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某**正午时分，长安通往洛阳的官道上行人寥寥，谁都不愿在午休时赶路。
任天歌抬头看看已有些晒人的**头，说道：“姐姐想必累了，前面有爿茶摊，我们先去歇会。”
“也好”，桑青霓默算路程后说道：“我们喝口茶耽搁不了多久，傍晚就能赶到下一个市镇。”
小茶摊生意不错，已有不少人落座，其中颇有些武林人士。桑青霓小声说道：“我们尽量别惹人注意。”
茶摊上只经营普通的炒青和大麦茶两种，顺便还卖红糖麦糕。桑青霓看那糕点倒也新鲜软糯，便要了两份，和任天歌就着大麦茶慢慢吃着。任天歌大口吞下一块麦糕，又饮尽了满满一杯茶，才满足地说道：“姐姐趁热吃吧。”
桑青霓将自己盘里的麦糕挟出一块搁到任天歌的盘子里，又从怀里摸出一块素帕。任天歌见那素帕上绣着数朵蔷薇花，隐约还能嗅到幽幽的香气。桑青霓再次从自己的那一份麦糕里挟出一块，包在素帕里，笑道：“午饭你先**屈着吃点，这块给你一会当点心，晚饭进城后再吃顿好的。”
原来前几**在长安城内，桑青霓嫌当铺老板压价太黑心，只得先当了套衣裳，换了些碎银，意欲到下个市镇内寻个公道的价格再将耳坠子出手。
二人默默休息着，这时茶摊上又过来个面相凶恶的中年男子，身旁还押着个人。中年男子将那人一推，自己一屁股坐下，要了茶水自顾自喝着，看也不看被押之人。
任天歌无意朝那个方向张望，吃了一惊，原来那被押之人居然是司徒空。桑青霓也发现了，她示意任天歌不要多事，低下头不再去看。而司徒空也看到了二人，眼里流露出求助的目光，却不敢开口。
休息得差不多了，桑、任二人结过账，起身欲离去。司徒空忽然哀求道：“桑姑娘，你行行好再救我一次吧！”
那面相凶恶的中年**怒，狠狠一拳打中司徒空的面门：“他****的，到现在你还不老实！”
任天歌看不下去，愤然说道：“你凭什么动手打人？！”
中年人打量了一眼任天歌，见只是一瘦高的少年，并未放在眼里：“老子就打了又怎么样，我一会还要他命呢！”他说着又是一拳打过去。
但这次他的铁拳被任天歌截住了。中年人叫道：“好小子，看不出你还会功夫！”他另一个拳头砸了过来。
任天歌毫不在意，大手张开将对方拳头包住，手掌微一用力，那中年人便大声呼痛：“你这是什么功夫，快松手，痛死老子了！”
任天歌不屑一顾，一把将他推开。中年人不死心，摸出腰间佩刀，作势欲砍，这时忽然传来一阵冷笑：“于波，老夫劝你赶紧**，小心连命都搭上！”
顺着声音看去，见发话之人是一老者，约六十来岁，一身黑衣，面目阴沉。
于波看清老者后吓得脸色发白，原来这老者居然是陕豫一带有数的黑道高手邙山“索命一刀”胡峰。此老武功高强，**连眼都不眨一下，于波怎惹得起，一溜烟地逃走了。而司徒空也认出了胡峰，他暗暗叫苦，看来今**决难**终。
胡峰根本不拿正眼瞧司徒空，却盯着桑青霓看了好一会，方阴恻恻地说道：“方才他喊你桑姑娘？”
桑青霓立刻警惕起来：“老丈听错了，我不认识那人。”说完她便催促任天歌赶紧离开。
桑、任二人赶了一阵，行入一段僻静的路段，前方拐角处突然闪出一黑衣人，正是方才那老者。二人视若未见，欲从其跟前走过，胡峰喝道：“桑姑娘留步！”
桑青霓转过身，面无表情地说道：“我说了我不姓桑，老丈何苦一再纠缠？”
胡峰不怀好意地笑道：“你瞒得了别人却瞒不了我，你是桑青霓，他是任天歌，你们身怀枯骨心法！”
“是又怎么样？！”任天歌不客气地回敬道。
“既然承认了，那就留下心法秘诀，老夫破例饶你们不死！”
“你有种尽管放马过来！”任天歌剑眉一挑。
胡峰见任天歌有恃无恐的样子，顿时踌躇不决。他已闻得关于枯骨心法的传言，特意赶来欲中途抢夺。任天歌大闹凉州城马宅一事他也知晓了大概，但他自忖一身武功绝非那一晚的宾客所能**肩，今**见到桑、任二人后更是自负，这两个小娃娃即便从娘胎里就开始习武，又能有多大气候？可方才被任天歌一顶撞他又拿不定主意了，毕竟传言任天歌已学会了枯骨心法，桑青霓亦身怀烟霞洞的武技，万一失手岂非被人耻笑？
任天歌揶揄道：“你既无胆量我可就不奉陪了。”他和桑青霓转身欲走。
“且慢！”胡峰不甘心，亮了亮长刀：“若能胜过老夫的‘风雷刀法’就放你们走！”他见四下无人，居然不顾长者身份抢先下手。
任天歌随手劈出一掌，便将那一刀震开。胡峰老脸挂不住了，大喝一声，使出成名绝技“风雷刀法”中最厉害的一招“开天辟地”，狠狠地向任天歌当头罩下。任天歌见这一招有些威力，倒也不敢怠慢，刚欲出手还击，忽见半空中飞来一线金光，绕着胡峰的脖子溜溜一转，胡峰的项上人头竟然噗通一声就掉在了地上！而他的身子却仍带着惯性，又向前奔行了好几步方摔倒在地，剧烈地抽搐着，大股大股地冒着鲜血。
任天歌和桑青霓都被这一幕惊呆了，两人面面相觑，却听一阵娇笑声传了过来，一**蓦然现身。这中年女子一身紧身的玄色衣衫，右手轻轻一招，那一线金光就飞回她手里，原来那是一柄短剑。她媚笑道：“小兄弟就是任天歌吧，姐姐姓俞，名芳玲，是崆峒剑派的人。小兄弟若不见外，叫我玲姐姐就好。”她笑靥如花，似乎全然不在意方才在举手投足间便害了一条人命。
任天歌只觉这女子虽已不再年轻，说话时却仍非要装出一副少女的神态，不由皱起眉头，不搭理她。俞芳玲倒也不介意，接着说道：“这老家伙就是邙山‘索命一刀’胡峰，生平坏事做尽，这回又打起了小兄弟的主意。好在姐姐及时得到消息，便立刻赶来相助。”她说话时一双媚眼如**蛇般贪婪地盯着任天歌不放。
“你既然已经杀了他，便可以走了。”任天歌一句话就将她堵了回去。
“那怎么成？”俞芳玲讨好地说道：“眼下不知多少人都在觊觎枯骨绝学，姐姐如何放心弟弟孤身一人赶路？”她先前还称任天歌为小兄弟，现在已自动亲近一层，直接喊起弟弟来了。
任天歌浑身起了一阵**皮疙瘩：“我不是孤身一人，我有姐姐陪我。”他看着身边的桑青霓，眼神柔和下来。
俞芳玲瞅了瞅清丽脱俗的桑青霓，妒心顿起，嘴上却仍甜蜜如糖：“你这个姐姐没什么江湖经验吧，不如让玲姐姐带着你们闯荡。须知姐姐可是有崆峒派撑腰，谁都不敢惹姐姐！”
“俞芳玲，你都被宏仪道人逐出师门二十年了，还有何颜面自称是崆峒**？”语声过处，又出现了一白面无须的中年文士，他背负着双手，气定神闲，根本未将死去的胡峰和极尽谄媚之能的俞芳玲放在眼里。
但俞芳玲见到这中年文士后却神色大变，当即以短剑护在身前，似乎极为忌惮对方。中年文士淡淡地说道：“看在你师尊面上，今**放你一马，还不快离开。”
俞芳玲竟然不敢违抗，咬了咬嘴唇，转身便走。
这时，中年文士才面露笑意说道：“妖妇已退，二位可以安心上路了。”
桑青霓不解：“这些人是何来历？怎的一个个都打起我俩的主意？”
中年文士说道：“自然便是因为二位身怀的枯骨绝学了，目下江湖上已传得沸沸扬扬。”
桑、任二人毕竟不经世事，也不否认。但桑青霓却疑惑道：“俞芳玲出身崆峒，按理枯骨心法这等**武功应当入不了她的眼。”
中年文士嗤道：“姑娘可知这妖妇外号叫‘蛇娘子’？”桑青霓摇摇头，文士继续说道：“‘蛇娘子’虽然出身崆峒剑派，其心肠却**蛇蝎更**上几分，早在二十年前就被逐出师门了。此外”，文士看了一眼任天歌，神秘地笑道：“她生平最爱年轻俊俏的少年侠客。”
此言一出，任、桑二人俱是面红耳赤。文士见状，岔开话头替二人掩饰过去：“方才被蛇娘子杀死的胡峰也是洛阳周边有数的黑道魔头，但我深怕往后还有更厉害的埋伏，二位务必谨慎。”
任天歌的眼神霎时又变得冷厉：“若是不怕死尽管冲我来，我让他们一个个有来无回！”
中年文士也被任天歌的眼神所震慑住，呆了半晌，不自然地笑道：“任少侠有枯骨绝学傍身，自不必忧虑。”他匆匆告辞。任、桑二人也在不久后离去。
这时，路边的密林中又出现两个女子，其中一个约四十许人，穿着湖蓝色的衣裙，面目清秀。她叹了口气：“司琴，看来这中原武林又要不太平了。”
一旁那被称作司琴的女子看来是其婢女，接口道：“**方才为何不现身戳穿老贼身份？”
蓝衣女子说道：“‘情孽阁主’何太虚昔年位列雪山**常青堂一十二大前辈高手之一，我二人根本不是他敌手，贸然现身岂非自讨苦吃？”
司琴不服，撇撇嘴说道：“早知如此**就该将司棋、司书、司画一同叫来，让老贼尝尝咱们五行迷踪阵法的厉害！”
蓝衣女子**俊不禁：“就你鬼点子多，若她们三个也在此地，老贼只怕要吃不了兜着走。”
“展夫人的五行迷踪阵法一旦摆出来，任谁都得吃不了兜着走！”树干后行出一**臂老者。
蓝衣女子见老者素未谋面，却又依稀有几分印象。她脑海中的记忆飞速转动，蓦然灵光一闪，脱口说道：“马逸马老前辈！”
马逸哈哈一笑：“展夫人果然聪慧过人！”
被称作展夫人的女子衽礼道：“晚辈有礼了。”
马逸回礼道：“展夫人切勿客气，说起来老夫的这条命都是令兄救的。”原来这主仆二人便是四川唐门的二**、洛阳东郊百花山庄展家的夫人唐影及其侍女司琴。
唐影无不担忧地说道：“这任姓少年身怀绝技却涉世不深，若误入歧途，岂非第二个雪山老魔？”
马逸颔首道：“老夫和这少年有过数面之缘，其本性亦属纯良，天资又高，只是个性有些偏激孤傲，想来与其早年经历有关。”
唐影正色道：“璞玉更需雕琢，目下他被何太虚这等阴险之徒缠上，只怕后患无穷。”
马逸叹道：“老夫昔年与何太虚一同在常青堂共事，深知其人心机深沉，武功又高。而老夫断了一臂后武功已不如前，是以方才不便现身。”
这时，司琴忽然插嘴进来：“马老前辈也太高看何老贼了，有我家**与您联手，又何须怕他。”
唐影瞪了司琴一眼：“不得在前辈跟前放肆。”
马逸笑道：“无妨，姑娘说的也是实情，何太虚再狠也不得不忌惮唐门的暗器及用**之术。” 他沉吟道：“夫人若有雅兴，我们不妨隐身于暗处，看何太虚接下来耍什么花招？”
唐影赞道：“这主意极妙，晚辈遵命。”她心里暗暗感慨：“三、四年前的那场变故看来对其影响颇大，想那天狼七煞昔年在武林中是何等心狠手辣，如今这马逸竟然也开始**心起中原武林的安危了……”
