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凤霞醋意道：“胖虎，你听见了吧，咱姐俩谁都不是咱娘生的，只有你灵宝哥才是。”胖虎娘眼角眉梢都是笑，说那是，她干儿子就像她亲生的一样。一股暖流涌到心口，灵宝狠下心说他明天就要走。“走？往哪儿走？”胖虎娘一愣，凤霞和胖虎也很意外。灵宝说他不得不走，他要是不走的话，那朝廷早晚还会来找他。胖虎娘问既然朝廷想请他做官，他去就是了，干嘛非得拒绝，灵宝便讲司马父子就是他在昨晚梦着的那对被杀的男子。
大家这回听明白了，也听傻了。明白的是知道了灵宝为啥不去当官，而且还要离开灵觉寺；傻的是，这世上竟有这事，夜里梦到的那两个人白天就遇上了，而且还和梦境中的一样，是向灵宝求援来了。一股惜别的酸楚开始翻涌，每个人的心绪都很坏，胖虎又哭开了鼻子，胖虎娘还是唉声叹气，凤霞紧蹙着眉头。
哭了一会儿，胖虎说他要跟灵宝哥一起走。灵宝劝阻，胖虎要是走了，那咱娘和咱姐咋办，胖虎呜咽说他不管，他就是要跟灵宝哥走。胖虎娘问灵宝这次走了去哪儿，灵宝告诉他要去九子山见地藏菩萨。知道灵宝不会说假，也知道这个机会极其难得，胖虎娘在大感震惊之后，同意让胖虎跟着灵宝。灵宝笑了，其实他也舍不得胖虎，有胖虎作伴，他在路上也就不寂寞了。胖虎破涕为笑，上去抱着灵宝说他够义气，灵宝许诺给胖虎：“兄弟，哥这次没当官让你失望了，不过你放心，等见过地藏菩萨后，哥就带你去当官，而且让你当大官。要是皇帝想嫁女儿的话，哥就让你娶，到时候让公主做咱**儿媳。”胖虎乐得咧着大嘴，问灵宝说话是否算数，灵宝说当然算数，他们是兄弟，他们哥俩谁娶不是娶。
说话间，这哥俩把不知哪位皇帝的女儿给分配妥。
“喂！我说你们，大白天的说梦话，那皇帝的女儿会嫁给你们俩？你们的脸皮可真厚！”凤霞用手指刮着脸，对这两个痴人说梦的家伙大加申斥。灵宝不置可否，胖虎不高兴了，翻着怪眼对他姐道：“姐，你干嘛要妒忌我？”
“啥！我妒忌你？啊呸！……”凤霞气得好悬没笑出来。
定下来要走，凤霞和她娘给灵宝他们收拾包裹，灵宝和胖虎没事跑到那个潭子去玩水。
凤霞魂不守舍，干起活儿来老出错，这时，凤霞才发现她对灵宝已经很难放下，最后凤霞打定主意，她要和灵宝、胖虎他们一起走。胖虎娘问她一个女孩子家去干啥，又说女孩子家出门不方便，路上容易出危险。凤霞托口她对那两个半大小子不放心，怕万一他们性子野，再闹出什么惊天动地的事情来。凤霞的话令她娘觉醒，另外，胖虎娘也看出来了，女儿喜欢上她的那个干儿子，这干儿子要是将来成女婿……胖虎娘越想越欢喜，禁不住抬头看女儿。知道自己的心思被窥破，凤霞嗔瞪起凤眼，说她只是对他们两个不放心而已。
凤霞也去出乎灵宝的意料，之前他连想都不敢想，欣喜之情溢于言表。胖虎正相反，心里发沉不说，胖脸就像秋天的茄子遭了霜打。灵宝交给胖虎**那些盘缠没动多少，这得益于禧然没让灵宝支付胖虎家翻建房子的用度，不然的话，他们这次出行的花费还就真的不够。胖虎娘让把剩下的盘缠都带上，灵宝不干，说他们有一半就够了，另一半留给干娘在家用。其他就是出行时要带的东西，如雨具、被褥、碗筷、换洗的衣裳等等。自从到了灵觉寺，灵宝让胖虎一家每人都做了两身新衣裳，而且衣裳的质地也不错。如此忙活了一通，他们每人都有了个出行的包裹。
第二天，他们吃罢早饭就上路，三个少年男女，结伴走在通往九子山的古道上。胖虎蹦蹦跳跳地往前走，他把这次去见地藏菩萨的远行当成了观光旅游，并做着日后娶公主的美梦。灵宝不敢放开脚步，他和凤霞并排走在后面，怕走快了她一个女孩子家受不了。
草丛里蹿出一只野兔，胖虎追了上去，可他那胖身子怎么能追得上野兔，没跑多远野兔便没了踪影，胖虎气喘吁吁一屁股坐到地上。刚喘息了没一会儿，又见树林中钻出一个跟狗一般大小的动物，头扁、鼻尖、四肢较短，乍一看很像只体型巨大的老鼠。它的身体呈黑褐色，头部有三条白色的纵毛，面颊两侧各一条，中央一条由鼻尖到头顶。灵宝见过这种动物，知道它叫狗獾。胖虎一见爬起来又赶，狗獾生性凶猛，见胖虎来了非但不躲，反而从他的两腿间蹿过。胖虎没提防，一下摔了个四脚朝天，狗獾跑掉了。
灵宝让胖虎省省，这路途还远着呢，省点力气还是赶路要紧。胖虎不忿，说追野兔和赶狗獾那是他的事。灵宝佯装恍悟道：“哦！原来兄弟的体力是如此的充沛，那好，那我和凤霞姐的包裹就都给你。”胖虎看似头脑简单，其实一点都不傻，头一歪说凭什么。凤霞教训弟弟不要再耍小孩子脾气，胖虎不服又说关他姐什么屁事。
小插曲过罢，三人继续走路。
刚开始他们还能轻松地行走，环顾着周围的景色，等行了一个时辰之后，三人都走得有点疲惫。胖虎累的呼哧带喘，凤霞直喊脚疼，灵宝的腿肚子也开始发胀。最要命的是，这时雾气已散，太阳升了上来，天气变得炽热。又走了一段，凤霞说她不能再走了，灵宝就找了一处林木茂密，靠着一条小溪的地方停下歇息。灵宝拿出防雨的油布铺到地上，凤霞咧着嘴把绣鞋脱下，露出一对纤美的少女脚，顾不上欣赏，灵宝见凤霞白皙的双脚走得红肿，当即心疼的不得了。
从包裹里取出土碗，灵宝到小溪边饮水，喝完又给凤霞舀了一碗，凤霞接过感激地看了灵宝一眼，喝了几口问她弟弟渴不渴。胖虎躺到油布上就不想起，说渴让给他端过去，凤霞要动被灵宝拦住，让凤霞把碗里的水喝尽，又到溪边给胖虎舀了一碗。凤霞让灵宝也歇会儿，灵宝也累了，一倒身躺在油布上。想到凤霞姐的脚已经红肿，灵宝说这样走不行，要是再这么走下去，别说凤霞姐一个女孩子家，就是他和胖虎也走不起，得想点办法才行。凤霞问想什么办法，灵宝说最好弄一辆马车赶，胖虎听后立刻喊：“我同意，弄车好，那样咱们就不用走着了。”凤霞瞪了胖虎一眼，说都知道坐车好，问题是上哪儿去弄。
沉默。灵宝嘴里衔着根狗尾巴草，望着上面的天空思考。
不久，灵宝说实在不行就买一辆，要是不买，凤霞姐的脚肯定会受不了。凤霞一骨碌坐起道：“买车？那得需要多少钱，就咱们带的这些盘缠，既要吃饭，还要住店，这一去一返能够就已不错，哪有闲钱去买车？”灵宝讲凤霞姐只知道买车花钱，却没算过不买车更费钱，因为要是光这么走就会走得慢，走得慢就要多住店，而住店是要花钱的。还有，万一凤霞姐走病了咋办？那不更得多花钱。要是买了车，不但赶路快，还能在车上放包裹……灵宝讲了一大堆该买车的好。凤霞动心了，可又一想，要是买了车，那剩下的盘缠就不多了，到时候没钱了咋办。
灵宝没言语。
“哥，你不是和那个什么王爷认识，不行咱们就打着他的旗号，到衙门里去借一辆。”胖虎自作聪明地想。灵宝摇头，说他和那个王爷认识不假，但也只是一面之缘，更何况这件事到现在也没几个人知道。如果冒然地去借，官府一定认为他们是骗子，到时候打他们一顿是小，若是关在牢里不放出来就惨了。
胖虎登时闭上了嘴。
凤霞没说话，只是轻轻地叹了口气。
“唉！作孽啊，这些不孝的儿女……”一个苍老的声音来自地底。
灵宝听得清楚，看了看周围，没人，又看了看凤霞和胖虎，问刚才是谁在说话叹息，凤霞说她叹息了一下但没讲话，胖虎说他什么都没讲。灵宝说这可怪了，他明明听见有人说话和叹息，而且是一个上了年纪的男人语。凤霞看胖虎，胖虎大呼冤枉，说他可没装什么老年人。很快，那个苍老的声音又传出来道：“唉，要不是看在你们是我亲生儿女的份上，我一定会化作厉鬼不放过你们！”
这回看清楚了，凤霞和胖虎谁都没张嘴。
“你们，你们听到了吗？这声音好像是来自地底。”灵宝一手指着地面，凤霞和胖虎吓坏了，从油布上蹦起朝脚下寻找，说他们什么都没听见。灵宝把头贴在油布上：“咦，怎么不说了？我刚才明明听到一个老年人的声在讲。”
