮嘴巴说，下里巴人，难登大雅之堂；阳春白雪，方为君子之唱。一群下九流纤夫、叫花子野奴，也敢在这茫茫大江之上喊色迷色癫的川江号子？李清照、朱淑**、吴淑姬、张玉娘那样多的美艳好词，就不会喊几曲吗？