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在纽斯特德寺时，我颇喜欢骑马去附近溜达，仔细研究欢快的舍伍德森林，并游览罗宾汉经常出现的地方。这片古老森林里的遗物寥寥无几，并且四处分散，但对于一度像强盗控制着它的那位英勇的“不法之徒”，这个地方几乎没有一座山丘或山谷、悬崖或洞穴、井水或源泉不让人想起他。就连纽斯特德这片地产上的某些居住者的名字，例如**尔达尔和哈兹塔夫[ 原文分别为**eardall和Hardstaff。前一词由**ear（熊，鲁莽汉）和dall（野大白羊）组成，后一词由Hard（强壮的）和staff（人员）组成。据此可以想象。]，听起来都仿佛像过去那帮“不法之徒”中某些强壮勇猛的人的后代。在我小时候，有一本最早时期出版的书引起了我的想象，那是一部罗宾汉歌谣集，书中“饰有木刻画”；我用整个假期的零花钱从一个年老的苏格兰小贩手里买下了它。我多么贪婪地读着这本书，又是怎样凝视着它那一幅幅粗糙的木刻画啊！一时间我的头脑里充满了“欢快的舍伍德森林”的种种画面，以及勇敢的森林居民的壮举与狂喜。罗宾汉、小约翰、塔克修士[ 小约翰，据认为是罗宾汉的主要副官。塔克修士，罗宾汉传说中的人物，是罗宾汉的牧师兼管家。]和他们那些刚强的同伴，成了我富有传奇的英雄。
当我就置身于这片遐尔闻名的森林中心时，上述早年的感情在某种程度上得以复苏；正如我前面说的，我怀着一种孩子般的喜悦，去追寻这片古老的舍伍德森林及其骑士精神留下的一切踪迹。最初我是在怀尔德上校和他夫人的陪同下，骑马去作与古迹有关的漫游，她带领我去参观林里一个个毁损的纪念物。其中有一个正好位于纽斯特德园门口的前面，它以“朝圣者橡树”的名字在整个这一带为人所知。这是一棵历史悠久的大树，将道路遮挡了很宽的面积。到了某些假**，附近的乡下人便聚集在它的树荫下庆祝自己的乡村节**。这一习俗从父到子已经传了几代，最终橡树获得了某种神圣的名声。
然而，在“老拜伦勋爵”眼里没有任何东西是神圣的，他对纽斯特德的大小林子进行毁坏时，也注定要让这棵传说中的树被砍伐。幸运的是，诺丁汉那些好心的人听说了他们喜爱的橡树面临危险，急忙把它赎了回来，使其免遭毁灭。诗人来到寺院时，他们把它作为礼物送给他，这棵“朝圣者橡树”有可能在以后许多代里继续成为乡下人的聚集之地。
从这棵高大壮观、历史悠久的树旁，我们继续在林中探索，寻找另一棵更加古老但却长得不那么好的橡树。我们骑了两三英里远——后面一段路穿过开阔的荒地，这儿一度森林覆盖，但现在却光秃无趣——来到所说的树前。这便是“雷文谢德[ 雷文谢德，当地一个村子的名字。]橡树”，是古老的舍伍德森林最后的幸存物之一，它显然曾经在这片森林里高昂着头。如今它只是成了一堆残骸，岁月使其出现**痕，闪电使其遭到摧毁；它孤零零地伫立在光秃的荒地上，宛如沙漠上的一根毁坏的柱子。
这地方如今光秃又荒凉，
而它曾是一片茂盛美丽的森林，
那时荒芜的峡谷长满杂树，
同时居住着雄赤鹿与雌马鹿。
孤**的橡树是否能说出
最初的小山谷发生的变化，
那时它还是一有微风就舞动的幼枝，
如今变得灰暗而固执。
它是否能说出树荫多么浓密，
那是上千条交织的树枝所形成。
我置身于树荫，心想它会说
大牡鹿中午的时候趴在那里，
而优良的雌鹿、牝鹿、赤鹿和野兔，
都蹦跳着穿过生机勃勃的绿林。
离“雷文谢德橡树”不远有个名为罗宾汉棚的**穴。它位于一座小山正面，是从褐色的毛石中开掘而成，当时还曾拼命想开凿出柱子和拱道。里面有两处像壁龛似的地方，据说是用作那位勇敢的“不法之徒”的马厩的。在被**紧追时他就退避到此处，它是个连同伙都不知道的秘密地点。这个洞穴由一棵橡树和桤木挡住，即便如今也难以发现，而在当年森林茂密的时候它就被彻底隐蔽起来了。
在我们骑**路上，有很大一片地方虽然荒凉孤寂但却不无惬意。我们沿着弯曲的路下去，一时间置身于多岩的小山谷中，顺着蜿蜒的溪流和僻静的水池前行，胆怯的水鸟经常出现在这儿。我们经过了一片林地边缘，它尽管更像是现代人种植的，但却被视为古老森林无可非议的后代，通常让人称为“舍伍德森林的苏格兰佬”。我们骑马穿过这些宁静幽僻的地方时，松**和野**时而突然展翅高飞，野兔也会从我们面前一下跑掉。
我们就这样骑马四处寻找一处处大众喜爱的古迹，其中之一便是来到岩石众多的峭壁，它称为“柯克**峭壁”，位于“罗宾汉山”的边缘。我在此把马留在峭壁脚下，从崎岖的峭壁边爬上去，坐在一个称为“罗宾汉椅”的岩石壁龛里。它宽广地俯瞰着纽斯特德谷，据说那个勇敢的“不法之徒”当年即坐在这里监视下面的道路，观察商人、主教和**有钱的旅行者，随时准备像鹰一样从巢里向他们扑去。
然后我从峭壁上下去，重新骑上马，沿着狭小的所谓的“强盗路”继续前行了一两英里；这条路蜿蜒着进入山里，两边是陡峭的岩石，它通向一个在峭壁上开凿出的人造洞穴，其门和窗也都是从原生石头中开凿而成。它取名为“塔克修士屋”，或称隐士住所；根据传说，那个天性快活的隐士常在此同自己的强盗同伙们大肆饮酒，寻欢作乐。
这些便是古老的舍伍德森林及其有名的“自耕农”们所留下的某些遗迹，后者我曾在纽斯特德附近参观过。可敬的牧师——他在寺院担任专职教士——见我热心于事物的原由，便告诉我在约10英里远处有一**古老的森林仍然存在。他说那里曾有许多生长了数百年的不错的老橡树，但现在已经毁损，变成了“鹿头状”；就是说它们的上部枝条已光秃枯萎，像鹿角一样伸出来。其树干也是空的，里面有不少乌鸦和寒鸦，它们把这些橡树当成了巢穴。在漫长的夏**傍晚这位牧师时时骑马来到林子，于黄昏里漫步在青绿的小路上和一棵棵历史悠久的树下，以此为乐。
牧师的描述使我迫切想参观古老的舍伍德森林留下的遗迹，他也热情地主动提出给我引路，陪我前往。因此一天早上我们便骑马出发作这样一次森林之行。我们穿过一片地方，约翰王[ 约翰王（1167－1216），中世纪英国的一位颇有争议的君王。]一度将它作为狩猎场，其废址至今仍然可见。当时整个附近一带都是广阔的皇家森林，或所称的自由猎取地；因为约翰王仇视一个个园林、小猎物繁殖场和**围场——猎物被围在里面供贵族和神职人员私人享用与娱乐。
在此处一座平缓的小山顶部，伫立着另一棵纪念碑似的树，它下面曾是一片广阔的森林；在我看来，它使周围显得特别有趣。这便是“议会树”，这么称它是为了纪念约翰王在其树荫下召开的类似**。600多年过去了，这棵曾经茂盛的大树已仅仅成为一堆废物；不过就像古老的雕塑那巨大的躯干一样，这棵残缺的树干所显示出的宏伟证明它在辉煌之时曾是什么样子。我凝视着它腐朽的遗骸，不停地想象当时一定出现在其树荫下的情景——这阳光明媚的山上全是尚武的和喜欢狩猎的皇室成员，场面好不壮观；一处处丝绸大帐篷和武士帐篷将山顶装点，王旗、男爵旗和骑士旗在微风下飘扬；神职人员、朝臣和身披盔甲的骑士云集在君王周围，远处是身穿绿衣的森林居民以及所有乡村的、狩猎的队伍，他们准备着侍侯君王在林中狩猎。
上千个诸侯聚集在四周，
他们带着战马、猎鹰、号角和猎**；
森林看守员在丛林中悄悄行走，
用鹰狩猎的人随时把鹰拿在手头；
森林居民们身着绿林服装，
个个用皮带牵着凶猛的灰狗。
这些便是一时出现在我想象中的幻景，它使得眼前这片寂静的地方充满了昔**空洞的影子。然而幻想是短暂的。君王，朝臣，身披盔甲的武士，身穿绿衣、带着号角和猎鹰猎狗的森林居民，无不再次变得湮没无闻；我醒悟过来，看见这一度激动人心、体现着人的强大威力的场面，如今所唯一留下的东西——一棵衰败的橡树和一个传说。
“我们就是一个个梦想构成的东西！”[ 引自莎士**亚的戏剧《暴风骤雨》。]
再往前骑了几英里路，我们终于来到舍伍德悠久不朽的林荫。我在此高兴地发现自己身处一片地道的野林，这儿的植物原始自然，在这个人口密集、高度耕种的国家很难见到。它使我想起了祖国的原始森林。我骑马穿过一条条天然的小径和一片片绿林，其地上长满杂**，高大美丽的桦树投下阴影。然而最让我感兴趣的，是注视着周围资深巨大的橡树，它们是一些纪念碑似的古树，是舍伍德森林的元老。的确，它们都已破损空洞，生满苔藓，“叶茂的荣耀”几乎丧失。不过正如腐朽的高塔一样，它们在衰败中也是庄严高贵、生动别致的，即便在毁损之中也显示出昔**的辉煌。
我注视着这些曾经是“欢乐的舍伍德”留下的遗迹，头脑里开始产生了少年时所想象的情景，罗宾汉和他的人似乎就站在我眼前。
他身穿红色衣服，
而他的人都穿着绿衣；
全世界任何地方的场景
也无法与这相**。
哎呀，看见他们排列成行，
那是个多么英勇豪侠的场面；
每人手里拿着一把上等大刀，
外加一支不错的紫杉弓箭。
罗宾汉的号角似乎在森林里回响。我仿佛看见这些森林的骑士，他们半是猎人半是强盗，成群结队穿过远处的林地，或者在树下举行盛宴和狂欢。我小时候，歌谣里的所有场景曾使我感到喜悦，我正要这样让它们浮现于眼前时，忽然远处传来樵夫砍伐的声音，把我从白**梦中惊醒。
声音所引起的不祥恐惧很快得到证实。我没骑多远便来到一片开阔的地方，这儿正在进行着毁坏。一些古老悠久的橡树倒在我周围，它们曾经是这片森林高大庄严的君王；不少樵夫正在砍劈另一棵大树，使得它摇摇欲坠。
唉！这片古老的舍伍德森林已落入一个高贵的农场主手里，他是个现代的功利**者，对于诗歌或森林美景毫无情感。不久这壮丽的森林将被夷为平地，它那青绿的林地将变成牧羊场，一座座富有传奇的凉亭将被萝卜地取代，“欢乐的舍伍德”也将只存在于歌谣和传说中。
“啊，古时那些富有诗意的迷信！”我想着。“它们让每一片树林显得神圣庄严，让每一棵树都有了保护神或林中女神，让凡是干扰这些置身于浓荫中的树神的人面临灾难的威胁。唉！现代人有着这些卑鄙的倾向，他们把一切东西转变成金钱，把这片曾经是我们度假的星球般的地方仅仅变成了“工作**的世界”。
我错综复杂的想象开始逃离，我感到格格不入，于是怀着与进入这片林子时截然不同的心情离开了，默默地骑马前行，直到来到一个平缓的高处；此时晚钟的声音从远处的村子乘着微风穿过荒野。我停下来倾听。
“这不过是曼斯菲尔德的晚钟。”我的同伴说。
“曼斯菲尔德！”在附近这片历史上有名的地方，这是又一个富有传奇的名字，它引起了我最初那些令人愉快的联想。我立即想起有关君王和“曼斯菲尔德的磨坊主”的有名的古歌，于是这晚钟的声音再次使我心情惬意起来。
再往前一点，我们又来到留下过罗宾汉的遗迹的地方。这便是“泉水谷”，他正是在此与那个剃光头发的壮汉塔克修士相遇——修士成了某种神圣的斗士，有时戴着头盔有时又身穿蒙头斗篷[ 蒙头斗篷，**教隐修士所穿的服饰。]：
身穿僧袍的僧侣
把“泉水谷”保护了7年有余，
任何君主、骑士或伯爵
以前都无法让他屈曲。
那条壕沟仍然可见，据说它曾将那位快活**战的僧侣的堡垒围住。他和罗宾汉在这里让自己的力量与英勇受到严峻考验，它纪念着那场冲突，这冲突
从那天10点钟
持续到下午4点，
最后通过友好的谈判结束。至于“身穿僧袍的僧侣”凭借剑与战壕所展示出的勇猛顽强的武艺，请注意，难道它们最终没在古老的歌谣和《艾凡赫》[ 《艾凡赫》， 司各特（1771－1832），英国19世纪著名的历史小说家、诗人、作家。最出名的小说，也是他描写中世纪生活的历史小说中最优秀的一部。]这本神奇的书中记录下来吗？
我们骑马穿过这些在“不法之徒”的故事中有名的地方时，傍晚很快来临，夜色越来越浓。我们沿路前行，眼前的景色似乎笼罩着忧愁，因为我们要经过阴暗的林子，穿过荒凉的石南，一路都孤寂偏僻；这儿有一些险恶的名字，英国的乡下人常常以此让本来阴郁的地方更加阴郁。“窃贼林”、“凶手石”和“女巫角”所产生的恐怖在这渐渐阴暗的傍晚总会遇到，它们威胁着要在我们途中带来非同寻常的危险。然而，我们有幸安然无恙地经过了这些凶险的地点并到达纽斯特德寺门口，对这次绿林突袭深感满意。
