八、不可把握的变数

八、不可把握的变数

按照说书人的说法，陆炳在嘉靖王朝是第一条好汉，类似隋唐时期的李元霸。陆炳**嘉靖皇帝**岁，他的母亲是嘉靖皇帝的**妈，可以说他刚刚学会走路，就是嘉靖皇帝牵着他的手在地上玩。嘉靖皇帝是**子，陆炳三岁丧母，嘉靖皇帝的母亲就把陆炳当自己的孩子一样在看待。陆炳的父亲陆松是兴王府的首席家将（嘉靖皇帝的父亲是兴王），正德年间，大明王朝已成分崩离析之势，天下王侯拥兵自重，无不待机而动。如果兴王起兵争夺天下的话，陆松就是兴王帐前的**兵大元帅。后来不满十五岁的嘉靖皇帝进京争帝位，与孝皇张太后争皇权，陆松均起到了不可估量的作用。同时，陆炳本人也是兴王府的那帮孩子王，为嘉靖皇帝击败张太后立下了汗马功劳。所以，他们两家的这种关系，让嘉靖皇帝和陆炳既是君臣，也是兄弟。嘉靖王朝中后期，陆炳除了忠于嘉靖皇帝，礼让首辅严嵩外，是无可非议的三号人物。

吴承恩意外搭上了陆炳这根线，可以说是一步跨到了天上。另外，一般情况下，贡生们在吏部报到候选满了三年，无论什么职务，朝廷都会**一个。而此时的吴承恩在京候选已经两年半了，因为母亲和妻子一心想看到自己做官。所以，眼看老人家和妻子的心愿就要了了，作为儿子和丈夫，吴承恩的心情特别愉快。

然而就在这个时候，吴承恩接到了家，说母亲病危，让他速归。吴承恩是个孝子，**病重，他不可能不归。另外明朝以孝治天下，若遇父母亡故，不论官居何职，不管工作多么重要，朝廷都给假三年回家守孝，是谓丁忧。嘉靖年间，嘉靖皇帝尤其重视孝道。像吴承恩这种情况，回去尽孝，在京城苦熬了两年多就算前功尽弃。不回去，朝廷一旦得知，不但不会再**他的差，还会按律治罪。一句话说到底，五十三岁的吴承恩与官场是无缘了。

吴承恩的心情倍感沉重。他不是因为自己跟官场无缘而难过，而是母亲辛苦了一生，最大的愿望就是希望能够看到自己的儿子有个美好的未来。如今只差半步自己就算是朝廷命官了，偏偏这个时候母亲病了。此次回去，无论母亲是否痊愈，只怕老人家今生今世都难以看到自己做官的那一天了！

沈坤和李春芳一起为吴承恩送行，两人心里都有一种说不出来的滋味。在很多人看来，他们两个都是状元，甚至李春芳还是皇帝身边的人，他们若**把吴承恩当朋友，吴承恩滞留京城两年多，何至于连个差事也没谋到？然而事实就是这样，状元不是官职，沈坤、李春芳当时都不过是普通的办事员，级别不会超过五品。天子脚下，皇亲国戚多如牛毛，三四品的官员一抓一大把，那些手握实权的**显贵们对五六品的办事员们正眼也不会瞧一下，那些豪奴恶仆更会像撵狗一样，不让他们**近自己的主人半步，他们根本没有资格也没有机会替吴承恩说话。

沈坤赠银百两，说：“汝忠兄，自当年进京，屈指算来已有十年没有见到伯母了。伯母对我，胜似你这个亲生儿子。在她老人家病重之际，我竟然不能回去看望老人家一眼，实在是有愧在心。”

吴承恩说：“伯升兄，你我自小在一起长大，你母即我母，我母即你母。母亲的心愿是希望儿子过得**自己好。你的情义我一定会转告家母，在这里，我也代表家母，祝你仕途坦荡，相星不落。”

李春芳也赠银百两，说：“汝忠兄，你我虽然不是发小，但当年一见如故，友谊如高山之松柏，四季常青，顶风傲雪。我祝福伯母早**康复，汝忠兄合家平安。”

吴承恩说：“子实兄，你和伯升兄虽然已经贵为**，但仍然不忘贫**之交，令吴某终生感激。此去尽管山高路远，但我们的心会永远连在一起。”

吴承恩回到老家不久，母亲就病故了。最让人想不到的是不到一年，沈坤的母亲也病故了，按照朝廷规定，沈坤放假三年，回淮安老家为母亲守孝。就这样，吴承恩和沈坤又朝夕相处在了一起。

嘉靖王朝以前，人们穿的除了绸缎就是**。嘉靖二年，十五岁的嘉靖皇帝在全国强行推广棉花，由于棉布****柔软、保暖，朝廷一推广，立即大兴于世。毋庸置疑，海外商人奇货可居，谁拥有棉布，谁就能获暴利。于是，在海上漂泊以**为生的**理所当然就又把目光盯牢了明朝。

开始，**是几十几百的上岸，在遭到了沿海军民的沉重打击后，他们便相互勾结，成千上万的纠集在一起，公然上岸攻城拔寨，疯狂地抢掠。

嘉靖二十六年，明朝成立了专门的剿倭机构。由于**来无影去无踪，有限的**军防不胜防，朝廷又无力再增加军费，嘉靖皇帝便下旨，民间可以自筹粮饷，组织抗倭自卫军（明朝嘉靖年间不允许民间有武装团体，否则以谋反论处），一方有难，八方支援。

**开始在福建、广东一带流窜作案，后见这里防范严了，便把目光转向了江浙之地。淮安地处江苏腹地，人们也缺乏防倭意识。嘉靖三十八年春，也就是沈坤离丁忧满还有三个月的时候，忽然有一股约两千人的**窜进了淮安府丹阳县境内，在当地抢掠了一阵后，便上山安营扎寨，不打算走了。当地的农户一部分家庭遭难，一部分家庭惊恐万状，携家带口逃离了家园。他们聚到一起，集体到县衙哭诉，请求官府派兵剿灭，让他们安居乐业。

丹阳县令听了，惊乍毛起：什么，数千**入侵本县？他们不来攻打城池已属万幸，自己哪敢去剿灭他们啦！不过，本县出现了这么多的**，自己不敢去摸他们的老虎屁股，却应该立即上报府衙，请知府大人派兵剿灭才是上策。于是，他一面令军兵严守城池，防备**来犯，一面骑上快马，飞一般地向淮安赶来。

淮安知府听了，竟斥责丹阳县令**，令他回县组织剿倭。丹阳县令无奈，只好垂头丧气地回到了县衙。难民们见他无功而返，一时大哗，当时就有人痛哭起来。有人向丹阳县令建议：“大人，听说沈坤大人丁忧在家，他是京官，皇上身边的人，何不到他那里告上一状，请他督促知府大人出兵！”

丹阳县令听了，深觉有理。难民们忧心如焚，自发地跟在丹阳县令的后面，一起涌到沈府门前，求见沈坤。沈坤丁忧在家，听说丹阳县令求见，身后还跟着不少百姓，不知发生了什么事，便亲自来到门口查看。丹阳县令诉说了**入侵的情况，又很**婉地说了自己见淮安知府的经过，最后恳切地对沈坤说：“大人，下官无能。请大人看在乡亲们的面上，督促知府大人出兵剿倭吧。”

按照当时的**形势，沈坤丁忧在家，不宜过问政事，更不宜从事各种社交。但剿倭之事非同小可，面对乡亲们的惨状，他想不管也不行。不得已，他来到淮安府，晤会淮安知府。

沈坤既是京官，官品也与淮安知府同级。所以，淮安知府对沈坤的到来显得**较热情。两人话不过三句，沈坤就直奔主题，请他发兵剿倭。像倭匪窜犯丹阳县的事情，应划入地方治安的范畴，军费不另外列入国库支出，淮安知府以军事行动过大，军费不足为借口，百般推诿。实际上是想等**坐大了，他好以剿倭为名，在当地横征暴敛，收刮民财。沈坤耐着性子说：“大人，沿海地区商贾云集，富户众多，他们捐粮捐款为朝廷分忧，理所当然。可丹阳的百姓贫穷，富户不多。完全民间自筹粮饷解决，不可取呀！”

淮安知府：“依沈大人之见，该当如何？”

沈坤：“以沈某之见，趁**立足未稳，大人当从速派兵剿灭，以绝后患。”

淮安知府：“可我两手空空，实在派不出兵去呀！”

沈坤终于火了，拍案而起：“你休要在我面前耍官腔！朝廷是有明令，民间可以自筹粮饷剿倭，但并没说各级官府就可以袖手旁观了。你这么做是有意在歪曲皇上的意思。”

沈坤虽然官品与淮安知府同级，但却只是个有职无权的翰林院学士。把你当人看，你就是个人，不把你当人看，你就什么也不是。所以，淮安知府根本不买沈坤的财。两人翻脸，沈坤无功而返。

那些无家可归，盼星星盼月亮的难民们，听说沈坤无功而返，顿时哭成了一片。连状元公都拿知府大人没办法，谁还能有回天之力呢！面对这些无助的乡亲们，沈坤心里一阵阵楚痛。官府不管，**却不能不除。乡亲们贫穷，却不能不管他们的安危。自己虽然只是一介书生，但在乡亲们的心里，却是一座泰山。自己又何**辜负他们的希望！他紧握着拳头，在空中挥舞：“乡亲们，听我说。知府昏庸无耻，容我还朝后告他的御状。但当务之急是我们必须团结起来，消灭**，保卫家园。我沈坤愿意散尽家财，筹集粮饷，为保卫家园尽心尽力。但不知乡亲们愿不愿意跟我沈坤一道，同生死共患难？待驱除**后，对有功者，我沈坤一定会申报朝廷，**行赏。”

剿倭灭匪，百姓的心声，不出三**，沈坤就组织了一支三千人的义军，当地人称之为“状元军”。吴承恩名义上是“状元军”的军师，实际上是主帅，他刀劈倭酋，力斩倭将，几场血战，全歼了窜犯的**。

倭患平息，沈坤三年的丁忧期也到了，将要还朝。他对吴承恩说：“汝忠兄，此次平倭你立下大功，还朝后我就有理由上奏皇上，为你谋个锦绣前程了。”

对淮安知府来说，沈坤还朝，就意味着他大祸临头，他派人抢在沈坤前面，重贿次辅徐阶，沈坤返回京城，当天就被抓进刑部大牢，理由是淮安知府告他聚众谋反，朝廷要调查清楚。然而，仅仅三天，沈坤就死在狱中，跟武定侯郭勋一样，死因不明。

此前，丹阳县令曾有战报送到朝廷，细说了沈坤散尽家财，组织“状元军”，剿倭灭寇为国家排忧解难的事情，嘉靖皇帝也看到了，并且提升沈坤为四品国子监祭酒的圣旨都拟好了。当他问起沈坤还没还朝时，徐阶说沈坤因舟马劳顿，返京还没来得及上朝复旨，就猝死在了家中。嘉靖皇帝听了，嗟叹不已，他怎么知道沈坤是死于**呢！

堂堂一个状元出身的朝廷命官，就这样不明不白的死了，难道就没有人追究？这就要说一说当时的朝廷形势了。

嘉靖皇帝一生有过八个儿子，最后**的却只有两个：三子朱载垕——裕王、四子朱载圳——景王，此二子年龄相差三个月。按照废幼立长的传**惯例，三子朱载垕应该被立为太子。问题是嘉靖皇帝看好四子朱载圳，对立谁为太子一直犹豫不决。为了争夺太子之位，裕王朱载垕就封官许愿，笼络次辅徐阶为“裕**”总指挥，培植自己的势力。由于首辅严嵩置身事外，不想参与皇家私事，致使朝廷大臣一边倒，百分之八十的人都成了“裕**”分子，所以，徐阶欺上瞒下，私下里做些手脚，像沈坤这种只有行政级别的普通科员，死了也像一只蚂蚁，谁敢去跟徐阶过不去呢！

沈坤的死讯传到淮安，让吴承恩惊愕，也万念俱灰。其后妻子叶雨莲生病，不久也乱世。至此，吴承恩孓然一身，时间一晃，他就六十岁了。

却说严嵩父子登台，徐阶登上了首辅的宝座，李春芳步步高升，调到裕王府成了裕王朱载垕的老师，便也顺理成章地登上了次辅的宝座。自己有了权势，便想起了吴承恩，怎么说他也是自己的恩人，这个人情现在有能力还了。便修书一封，让吴承恩再赴京城候选，自己给他谋个职位。

吴承恩已经六十岁了，早就心灰意冷。但想想自己孓然一身无依无**，又无经济来源，吃了上顿无下顿，不如就到京城混个差事吧。这样一来解决了自己的生活问题，二来也全了李春芳一个面子，如果拒绝了他的好意，只怕几十年的朋友就做到头了。

吴承恩二次进京候选，见到了李春芳。十几年过去了，李春芳已明显见老。经历了太多的变故，也使他失去了往**风趣幽默的神态，两人见面，除了相互紧紧地抓着对方的手不放外，谁也没有说一句话。

当年，吴承恩进京，他、沈坤和李春芳，三位好友欢聚一堂的情景至今历历在目，这次进京，却再也见不到沈坤了。岁月可以让他们阴阳两隔，但他们的相识相知，却永远留在了这个世上。

吴承恩在淮安时听到了一种传言，那就是国家要废除一条鞭法，恢复两税制了。也就是和从前一样，无产无业的人又要开始交人头税，大家再也不能自由外出谋生了。

不过传言归传言，大家谁也不相信国家**的会恢复两税制。三十多年来，嘉靖皇帝推行一条鞭法，不但将一个面临崩溃的王朝建设的繁荣富强，而且大家也习惯了这种制度。现在要恢复两税制，不是要倒行逆施吗？**总是要前进的，谁会去做那当车的螳臂呢！

两人进屋坐下，嘘寒问暖的闲话说够了，吴承恩道：“我就想不明白，皇上推行新法几十年，明明好好的，为什么又突然要恢复旧制呢？那不是又要置穷人于水深火热之中吗？”

李春芳道：“朝廷的情况你不清楚，恢复旧制，你看见官府的公文了？”

吴承恩疑惑地看着李春芳：“子实兄，你这么说是什么意思？”

李春芳道：“很简单，新法是严嵩协助皇上推行的，如今严嵩成了巨**，他推行的新法自然而然就要跟着作废。恢复旧制，那是有些人的个人行为，不是皇上的圣旨。”

吴承恩道：“这么说皇上并没有下旨废除新法？”

李春芳点了点头：“对，皇上至今都不知道外面到底发生了什么变化。”

吴承恩冲动地站了起来：“难道朝廷的忠臣都死光了吗！”

李春芳道：“没有。但他们的奏章传不到皇上的手里，或者皇上接到了奏章，也会被一些人颠倒黑白地敷衍过去。因为未来是属于裕王的，大家都不会跟裕王作对。”

吴承恩终于明白了，国家发生的一切，都是徐阶阳奉阴为，背着嘉靖皇帝干的好事。嘉靖皇帝深居皇宫，已经被徐阶及其**羽将他与世隔绝，彻底架空了。

吴承恩实在想不明白，一个一生行**积德，把自己的心都交给了劳苦大众的人，到头来却成了暴君、昏君，天理何在？一个忠于家庭，一生辅助有道之君把国家治理的繁荣富强的贤臣，怎么就成了旷世巨**！这世界怎么啦？