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4、金环蛇缠身
初夏的武汉气温虽然不算高，夏双武头上却不停地冒汗，聂荣苓不得不隔一会递几张纸巾过来，这顿饭足足吃了两个多钟头。
通过“综合**”和“全面考核”，夏双武总算通过这一关。尤其是聂荣苓的母亲——这次**的“主考官”，到“亮牌”时，对夏双武这个未来女婿基本满意。因为夏双武再次出国不知道什么时候才能回来，聂荣苓的父母还为他们确定了婚期……能娶到这样美丽、温柔、贤良的姑娘，夏双武感到自己成了世界上最幸福的人。
结婚不久，聂荣苓仍回到原单位工作，夏双武则被派往非洲国家坦桑尼亚，任中国驻外使馆的一名秘书。坦桑尼亚是同中国建交较早的非洲国家之一，上个世纪七十年代，中国援建的坦赞铁路，东起坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，西迄赞**亚中部的卡皮里姆波希，全长1860.5公里，已经完工。一说到中国人，坦桑尼亚人通常是翘起拇指赞不绝口。
一天，大使馆接到通知，一批援外工作者将来到坦桑尼亚，让夏双武带几个人前往机场迎接。当那批援外工作者从飞机上下来时，夏双武双眼不由一亮：那不是妻子聂荣苓么？原来丈夫在坦桑尼亚工作，听说国家要组织一批援外工作者到坦桑尼亚，她立即报了名，于是就随援外工作队来到这里。夏双武不由嗔怪地道：“为什么事先不给我打个招呼？”聂荣苓调皮地道：“我特地要给你一个意外的惊喜呢！”
随后，聂荣苓和一批医务工作者便被安排在一家坦桑尼亚国家办的医院里。
一天午后，聂荣苓正在午休，突然被值班的**叫醒。她出去一看，走廊上站着个黑人青年，满头大汗，并且还在喘粗气。他边向聂荣苓做手势、边叽叽呱呱地说了一通当地的土著话，聂荣苓却一句也听不懂。看他一副着急的样子，聂荣苓只得叫来翻译。原来，这个黑人小伙子叫卡达尔，就住在附近的一个部落里。他快要临产的妻子突然又患了重病，连部落的巫师也没办法，他于是才找到这里来。他希望医院能派个医生同他一起去他们的部落为他的妻子治病。刚好这段时间，医院抽出部分医护人员参加**卫生组织开展的预防骨髓灰质炎的防治，人手不够。聂荣苓询问了病情，于是带着相应的医疗器械和药品，同卡达尔一起出发了。
此刻正值午后，火辣辣的太阳将地面烘烤得一片炽热。进入旷野，就像走进一架大蒸笼里一样，热得人喘不过气来。虽然药箱和医疗器械全由卡达尔拿着，而聂荣苓空着手跟在后面，仍感到力不从心。这里**近赤道，地上的砂粒把太阳的热量反**，使人感到头晕目眩。喉咙里仿佛冒烟，走不了几步就禁不住想喝水，而喝下去的水不一会就又全变成汗流了出来。出发不到一个小时，水壶里的水便被她喝了个壶底朝天。
好不容易走进一片小树林。卡达尔将聂荣苓安顿在一棵树下，他则拿着水壶进林子去找水。此刻，聂荣苓感到疲惫极了，身上的衣服早已被汗水湿透。她想抓紧时间歇息一会，储备点精力好继续赶路。她刚一迷糊，突然觉得腿上一阵冰凉。她睁开眼睛一看，不由大吃一惊。只见一条金环蛇不知什么时候从旁边的**丛内钻出，顺着她的腿游了上来，正虎视眈眈地注视着她，她一动也不敢动。不一会，卡达尔找水回来，发现了盘在聂荣苓腿上的金环蛇。他心里十分清楚，这是一条**性很强的剧**蛇，被它咬上一口可不是闹着玩的。他忙将水壶往旁边一搁，蹑手蹑脚地走过来，双手对准**蛇猛掐下去，一下抢住那颗蛇头。金环蛇全身猛地一震，接着将聂荣苓的腿紧紧地缠住。卡达尔一手抓住蛇头，另一只手抽出匕首将金环蛇齐脖子割断。金环蛇没有了头，很快松弛，聂荣苓这才长长地透了口气，将腿从金环蛇松弛的圈子里抽出来，而她的浑身再次被冷汗湿透。
在树林里歇了一会，他们又上路了。
眼前仍是一片一望无际的沙丘，双脚踩在柔软的沙地上，就像踩在海绵上一样，每移动一步都得付出极大的代价。当他们穿过这片茫茫沙丘时，太阳已经西斜了，一条小河拦住去路。这是鲁松达河上游的一条支流，河面约三十来米宽，水流湍急。下游有只**木舟停在那里，他们忙朝**木舟走去。
就在这时，前面岸上出现一条可怕的身影。那是一匹威武的雄狮，头上长满鬣毛，伏在那里一动不动，一双晶亮的眼睛却目不转睛地注视着这边。在野外，虽然聂荣苓不是第一次遇到狮子，但那都是在车上，这回就不同了，只有她和卡达尔两个人，而且是在旷野上。如果狮子要来找麻烦，后果将不堪设想。聂荣苓下意识地瞧了卡达尔一眼，只见他边走边警惕地注视着狮子。从他的表情看得出来，他对那匹狮子虽然谈不上害怕，但也不敢马虎，聂荣苓更是吓得连大气都不敢出。
他们很快来到小河边，卡达尔刚刚将**木舟的位置调正，狮子突然一跃而起，向这边扑了过来。
