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如果当下哪个女子能像阿霞一样，爱上一个男人，而在这个男人为了与她相守便无情地抛弃掉结发之妻时，提前想到自己也会有这样的下场，并因此毫不犹豫地转身离去，那么或许报章网络中，便会少一些“情感倾述”的怨女痴男。可惜，几百年过去，女人并未进化成如阿霞一样明智且决绝，即便是再爱，也丝毫不拖泥带水。
不知阿霞这个女鬼，是不是专为检阅男人品性，才到阳世走这一遭。她遇到的第一个男人陈生，在野外她要上吊之时，劝她另外嫁人，不必因为母亲将其托付的表兄对她施恶而自寻短见。而在得知她无人可托时，又让她可以暂住自己家中。本以为这第一个出现的男人，会是个热情侠义之士，言行也必磊落光明，可惜，到了他家，便露了**的尾巴。“挑灯审视”，见阿霞“丰韵殊绝”，遂喜不自禁，要**于她。阿霞当即对这个男人失望，“厉声抗拒”，并因此惊动了陈生隔壁住着的景星景书生。
阿霞见到“逾垣来窥”的景生，即刻将一颗心又投向了这个男人，期待他会是一个德才兼备的好男人，因此“凝眸停睇，久乃奔去”。只这一眼，便让阿霞将自己托付给了景生。当景生回到房间欲关门睡觉之时，赫然发现阿霞从自己房中走出，并直接向他表白：“彼德薄福浅，不可终托。”这句话让景生大喜，那种心花怒放，不次于刚刚陈生挑灯见到阿霞美貌时的程度。由此看来，他德行其实也并不怎么高尚，先是用话**阿霞，看到她“笑不甚拒”，当夜便与其共寝，圆了好梦。
之后景生便将阿霞金屋**娇，****欢爱。但没过多久，阿霞便告诉景生说，父亲将到西部做官，也会带她与母亲同去，为了能够与景生“相从以终”，她需要趁此向父母说明两人的关系，否则，“情好虽佳，终属苟合”。
两人约定十天左右再次相见后，景生便开始考虑如何安置这个“家外家”。想来想去，在书房里虽然红袖添香非常浪漫，但常有文人墨客光顾，终究不是长久之计。可是带回家去，又怕结发之妻生出嫉恨。所以最好的办法，当然是将妻子休掉。
即便是当下，也会有一半多的男人，想出休妻这一招来。而另外一些，则是家花野花并存，互不打扰。由此看来，女人们到而今也未曾**成阿霞这样内心通透，在热恋之时，便将那男人看得清晰；而男人们呢，也未曾逃脱掉如景生般好色且喜新厌旧的底子。
景生休妻的招数，也是老套，虚伪而且死要颜面。看“未尝有失德”言行的妻子，哪儿都不顺眼，见到便又打又骂，但却不道究竟，试图逼迫妻子主动提出离婚。妻子哭哭啼啼，欲要寻死，他便借机赶她说：“死恐见累，请蚤归。”男人变了心，原来是连结发妻子死在家里都怕受了连累，恨不能她立刻消失掉才好。而等其离去，他又急急地打扫房间，将昔**的那股子旧尘气祛除，让新鲜的爱欲取而代之。
可惜在粉刷一新的房子里左等右等，却不见那新妇阿霞到来，而且，竟是自此音信全无。在这期间，前妻曾经**托好友多次劝说景生，不计前嫌，试图与他重归于好。假若景生接妻子回来，或许阿霞会再次与他欢爱，而他的妻子，也未必会如此小肚**肠，不肯接纳阿霞。但偏偏景生还心怀期待，以为阿霞会再回来，不想让这房子重新被前妻占了去，枉费了一番心机，所以毫不犹豫地拒绝了前妻和好的要求。可是在前妻嫁给与他有世仇的乡邻夏侯氏之后，景生又自私地生出怨恨。由此看来，景生这个男人，实属有才无德的小人，阿霞的那一程短暂的欢爱，都是错给了他。
一年半后两人于途中相见，阿霞已经嫁给南村郑公子半月有余。景生几乎是愤怒地朝阿霞大吼：霞娘！何忘旧约？而阿霞，也在此时反问他说：“负心人何颜相见？”景生不明白，坚持认为：“卿自负仆，仆何尝负卿？”阿霞终于一语点破梦中人：“负夫人甚于负我！结发者如是，而况**？”
阿霞像当下许多的女子，毫不避讳对于前程似锦男人们的热爱。之所以当初选定托付给景生而不是陈生，原是因为景生“祖德厚”，预测到他可以考中科举，也即能够大富大贵。可惜景生抛弃结发妻子，被冥王给削了富贵，所以这样的男人，即便是跟随着他，被他专一宠爱，也了无意义。
阿霞所嫁的郑生，果然中了科举。而少年时便声名远播的景生，也**的如阿霞预言，落了第，被一王生取代了本应得到的第二名的位置，并因此在之后地位与家境皆一落千丈，人过不惑之年，依然形单影只，无人肯嫁。
假若到此结束，这一篇章，不过是再老套不过的男人抛妻娶妾却不成的故事。但偏偏两人又再相遇，而且，是在阿霞所嫁的郑生家中。落魄的景生四处蹭饭，恰好遇到旧相识郑生。想必在郑生刚刚领其进入家门的时候，阿霞便窥见了他，但还是对郑生明知故问：堂上客，非景庆云耶？尽管她并没有详细告诉郑生她曾经与景生的相约永好，只是说当初避难他家，“深得其豢养”，所以虽然声名太**，但祖德尚厚，可以给予接济。
阿霞不仅劝说郑生给予景生一些物质上的照顾，还遣婢女送景生二十两私房钱，让其“觅一良匹”，并坦诚地告诉他，之所以这样，是为了“聊酬夙好”。
阿霞终究还是没有无情到嫁了大富大贵的郑生，便忘了这个为她负心抛妻并因此落下个**声名的景生。鬼与人一样，原本不会看破红尘到完全与之隔绝。阿霞送出的是金子，实则是过去曾怀的那片深情。
倒是那个景生，回去便迫不及待地买了一个缙绅家的婢女，而且不知是上天注定还是阿霞所设的小小的惩罚，这一任妻子，又丑又凶。却是被阿霞说中，生了儿子，且中了进士，算是延续了景生祖上的厚功德。
郑生死后，阿霞便在送葬归来的路上，消失不见。陈生、景生与郑生，这三个男人在她的检阅中，只是棋盘上小小的卒子，好与不好，都不过是一程相伴。
