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当亚瑟按响维亚.波拉大街上那栋大住宅的门铃时，已经天黑好久了。他记得自己曾在大街上游荡，可是在哪里呢？为什么去那里？游荡了多久？他一点印象都没有了。来开门的是朱莉娅的男仆，不停地打着哈欠。看到眼前这张憔悴不堪、面无表情的脸，他意味深长地咧嘴笑了。在他看来，少爷从**回到家里，居然像个“醉醺醺衣衫不整”的乞丐，这本身就是个天大的笑话。亚瑟往上楼走，在二楼遇到吉本斯往下走。吉本斯露出一副高傲不屑的神态。他本想对他说一声“晚上好”就从他身边走过去，可吉本斯这人若是觉得谁不顺眼，是不会轻易放行的。
“老爷们都出去了，先生，”他边说边用挑剔的目光打量着亚瑟身上凌乱不堪的衣衫和头发。“他们和女主人一道去参见一个晚宴，要到差不多十二点才会回来。”
亚瑟看了一下表，现在九点钟。哦，正好！他还有时间--还有很多时间----
“我的女主人让我问你要不要吃晚饭，先生；她还让我告诉你，她希望你等她回来，因为今天晚上她特别想和你谈一谈。”
“我不吃东西，谢谢你。你可以告诉她我没有睡觉。”
他上楼走向自己的房间。自从他被捕以来，房间里的陈设没有任何改变。蒙塔内利的肖像还放在桌子上他离开时放的位置上，十字架还像以前那样竖立在神龛里。他在门口停留了一下，留神倾听，但整栋宅子非常安静。显然，没有人来打扰他。他轻轻地走进房间，把门反锁上。
他就这样走到了人生的尽头。没有任何事情可想，也没有任何事情可**心。只是要摆脱一个令人讨厌而毫无用处的意识，仅此而已。然而不知何故，这似乎又是一件愚蠢而毫无目的的事情。
他还没有下定**的决心，实际上他也很少去想这件事，但是事情明摆着，而且不可回避。他甚至没有想过自己应该采用什么样的**方法，但要紧的是赶快完成这件事——好一了百了。他房间里没有任何兵器，连一把随身小折刀也没有，不过那无关紧要——一条毛巾，或将床单撕成条就能做到。
窗户上方有一颗大钉子。那就行了，可钉子必须足够牢固，能承受他的重量。他站到椅子上去摸那颗钉子，发现钉得不是很牢固。于是他又下了椅子，从抽屉里拿出一把铁锤，用力锤那颗钉子。正准备从床上扯下床单的时候，他突然想起他还没有祈祷。人死前当然必须要祈祷的，每一个**徒都会那样做。对于即将离开身躯的灵魂，甚至还有专门的祈祷词呢。
他走进祈祷室，在十字架前跪了下来。“万能仁慈的上帝呀----”他开始朗声祈祷，刚开了个头就停住，不往下说了。这个世界的确太枯燥乏味，也没有什么可祈祷或诅咒的东西。接着又想，**对这种烦恼又知道多少——**，他从来没有受过这种罪，又知道多少？他只是被出卖了，像博拉一样；他从来没有上当受骗而出卖别人。
亚瑟站起身，习惯性地在胸前划了一个十字。走进桌子时，他看见桌上有一封写给他的信，是蒙塔内利的笔迹。是用铅笔写的：
“我亲爱的孩子：对我来说，不能在你出狱那一天见到你，这令我感到十分沮丧。我被派去探望一个垂死之人，今晚深夜才能回家。明天一早来看我。匆**。劳.蒙.”
他放下那封信，叹了口气。看来，神父对这事确实也很犯难。
街头巷尾的人会嘲笑这件事，会闲聊这件事！自他降生以来，一切都没有发生变化。他身边的**常琐事不会因为一个人类灵魂、一个活的人类灵魂之死而发生任何变化。这世界和以前一模一样：喷泉照旧喷水，麻雀照旧在屋檐下叽叽喳喳。这世界和昨天一摸一样，明天还会那样。至于他，他已经死了——彻底地死亡了。
他坐在床边，双手交叉扶着床头，额头枕在手臂上。还有很多时间，他头痛欲**——脑门心似乎很痛。这一切似乎都枯燥乏味，愚蠢透顶——完全没有任何意义……
前门的门铃急促地响了起来，他从喘不过气的恐怖痛苦中惊醒过来，双手还扼着喉头。他们已经回来了——他还坐在那儿做梦，任由宝贵的时间流失——现在他必须看他们的面孔，**受他们恶**的语言——他们的嘲笑和评头论足——假如他有一把匕首……
他绝望地环顾四壁。母亲的针线活篮子还放在小碗柜里，那里一定有剪刀。他可以剪断动脉。不，还是床单和钉子更保险，如果他有时间的话。
他从床上拽下床单，开始疯狂地撕扯下一根布条。楼梯那边传来上楼的脚步声。不行，这布条太宽，系不牢，必须打个结。脚步声越来越近，他的动作也越来越快。血液冲上两鬓，耳朵嗡嗡作响。快点----再快一点！啊，上帝！再给我五分钟时间！
门上传来敲门声。撕下的布条从他的手中滑落，他静**在那里，屏住呼吸凝神细听。有人转动门把手，接着传来朱莉娅的声音：
“亚瑟！”
他站起身，直喘粗气。
“亚瑟，请你开门，我们都等着呢。”
他捡起撕扯下的布条，把布条扔进抽屉，然后迅速地把床单抚平。
“亚瑟！”这次是詹姆斯的声音，门把手被不耐烦地摇动。“你睡着了吗？”
亚瑟环顾了一遍房子。见一切都**好了，这才把门打开。
“我专门给你留言，本以为你至少会坐等我们回来，亚瑟，”朱莉娅说着怒气冲冲地走进房间。“你好像认为我们就该在跳舞回来后，再在你门口等上半个钟头……”
“四分钟，亲爱的，”詹姆斯温和地纠正道，他跟在妻子的粉红色绸缎长裙之后走进房间。“亚瑟，我当然认为本来应该更恰当……如果你……”
“你们要干什么？”亚瑟打断了他的话。他站在那里，手扶在门上，就像一只被困住的野兽，偷偷地看看这个，又偷偷地看看那个。詹姆斯因为太笨，朱莉娅又在气头上，所以两人都没注意到他脸上的表情。
伯顿先生为妻子拉过一张椅子，自己也坐了下去，同时很仔细地把膝盖处的新裤子拉直。“朱莉娅和我，”他开始说道，“认为我们有义务和你认**谈一谈……”
“今——天晚上不行，我——我不舒服。我头痛——你们必须等一等。”
亚瑟说话声含糊不清，显得有些异样。他神情恍惚，话语杂乱无章。詹姆斯惊讶地环顾四周。
“你是不是得什么病了？”他猛然想起亚瑟来自那个传染病的温床，于是焦急地问。“但愿你不是得了什么病。你看上去发烧得很厉害。”
“胡说八道！”朱莉娅厉声喝道。“不过是平常的把戏，因为他羞于面对我们。过来坐下，亚瑟。”
亚瑟慢慢走过去坐在床边。“是么？”他疲惫地说。
伯顿先生咳嗽几下，清了清嗓子，捋了一下他那已经够整洁的胡须，然后再次开始说出那番经过精心准备的话来。
“我觉得这是我的职责——我痛苦的职责——来和你严肃地谈一谈你的非常行为。你和违法份子、煽动份子和声名狼藉的歹徒同流合污。我相信，你也许**堕落——还更愚蠢……”
他停顿了一下。
“是么？”亚瑟又说道。
“目前，我并不想为难你，”詹姆斯接着说。面对疲惫不堪、一脸绝望的亚瑟，他的语气情不自禁地缓和了一些。“我非常愿意相信，你是在坏伙伴的引诱下误入歧途，考虑到你年纪轻、没经验，行事呃——呃——鲁莽，有一副——呃——爱冲动的脾气，恐怕是从**那里继承来的。”
亚瑟的目光慢慢移到妈**画像上，然后又收回来，但他还是没有说话。
“但是我肯定你会理解，”詹姆斯接着说，“一个人让我们享有盛誉的门风蒙受了耻辱，我不可能再将他留在我的家里。”
“是么？”亚瑟又重复了一遍。
“嗯？”朱莉娅厉声说道，随即“啪”的一声合上折扇放在膝盖上，“你能不能行行好说点别的，别只知道说‘是么’，亚瑟？”
“当然了，你们认为该怎样做就怎样做，”他一动不动，慢吞吞地回答道。“反正也无关紧要了。”
“无关——紧要？”詹姆斯重复道，他惊呆了。他老婆却哈哈一笑站了起来。
“哦，无关紧要，不是吗？那好，詹姆斯，我希望你现在明白，你在那方面能期待多少感激之情。我告诉过你，仁慈会遭到什么报应，对那些**教女冒险家和他们的……”
“嘘，嘘！别再计较那种事了，亲爱的！”
“你这是无稽之谈，詹姆斯。别再多愁**感了，我们受够了！一个私生子竟然堂而皇之的成为这个家庭的一员——早该让他知道**是什么样的人了！我们为什么要担负一个**教牧师的轻浮女人生下的孽种？诺，这儿——你瞧瞧！”
她从衣兜里掏出一个揉皱的纸团，给对面的亚瑟扔到桌上。亚瑟展开纸团，看见是母亲的字迹，上面注明的**期是在他出生前四个月。那是一份写给丈夫的忏悔书，上面有两个签名。
亚瑟的目光缓缓地落到页面下端，绕过拼成**姓名的潦**字迹，落到那个苍劲而又熟悉的签名上：“洛伦佐．蒙塔内利。”他对这份忏悔书凝视了一会儿，然后一言不发地将它折叠起来，放到桌上。詹姆斯拉着他老婆的胳臂站起来。
“瞧，朱莉娅，这就行了。现在下楼去吧。很晚了，我要和亚瑟谈点事，你不会感兴趣的。”
她瞟了丈夫一眼，然后又看看亚瑟，后者正默默地看着地板。
“他好像有点犯傻，”她低声说道。
当她拎着裙摆离**间后，詹姆斯小心翼翼地关上房门，然后走回桌旁那把椅子跟前。亚瑟仍旧坐在那里，一动不动，一声不吭。
“亚瑟，”詹姆斯用更温和的语气说。朱莉娅现在不在场，也听不见他说什么了。“事情成了这样，我也很遗憾。你可以只当不知道这件事。不过，一切都过去了。看见你能够表现得如此克制自己，我很高兴。朱莉娅有——有一点激动。女人嘛，总是——不管怎样，我不想太为难你。”
他打住话头，看这番亲切话语能产生怎样的效果；可亚瑟仍然一动不动。
“当然了，我亲爱的孩子，”詹姆斯停了一会儿接着说，“这是件令人沮丧的事，我们最好对此保持缄默。当**承认她已经失身时，我的父亲很慷慨，没有和**离婚，只是要求那个勾引她误入歧途的男人立即离开这个国家。如你所知，他作为传教士去了中国。就我而言，在他回来之后，我非常反对你和他有任何瓜葛。可是我父亲同意让他教育你，条件是他绝不企图见**。公正的说，我必须承认他们两人直到最后都忠实地遵守了这一条件。这是件很凄惨的事，但是……”
亚瑟抬起头。他脸上没有一点生机和表情，就像一副蜡做的面具。
“你难——道不觉得，”他轻声地说，奇怪的是他说这些话的时候口齿不清、犹豫不决，“这——这一切——很——很可——笑吗？”
“可笑？”詹姆斯把他的椅子从桌子旁边挪开，坐下来凝视着他，气得说不出话来。
“可笑！亚瑟，你疯了？”
亚瑟突然仰起头，发出一阵神经质的狂乱笑声。
“亚瑟！”船东惊呼道，一边体面地站起来，“你的轻浮太让我吃惊了！”
没有回答，只有一阵接一阵的笑声，笑声那么响亮，那么猛烈，就连詹姆斯也开始怀疑，除了轻浮之外，是不是还有什么别的的问题。
“就像个歇斯底里的女人，”他嘴里咕哝道，一边轻蔑地耸耸肩，转身在房间里不耐烦地来回踱起步来。“**的，亚瑟，你连朱莉娅都不如，别笑了！我可不能在这里等上一整夜。”
他也可以把十字架从基座上请下来。亚瑟已经不再**和争辩，他只是不停地笑啊，笑啊，好像要笑个没完没。
“**是荒唐！”詹姆斯说，他终于停止了气急败坏的来回踱步。“你今晚显然兴奋过头，不可理喻。你要是继续这样，我就没法和你谈正事了。明天早饭之后来找我吧。现在你最好**睡觉。晚安。”
他出门的时候“砰”的一声关上了门。“现在去见楼下那个歇斯底里的人，”他喃喃自语，迈着沉重的步子离开了。“我猜还要应付眼泪。”
……
亚瑟止住了疯狂的笑声，一把抓起桌子上的锤子，纵身扑向十字架。
随着一声巨响，他突然清醒过来。他站在空空的基座前，锤子还在手里，塑像的碎片在脚下散落一地。
他扔掉锤子。“就这么容易！”他说，然后转身离开。“我**是个白痴！”
他在桌子旁边坐下来，气喘吁吁，将额头枕在两只手上休息。过了一会儿，他站起来走到盥洗漕跟前，往自己的头和脸上冲了一壶冷水。他完全恢复了镇静，然后坐下来思考问题。
他思考的是这样一些事情——为了虚伪和奴性的人，为了愚蠢和没有灵魂的神——他受尽了羞愧、激情和绝望的折磨。具有讽刺意义的是，他为自己准备了一根上吊的绳子，就因为有一个牧师撒谎。好像他们都不是骗子似的！好了，这一切都结束了，他现在更加聪明了。他只需要抖掉这些蛀虫，开始新的生活。
码头上有许多货船，**身到一艘货船上悄悄离开并非难事。可以乘船去加拿大、**大利亚、好望角——任何地方都行。去哪个国家都没关系，只要足够远就行。至于在那里的生活，他可以看看再说；如果一个地方不适合他，他可以另换一个地方。
他拿出钱包，里面只剩下三十三个玻里，可是他戴的手表不错，那应该能够帮上一点忙。不论如何，这都无足轻重了——他总能渡过难关的。可是他们会寻找他，那些人都会找他的。他们肯定会到码头上来询问。不行，他必须给他们造成错觉——让他们以为他死了，然后他就可以自由自在——自由自在。一想到伯顿一家人会寻找他的**首，他就轻轻地笑了。整件事就是一场闹剧！
他拿起一张纸，写下了刚想到的几句话：
“我相信过你，就如同我相信上帝。上帝是泥土做的，我可以用锤子把它砸碎，而你却用谎言来欺骗我。”
他把纸折起来，写上致蒙塔内利的字样，然后拿起另一张纸，在上面写道：“去货运码头寻找我的**体。”然后，他戴上帽子走出房间。经过母亲的画像时，他抬头来哈哈一笑，然后耸了耸肩。她，也对他撒了谎。
他蹑手蹑脚地走过走廊，轻轻拉开门闩，走向宽大漆黑的大理石楼梯。这楼梯能够发出回声。下楼梯的时候，他的脚下仿佛**开了一个黑洞。
他走过庭院，迈步时小心翼翼，生怕惊醒睡在底楼的吉安．巴蒂斯塔。后面堆放木材的地窖里有一个装有小格栅的窗户面向运河，离地不到四英尺高。他记得窗户一侧的铁栅栏已经生锈腐烂，稍微使劲一推，就能弄出个大洞攀爬出去。
窗栅很牢固。他磨破了手，衣袖也扯烂了，不过这都不要紧。他前后打量一下街道，街上一个人影都没有。运河就在那里，黑黝黝没有一点动静，那是一条丑陋的沟渠，两侧是笔直、湿滑的墙壁。这个未曾尝试的世界也许会是一个令人沮丧的黑洞，但是总不会**他置之身后的那个角落更单调，更龌龊。没有后悔，无所留恋。身后是一个乌烟瘴气、疫疠横行的世界，充满了卑劣的谎言、笨拙的欺骗和秽气冲天的臭水沟。这些臭水沟浅得连人都淹不死。
他沿着运河河岸往前走，一直来到美第奇宫旁边的小**上。就是在这里，吉玛张开双臂，一脸兴奋地向他跑过来。这里有一段潮湿的石阶通向护城河，肮脏的河水对面就是那座愁眉苦脸的堡垒。他以前从未注意到，它蹲在那里，相貌竟如此卑劣。
他穿过狭窄的街道，来到货运码头航运****。在这里，他将帽子摘下扔入水中。他们打捞他**体的时候，会找到这顶帽子的。然后，他继续沿着河岸往前走，边走边迷茫地思考接下来该怎么办。他必须设法**到一艘船上，但这事做起来非常困难。他唯一的机会就是来到巨大古老的美第奇防波提上，然后一直走到防波提的尽头。在防波提尽头有一家低级小酒馆，他或许能在那里找到某个愿意接受贿赂的水手。
可是船坞大门已经关闭。他怎样才能从门口走进去，从哪些海关官员面前混过去呢？要让他们同意他在夜间无护照通过，必然要花大价钱行贿，可他身上所有钱加起来也没有那么多。况且，他们有可能认得他。
当他经过“四个摩尔人”铜像时，对面航运****一栋老房子里闪出一个男人的身影，径直向桥这边走来。亚瑟赶紧溜到雕像群后面的阴影深处，在黑暗中蹲伏下来，从基座的转角处小心翼翼地向外窥望。
那是一个柔和的春天夜晚，地上气候温暖，天空群星灿烂。河水拍打着****的石壁，在石壁的石阶周围形成一个个平缓的漩涡，发出的声音就像低低的浅笑声。附近有一根铁链在来回不停地摇摆着，发出嘎吱嘎吱的声音。一架巨大的起重机矗立在那里，在昏暗中显得高大又忧郁。在星光灿烂和珍珠般云团映照下的夜空中，出现了披枷带锁的奴隶的身影。他们徒劳地挣扎着，激烈地反抗残酷的命运。
那名男子脚步踉跄地沿着河边走来，扯着嗓子唱一支英国的街头民歌。他显然是个水手，在某个小酒馆痛饮了一番之后正往回走。周围看不见一个人影。在他走近时，亚瑟站起身来到路中央。水手的歌声戛然而止，突然停了下来。
“我想和你谈一谈，”亚瑟用意大利语说道。“你懂我的意思吗？”
那人摇了摇头。“你那样叽里咕噜地跟我说话没用，”他说；接着突然**起了蹩脚法语来，生气地问道：“你想干什么？为什么不让我过去？”
“咱们先到暗处去一会儿，我想和你谈谈。”
“哦！你不喜欢这样？要到暗处去！你身上带着刀子吗？”
“没有，没有，伙计！你不明白我只是需要你帮忙吗？我会给你钱的。”
“嗯？什么？看穿着倒像个有钱人……”水手又重新讲起了英语。这时，他已经来到暗处，将头**在基座的栏杆上。
“那好，”他说，又**起了他那难听的法语，“那你想要什么？”
“我想离开这里……”
“啊哈！想偷渡！想让我把你**起来？我猜准是出什么事了。用刀伤人了，是吗？就像这些外国人一样。那么你可能想去哪里呢？我想，总不会想去**局吧？”
他醉醺醺地哈哈大笑起来，还眨巴着一直眼睛。
“你是哪只船上的？”
“卡洛塔号——从里窝那到布宜诺斯艾利斯，运油去，回来运什么不知道。它就停泊在那里”——他手指着防波提的方向——“一艘老态龙钟的破船！”
“布宜诺斯艾利斯——好哇！你能把我**到船上么？”
“你能出多少钱？”
“不太多，我身上只有几玻里。”
“不行。少了五十门儿都没有——那就算便宜的了——像你这样时髦的人。”
“你说时髦是什么意思？你要是喜欢我身上的衣服，跟我换就是了，但我只带了这么点钱，拿不出更多钱来。”
“你不是还有手表吗。递过来。”
亚瑟拿出一只女士金表，雕刻和彩饰都十分精美，背面刻着首字母“G.**.”。那是**的手表——不过现在还有什么关系呢？
“啊！”水手瞥了一眼便惊叫起来。“肯定是偷来的！让我看看！”
亚瑟将手移开。“不行，”他说。“上船之后我会把手表给你，之前可不行。”
“这么说，你还不像看上去那么傻！我敢赌你这是第一次落难，对吗？”
“那是我的事。啊！巡夜的过来了。”
他们蹲伏在雕像群后面，等着那巡夜的过去。然后，水手站起身来，叫亚瑟跟着他，继续往前走，边走边傻乎乎地暗自发笑。亚瑟静静地跟在后面。
那水手将他领回到美第奇宫旁边那个不大规则的小**，在黑暗的角落里停了下来，嘴里嘟嘟哝哝地小声说着如何小心谨慎之类的话：
“在这里等着。如果你再往前走，那些当兵的就会看见你。”
“你打算怎么办？”
“给你拿一些衣服。你外衣袖子上沾有血迹，我可不想那样带你上船。”
亚瑟往下看了看被窗户隔栅撕破的衣袖。他的手被磨破了，手上流出的血滴到了衣袖上面。那人显然把他当成**犯了。唉，别人怎么想已经无关紧要。
过了一会儿，那水手回来了，一脸得意洋洋的样子，腋下夹着一包东西。
“换上，”他低声说道，“动作快一点。我必须赶回去，那个犹太老头拉着我讨价还价，说起来没完，耽搁了半个钟头。”
亚瑟奉命照办，可是一碰到别人穿过的衣服，就因为本能的恶心而赶紧缩回手。值得庆幸的是，这些衣服虽然质地粗糙，却非常干净。当他穿着新换的衣服走到亮处时，那水手睁着一双醉眼一本正经地打量他，然后神情严肃地点头表示赞许。
“这就行了，”他说。“请走这边，别出声。”亚瑟抱着自己脱下来的衣物，跟着他穿过迷宫一样的蜿蜒河道和黑暗狭窄的小巷，穿过中世纪遗留下来的贫民窟（里窝那人称之为“新威尼斯”）。其间还不时遇到一座座阴郁的古老宫殿，孤零零地矗立在肮脏的房屋和污秽的庭院之中，房屋的两边是恶臭难闻的沟渠。这些宫殿想竭力保持自己昔**的尊严，却又明知这种努力徒劳无益，因此显出一副绝望的神态。他知道，其中一些小巷是臭名昭著的贼窝，里面住着窃贼、**犯和**者；另一些小巷只是穷困潦倒和卑**之人的住所。
水手走到其中一座小栈桥边时，停下来四下里张望。在确信没有被人跟踪后，他们走下一段石阶，来到一处狭窄的浮动码头上。栈桥下面停泊着一艘肮脏破旧的小船。他急忙命令亚瑟跳到船上躺着，自己则坐到船上，开始朝着**口划去。亚瑟静静地躺在潮湿漏水的船板上，躲在那人扔给他的衣服下面，从下面偷**视那些熟悉的街道和房屋。
不一会儿，他们过了一座桥，进入了形成城堡护城河的那一段运河。水里出现了巨大的城墙，墙基宽厚，越往上越窄，顶端是令人生畏的塔楼。几个小时以前，对它们对他还是那么强大、那么凶险！可是如今……
他躺在船底轻声笑了起来。
“别出声，”水手低声说道，“把头遮住！我们**近海关了。”
亚瑟把衣服盖到自己头上。小船往前又划了几码远，便在一排锁在一起的桅杆前停了下来。这一排桅杆横在运河水面上，阻断了海关大楼和城堡墙壁之间的狭窄水道。一个睡眼惺忪的海关官员打着哈欠走出来，手提着一盏灯笼，在河边附身向下。
“请出示护照。”
水手将他的正式证件递上去。亚瑟躲在衣服下面，憋得十分难受。他屏住呼吸，凝神细听。
“你可**会挑夜晚回船的好时间！”海关官员不满的嘀咕道。“我猜准是出去狂欢去了。你船上装的是什么？”
“一些旧衣服。买的便宜货。”他拿起一件马甲让他检查。那位官员放低灯笼，俯下身来注目细看。
“我看没问题。你可以过去了。”
他抬起栅栏。小船慢慢驶向漆黑苍茫的大海。划了一段距离后，亚瑟掀开衣服坐了起来。
“到了，”静静地划了一会儿之后，水手低声说道。“跟紧我，别出声。”
他从一艘巨大的黑色怪物的侧舷往上爬，一边爬一边低声咒骂身边这个新水手的笨拙，尽管亚瑟天生机敏，大多数处在他这样命运的人都会**他更尴尬。他们一安全上船，就小心翼翼地在巨大的缆索和机器之间爬行。最后，他们爬到一个舱口旁。水手轻轻地揭开了舱盖。
“从这里下去！”他低声说道，“我一会儿就回来。”
船舱里不仅潮湿黑暗，而且污秽不堪。亚瑟一开始本能地直往后缩，因为生皮和馊油的阵阵恶臭味使得他险些喘不过气来。就在这时，他想起了那间“惩戒牢房”，于是耸了耸肩，爬下了梯子。看来，无论在哪里，生活都大抵相同：到处是丑陋，腐烂，害虫横行，充满了可耻的秘密和黑暗的角落。不过，生活就是生活，他必须充分珍惜。
过了几分钟，水手手里拿着点东西回来了。黑暗中，亚瑟也看不清那是什么。
“现在，把手表和钱都给我。快点！”
亚瑟趁着黑暗，留下了几枚硬币。
“你得给我弄点吃的，”他说，“我快要饿死了。”
“我都带来了。给你。”水手递给他一个水罐、一些硬邦邦的饼干和一块咸猪肉。“现在听我说，明天早晨海关官员来检查的时候，你必须**在这只空桶里，在这儿。在我们驶入大海之前，不许发出任何声响。我会让你知道什么时候可以出来。要是让船长看见，你就活该倒霉了——就这样！喝的东西放好了么？晚安！”
窗口关闭了。亚瑟将珍贵的“饮品”放到一个安全之地，然后爬到一只油桶上去吃猪肉和饼干。之后，他缩成一团睡倒在肮脏的船板上，生平第一次没有做祈祷，就倒头睡觉了。黑暗中，老鼠在他的身边窜来窜去。但不论是老鼠不断发出的吱吱声还是货船的摇晃，不论是令人作呕的油臭味还是对明天晕船的担心，都无法阻止他入眠。他已经不在意这一切，就如同他不在意那些破碎而不光彩的偶像一样。他们在昨天还是他顶礼膜拜的神灵。
