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伏芳德闻言赶忙搀扶着卢多逊，也招呼另一侧的柴文意一同前往桌前叩拜。而这边的李行空亦早已跪下。
不光是伏芳德等人，那四方的来客也是翘首以盼，算上今次，他们都是第一次一睹伏越天子的雄威。易氏兄弟虽不像**人那般毕恭毕敬，却也情不自禁低下了头以示尊敬。
太平宗伏奉义携其长子卫王伏天佐出现在宴堂门口，旁边跟着的是连云寺的主持秘演**。与四十多岁的府伏奉义和年过半百的秘演**形成鲜明的对**，只有十五岁的伏天佐生得广额阔面，很是魁梧。据说他十三岁时于近郊打猎，一箭穿心，射中了正在奔跑中的兔子。又因其长相最似太平宗，所以伏奉义对其甚是喜爱，大事小事都会将其带在身边，今天也不例外。
伏奉义并不掩饰他的喜悦，他先是走到汴国耶律敬耶面前，毫不避讳地握住耶律敬耶的双手，大喜道，“汴国虽与我伏越多有摩擦，然耶律将军此番能慷慨赴宴，朕深感欣慰。”
与耶律敬耶打过招呼后，伏奉义又命伏天佐赠上龙凤夜明珠一枚，“这是朕带给易太后的礼物，还请耶律将**赠。”说罢也并不做停留，转身就来到柴文意先前关注的单人赴宴的那桌。
“泽兑未有政权建立，各部落却多次进贡，祈求朕赐官封爵，更有此次厮骆法师只身前往，朕着实感动。故赠你佛经三十六册，稍后你可向秘演**讨要。”伏奉义这边说着，心思却尽数在东淮阿部氏那边。
经由伏奉义一言，柴文意终于辨出了四桌的身份，由此想必那个由两**相伴的便是**项族的宾客。
伏奉义对阿部**亲近了许多，言行举止并不流于表面。柴文意猜测这源于东淮国与伏越的修好，毕竟前面的汴国与伏越多有争执，泽兑又未有建国，单是以各部落形式存在，是故伏奉义此举不难理解。
在场诸人都能察觉到伏奉义与阿部**相谈甚欢，伏奉义身为伏越太平宗皇帝亲自从怀中摸出一块玉雕巨蟒印交予阿部**，而后还承诺有**、西域蚕丝、上好布缎和马匹、金银珠宝相赠。离开前更是和蔼地摸了摸阿部**幼子的脸蛋，直至来到**项宾客前才收敛住笑意。
这里提一下，一向冰雪聪明的柴文意这回却猜错了**项来客的用意。那两名身着暴露的女子并非这**项男子的妻妾，而是用来赠给大宋皇帝的。
“臣定难军节度使李继鹏叩见伏越皇帝。”说着就要下跪，却被伏奉义一把拦住，“今**是大喜之宴，来者即是客，朕命你免了那些繁文缛节！”
“承蒙皇上恩典，臣有**二位献上，以解吾皇之趣。”
伏奉义上下打量了那两**一番，二女子倒也不懂羞涩，反倒回以媚眼，只惹得在场诸男子春心荡漾，“嗯，很好——李继鹏，朕赐你猛虎金甲一件，外加汗血马一匹。”
“呃，皇上——”李继鹏似乎还有难言之隐，却惹得一旁的知情者卢多逊、李行空和伏芳德皱眉。
伏奉义显然不似方才那样高兴，字里行间也透露着冷淡，“朕知道你说的是食盐的事。但是朕刚才说了，今天是大喜之宴，我们不拘礼节不谈国事，食盐贸易之事择**再谈。”
伏奉义都如此说了，李继鹏也不好再说什么。即便他的行为举止皆透露出失望之情，却还是不得不默声坐下。
转了一圈后，伏奉义终于来到了自己的位置，并宣布宴会开始。此时秘演**已经悄然退下，伏天佐在争得父皇的同意后，欣然来到了伏芳德的位置，二人并排坐下。
伏天佐先是礼貌的冲柴文意打过招呼，“郡主姐姐进来可好？”
“承蒙卫王挂念，姐姐近来无恙。”柴文意也象征性地回礼道，毕竟二人谈不上相识，尽管伏天佐和伏芳德多有往来。
柴文意和伏天佐的关系便是柴文意和各王公大臣关系的缩影。那些所谓的贵族们只是看在伏芳德的面子上装作与柴文意熟络，实际上私下里却无半点交集。并且伏芳德和王妃也并不愿意柴文意和皇宫贵族们有所联系。是以类似伏天佐这种经常与伏芳德相聚之人，伏芳德也未曾替柴文意引荐。夫妇二人所作所为全是为柴文意考虑，毕竟伴君如伴虎，宫中人心难，柴文意这般前朝留下的弱女子还是少与王公大臣接触为妙。
像是完成任务般地与柴文意打过招呼后，伏天佐便放下架子，与伏芳德攀谈起来。
冷清与诡异的宴会，这是柴文意最直观的感受。没有歌舞升平、没有百官齐贺、更没有侍卫女婢。那些原先立于柱后的僧侣在秘演**离去后也相继离开，偌大的宴堂只剩下与宴的十六人。除了伏天佐与伏芳德的低声窃语外，不论是伏奉义还是卢多逊，亦或是赴宴的四方来客，甚至是年纪尚小非常顽劣的阿部**幼子也都没有发出任何动静。柴文意心中所想的只有祈祷宴会尽早结束。
“卢大人——”伏奉义清了清嗓子，终于想起了身旁年事已高的卢多逊，“卢大人不觉得这宴会很是冷清嘛。”
卢多逊闻言，当即放下手中的茶杯，赶忙来到伏奉义面前跪下，与会的**宾客也都放下了手中的食具。
“臣不敢。”
“朕问的是你卢大人是否觉得宴会冷清，是在问你的意见，而不是听你说敢不敢的。”
“但凡有皇上在的地方，便如烈**般耀眼，故臣不觉冷清，只有心中无限之仰慕。”
“卢大人，朕可算是知道父皇为何那般喜欢你了。”伏奉义哈哈大笑起来，随即站起身来，“卢大人平身吧，你也一把年纪了，朕不**心见你久跪地上。”
卢多逊年事已高，是故从地上起来显得很是吃力。一旁眼尖的李行空赶忙上前将其扶起。
伏奉义继而又面向所有的宾客，用手指了指**项来的两个**，“朕本想让李继鹏带来的**起舞助兴，可朕转念一想，这毕竟是连云寺，是佛门重地，那佛祖和菩萨此刻就在看着朕。且今**叶挽郡主、东淮皇后和**项**进殿已是破了连云寺门规，若再让**献舞，朕怕佛祖不找朕的麻烦，秘演**就先跟朕急眼起来。”说完兀自大笑起来，与会的宾客也不得不跟着发出笑声。
“朕来的路上，听说易将军同我伏越子民发生了冲突——”
那易氏兄弟以为伏奉义要问自己的罪，此时惊得一身冷汗。
“冲突的原因是因为前魏国手顾师言的一幅棋局图。朕很惊讶，没想到易太后居然对烂柯感兴趣。朕也深知若为一幅棋局图为难易将军也未免显得我伏越太过小气。可朕转念一想，我伏越也有国手沈珏先生。恰巧朕自幼也喜好对弈，但却从未见过沈先生坐隐，因此朕提议，不如就诏沈先生入宴，让易将军与沈先生对弈。若是易将军胜了，朕亲自去安阳穆府讨要，然后把顾师言的棋局图送给易将军。况且这沈先生亲临对弈也可聊解宴会之乏。诸位觉得如何？”
“皇上圣明。”卢多逊刚刚被扶起，却又低头作揖。紧随着卢多逊的是李行空和伏芳德、柴文意三人。
伏奉义又望向四方宾客，诸人都拍手叫好，只剩得易氏兄弟脸色铁青。
耶律敬耶代替呆愣住的易氏兄弟向太宗致谢。他好像对于方才伏奉义描述的易氏兄弟争夺棋局图一事并不意外，只见他幽幽说道，“易将军兄弟二人不懂礼数，初来乍到还请伏越天子赎罪。然伏越天子既邀对弈，我等也不敢推辞。只是那沈珏先生棋艺高超，天下皆知，仅凭易将军兄弟二人的才学实乃以**击石，对弈场面也并不好看，只怕到时候会扫了大家的兴。因此末将斗胆提议，由末将代替易将军兄弟二人与沈珏先生对弈，只为坐隐助兴，不求胜负。故而无论输赢，我等都承诺不再求图，也免得伏越天子为我等费神。”
易氏兄弟以为耶律敬耶不知道棋局图秘密，本身已与秦王约定得到拓本，这时候耶律敬耶说不要便不要了。今**耶律敬耶如此说道，明**秦王也必不会将拓本交于自己，故而此时兄弟二人心急如焚，却又不敢放肆。
“好！耶律将军爽快，朕喜欢！”继而又吩咐伏天佐，“佐儿，你跑一趟，去寺外让房将军把沈先生找来，要快，就说是朕的命令。”
“儿臣遵旨。”话毕，伏天佐已先行告退。
伏奉义吩咐完儿子后，见与会宾客仍是望向自己，赶忙说道，“宴会照旧，宴会照旧哈。”
且说柴文意将一切看在眼里，却始终觉得今天皇上的举动与寻常不同，却又说不出是哪里不对。一股疑惑**在心里，吃起饭来亦是食不甘味。
吃到一半顿觉胸中烦闷，实在难以**受，这才望向伏芳德以寻主意。她起身附在伏芳德耳边将自己所想尽数告知，这一举动自然被伏奉义瞧在眼里。
伏奉义面对忧虑，询问起缘由，“怎么，郡主有何事？”
“启禀皇上，御妹她身体抱恙，不知可否让她出去透透气以解胸中烦闷。”伏芳德回答道。
“哦，是这食物不合郡主胃口吗？”
“没有没有——”柴文意连连否认，“承蒙皇上挂念，只是文意近来休息不佳，所以才略有不适。”
“要不请太医看看？”伏奉义追问道。
要说满朝文武除了秦王府上外还有谁对柴文意关心，那就只有当今圣上。柴文意幼时常与伏芳德形影不离，是以伏奉义和皇后对柴文意甚是喜爱，加之柴文意长大后生得国色天香，便更讨伏奉义欢喜。甚至有一次伏奉义私下里和伏芳德聊天时还玩笑道柴文意若非秦王御妹还**想将她许配给自己的儿子，由此可见伏奉义对柴文意之重视。然而先前就已经提到过了，秦王伏芳德并不想柴文意与宫内琐事有所纠葛，是以自柴文意十四岁后便鲜少再带她参与宫内各宴。这自然是出于保护她的意思，却不知也徒添柴文意之寂寞。
“没事没事，皇上切勿为文意劳神。文意只需出去走走，透透气想必便会有所好转。”
“那好，连云寺佛门重地，想来并不危险。郡主又是女孩子家，侍卫相随也不太方便，朕就不派侍卫保护了。”
“谢皇上成全。”说罢，柴文意作了一揖，又朝与会宾客们点头致歉，便从宴堂的正门退下了。
