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宋朝崇宁年间，在开封府的东面有一座青云山，山上有个昭庆庵。庵中只有一个老尼苗静师太，**着一个盐池和香火钱修行。
苗静师太心地慈悲，天寒地冻时，她天天做好米饭放到门外，接济山里的动物们。动物们从不伤害她，倒是开封府有一个叫刘猛的盐商子弟，因为贪图庵中的盐池，屡次找苗静师太强买盐池，否则就去告官。当时律条规定，百姓家是不准卖私盐的。有一次，刘猛**的煽动了官府衙役前来查封盐池。师太说：“贫尼非百姓人家，卖盐只为糊口，每天只卖一锅盐而已。此庵已有三百余年，怎么到了如今反而不准卖盐？”衙役们听了无话可说，就走了。
这**一早，师太刚开庵门，就看到一名清秀的年轻女尼昏倒在地，她胳膊上在流血，衣衫零乱，她赶紧救治。女尼苏醒后，说：“贫尼法号苗昭，远游来此拜见师太，不料被猎人误伤，多谢师太相救。”
苗静师太听她说话声音悦耳，两人又是同门同姓，心中喜欢，于是就留她长住庵中。
苗昭住下后，每**在庵前卖盐。没几**，刘猛就听说了苗昭的美丽，就又坐不住了。
刘猛决定黑夜里潜入庵中去，将苗昭占为己有，然后再出计谋将盐池夺到手里。他选了一个月夜，打扮成猎人模样，带了心腹刘三一起上山，**在庵外，只等夜深行事。
闲着无聊，刘猛就扒在院墙上往里看。他正好看到苗昭在用清水洗锅下盐，不久就炒好了一锅“锅巴盐”。原来，这儿的盐炒出来这么简单，我一看就会了！
三更过后，山野里静悄悄的，刘猛和刘三在院墙上挖了一个洞，潜入庵中，摸到苗昭的睡房。借着月光，看着熟睡的苗昭，他正要轻薄一番，不料发现苗昭口鼻流血，已经没有气息了！
“啊！”刘猛吓得嚎叫一声，掉头就往外冲，不料却发现一个蒙面男子持剑拦住房门，厉声道：“你到床上去，苗昭得借你的生人之气活过来！”对于活着的苗昭，刘猛是求之不得的，可是，现在她都死了，他哪有那个胆去她身边？
蒙面男子的剑举了起来，指着他的胸。刘猛只好听话地爬上了床。过了一会，苗昭就悠悠醒转过来了。没想到，刘三突然跳窗逃跑，蒙面男子追了出去。
这时，门“呀”的一响，苗静师太持着油灯进来了，当她发现苗昭和一男子在床上时，惊叫一声就往外跑。刘猛追上去，紧紧捂住师太的口鼻。等到放手时，师太已被他捂死了。
刘猛一看死了人，掉头就跑，屁**尿流地下山去了。
回家后的刘猛直养了个把月，才恢复元气。父母问起他受惊吓的缘由，他说和刘三夜里去山上捉猫头鹰，路过昭庆庵，看到苗昭炒盐时像盐神下凡一样，就吓到了。
苗静师太后事办完以后，苗昭放出话来，她要还俗，一个月以后她将公开择夫自嫁，嫁妆就是盐池。择夫地点就在昭庆庵门口，到场的乡亲都可做个证人。条件只有一个：谁能炒出一锅白色的锅巴盐，谁就能娶她！这一天，如果她选择不到中意的夫君，将削发为尼，自任昭庆庵的第5代传人，此生再不还俗！
很快到了“炒盐择夫”这一天，青云山的乡亲们倾巢出动，开封府里好色的公子哥儿们也都一窝风去了。
昭庆庵门口架了三口锅，预备炼盐的材料也备齐了。苗昭一副新娘子的装扮，轻纱掩面，俏丽地坐在炒盐**赛的擂台中间。
应征的青年男子们按报名的顺序依次上去炒盐。三十锅盐炒完，味道都不是正宗的咸味，颜色还发红，不是白色。所以，没有一个人能娶苗昭。
这时，都太阳偏西了，苗昭把身边的剪刀拿起又放下几次了，看来，她想就此削发为尼，又心有不甘。人们都在暗暗着急。
“我来试一下！”在人群中躲了一天的刘猛下定决心走了出来。夜潜昭庆庵时，苗昭只是在月光下见过他一面，他一直不能肯定苗昭是否能认出他来。
刘猛看一眼苗昭，发现她没认出自己，暗喜。刘猛不像别的男子那样直接在锅里炒盐。他先提起一桶清水洗锅。他记得，苗昭炒盐先用清水洗了锅。众人都道：“刘猛到底是盐商之子，看来，他是有福气娶苗昭的人了！”
刘猛暗暗得意。此时，太阳就要落山了，不会再有人来跟他竞争了。
不料，一个青衣男子健步走来，拎起一个水桶进了庵门，过了好一会才拎出一桶清水来，他洗净锅，开始炒盐。
刘猛的锅巴盐出锅了。评判的人尝了一下，说，跟前面那些人炒的一样，味是咸了，但颜色却发红！苗昭摇了摇头。
刘猛不甘心，软语道：“小娘子，我是本地最大的刘氏盐行的少东家，最懂盐了，盐主要味道是咸的就行了，颜色发红只是有点杂质罢了。小生对小娘子一片爱心是**的啊！”
苗昭点点头，叫他等候回话。刘猛大喜。
青衣男子很快炒出了一锅盐，人们一看，哗，和苗昭往**卖出的盐一样雪白！众人争尝一下，说味道也一样。
苗昭就把红绣球掷到了青衣男子的手里。两人相视一笑。
此时，刘猛细看青衣男子，才发现眉目酷似他“夜潜昭庆庵”时见到的蒙面男子。刘猛失声叫道：“小娘子，你和他原本就是**夫**妇，如今，为了名正言顺地得到昭庆庵的房产和盐池，故意举行什么炒盐择夫蒙骗乡亲们！乡亲们，我亲眼看过这个青衣男子夜晚在苗昭闺房里！他们都是外地人，想霸占我们的昭庆庵，我们得赶走他！”
刘猛的话，一下就赢得了很多乡亲的信任。
青衣男子急红了脸，大声道：“刘猛之心，禽兽不如！刘猛是开封城里人，他为什么半夜三更潜进苗昭睡房里？他自己知道！”
刘猛听了，低下声哼哧着不敢接腔了。
苗昭狠狠地盯一眼刘猛，转而面对众人说：“为了让所有应征者心服口服，我把盐红盐白的秘密告诉你们。那就是，炒盐的时候，一定要加我庵堂后院槐树下那个小井里的水，那个水里的元素才能和盐池的盐起反应，生出雪白的盐。你们今天用的都是前院的井水，这个井水用来炒的盐就会发红！”
刘猛现在对盐红盐白是一点兴趣都没有了，他想的是溜之大吉。
苗昭又说：“我今天炒盐择夫是假，引出杀死师太的凶手是**！我其实是后院槐树上的黄莺，青衣男子是杂树林里的野猫，我们受师太米饭关爱多年，无以为报。多年来，师太常被刘猛欺压，那天刘猛打鸟，枪杀了我的母亲，伤了我的胳膊，我一怒之下化为人形，想找机会向刘猛讨个公道，也替师太出口气。一个月前，刘猛晚上潜到庵中想非礼我时，我装成口鼻流血的样子想吓死他，不料被好心保护我的野猫兄无意中阻止了。”
众人说，原来是只义鸟，可惜报恩不成，反而连累师太丢了性命。有人反问道：“苗姑娘，你那晚为什么不亲手杀了刘猛呢？”
苗昭说：“我虽是鸟类，却是修行之身，不能杀生！”
“只需掐死师太的仇人一百滴血，师太就可活过来，并得道成仙！”青衣男子说道。
众人都望向刘猛。青衣男子持剑向他逼近，他想在刘猛胳膊上取血，刘猛以为要杀他，吓得掉头飞逃。
这个时候，天已黑定了，刘猛看不清路，逃到门外的鹰嘴崖时，他一跤跌了下去。
苗昭闭上眼，双手合什，念了一声“阿弥佗佛！”
乡亲们打起灯笼火把，一齐下山帮忙收集起了一百滴血。
熊熊的火把中，复活的苗静师太得道成仙而去。这时，一只黄莺飞往树梢，一只黑色的野猫钻进了杂树丛中。
