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乡场上还透散着白**里晒泡谷时的燥热气与清香味，林生森就用清水浇泼了一遍场子，然后周身四转画了个365度的大圆圈，就吆喝开了：“变把戏哟——卖蛇药哩——”
这时路上就会见到三五成群的人流涌来。孩子们在前头跑，妇女们在后头跟，再后是老人，最后才是壮汉。林生森摊开他的各色家伙，如川贝、鹿角、虎骨、穿山甲壳、林芝**等等，立刻引来一片唧唧喳喳的议论声。突然，一条晃着鳞光的银环蛇从他的内衣里钻出来，爬到脖子间缠绕了一圈，吓得观众惊叫着出了一身冷汗。林生森却咧嘴一笑，美滋滋地将那蛇头放入嘴内，伸舌让蛇死咬。一分钟后，林生森的舌头肿得如同灯泡，观众大惊。可林生森镇静自如，放下蛇关入笼子后，就去抓那摊在地上的蛇**解药水，洒在舌尖上三分钟不到，那舌头就渐渐地消了肿。于是引来了一片热烈欢快的赞扬声。
“这蛇药是八角莲。”他告诉观众。
接下来的节目是魔术，叫《**蛇》。这是林生森的拿手戏，也可称他的传**保留节目。被拨去**牙的一条五步蛇从蛇笼内抓出来后，在林生森的手间腰间游来绕去。稍顷，没等人们看清到底是怎么回事，就被林生森变没了。于是又引来一片热烈欢快的喝彩声。
不料，这时一个女人的声音传来：“假的，他做的是假的。”
人们循声抬头望去，发现一个青年妇女手中抱着孩子站在楼上，戳破了林生森的关子。那女人说：“我看见他把蛇装在右边的口袋里。”人们大惊。有人不信，上去一个壮汉验证，果然发觉那条五步蛇在林生森衣服右边特制的口袋里。也就是说，林生森露馅了。顿时人声鼎沸，观众的嘲笑声咒骂声像浪一样劈来。
林生森面红耳赤，抓出衣袋内那条蛇，摇晃一下向空中抛去，只见一道银白色的弧光划破夜空朝那女人的楼上飞去。林生森对着楼上的女人说：“嫂子，你看你手里头怎么抱了一条五步蛇？”
女人正沉浸在戳破戏法的愉悦中，突听林生森这么一说，放眼看手中时，果然见一条白花花的五步蛇蜷在怀里，吓得“哇——”地一声惨叫，立起开怀，将手中的东西摔下楼去，却原来跌落的不是蛇而是自己的亲生儿子。幸好林生森一个箭步上前接住了那孩子，这才免遭灾祸。
女人红了脸，一会儿又发青发白，吓得说不出一句话来。
林生森说：“乡亲们，大伯大娘大叔大婶们，我行走江湖变把戏用的是障眼法，刚才施法时，没注意到楼上还有 一位大嫂在看，也就没把她的眼睛遮挡，这才叫她破了我的法现了我的丑。同样，我刚才又用障眼法蒙了她一下，她竟然把孩子摔下了楼……说白了，把戏把戏都是假戏，只不过我们江湖艺人手脚快点眼睛亮点，这才会将把戏变成功。这位大嫂不该戳破这戏法让我难堪，戳破了我的戏法也就等于砸了我的饭碗。我现在不能再到江湖上卖艺糊口了……”说罢，阴了那张细长的猴脸，神色悲凉肃穆。乡场上一下也就没有了气氛。
林生森收拾摊子离开后，人群还未散去。尚未过足瘾的乡民们用一种或同情或怜悯或嘲笑或气愤的眼神目送着他。他走了，这一夜没有赚到一分钱。
不过，乡民们从此更信了障眼法，也多少知道这障眼法究竟是一种什么样的把戏。
林生森像破了戒的和尚失去庙一样，一连三年再没敢在江湖上露面。大凡被人识破机关的卖艺人，都得避避江湖或隐姓埋名，为的是减少人们对他的讥讽、贬抑与恨厌。只是像他这般将隐匿时间拉得这么长的却很少。
重新复出江湖跑乡场的时候，他改名叫林白活。此时他的障眼法已练得更加老道熟练快速敏捷了，可谓炉火纯青。自此行走江湖，再也没有露过一次馅出过一次丑。
一**，林白活来到鄂东一个名叫乌林的镇上，正值镇上也来了一个楚戏班子。这戏班演的祭祀神灵驱除鬼疫什么的，在当地一带很有名气。林白活的摊子一铺，开头还有十几个人围观叫好，可当那戏班的鼓点一响灯火一亮，所有的男女老幼都像过节一样涌向了戏台，把个耍蛇变把戏的林白活冷落在一边。
林白活懊丧而愤慨，但往深处一想，便明白了自己的把戏无论怎样好看也**不上戏班演的精彩，况且自己仅仅一个人表演，节目都是耍蛇变蛇的，吓人不说，也逗不乐孩子，不像戏班的戏法那般欢快热闹，那么有气氛那么引人发笑逗人开心。再说戏班里有男有女，若是那女孩长得俏丽的，观众光看着演员也就饱了眼福，自己自然无法攀**。
这么一想，林白活通了，收了摊也去戏台下凑个热闹。他清楚地看到，戏台上唱红的那位女孩，是个十分俊俏艳丽的姑娘，不说有西施贵妃之色，却也有沉鱼落雁之貎；况且念白抑扬顿挫，有板有眼；唱腔**婉哀怨，如泣如诉，悲切动人，博得台下观众一阵阵的掌声。
是夜，林白活思念不已，竟失眠睁眼到天亮。按说，他走南闯北混江湖，也见过不少女流之辈，可他觉得眼前这个唱楚戏名叫许小红的女孩，竟然是他所见过的女人中最俏丽最有才华的一个，不禁生出些理不明剪不断的情思来。
第二天，林白活丢下自己的戏法不变，学了那唐伯虎点秋香的戏文中卖身投**做书童的招儿，悄悄潜入戏班，放下老板不当，甘愿在戏班里做个跑堂的小二，目的就是为了能够天天看见思慕不已的许小红。
还好，戏班的老板许还山收下了他。
许小红是台柱子，在《罗氏送鹿》这出戏中扮演罗氏姑娘。这出祭戏在当地也称“大戏”，是每年春节前后为酬谢与农事有关的八位神灵举行的祭礼戏。它始传于上古的神农氏，延续于荆楚大地。凡年景较好有收获的乡村，每年春节前后都请他们来唱演一回，每当舞台上响起冬冬锵锵的锣鼓声后，便可见到一装扮成古君的巫觋出台，他身披龙袍腰落黄圈，手执长鞭利戟，口中念念有词，作驱禽逐兽状。鬼是害人的幽灵，禽兽是伤害农作物的坏东西，因此均在丰收者面前被列入驱赶之列。一声**雷作响，纷纷扬扬地翻卷起紫烟赤雾，接着是一道蓝光划过，布景中黑色的云层里立时**开一条缝隙，青淡的空间有一道虹霓显露，闪射片刻即消逝，然后便是魔鬼怪兽纷纷落地倒毙……这个巫觋完成了自己的使命，便退下场了。
林白活在戏班里就扮演这样一个角色，时间很短，只有几分钟，演得很不过瘾，正想发挥才能技艺时戏便没了。即便是这样的一段戏，他也不是常演，因为他是**角。只有在A角生病或者公差外出的情况下，他才可能上场顶替A角表演，因而每每想起登台演出的事，他就有些伤心。
但他还是乐意留下，因为他跟许小红已经搭上了线，他们很谈得来。他对她献殷勤恰到好处，诸如打水提水洗刷，买化妆品以及吃零食吃夜点一类的事，他基本上包下了，这样就很博得许小红的好感。
漂亮而又有才华有名气的女人，谁不思慕，但又不是轻易而举能到手的事。林白活明白这一点，他不在她面前吹嘘什么，把她捧上天，而是装作一副老实相，也不面对面地颂扬她，说出什么情呀爱的让人听了恶心。相反，他有时故意挑她的毛病，戏里的哪句唱腔太浮滑了，哪句台词念得不够劲等等，使许小红不得不对他刮目相看，反倒会在新戏一出台，就跑来征求他的意见，让他谈谈观感。这样一来，他们俩人也就有了更多更深的交往。
许小红演的是重头戏。每当烟开雾散的时候，她就扮着罗氏姑娘登台了。这时会有一批长耳弯尾的人扮动物出现，一看原来是猫，正在抓危害庄稼的田鼠。罗氏姑娘便是这猫的主人。她的另一批随从者是雄虎，长啸声惊天动地，尾巴好似钢鞭，每每发起虎威，定让前来侵害庄稼的野兽毙命。这时，林白活就会很积极地为罗姑娘递道具，或为需要换装表演的许小红拿衣服递裙子等等。次数多了，见到他一双热辣辣的眼光直盯着她的粉脸，许小红就会情不自禁地飞起一片红晕，跳碎一汪心泉。
戏班的男主角是许小红的表亲，名叫刘又坚。在戏里他扮演神祇，人群中所有的人都得向他祭祀朝拜，他这时就吆喝着具有神力魔法的咒语：“土反其宅兮水归其壑，昆虫毋作**木归其泽……”嗣后，头戴皮帽，身着素衣，手执榛枚，呼天啸地，将各种瘟神病魔送走。应该说，刘又坚的戏仅在许小红之下。他演唱得也不错，很受一些姑娘青睐。但刘又坚是个不安份的男人，虽与那群姑娘眉来眼去，可心里装的又是许小红。特别是戏演到末尾那场，万人敬仰的神祇要给罗氏姑娘送鹿了。他竟然假戏**做，情意绵绵的，把个高雅肃穆、虔诚而富有**气息的祭祀戏演成了情爱气氛颇浓的调情戏。尽管许小红批评过他，也尽管许小红的父亲——戏班的老板指责过他，他平时嘴上也说要改要改一定改，可是每到了节骨眼上他就又**病重犯并且一犯再犯，弄得戏班里的男男**议论颇多。不知情的还以为两表兄妹暗地里早串通好了，否则怎么会假戏做的****的还像呢？
对此，林白活当然吃醋拈酸，心里头很不是滋味。但他没法阻止，他无力阻止，他没有任何强大的实力与刘又坚匹敌来公开争夺许小红。相反，刘又坚倒来找他了，丢出了几句很刺耳的话语：小子，你不看自己长得什么模样，也想去打许小红的主意。哦，癞哈蟆想吃天鹅肉呀……林白活的心思被人戳穿，好似脸上挨了重重的一巴掌，难受极了。
