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拓跋焘见众臣意见不一没表态，他从云中向西视察，抵达五原，率军到阴山狩猎，于八月返回平城。再后来，拓跋焘听说夏主赫连勃勃去世他的儿子们内讧，民心不安，遂决定征讨夏国。但太尉长孙嵩等人认为，如果夏国固守城池以逸待劳的话，蠕蠕听到后乘虚大举进攻，那魏国可就危险了。对长孙嵩一再认为不能西征的态度拓跋焘大怒，在斥责他贪赃枉法的同时，让武士将其拿下。
来年九月，也就是拓跋焘继位后的第三年，拓跋焘命司空奚斤率四万五千人袭击夏国的蒲阪，派宋兵将军周几率一万多人袭击陕城，命河东太守薛谨为大军导向。十月，拓跋焘率大军从都城平城出发。拓跋焘率兵来到夏都统万城下，夏王赫连昌正在和他的文武群臣们欢歌饮宴。赫连昌率军仓皇迎战，大败后向城内撤退，魏军于是攻城。无奈这统万城筑的实在是坚固，说是铜墙铁壁一点都不过分，拓跋焘见统万城一时攻取不下，决定先班师回国待机再战。夏国镇守蒲阪的是夏主赫连昌的弟弟东平公赫连乙斗，赫连乙斗误认为统万城已经被魏军攻陷，于是放弃蒲阪向西逃往长安。镇守长安的是夏主赫连昌的另一个弟弟赫连助兴，赫连乙斗逃到长安后，这哥俩到一块不是商量怎么来守住长安，而是商量着如何逃窜——继续向西逃往安定。十二月，奚斤的大军进入长安。拓跋焘对夏国首次发动的进攻，除夏都统万城暂未被攻克之外，其他城镇均被魏军占领，此战向北方诸国显示了魏国的强大。
但夏国不甘心长安的失败，来年正月，也就是灵宝、凤霞和胖虎三人从幽冥地府返回阳间的这年，夏主赫连昌派平原公赫连定率兵二万打算收复长安。拓跋焘听后下令砍伐阴山的林木，大造攻城器具，准备二次攻打统万城。
鉴于上次攻打统万城时的困难，拓跋焘自思此次攻城应制定出一条万全的良策，苦于一时想不出，就到御花园来散步。正走着，一名宦官从后面赶上来奏报，司徒长孙翰大人有要事要见陛下。拓跋焘自感也累了，见不远处有一廊亭，吩咐宦官把长孙翰带到廊亭来见。长孙翰到了，礼毕之后，将他在皇城外抓到个从宋国来的**细讲了。没觉得这事多重要，拓跋焘拧着眉毛不说话，长孙翰又道：“陛下，这个**细说了一些谋逆的话，望陛下听了不要生气。”拓跋焘示意长孙翰说下去，长孙翰就把胖虎到一家布店走访，问店家大魏国的税饷重不重，要是重的话，他就回去告诉他哥哥，然后把这儿的皇帝给换了的情况说一遍。
“岂有此理！这个**细，他就不怕朕把他抓起来碎尸万段？”拓跋焘大怒，因为任何冒犯和藐视皇权的事，对他来说都是大逆不道，何况对方竟然说要换皇帝。
“是、是，臣也是这么认为，不过……”
“不过什么？”
长孙翰奏报这个**细很年少，依他看，最多也就十三四岁。拓跋焘冷笑，说年少怎么了，年少就不能干大事？朕也年少，不是照样当皇帝，打败了蠕蠕和赫连氏。长孙翰慌忙道：“不不，陛下，臣不是这个意思。臣的意思是，这个宋国来的**细背后有人在，经臣审问，这个**细和我朝的一位大人有来往，他们这次就是奔着这位大人来的。”控制着内心的震怒，拓跋焘问那个里通外国的大臣是谁，长孙翰答是崔浩。“崔浩？”拓跋焘意外，随后又不觉得意外。意外的是，这崔浩在拓跋焘的心目中，对魏国以及他本人来说一向忠心不二，而且才华横溢，要不是崔浩在一些重要的军国大事上为他出谋划策，魏国恐怕还达不到像今天这样强盛。不意外的是，正因为崔浩博览经史，富有智谋，要是搞什么颠覆谋逆之事的话，满朝文武当中也只有他有这个能力。
拓跋焘正值年轻有为之际，算得上是一位开明通达的皇帝，知道此事必须慎重，不能仅凭长孙翰抓到的一个年少**细的话，就认定崔浩犯有里通外国企图颠覆魏国的大罪，说不定那个**细行的是反间计。只要把那个**细和崔浩带来对质，就可揭开这件事的真相，对质前，应该先把那个**细带来问问，以便在问崔浩的时候，能够有个适当的准备。
拓跋焘瞟了眼宗爱，宗爱会意转身离去，宗爱走后，长孙翰讲起胖虎说他要娶公主的事。“娶公主？哈哈哈……”拓跋焘一阵大笑，笑罢平和道：“长孙大人，这没什么，任何人，只要他有济世之才，能够帮着朕一统天下，朕就可以把公主嫁给他，朕现在没女儿，只能让朕的妹妹先代替。”一说到拓跋焘的几个妹妹，长孙翰止不住称赞，称赞拓跋焘的几位皇妹，那真是个个都是天姿国色，尤其是戎安公主，不但容貌生的绝色盖世，性情也是非常的招人喜爱，以后能配上她的，只有像拓跋焘这样既英武又贤明的皇帝。谁知拓跋焘摇头否定：“长孙大人差矣，戎安公主长得确实出众，但性子可不像大人说的那样招人喜爱。这朝中上下，哪个不晓得戎安公主刁蛮泼辣，日后谁要是娶了她，恐怕这辈子都要屈从于她的跋扈。”
“陛下言重了，依臣看，戎安公主厉害是厉害了些，但识大体懂礼仪。”
“嗯，这倒是。”
皇城外，胖虎在那几个军兵的驱赶下，不停地跑步，跑的是上气不接下气。刚开始的时候，还有军兵跟着跑，后来人家不跑了，而是守着两头让胖虎一个人在中间来回跑。胖虎长这么大哪受过这个，好在军兵只是让他跑而没要求快跑，不然的话，他早就像死狗一样瘫在地上。跑了没一会儿，胖虎就跑的两腿发软额头冒汗，跑到一边停下，喘着粗气求军兵别再让他跑了，说他就要娶皇帝家的公主，等他当上皇帝的姑爷后就重用他们。军兵们愣了下，一个军兵道：“皇帝姑爷？你要是能当皇帝姑爷的话，那老子就是皇帝姑爷他大（爹），快跑，不然就在你身上扎个洞。”说着把枪尖对准胖虎的肚子。胖虎吓得掉头就跑，发誓等他摆脱了眼前的困境，他要叫这几个军兵从城东跑到城西，像他一样不停的跑，直到累死这些只会欺负人的**。
日头越升越高，胖虎身上的尿湿在不知不觉中干了，尿湿刚干，宗爱打发的宦官就到，胖虎心里就像是有十五只吊桶打水七上八下，不知接下来是福是祸，不会是要杀自己的头吧，胖虎边走边心里自问。
进了皇城，墙阙相映，衢道纵横，经过一道城门后又是一道城门，越过一重墙垣后还是一重墙垣。放眼看去，到处是碧瓦飞甍、雕梁画栋的宫殿建筑，在阳光下金碧辉煌，溢彩飞虹。胖虎看得眼花缭乱应接不暇，仿佛到了琼楼玉宇的世界。娘哎，这皇城也太大了，不愧是人家皇帝住的地方！胖虎开始想美事，猜测宦官要带他去见皇帝，皇帝要相一相他这个未来的女婿，由于他会猜谜，皇帝看后龙颜大悦，当即让他和公主相见，公主见了对他倾慕，含羞对她父皇说同意……胖虎越想越美，最后竟呵呵笑出来，被前面的宦官叱道：“不准喧哗，小心咱家掌你的嘴巴。”
遐思被打断，胖虎很生气，望着宦官的背影暗骂：死宦官，凶什么凶，不知道你身上缺东西么？胖爷爷我再不济，身上的东西可是齐的，哪像你这个半男不女的东西。胖虎骂人一向尖酸刻薄，前面那个宦官要是知道胖虎这么“赞誉”他，不死也得气昏过去。
拓跋焘见了胖虎很意外，意外胖虎不只是年少，样子也呆笨，这样的人要是当**细，该成的事也得办砸了。宗爱让胖虎跪下，胖虎不想跪，可是不跪不行，前面的这位是皇帝，要是不跪惹怒了他，一句话就能把他打发到地藏菩萨那儿，而他现在还不想去。
拓跋焘问胖虎姓什么，叫什么，从什么地方来，胖虎一一作答。问胖虎到这边来做什么，胖虎答他们受崔浩义女崔璇的邀请，到这边来是帮着魏国打仗。又问他们一共来了多少人，胖虎扳着指头算了算，告诉他们一共来六个，崔小姐他们明天到。好像什么都问了，又觉得什么都没问，拓跋焘问他们不过就六人，这区区六人能干啥？看拓跋焘小瞧他们，胖虎的眼睛瞪得像铜铃大，把灵宝的能耐使劲地夸，说这天底下就没他哥办不成的事。胖虎的话引起拓跋焘的注意，凭直觉，他断定胖虎嘴里的哥哥是这六人中的关键，而且本事十分了得，崔浩真正请的应该是他，本着打狗也要看主人的心态，拓跋焘让胖虎站起说话。
