时值1937年,日军对中国发动全面侵略战争,年底进入南京城,大开杀戮、血流成河。很快日军沿江西进,攻占芜湖和池州,一路疯狂袭扰。所到之处,烧杀抢掠,无恶不作。上至70岁以上老妪,下至才出生的婴儿,都未能幸免。
马五闻听消息后怒发冲冠,彻夜难眠,连夜将正义军改名为中国抗日义勇军皖南支队,亲自率领云台山队伍奋起反击,多次袭击沿江日伪军据点,迟滞了日军西进的步伐,由于马五的部队纪律严明,战术灵活,日军主力部队很难围剿。为此,马五本人**军先遣官菱木大佐列入必须限期诛杀的黑名单之中,并派出了日本**组织黑龙会的几十名高手潜入皖南山区,乔装易容,四处搜寻,欲除之而后快。同时日本军队开始实施以华治华战略,在占领区设置由中国人参与的伪地方基层政权和伪地方军队,如地方保安团,地方警察局,地方江防团练等。
马五这个时候通过叶挺这条线索与驻留在泾县的**和秘密派驻在安庆的地下党取得了联系。决心协同散落于皖南山区的中共部队联合抗日。并重点袭扰**沿江日军工事和清除当地伪政权中的汉****贼。盘踞在殷家汇码头的伪江防团练、大汉**殷士远成为了他发誓要清除的头号目标。