**有**报，恶有恶报，**不报，时刻未到。

——《楞严经》

福祸无门，惟人自召；**恶之报，如影随形。

——《太上感应篇》

以上是，佛道两家教化众生的警世良言。

话说东晋年间，在长江南岸紫金山的北麓之间有个村叫吉祥村。吉祥村原先不叫吉祥村而叫古樟村，只因村里有棵古樟树，古樟树枝繁叶茂，蔽**参天，树干四五个人才能抱得过，据村里的老人讲，这棵树的树龄已不下千年。古樟村后来改称吉祥村，缘于村里有户江姓人家，江家财资颇丰，良田百顷。然而江家早先并不是这样，跟大多数的村民相同，一家人的生计就**几亩稻田。

那年，村里有人捕到一只巨鼋，大如磨盘，看背壳上的环纹不下五百年。这只巨鼋已然不凡，知道接下来就要成为人们饭桌上的餐食，流着泪向人乞怜。当时江家的祖上也在跟前，见巨鼋有难心生悲悯，拿出家中的大部积蓄买后放生，当夜，巨鼋衔着颗鹅**大的宝珠前来报恩。江家得到宝珠没有私**，而是将其献给了当朝皇帝，皇帝赏给江家一大笔钱，江家由此发达。

发达后的江家乐**好施，到了老爷江仁这代，更成为江家行事立世的准则。江仁有一子叫江成，生的一表人才，自小饱读诗书通晓音律。江仁有个嗜好就是喜欢品茶，有天茶断了，让儿子到石桥镇去买，在一家叫“文记茶庄”的铺子里，江成遇到了这家的**文玉。倾慕文玉的美貌，江成回去犯了相思，看着儿子**渐消瘦，江仁便托村里的媒婆兼巫婆姚二姑到文家提亲。姚二姑四十多岁的年纪，高颧骨，薄嘴唇，天生的擅长保媒拉纤，而且还能让仙家附体，常给得了外症的人跳个大神。由于江家是这一带有名的乡绅，文玉对江成也已倾心，江、文两家很快定了婚期，当然，姚二姑也拿到了江家不菲的酬金——足够她过后半生的用度。

成亲后，江成和文玉相敬如宾，可一晃几年过去，文玉的肚子始终没有梦兰（怀孕）。江成他娘一向信佛，手里的念珠大部分时间不离，初一、十五更是不忘了敬香，她让儿媳跟她一起诵佛，祈求佛陀菩萨送给他们江家一个孙儿。转年三月的一天，江家来了个讨米的妇人，手里提着个灰布袋。妇人蓬头垢面衣衫褴褛，身形佝偻面目肮脏，唯有眼神看着精芒。江家有个不成文的规定，就是但凡有穷苦之人上门，都给拿上三升白米，哪知这妇人的布袋十分奇异，三升米倒入踪迹皆无，一点没有鼓胀的样子。下人赶紧禀报，当时江仁不在，江成和文玉出来看个究竟。

江成又让人拿来六升白米，倒进后仍同消失了一般，知道遇上了异人，文玉小心地问妇人想讨多少米，妇人说她不贪，只要把她的这个布袋装满就中。江成和文玉认为有数才行，否则照现在的给法，就是把他们家的米都清了仓怕也不够，他们江家上下人等以后只能去喝西北风。看江成和文玉发窘，妇人不再刁难，说文玉看上去面容端庄心地和**，手持念珠应该是一个向佛之人，说着，掏出一个黄澄澄的果子递给文玉。文玉问这不是石榴么，妇人答凡人叫它石榴，佛家则称它为吉祥果，言毕笑容一敛，活生生地在他们面前消失。

回到内宅，文玉看着石榴却不敢吃，且不说那个妇人是多么的怪异和肮脏，就是这不明不白的东西怎好说吃就吃了呢，万一吃下后再有什么不妥。恰巧婆婆进来，怪文玉为啥忘了给**菩萨们上香，文玉忽然想到，那个妇人的眼神颇像佛堂里供奉着的送子观音。江成娘闻言让文玉赶紧把石榴吃了，文玉剥开尝了一口，顿觉酸甜宜口满嘴生津，很快就把整个石榴吃下。几天后文玉身子发沉精神慵懒，躺在床上不想起来，往后都是如此。江成以为妻子病了，命人去请郎中，郎中把过脉后，起身向江家人道喜，说少夫人已有孕在身。

十月怀胎一朝分娩，文玉怀胎到第十个月时却没生，一直等到第十八个月，也就是第二年的仲秋，江家的孙儿这才降生。这天早上天刚蒙蒙亮，几只喜鹊在江家的庭院里叫个不停，叫的好不喜庆，这时文玉喊起了肚子疼。令人惊诧的是，伴随着江家孙儿的出生，西边的天空聚起了祥云，祥云中幻化出佛陀及众**的金身，个个宝相端庄浮着普度一切众生。当时，不少村民都目睹到这一神奇，无不朝西边的天空叩拜，古樟村此后被更名为吉祥村。

新生儿鼻正口方，眼长眸明，粉嘟嘟的小脸透着精灵。江成让他爹给孩子起个名，江仁沉吟，说他这个孙儿得来的很不轻松，将来有可能光耀他们江家的门庭，以后就叫灵宝吧。

这灵宝生来就与众不同，不仅聪慧而且爱问东问西。刚学会说话，一天见公**让母**“背”着，问公**在干啥，丫环答那是为了让母**生小**，灵宝就问丫环生了多少，丫环讲她怎么会生小**，灵宝说她不是也天天老背着他。到了五六岁，这天，两个村民发生争执，一村民说另一村民摘的茄子（当时叫落苏）偷自他家，争了半天也没争出个是非。灵宝上前，将地上的茄子按大小分成两堆，说这些茄子是那个村民偷的。大家问缘由，灵宝答谁家吃茄子都先拣大的摘，摘小的除非不是自家的，那个村民听后只好认栽。

村里的那棵古樟树，在江家正南偏西一点的地方，高大茂密的枝叶就像一把撑开了的巨伞，村里人每当正午或夜里纳凉，都愿到这棵树下闲谈，**时间这里更是孩子们嬉戏的乐园。十岁那年，灵宝和大家正在古樟树下玩，一个叫根生的男孩被他娘给叫走。根生走后，有个叫水仙的女孩道出内情：根生他姐中了邪，每次犯病不是哭闹就是摔东西，而根生他姐已经许了人，这种病只有本村的姚二姑能治——驱邪。

灵宝听后来了兴致，在他的倡议下，孩子们一窝蜂地到根生家看驱邪。只见姚二姑净手、焚香、盘膝，很快来了位仙家上身，在根生**问询下对方打了一个隐谜，说缠着根生姐的那个妖邪，住在桃花县**鸣村就走了。仙家走了孩子们不能再留，大家意兴阑珊地往外走，这时，根生家的那只大公**伸着脖子打鸣。灵宝心里一动，当下折回身去，果不其然，在根生家的西墙下，一棵桃树旁有个**舍。灵宝让根生找张网来，用网将**舍门罩住，接着朝里观瞧，赫然见一只大白兔子躲在里面。那兔子发现有人，惊恐地向外奔逃，正好落到网里，它就是缠着根生姐的那个妖邪。这妖邪有些道行，通过根生姐的嘴向灵宝告饶，称灵宝是什么转世灵佛，在得到妖邪不再纠缠根生姐的保证后，本着慈悲为怀灵宝放了它。

转眼又过去两年，灵宝十二了，出脱得是唇红齿白面如傅粉，体态匀称身形挺拔。认为灵宝该读书了，江家托人去请教书先生，哪知先生还没请来，江家却遭受场匪夷所思的“变故”，从而引出该书的后文。

这天，是东晋安帝司马德宗年间（399年）仲夏的一个上午，灵宝像往常一样，在古樟树下和村里的孩子们玩，玩的无非就是“**猫猫”或“老鹰捉小**”。但这天不同，孩子们想换种玩法，玩官军打仗的游戏，玩前需要选一个“将军”当头。孩子中一个圆脸胖乎叫来福的男孩，说灵宝出生时有**显灵，那个妖邪也称灵宝什么灵佛，让灵宝露下神通给大家瞧瞧，如果属实就让灵宝做头。他的话得到孩子们一致赞成，灵宝问怎样才算露神通，一个长脸尖下颌，外号叫臭屁狗的男孩指着古樟树，让灵宝求一求看它有啥反应。灵宝心想试试就试试，走到古樟树前跪下双手合十：“樟树爷爷，灵宝给您磕头，您老人家要是会显灵，就显示一下给我们看看。要是不能，要是……”后面的话不知说啥，因为他压根就没指望古樟树能显灵。

看叩了半天头没反应，灵宝站起身来，谁知走不了了。原来就在刚才，一个头戴青丝方巾，身穿缁色长袍的男子到了跟前，该男子眼圈发青面色惨白，看上去像是一个死人。也不知他嘀咕些啥，就见灵宝的脚旁钻出两条根须，根须打着弯将灵宝的两个脚脖子拴牢，好悬没把他拽倒。说时迟那时快，随着灵宝的两条腿被拴牢，脚下的地面“喀喇喇”**出一道大口子，灵宝两脚悬空只发出了一声“救命”便跌入其中，口子旋即复合一切归于平常。**孩子醒悟，胆小的撒腿就往家跑，胆大的站在那儿哭嚎，水仙十四心智已成熟，知道当下最要紧的是告诉灵宝家人。