邻居唐老板的儿媳桂珍生了个女孩,唐老板有些不高兴。桂珍却自生自欢喜,把女儿当作宝里宝。这天桂珍抱着小女孩来串门,求我给她的宝贝女儿起个好听的名字。名字一要叫起来文雅大方,二要跟得上潮流。根据桂珍的要求,我冥思苦想,绞尽脑汁:有了有了,叫‘琼丽’怎么样?
“噢,‘琼丽’?叫‘ 琼丽’好!” 桂珍拍着大腿叫起来。
桂珍的公公唐老板此刻正坐在河口大樟树下喝老酒,长凳头上放着一碗清蒸鳗,一碗香酥鸭,一杯加饭老酒,还有一只脚也搁在长凳上。他就这样慢慢地喝着。这是他多年的习惯,喝酒吃饭都要坐在露天里,下雨天便捧着酒菜饭到茶店里去吃,或者站在人家的廊檐下,他的左手也经过数十个春秋练就了一手好功夫,一只手能挟住一只饭碗两只菜碗,还可以一边扒饭一边串门。他说他坐在自家屋里喝酒没味道,吃饭咽不下喉咙。如今当了老板还是改不了这陋习。
唐老板一边喝酒,一边跟邻居们谈天说地,或者给孩子们讲随意编造的故事,或者骂人。骂老伴、骂儿子,骂过去的仇人。此刻,桂珍见公公心里开心,便抱着小孩凑到公公的跟前,对出生不久的婴儿说:“琼丽,叫声爷爷。”
“琼丽?”唐老板一听火了,“你给她起了个琼丽的名字?好哉!好哉!穷(琼)又穷,势利(丽)又势利,谁叫你起这样不吉祥的名字?绍兴人有个老规矩,孙子孙女的名字是要爷爷起的,我给她起一个,叫‘凤珠’,凤凰的凤,珍珠的珠,好不好?”
桂珍不大情愿地点了点头。
“以后不准再叫琼丽。”唐老板又补充了一句。
提起“穷”和“势利”,是唐老板最犯忌的。他穷了大半辈子,穷怕了。他穷极的时候,也曾干过些小偷小摸,因此他也看够了人家的势利眼睛。而“凤珠”,这两个字才最合他的心意,在他看来那意思和发财差不多。
桂珍却嫌“凤珠”这名字太背时,太乡巴气。桂珍是从乡下嫁到城里来的,最怕人家说她有乡巴味,最怕跟不上新潮流。但在公公面前又不好说什么,因为,经济上每月都得**公公补贴。
桂珍嫁到城里以后,曾在城里一家集体小厂做临时工,因为工资低,工作辛苦,唐老板硬是不让桂珍去上班了,并答应每月补贴她100元。正因为每月**公公补贴,唐老板说一,桂珍就不敢说个二字。
不过,桂珍回到自己的小家庭,还是叫女儿“琼丽”。只有星期天和丈夫一道抱着女儿到公公家里来的时候,桂珍才改口叫女儿“凤珠”。但有一次桂珍终于说漏了嘴,叫了女儿一声琼丽,正好被唐老板听见,便开口就骂,骂得桂珍狗血喷头,骂得全家人都不吃饭。唐老板依然坐在河口大樟树下喝老酒,吃罢后把长凳上的饭碗菜碗酒瓶都砸了个粉碎!
从此以后,桂珍不再上公公家的门。
有一天我上街去给孩子买帽子,意外地发现桂珍在小商品市场附近开起了一家时装店。桂珍站在柜台前面愁眉不展,她告诉我她的时装店已经亏了2000多元,我问她为什么放着安安稳稳的**子不过,要来冒这样大的险?她的回答**使我吃惊,说是只是为女儿争个好听的名字。她说,做生意总有亏的时候盈的时候,亏本是交学费,怕亏本不敢冒险,还能做啥生意?
我有些感动地点了点头。