二、时运不佳的岁贡生

二、时运不佳的岁贡生

吴承恩（1502年——1584年），字汝忠，江苏淮安丹阳县人。父亲吴锐，做点小生意度**。吴承恩自小习武，虽不能在万马军中取上将首级如探囊取物，但驰骋沙场也敌得上一员大将。且自幼聪明过人，性敏而多慧。十七岁以第一名中秀才，震动淮安。当地贵族叶氏一看，觉得他不是池中之物，他**必会飞黄腾达，便礼贤下士，急忙主动把自己的孙女许配了他。

嘉靖八年（1529）春，朝廷开科武举。武科选举在历史上一直没有一个固定的制度。它不像文科选举，三年一科是惯例，遇到皇帝大婚、大寿等事情还增加恩科。但武举却不行：一、没有固定周期。国家需要时就开一科，不需要时，几十年不开科是常事。二、选武举不需要层层推荐，朝廷的榜文一发，想考的都可以参加。三、选武举没有模式。根据具体情况，有的单纯以武功论成败，有的不问武功，只考用兵方略。四、中选人员稀少。文举通常一科要选200余人，而武举多则20人，少则一人也不足为奇。所以，中武举还需要有一定的运气。并不是说你武功天下第一就一定能中武举，更不是你满腹韬略也一定能中武举。

朝廷开科选武举的榜文在全国张贴出来，让很多习武之人都热血沸腾起来。二十四岁的吴承恩也不例外，理所当然把这看成是自己大显身手的好机会，兴高采烈地赶到了京城。本科选武进士十人，规则是：第一试，先考骑射、步射，六箭皆中靶心者，为过关。第二试，撰写用兵立国论，优秀者为过关。第三试，连过两关的人，分组武功**赛，胜者为中武进士。

从四面八方赶来应试武举的人很多，小到十几岁的孩子，大到五十岁的汉子。然第一试下来，仅百余人过关。第二试下来，过关者仅二十人了，吴承恩名列其中。在第三关校场**武的时候，吴承恩遇到了势均力敌的对手。

**武，如果双方实力悬殊，胜负就容易分，如果势均力敌，为了分出胜负，双方就会使出吃**的力气。吴承恩与对手大战了六十回合，最后才寻了对方一个破绽，一刀背砍在对方的护心镜上。由于用力过大，致使对方口吐鲜血，昏了过去。

吴承恩见状，急忙扔刀，上前抱起对方：“朋友，朋友，你不要紧吧，不要紧吧！”

主考官把吴承恩传到面前，训斥：“吴承恩，大家前来应试武举，都是想为国家出力。**赛规定点到为止，你却下如此**手，实在可恶！”

吴承恩申辩：“大人，**民冤枉。**民实在无意伤害他人。”

主考官：“事实就摆在大家面前，那人是死是活尚难预料，你还在本官面前大喊冤枉，难道你当本官是****么！”

吴承恩急得快要哭了：“请大人明察，**民**的无意伤害他人！”

主考官：“有意无意，大家的眼睛都看得清清楚楚。按照校场规定，吴承恩，本官正式宣布，取消你的武举资格。你走吧。”

吴承恩：“大人啦，**民与对方势均力敌，为了分出胜负，双方都在全力以赴。**民虽然失手误伤的对方，实无伤他之意呀！”

主考官不耐烦了：“来人，把吴承恩赶出校场。”

吴承恩一急，冲口而出：“大人，你不能是非不分，冤枉**民啦！”

主考官大怒：“狂徒，你目无法纪，重伤他人，现在又公然诋毁本官，让本官是可**而孰不可**。我要将你的恶**件记入你的官档，永远不许你再考武举！”

吴承恩高叫：“不考就不考，朝廷有你这种昏官，想我考我还不考呢！”

主考官气得浑身发抖：“好，好，你就等着瞧吧！”

吴承恩就这样被取消了武举资格，赶出了校场。更让他没有想到的是由于自己的一时愤怒，**了主考官，让主考官在自己的档案里写下了重重的一笔，成为他一生的污点，致使他在后来的文科考试中，各个主考官官官相卫，均排斥他不予录用，以致让他连个举人也未中。然而，吴承恩虽然连举人也中不了，但在当地的名气实在太大了，在他年近五十岁的时候，地方官府才不得不补了他一个岁贡生。

明朝科举分三步：乡试、府试、会试。乡试就是一般人考秀才。考取了秀才，仅仅只代表取得了功名，除了见官不跪外，并没有多大意义。取得了秀才资格，就可以参**试，即考举人。考取了举人，就算是进入了朝廷命官的行列，但只能做八品以下的地方小官，前程有限。考取了举人考进士，称会试，也称殿试。考取了进士，一任命，最小也是一个七品衔——正县（处）级，那就前程无量了。

什么是岁贡生？所谓岁贡生就是每年或两三年一次，由地方官府保举品德优良、年龄大资格老、考取了秀才长期考不取举人、进士的人进国子监学习。国子监又是什么地方？按后人的话说，就是国立干部大学。进士、举人一及第朝廷差不多都会授职，但从国子监学习结业的贡生们却不同，他们原则上具备了做官的资格，但也要看机遇，也就是说虽然具备了做官的资格，还不算是朝廷命官，有机会谋得个实职，才能在吏部注册，而且和举人一样，只能做地方小官。

吴承恩文武双全，性格豪放，几试不中，后来连考场也不上了，哪在乎什么岁贡生。但他既不会做生意，也不愿意做生意，父亲去世后，一家老小的**子过得越来越艰难。这还不算，更重要的是妻子叶雨莲娘家是大族，其爷爷曾是朝廷的户部尚书，子孙个个都是官场中人，大家见面，谁不风风光光，高高傲傲！所以，吴承恩既贫又无意科举，让叶雨莲极为伤心，整**以泪洗面。不得已，吴承恩才到应天府国子监学习了两年，然后到京城候选。

候选就是等待着有官位空出了去填补，这既需要有一定的**关系，也是一件求不得急的事情。贡生有许多种，有岁贡生、例贡生，孝廉贡生等等。有的对科举已经感到绝望，住在官驿里听天由命，平时结伴外出，游街逛景。有的对科举还不死心，住在官驿里闭门不出，仍在一个劲地读死书。

同寝室的贡生有几个：赵、钱、孙、李。他们来京候选时间短的是半年，长的已有两年了。赵、钱二人家道殷实，他们正好借候选之机滞留京城，干着他们乐意干的事情。孙、李二人家境一般，老老少少一大家子全指着他们要饭吃，候选期间，孙秀才便在一家学馆代课授徒，李秀才在一家店铺兼职账房。四人早出晚归，难得有时间聚到一起。

既是同寝室，就不能装路人。晚上，赵秀才对吴承恩说：“吴兄，你我虽是贡生，但仍为许多人可望而不可及。既来之则安之，还是将心情放愉快些才好。”

钱秀才附和道：“是呀吴兄，贡生候选虽然遥遥无期，但怎么说也算是具备了做官的资格。**上不足**下有余。何况你我之辈并不是本事不济，而是命运弄人呢！”

吴承恩道：“多谢二位兄台宽怀，吴某心情并无不愉快。”

赵秀才说：“我观吴兄，绝非等闲之人。何不趁候选期间，多结识一些朋友以作他**之用。”

吴承恩道：“吴某初来乍到，上天无路入地无门，凡事还烦兄台指点。”

赵秀才道：“由此西去五里，有一烟雨楼，每逢节**和月末，总有些文人墨客到那里聚会联谊，到时吴兄一同前往，必能受益。”

吴承恩听了，精神一振，急忙问：“那里何以有这样一个去处？”

赵秀才嘻道：“至于何以有这么一个去处，赵某不知。但那里确有这么一个去处，同室诸兄台皆可证明。”

吴承恩亦笑道：“误会，误会。吴某绝无猜疑赵兄有诳语之意，实是吴某如做梦一般。”

一夜未能睡好。早上起床，吴承恩到外面简单地吃了点东西，然后就按赵秀才所说的方向一路寻来。到了一看，见烟雨楼乃是一座两层的茶楼，宽二十米，长三十米，上下两层都十分宽敞。楼下是框架似的场地，秩序井然，除了说书的艺人在抑扬顿挫地说书外，座下听客鸦雀无声。吴承恩无心听书，径直爬上二楼，见上面分几个茶厅，分别冠于 “阳春”“白雪”“雄风”“明月”“钟聚”“祥瑞”之名。仅一眼，就让吴承恩肃然起敬。

“阳春”“白雪”“雄风”“明月”“钟聚”“祥瑞”的门都关着，只有进门处的大厅里有几个秀才在那里看着什么文章。其中有一人似很悠闲，不时转动着身子，东张西望。他见吴承恩上楼，便招呼道：“兄台是来以文会友的吗？”

吴承恩回应道：“不敢，随便转转，聊以消遣。”

那人听了吴承恩的外地口音，便笑道：“不是京城人吧？”

吴承恩道：“江苏淮安人。”

那人道：“原来是从江苏淮安乡下来的。”

吴承恩听了，心里陡生一种说不出来的感受，京城人就很了不起吗？他见那人四十岁左右，团头、蒜鼻、宽宽的猫脸上布满了跳蚤一样的斑点，扁平的身体，怎么看都像是一块棺材板。吴承恩不尴不尬地问：“敢问兄台怎么称呼？”

那人道：“兄弟我姓史，因久居京城，与三教九流三十六行都混得很熟悉，因而人们都叫我史混。你也叫我史混好了。”

吴承恩勉强抱拳致礼：“原来是史混兄，在下吴承恩，幸会幸会。”嘴里这么说着，心里却在暗暗骂着：史混，混死！

史混大大咧咧道：“吴承恩，你刚来京城不久吧？”

吴承恩道：“前**刚到。”

史混道：“看来我们很有缘，以后我会关照你的。”

吴承恩又只好敷衍：“多谢多谢。”心里却又骂道：你关照我，就你这德性！

一个秀才将手里的稿子递给史混，道：“史混兄，大作拜读，佩服佩服。”

史混接过稿子，反手就递给吴承恩，虚情假意地说：“吴承恩，兄弟的拙作，请指点。”

吴承恩在心里已经对史混产生了反感，不想跟他套近乎，更无心看稿子，便**婉地推辞道：“史混兄的大作定然非同凡响，吴某才浅学疏，不敢妄谈。”

史混见吴承恩没有接稿子的意思，竟强行塞给他，道：“吴承恩，没那么狂吧？”

吴承恩很有些无奈，只好将史混的稿子接在手中，见上面写着一首诗：夕阳顺山落，海纳万条河。欲看十里鸟，需换新山头。吴承恩见了，哭笑不得。

史混道：“怎么样吴承恩，请指点指点吧。”

吴承恩敷衍道：“大作别具一格，让人实在耳目一新。”

史混转身面对大家，得意道：“兄弟我虽然不敢自**李、杜，但放眼当今，诗词一道上也有我无可取代的一把交椅。”

几个秀才连连点头：“那是那是，史混兄的大作，让在下等人难以望其项背。”

忽然，一人冷笑道：“想不到斯文之中，竟有这等无耻之徒。”

众人一愣，闹不清那人是在讽刺史混的诗，还是在讽刺大家的趋炎附势，只好一个个大眼瞪小眼，看着那人嘲笑地望着大家。史混似笑非笑，用阴阳怪气的口气对那人道：“尤广义，你刚才所说，是什么意思？”

叫尤广义的那个秀才道：“我没什么意思，只想笑天下可笑之人。”

史混道：“谁是天下可笑之人？”

尤广义一点也不客气：“你，还有他们，在场的所有人，都是天下可笑之人。”

众**窘。史混怒道：“我有什么可笑之处？”

尤广义道：“你既问我，我就直言不讳了。尤某看你也有四十岁了吧？”

史混道：“是又如何？”

尤广义道：“你既有大才，何以四十岁了，仍如我一般，只是一个秀才？”

史混道：“我视功名如粪土，只想做个闲云野鹤。如想科举，取功名如探囊取物。”

尤广义冷笑道：“你既想做个闲云野鹤，为何不隐居于高山密林，江河秀水？偏要在闹市里招摇撞骗？”

史混傲慢道：“大隐隐于市。高士自有高士的活法，高士自有高士的节**。本朝连续三届状元皆与我交往甚密，大家聚在一起谈诗论文，这等情趣，岂是你这样的鼠辈所能体会的。”

史混一番话，不但镇住了尤广义，而且更让大家对他刮目相看。吴承恩连忙问：“史混兄，你与本朝哪三届状元交往甚密？”

史混道：“今科状元唐汝楫，上届状元李春芳，上上届状元沈坤。此三人皆是我的密友。”

众人见史混对答如流，自忖他的话纵然有水分，想来也不会一点影子也没有，便越发不敢多说什么。尤广义闷闷地生了一会儿气，转身想走。

史混阴阳怪气地问：“尤广义，兄弟我刚才忘了，你是从哪个地方来的？”

尤广义不尿史混那一壶，气昂昂道：“承天府。你想怎么样？”

史混道：“承天府在哪个方向？属何省？”

尤广义不回答史混，却问大家：“诸位，有谁知道承天府吗？”

几个秀才皆答：“我等皆知。”

尤广义又问史混：“你久居京城，天下大才子，如何不知道承天府？”

史混蛮横道：“天下大得去了，兄弟我不屑知道那些小地方。”

尤广义声声冷笑：“承教，承教。去问问你的状元朋友们吧，或许他们中间有人知道承天府在哪个方向，属何省。”

史混还想不依不饶，吴承恩实在**不住了，他拦住史混，道：“史混兄，承天府是当今皇上的故乡，它与顺天府（京城）、应天府同为国家三大府，不属哪省管辖。”

史混听了，如雷击一般，他一反刚才的傲慢神态，结结巴巴地道：“尤兄、尤兄原来是、是当今皇上的老、老乡啊，失敬，失敬。”

尤广义鄙夷地道：“我来京城时，表兄曾叮嘱我，说京城的地痞**多如牛毛，到处都是吃拆白混饭的混混，要我小心。没想到斯文之中，也有这种人。”说完，拂袖而去。

京城拆白**的事，吴承恩早有耳闻。这些人见人是朋友，然后粘着你轻者骗吃骗喝，重者骗钱骗财。眼下的史混必是拆白**无疑。三十六计，走为上计。于是，尤广义身影还未消失，吴承恩就赶紧对大家说：“诸位，吴某有事先行一步，告辞了。”说完，也不管大家的反应是什么，逃也似地走了。

新陈代谢是物质世界的运动规律。中华乃泱泱大国，基层官员何止千万！天天有求官的，也天天有去位的。承天府的贡生尤广义仅仅**吴承恩先到十天，前后不足一月，他便得了实缺，官给路资准备离京赴任。补缺如此之快，这在贡生中极为少见，因而，官驿里的贡生们便议论纷纷。张三说：听说他的表兄是个都指挥副使，**是朝中有人好做官呀！李四说：都指挥副使算不得什么，只怕是成斗的银子在作怪！王五说：谁说不是，这尤广义一来，我就觉得不对劲。此人骄狂，一点也不知道尊重别人，完全是一副纨绔子弟的嘴脸。

大家七嘴八舌，话就传到了尤广义的耳朵里。尤广义大怒，他站到庭院中间，高声叫骂道：狗眼看人低的畜生们，我尤广义行得端走得正，苍天可鉴，用不着你们在背后嚼舌根子。我若使了半分银子跑官，便猪狗不如！似你们这般德性，还能做官为民？呸，还是早点回家哄老婆弄孩子去吧！尤广义同室的两个贡生也同时得了实缺，他们为尤广义做证：尤广义自到了京城，便住在官驿里闭门不出。他的表兄在城外军营任职，离此很远，尤广义一次也没去找过他。说尤广义跑官，实在毫无道理。

吴承恩在烟雨楼见过尤广义，并留下了深刻的印象：那是一个四十岁左右，不知道圆滑处世的书**。像史混那样的地头蛇，大家惹不得躲得起，敬而远之就行了，但尤广义却当面斥责，一点也没考虑过会受到报复的后果。现在大家在背后议论他，他竟站到庭院里叫骂，说他骄狂，不如说他幼稚，一点也受不得**屈，是个孩子样的人！