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**十五年，1926年1月初。
旧历的新年就要到了。****的新年，向来是隆重而热闹的。这不，才刚到腊月，家家户户都已经忙开了。家家户户都在杀**宰羊，准备这准备那的。像邓家这样的大户，不仅要杀**宰羊，还要准备祠堂里的祭祀。当然，也要给各家佃户们，送上一些年货，来表示对他们一年的辛勤劳作的肯定与感谢。那些佃户，每当这时候，****的佃户们，就会觉得邓老爷是最仁慈最宽厚的，不愧是邓老先生最疼爱的幺儿。
当然，邓家虽是****的大户，这几年来，由于邓老先生去世，两个儿子分了家产后，幺儿成了邓家的大家长，倒也没有原先的光景了。从前的上千亩农田，老先生偏疼幺儿，给幺儿愣是分了八百多亩，****的四分之一的土地在邓廷桢手里了。长子邓廷楠竟也没表示什么不满，把自己的为数不多的田产全部变卖给弟弟，拿着折现的钱，听说是去了省城去了。
廷桢才只娶了一房太太，成亲七八年了，只添了季欢一个女儿。太太多次要给他纳妾，廷桢都不愿意。邓太太无奈，从余大夫那里求了一帖生男孩的方子，一年四季都没断过。千辛万苦的，终于在腊月的时候怀上了。
廷桢高兴极了。当即请了张元贞和张太太今年到****来过年。恰是巧得很，这年，在省城念书的张家的少爷张致远正好也放了年假，也正是腊月十九回来。廷桢和佩兰一合计，决定就在****邓宅给致远接风洗尘。
这一**下午，张元贞带着邓家的两个长工去车站接致远。张太太则留在府里照顾佩兰和季欢。
张元贞一到车站，就要长工把张致远的名字的牌子举得高高的，自己则四下张望，寻找着致远的身影。
好一会儿，长衫的少年终于出现在了车站里。少年提着一个鹿皮大箱子，面容有几分疲惫。少年只一眼便看见了自己的名字，当下加快了步子，走了过来。
少年走近了，说道：“爹爹，我都说了，要您不要来接我啦。天气这样坏——”
张元贞笑道：“回来了就好，今年我们在****过年。你兰姨怀了小弟弟，**妈过去帮帮忙。”
说话间，长工已经将致远的箱子接过来了。
少年点点头，问道：“季欢妹妹今年可是有六岁啦？”
张元贞笑道：“是呢，眼看着季欢这孩子都这么大了。现下你有什么打算呵，致远？”
少年低声答道：“爹爹，我想去省城工作。等我稳定下来，您和妈妈就可以去省城享福了——”
张元贞语气变得严肃，说道：“致远，不要碰‘**’两个字儿。我和**都老了，盼着你就在镇上工作呢，早些成家呢！去省城，想都不要想。”
致远语气坚定道：“爹爹，我还小，不想这么早就成家。”
张元贞语气又变得缓和了，说道：“那也成啊，等过了十年你还没成家，正好娶了季欢。”
致远不悦道：“爹爹，你非要这样吗？”
张元贞一脸无辜道：“我哪样呢？”
少年还想说什么，只见长工已经叫来了汽车。致远索性不再说话了。只闷声上车。张元贞的心情，却丝毫没有受到影响，只笑呵呵地跟在致远后面，也上了车。
