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守业期来了。心想着烦死的日子渐渐远去。不期急得要死的日子就取而代之。好在多数日子里风和日丽，或者说不见急得要死的打击。要不然，吴老板可简直急得要上吊。其实，矛盾早在创业期里就潜伏着，只不过那时吴老板财不大，气不粗，不敢叫心中淤积的恶气发作罢了。不是有村民坐地要价的事儿吗？大约八年过后，吴老板终于忍耐不住了，就钉对钉、铁对铁地不要让步。不让步就讨来一婆娘在将要掘进的土场前真的坐地，叫推土机硬是寸步不能进，叫等土进斗的制砖机硬是停下来。一句话，生产线全线受阻。如果这当口吴老板松下口，撒点儿小钱，或许事情就没有后面的那一节。偏吴老板执着要打这矛头，还心存猫捉老鼠玩儿的念头，就偷偷儿乘了那婆娘回家吃晌午饭的空隙，叫推土机手一口气把她的地皮推了精光。哈哈！这下可了不得。不再是坐地要价的事儿了，也不再是陪礼道歉的事儿了。原来那婆娘是半傻不傻的疯婆子，回头见自个的地皮没了踪影，硬是认定遭到了抢劫。既然你抢我，就莫怪我砸你。疯婆子趁红砖厂当天休班的空当，扛一把锄头，先去大窑前把正在火头中的窑门捅穿个干净，险些儿叫四季不息的炉火熄灭掉，后又去制砖机前好一顿乱砸，叫咣咣当当的响声召来红砖厂当值的伙计喝止来又拦手来也不要罢休。吴老板赶到现场，那个心疼啊，那个愤怒啊！可一个疯婆子，他能怎么着？不能怎么着就报案。镇里联防队二话没说，抓了人去蹲黑屋子。一时间息事宁人。可人心如暗流，越发汹涌。疯婆子蹲监的那几天，不断有叶家坝湾鬼鬼祟祟的人影借送饭的名义去镇上探监。探监过后，蹲监过后，不想疯婆子前脚回家，后脚就出门，取一根麻绳，不隔日地去红砖厂的食堂里上吊死了。人命案！引来的是叶家坝湾村民大闹天宫。好在红砖厂老板算民营企业家，有政府做后盾，刁民再怎么个“刁”字也是麻虾翻不起大浪来。半年里，事态平息。一年里，人心落定。可留心听了！平息事态花了一百八十天呢，还得有吴老板大把大把地撒钱做后盾。落定人心又花了一百八十天呢，可不是叫吴老板一颗心就脱了一层皮？两年之后，三年之后，数年之后，吴老板还因此感慨万千：我犯了什么错？我做人就差了？我为什么受到死人的威胁？明明是疯婆子受那些个村民暗地里怂恿嘛！明明是那些个村民犯红眼病嘛！明明是用了人家的地皮就受制于人嘛！可红砖厂要经营下去，不经营下去那才是傻子呢，红砖厂简直是一棵摇钱树。怎么办？跟人家打交道是改不了的事实。人在屋檐下，不得不低头。吃一堑长一智啊！夹起尾巴做人呗，做足“忍”字的功夫呗，谨防乐极生悲呗。一句话，一个字，熬。好在自个是女婿的身份，要修补跟叶家一门的关系并不是死门。
于是小心翼翼地做人，做事。
于是收复叶家坝湾的人心在又一个八年里绩效甚丰。甚至，连几个叶氏家族的长老、花马湖镇上的头头脑脑，都自觉不自觉地做了吴老板的干将呢。
享受着笼络人心的快乐。
快乐有时硬是不可抗拒地会叫人飘飘然。也许是吴老板太过专注于搞好叶家坝湾的关系的缘故——专注就易于疏忽其他的关系或干脆瞧不起其他的关系，第二个八年的岁末，吴老板栽在了另一拨人手里，差点儿送了命。不必细说来事情的经过，因为像疯婆子疯死一样的赘述对这个故事的主旨虽无妨碍，却也无补。只要弄懂事情的来龙去脉是要钱花的小混混又找上门来讹诈，事后又成群结队、不休不了地拿刀子把个吴老板赶得满天飞就足够了。并非吴老板就呆板得要命，又钉对钉、铁对铁地要与人干仗，而是这一拨小混混的来路不明，让他错读了来者的信息。他压根儿不知是花马湖本地小混混中一个混不下去的小瘪三另拜码头，要拿他这个财神爷作黑帮入门的见面礼。他更不知那黑帮的出手像抽丝剥茧，先只让一个猥琐的小喽喽探路。于是吴老板心想我不怕他花马湖雄驻一方的小混混帮伙我还怕你一个落魄的流串犯不成。哈哈，完蛋！两个回合的纠缠之中，猥琐的小喽喽叫吴老板一怒之下推了一掌，于是大部队找到了出兵红砖厂的借口。什么马刀，什么兵车，什么部队驻扎上门，什么拿出一百万与拿出一条命的不二选择，让吴老板直见识遇到了真正的强人。一百万啊，吴老板那个档次的老板怎么也舍不得掏的。于是在逃出红砖厂之后，只好硬着头皮报了警。因为黑帮非花马湖镇的黑帮，非黄荆洲市的黑帮，而是一线之隔却属地不同的仙桃子市的黑帮，所以警察介入了也很麻烦，既有两地警察之间的协调问题，也有属地警匪对不属地警匪的态度问题。态度问题可以叫麻烦的问题简单化，也可以叫麻烦的问题愈加复杂化。这大概也算一条当今中国的潜规则。吴老板在近两个月有家不能回的惊恐等待中，得到的是警匪之间协调来的一个答案：由他掏出二十万给小喽喽看病，谁叫你就推了人家一掌的呢。吴老板直生了一种被警察出卖的感觉，直骂了自个你狗日的一掌掷万金还有猥琐的小喽喽你狗日的皮毛没伤你就装死吧。可事情并没有完。三年之内，吴老板拿二十万买了另一个不断线的威胁：你小子小心点。怎么个小心点？再使点小钱呗，得年年有，得见面扮成个孙子相。吴老板那个感慨，自不必说。
