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狐英大闹青谷县城的事，很快传遍了全县各地。
这天，秦洪在村里听到乡亲们谈得神乎其神，说那个外乡姑娘名叫狐英，已被关在大牢里。
秦洪想：狐英，不就是自己在罗汉山遇到的那个姑娘吗？乡亲们谈的音容身形和衣着，正是那个狐英啊！她怎么到青谷县来了？她分明没有犯罪，凭什么要抓捕她？
秦洪想要救她出来，可是，怎么救呢？
秦洪在省城参加了两次乡试，结识了几个朋友，其中就有很有身份的人。请省城朋友出面，找段知县说情呢？似乎是远水救不了近火。
秦洪想到一个很有身份的人，他就是青谷县的知名隐士公孙博先生。公孙先生原是朝廷侍郎，正三品**。后来，公孙侍郎厌恶官场勾心斗角，加上身体有病，就辞官还乡，在老家买了一些田地，建了一座庄园，名为闲云山庄。公孙先生隐居于此，很少与外界交往。
秦洪幼时，父母双亡，是个孤儿，后有家族亲戚资助他念书。秦洪天资聪颖，十五岁时，便考中了秀才。
那一年，公孙侍郎在庄园里开了一间私塾，主要是让其八岁的女儿公孙梅启蒙念书，同时也招了附近的十来个孩童。公孙侍郎听说秦秀才很有才气，便聘请他去当了塾师。
秦洪虽已考取秀才，但年龄尚小，并不太会当塾师。公孙侍郎经常坐在私塾里，从旁辅导，秦洪才慢慢由生变熟。
秦洪在此当了五年私塾先生，然后心想，自己一晃二十岁了，一直没出过青谷县，应该到外面去漫游一下。公孙侍郎知道他有这个想法后，很支持，还说道：“有志气，好男儿就是要读万卷书，行**路。”
秦洪离开私塾后，断断续续地漫游了一些地方。漫游期间，他在各地做点小生意，贩卖一些土特产。他还会下河湖捕鱼，上山林猎兽。如此赚点小钱，不仅实现了漫游的愿望，还把自家的破房子重修了一下。
一晃又过了三年，秦洪现在二十三岁了。
现在，秦洪打算去求见公孙侍郎，请他出面找段知县说情，救出狐英。秦洪以前就听说，公孙侍郎和段知县还有点交情。
当天下午，秦洪就走到了闲云山庄。刚到庄园门口，一个漂亮的姑娘就从里面跑出来，亲切地喊道：“秦先生！”
秦洪看见她后，心中十分高兴：这就是以前的学生公孙梅啊！
秦洪微笑道：“小梅，三年不见，你们都好吧？”
“也好，也不好。”公孙梅道：“先生，你三年没来见我们，今天怎么想起我们来了？”
秦洪道：“我今天来求见令尊大人，公孙先生在家吗？”
公孙梅道：“我爹在家，你跟我进来。”
公孙梅一边领秦洪进院门，一边高兴地喊道：“爹！娘！秦先生来了！”
公孙先生和夫人一起迎了出来。秦洪向他们作揖行礼，又呈上自己上山猎获的一布袋野味。
公孙先生和夫人请秦洪到堂屋坐下，又叫公孙梅给秦洪倒茶。
寒暄几句后，秦洪直言道：“公孙先生，前两天，青谷县城发生了一件事，一个外乡姑娘被抓进了大牢，您听说过吧？”
公孙先生道：“刚刚听说过。”
“那个叫狐英的姑娘，是我的一位朋友。”秦洪道，“公孙先生您看，她何罪之有？”
公孙先生微笑道：“原来秦秀才跟那姑娘关系很特别？”
秦洪连忙摇手道：“不、不，只是普通的朋友而已。”
接着，秦洪又把那次罗汉山相遇的经历讲了一遍。
“快到省城的时候，我跟她就分手了，只是一面之交。”秦洪道，“我这次来求见公孙先生，是想请您找段知县说个情，把狐英姑娘放出来。”
“秦洪勇于救人，乐于助人，**是个好人啊！”公孙先生微笑道，又面露为难之色，“不过，我退隐之后，再没过问官场之事。何况，那个段知县，我平素对他印象不好，这些年也不愿跟他来往。所以此事，让你失望啊！”
秦洪一时无话可说。
接着，公孙博先生又问起秦洪漫游之事，秦洪讲了一些所见所闻，几人交谈甚欢。公孙梅有时插不上嘴，便借故离开了。
秦洪起身告辞时，天已近黄昏。公孙先生留他晚宴，秦洪婉言推托了。
秦洪在山路上走了不多时，在一个拐弯处，便遇上公孙梅站在他面前。
秦洪高兴道：“小梅，你怎么在此？”
公孙梅也高兴道：“先生，我来送你呀！”
秦洪问道：“是你爹娘叫你来的吗？”
“才不是呢！”公孙梅道，“是我偷偷跑出来的。”
于是，两人一起往前走。
秦洪道：“**是女大十八变，你**以前更漂亮了。”
公孙梅道：“先生，你以前认为我漂亮吗？”
秦洪道：“我一直认为，你是最漂亮的姑娘。”
公孙梅脸红了一下，又轻声问道：“那个狐英姑娘，也很漂亮吗？”
秦洪道：“她也很漂亮，不过，她不如你。”
公孙梅道：“你对她那么好！”
秦洪道：“我刚才说了，我跟她只是很普通的朋友。我对她，不会有特别的想法。”
公孙梅嘻嘻地笑了一下，又道：“先生，你托我爹的事，他没答应，还有一个原因。”
秦洪问道：“什么原因？”
公孙梅迟疑片刻，道：“一年前，段公子偶然见过我一次，便对我有意。后来，段知县托媒人，到我家来说媒，被我爹娘很干脆地拒绝了。”
“啊？还有这事？”秦洪道，“那肯定要拒绝，段公子是个什么东西！”
公孙梅道：“我爹娘也不怕段知县，段知县不敢对我们家怎么样。”
秦洪道：“一个小小知县，只会欺压百姓。遇上令尊这样在朝廷有背景的，他是不敢怎么样。”
公孙梅道：“段知县现在也没跟我们家来往。”
秦洪道：“你爹娘做得对！”
公孙梅道：“先生，我好怀念你以前教我们念书的时候。”
秦洪道：“我离开私塾以后，令尊又给你们聘请了一个老先生吧？”
“是的，那个老先生，五十多岁。他只会之乎者也，别的什么都不会，字也没你写得好。” 公孙梅道，“以前你当塾师的时候，不仅教我们念书，还教我们琴棋书画，还教我们玩游戏。”
秦洪道：“我当塾师的时候，年龄也不算大，也喜欢玩。”
公孙梅道：“先生，当年你离开了私塾，你知道我爹为何没有挽留吗？”
秦洪道：“是我自己想出去漫游的。”
“表面上是这样。”公孙梅道，“其实，我爹娘是担心，我和你会**久生情。”
秦洪又欣赏了一下公孙梅的美貌，道：“我以前只是把你当作一个小妹妹。”
“有时候，你在我家里教我弹筝，你还记得吗？”公孙梅道，“有时候，你和我的手碰在一起，衣服碰在一起，我心里就好高兴！”
秦洪道：“我可没有非分之念。”
公孙梅道：“你当塾师的时候，我从八岁长到十三岁。那是我最快乐的时光，是我最难忘的回忆。”
秦洪道：“我也很想念那段时光。”
公孙梅道：“当年，我和你在一起的时候，经常很亲密，我爹娘也看出来了。”
秦洪道：“我们也没做过什么不妥的事。”
“有两次，我情不自禁地在爹娘面前说，我喜欢秦先生！”公孙梅道，“有一次，我还在爹娘面前说，我长大了，就要嫁给秦先生！”
“啊？”秦洪很吃惊。
“我爹娘一起训斥了我，还说，不允许我有这种念头。”公孙梅道，“从此以后，我爹娘就存心要把你赶走。”
秦洪道：“所以，我一提出想外出漫游，令尊就立刻同意。”
公孙梅点头道：“是这样，我爹正好找到了一个台阶。”
秦洪沉默片刻，道：“看样子，令尊令堂是看不起我。”
“也不是看不起你，而是另有原因。”公孙梅道，“其实，我爹娘都认为你很优秀。”
秦洪道：“另外有何原因？”
公孙梅问道：“先生，你喜欢过我吗？”
秦洪道：“其实，你是我最喜欢的姑娘。”
“**的吗？”公孙梅显得很高兴，“先生何时开始喜欢我的？”
秦洪道：“我一直非常喜欢你，只是不敢有非分之念。”
公孙梅道：“这怎么叫非分之念呀？”
秦洪道：“如果我想娶你，你爹娘会同意吗？”
“我愿意就行，别的何须顾虑呀？”公孙梅道，“先生，现在有一件事，你能救我吗？”
“我救你？”秦洪不解地问道。
公孙梅道：“我爹娘要把我嫁给别人。”
秦洪问道：“嫁给谁？”
公孙梅道：“就是朝廷吏部尚书的公子。”
“尚书是正二品的**。”秦洪道，“你见过那个公子吗？”
公孙梅摇头道：“没见过。”
秦洪问道：“你愿意嫁给那个公子吗？”
“我就是不愿意呀！”公孙梅道：“我又没见过他，我怎么会愿意呢？”
秦洪问道：“那个公子人品才气怎么样？”
公孙梅道：“我爹娘说，不是很优秀，也不差，中等。”
秦洪问道：“那你爹娘为何要把你嫁给他呢？”
“其实，我爹辞官离京之前，就跟那个尚书订了这个婚约，因为他们是非常好的朋友。”公孙梅道，“后来，我爹有点后悔，又觉得不好悔约，还说做人要言而有信。”
秦洪生气道：“简直是迂腐！”
“还有一个原因。”公孙梅道：“我有一个哥哥，在那个尚书手下做了一名小官。我爹娘担心，如果悔了婚约，那个尚书就会以公报私，这样就会影响我哥哥的前途。”
秦洪叹气道：“原来是这样！”
“前几年，那个尚书多次给我爹写信，催促要我爹娘把我嫁过去。我爹娘没同意。” 公孙梅道，“我爹娘是舍不得我太早离开他们，就回信说，我年龄尚小，尚需等待。”
秦洪道：“你今年十六岁了，已经成年了。”
“是呀。”公孙梅道，“那个尚书今年催得最急。前不久，尚书又来信了，说他下个月就要亲自带着公子，来我家迎娶我。”
“下个月？还父子两人一起来？”秦洪吃惊道，“这也太紧急了吧？”
“还剩下二十几天。”公孙梅道，“所以，我希望你能救我！”
秦洪问道：“我怎样救你？”
“我不想嫁给别人！”公孙梅哭泣起来，“先生，我只想嫁给你呀！”
秦洪也感动得热泪盈眶，道：“小梅，只要你看得起我，我一定娶你！因为，你是我最喜欢的姑娘！”
接着，秦洪情不自禁，将她搂抱在胸前。
公孙梅仍在哭泣，道：“三年了，你一直不来见我，还说喜欢我！”
秦洪道：“以前，我只是觉得我们都还小，也没多想。”
公孙梅道：“现在，我们都成年了呀！”
接着，他俩商量一起私奔的事。秦洪说道，这三年，他在外地一边漫游一边做生意，悄悄地存了一点钱。他可以带她到省城，租个店铺做生意，以后也能过上美好生活。公孙梅很高兴地答应了。
他俩约定私奔的时间是在十天之内。
秦洪又道，他明天要去一下省城，找他的朋友，请朋友出面救狐英出来。
公孙梅捏了一下他的手，道：“你心里还是放不下那个狐英！”
秦洪道：“我只是想救人，绝无二心！”
不知不觉中，周围已是黑夜，一弯淡月升上了天空。秦洪又转身送公孙梅回去，两人又边走边谈。快到闲云山庄时，两人难舍难分。
公孙梅道：“先生，你千万别辜负了我呀！”
秦洪点头道：“小梅，我要照顾好你一辈子！”
公孙梅转身走了。秦洪站在一棵大树后面，目送着公孙梅走到家门口，进了院子，他才转身回家。
