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八月，炎热的**子令人心烦意乱，堡子的上空弥漫着捉摸不透的云，却无论如何也不肯给焦渴的土地赐一场透雨。祠堂刚立了木，人们已等不及立墙造顶便开始求神乞雨的活动。耀修老汉的儿媳翠花领着几个披黑纱的女人在木头上贴了些不知什么符号的红纸黄纸，手捧盆儿绕场一周，口中念念有辞：

骄阳可畏，仰望上天。

立驱旱魃，握沛甘露。

三农有庆，天公降雨。

磕头下跪，呜呼呜呼。

望切云霓，伏念龙神。

宏施大泽，田野成沾。

密云在望，尔等磕头。

烧香念佛，**哉**哉。

在族长清哲的带领下，家族老小跟着“巫婆”绕着一根根木头转着，转完一圈按男女分列两行跪于地。四周香火弥漫缭绕不散。

几天前顶撞了族长的春惠也在求神乞雨的行列中。他听着“巫婆”的卜词，看着她们将碗中的净水洒向下跪人们的头顶，又望望黑压压一片虔诚恭敬、顶礼膜拜的家族老少，禁不住吃吃笑出声来。

“把她轰出去!”清哲怒不可遏。而春惠不等“轰”就捂着肚子跑了。

“是可**，孰不可**！”清哲的脸色变得铁青，“周家，难道会让这个女子丢尽脸面？”

他唏嘘再三，不等求神结束，就郁郁地回家了。

求神未果，周家堡的上空连那忽隐忽现的云也不见了，天公又一次作弄了人们。在诅骂声中，人们吃**连灯也懒得点就上了炕。不知是闷热燃起了邱氏的**，还是更年期到了急于弥补，她脱光了一个劲地朝周清哲的怀里蹭，烦躁的清哲也就趁机发泄了积郁许久的能量，然后摸了把邱氏干巴巴的**子，“老不死的，天旱了你也蔫了。”他把光溜溜的邱氏推到**墙，呼噜噜地睡了。

就在这天夜里，**会又一次袭击了周家堡。

这天晚上，负责巡逻的是天辉和天亮。后半夜，两人在村子转了几圈后饥渴难耐便各自回家喝水。此时堡子唯一没有睡觉的是小寡妇云儿和清义。云儿是耀荣后办的老婆，耀荣死后便和小他一岁的清义勾搭上了。清义年里头老婆病死了正饥渴难耐，两家的地挨着，两人不顾伦理，晌午在地里浇水时眉来眼去地便勾搭上了。

夜深了，云儿两岁的儿子天果睡着了。清义天摸黑就揣着一块烧熟的红薯溜进了云儿家。

“你吃我的红薯不吃呀？”清义掀起被子脱光了骑在云儿的身上。

“我要吃你身上的这个大红薯。”云儿一下子就摸着了清义的身下之物。知道清义晚上要来，她早就脱得精光等着。

不用调情的过程，清义就直奔主题。

半夜了，清义还赖在云儿的炕上。他摸着她的屁股蛋颠颠得乐道：“云儿云儿俏，屁股蛋蛋光溜溜；云儿云儿香，**头嘴儿圆嘟嘟。”云儿猫一样地偎在他怀里，手抓着清义胯下那玩艺，“清义呀你娶我不娶?你不娶我就把你这蛋蛋捏烂呀。”

“我不娶你谁娶你？你这个妖精货，一晚上不见男人就受不了！”清义捏着云儿的**头嘴儿，“你这****呀，叫男人受活死了！”他的话刚说完，两个人就被急促的锣声惊呆了。

天亮喝了水后在炕上打了个盹，被尿憋醒后去茅房解手，刚系上裤带就听见墙外急促的脚步声。他忙提着锣出了屋，看见几条黑影向巷子那头溜去。莫不是**会那帮劫匪来了?等到那几条黑影翻过一家墙头他才灵醒了，赶忙敲响了锣。一时间，村子狗吠**叫，村子人都提着棍棒、铁锨、锄头出来，护卫团的人也全部聚齐，清信领着朝一伙伙黑影追去。和天亮住在一条巷子的赵帮贤家已经遭劫，屋里一片狼藉。赵帮贤的腰被刺了一刀，脸色苍白在地上哼哼。劫匪居然在锣响后还不肯罢休，**是胆大包天!估计劫匪还未出村，护卫团和村子的青壮年便四处查巡。

几个劫匪偏巧溜进了云儿的院子，云儿住在村子的西北角。这当儿清义和云儿光溜溜的缩在被窝里发抖。云儿憋不住放了一个响屁，一个劫匪扑上炕把云儿按住了。

“还是个小娘们呢。”劫匪们料定赤手空拳的堡子人奈何他们不得，便把住门一个个在云儿身上过了瘾。这时清义缩在在炕角尿了小尿。

“狗**的在这**着呢。”云儿的屋被围得严严实实的，清信举着一把大刀刚冲进去，把在门口的劫匪迎面放了一枪，**从清信的耳边划过。周家堡的人们从来还没有听见过枪声，人群一阵**动纷纷后撤。

“上，都给我上!”清信把褂子一脱，赤着身吼道：“谁不上谁就不是人养的!"黑暗中他的两眼冒出了火星星。

天辉、天亮等一帮护卫团的小伙子跟着清信翻上了墙。屋里的劫匪还从来没见过这样不怕死的，便开了门趁人群后撤的当儿溜出老远。

“砰——砰——”

离村口不远，劫匪向人群又开起枪来。

清信领人朝他们扑去，呐喊声压到了枪声。

面对不怕死的周家堡人，劫匪们跑得**谁都快。

下回来把你们堡子烧光杀净!”远远的传来劫匪们的喊叫声。

“下回来把你们剁成肉酱!”

清信的吼声让漆黑的天空都颤抖起来。

清信领人进了云儿的屋子，除了**裸的清义和云儿，院子还有一个受伤的劫匪。那劫匪被砍了一刀浑身是血，天辉点了灯一看模样，是个光着脑袋、十七八岁的娃娃。

祠堂的后殿刚上了瓦，清哲就让人把那把木椅抬了进去。此刻他身着蓝袍满脸威严地坐在那把木椅上。小劫匪五花大绑跪在他脚前。审过小劫匪才弄清了**会的情况。他们隐**在终南山两县交界处的夹角峪，约有四五十人，多半是在白朗的匪窝犯了事被赶走的人。领头的刘虎就是因分赃不均，杀了白朗的一个小头目后逃走的。还有一小半是河南、陕北逃荒来被收留的。他们打起清朝前期**会的旗子为非作歹。

小劫匪面如土色，一个劲地给清哲磕头。

“爷爷饶命!”

“拿刀砍了!”

清哲一声令下，天辉、天亮拎小**一样把小劫匪拎出后。

祠院传来一声惨叫，小劫匪身首分离。

“把那对狗男女押进来!”

清义和云儿被押进来。

“呸!”清哲朝**自己小二十岁的清义吐了口唾沫。“你这个没脸的东西!”他闭了眼，厌恶地挥了挥手道：“拉出去，拉出去!”

执棍的是天乾。清义悄悄朝天乾乞求：“侄儿，下手轻点。秋后我给你一斗包谷。”

天乾当着满院的人说：“哼，想得美。”话是那样说，他下手时还是留了情，棍落下时看着重，击在清义身上时却不重，没伤着骨头。

轮到云儿了。云儿闭着眼满脸绯红。天乾看着漆黑中**的云儿，浑身一阵燥热，他的心扑腾地跳了几下，棍头轻飘飘地落在云儿的身上。云儿装模作样的大喊大叫在地上翻**。围观的女人们大气都不敢出，用手遮挡住眼睛。

等到祠堂内外空荡荡的只剩下清哲一人时，他才疲惫地**在椅背上。他重重地叹了口气，在心里自责着，你当族长的，是无能还是命不好?自打你当族长以来，家族的麻烦事就不断。**会**扰，儿子、侄女犯事，清义和云儿**……天又不下雨，这难道是祖宗有意在惩罚他?他可没做过对不起祖宗的事啊!修祠堂，编族谱，成立护卫团……难道还要他把心掏出来供在祠堂才能让家族人平安?

秋忙过后，周家堡人在村子四个角修了三丈高的哨楼，每天夜里哨楼上都有护卫团的人放哨，遇有紧急情况，哨楼上的锣声、鼓声便同时响起。

两个月后的一天夜里，**会几十人在刘虎的亲自带领下来报复周家堡的人。在村子的西南角，刘虎一枪击灭了哨楼上的油灯，守楼的天杰被刘虎击中。霎时，其它三个哨楼的鼓声、锣声大作，堡子的狗一起吠叫起来。自从八月里**会袭击了堡子之后，村里人养成了不**睡觉的习惯。青壮年们一骨碌跳下了炕，**起家伙有组织地向西南角冲去。护卫团自制的火炮也架在了祠堂的屋顶，“轰——"的一声，炮弹落在劫匪堆中，在一阵撕心**肺的叫喊声中，刘虎指挥的劫匪朝祠堂屋顶开枪，担任炮手的天鹏被击中，另一个炮手天房又狠狠地发了一炮，那炮弹正好击中了刘虎。在护卫团惊天动地的呐喊声中，清信率领青壮年向劫匪冲了过去。

刘虎死了，劫匪们无心恋战，抬着刘虎的**首撤退了。三天后，县衙派人给周家堡送来一块匾，上书：“抗匪安民”。

刘虎一死，**会从此销声匿迹。