沟通中国与域外的交通网络主要由西北和西南两个陆路网络、陆海相衔的东北网络与海洋网络四大交通板块构成，主要工具是骆驼、舟楫和马帮。

目前，对沟通东西方经济、文化、**、人员、思想之大动脉的通用名称是德国地理学家**霍芬提出的“丝绸之路”。另外，学术界还有多种名称，教科文组织所谓的“对话之路”、“海上丝绸之路”、“陆上丝绸之路”、“西南丝绸之路”、“朝圣取经之路”、“军事远征之路”、“瓷器之路”、“玉石之路”、“皮货之路”、“茶叶之路”、“板声之路”、“琥珀之路”、“玻璃之路”、“香料之路”、“麝香之路”、“**原丝绸之路”、“铜器之路”、“经书之路”、“沙漠之路”、“骆驼队之路”、“和番公主之路”，等等。

有些学者认为“丝绸之路”这一名称不够确切，不够科学，往往“有路无丝”、“一丝不挂”。如果执着于名称，那么，是否因为这条道路运送过孔雀、狮子就叫“孔雀之路”、“狮子之路”，或者“佛教之路”、“祆教之路”、“景教之路”？我觉得，丝绸只是一个代表多种文化交流互动的重要文化象征符号，尽管有很多地区从未出现过丝绸。

实际上，这条东西大动脉发挥作用的时间远远超过丝绸发明时代。近年来，学术界先后提出“石器之路”、“彩陶之路”、“青铜之路”和“铁器之路”概念。

1923年，法国古生物学家德**进和桑志华发掘宁夏水洞沟旧石器时代晚期遗址，发现有属于西方莫斯特文化的勒瓦娄哇石器。其后，黑龙江、山西、内蒙古、新疆等地也有发现。这表明，早在距今10万年前后的旧石器时代晚期，就有一支西方人群通过中亚**原到新疆，继而到达宁夏水洞沟。因此，有些学者将西方石器技术东传称为“史前石器之路”。新石器时代，距今七八千年开始，黄河流域的彩陶文化向西流布，大约5000年前后进入甘青地区。4000年前，彩陶文化出现在新疆东天山哈密盆地，继而沿天山西进，使天山史前文化呈现异彩纷呈的局面。汉代前后，彩陶文化渗入哈萨克斯坦巴尔喀什湖东岸七河流域。学术界把彩陶西传道路称为“彩陶之路”。青铜时代迎来东西文化交流的新高潮。青铜技术最早出现在欧亚西部区域，约在公元前3千纪后半叶，青铜冶制技术出现在新疆和河西一些地区。有些学者将青铜冶制技术西东向的传播道路称为“青铜之路”。近年来，随着新的考古资料发现，人们认识到，青铜之路还包含小麦和牛羊驯养技术等传播多种因素。

从早期铁器时**始，东西文化交流更为频繁。约在公元前1000年前，中亚西部首先进入早期铁器时代。随着游牧民族的密切活动，制铁技术沿中亚北方**原通道和南方绿洲通道向东传播，约在公元前7世纪前后进入中国北方。铁器传播道路被称为“铁器之路”。

此外，还有玉器、玻璃等器物和葡萄等农作物经中亚东传，以及黄河流域黍粟类农作物的西传，都代表着史前东西文化交流。其中，玉石是早于丝绸的重要文化媒介物，叶舒宪先生将在他的著作中集中论述，更专业，更深刻，这里不再赘述。

我用玉石和丝绸作为这本考察著作名称的**，基于以下几点考虑：

一，玉石作为大自然孕育的一种特殊物质，一旦被古代先民寄托某种期待和理想，就不再是单纯的物质品，它就具有了品格、神性和思想。玉石不长腿，本身并不具备交流互动的能力，但古代先民给它们插上了神圣的翅膀，能够到达任何一处想要达到的地方。在这个过程中，古代先民经年累月，在大漠、山岗、沟壑、河流、戈壁、**原等地方探测开拓，勾勒描绘，终于形成一条相对固定的交流通道。这条通道上交流的物质品可能涉及到人口、贝类、皮货、牛羊及**土特产，但大多数物质品的属性并没有改变，例如，贝类从遥远的海洋转运到青**高原、河西走廊后，仍然充当装饰品或原始货币，兽皮不管到达哪个族群的领地，仅仅发挥实用功能。所以，我们更愿意用玉石，这个被赋予神性的物质来称谓这条通道。

二、丝帛是丝与丝织物的总称。美玉和束帛是古代祭祀、会盟、朝聘等所用的珍贵礼品。《左传·哀公七年》载：“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国。”《周礼·天官·染人》记载：“染人掌染丝帛。”孙诒让解释说：“未织者为丝，已织者为帛。”蚕食桑叶，吐丝，再经过人类加工、着色、装饰，逐渐成为象征权利、富贵的奢侈品，并且深深地影响到人们的**常生活和行为理念。在纸张发明以前，帛充当重要文书的书写材料，《史记·陈涉世家》：“……陈胜、吴广喜，念鬼，曰：‘此教我先威众耳。’乃丹书帛曰‘陈胜王’，置人所罾鱼腹中。卒买鱼烹食，得鱼腹中书，固以怪之矣。又间令吴广之次所旁丛祠中，夜篝火，狐鸣呼曰：‘大楚兴，陈胜王。’卒皆夜惊恐……”后来，丝帛也延伸出**意义，在成语、俗词中经常能见到。《左传·隐公四年》：记载：“臣闻以德和民，不闻以乱。以乱，犹治丝而棼之也。”另外，还有皂丝麻线、蛛丝才巧、朱丝练弦、著于竹帛、朱丝萦社、游丝飞絮、属丝言、游丝、雨丝风片、铢积丝累、蛛丝马迹等等，直到现代的钢丝、铁丝、粉丝之类。丝帛不但为中国使用，还传到西域、中亚、欧洲，成为中西大通道上物质交流中最重要的物品之一，用丝帛作为众多媒介物的代表，也无可厚非。

三、玉石的传播早于丝帛，玉石的文化内涵也远**丝帛丰富。玉石和丝帛，大概代表了中西大通道的物质交流史和文化交流精神。现在。我们无法考证欧亚大路上发生过多少 “化干戈为玉帛”的事件，唯一可肯定的是，在和平、沟通、合作、互利原则下，各部落、族群、国家之间才可能交流互动，并且绵延不绝。因为**霍芬将这条大通道命名为“丝绸之路”，兼之国际**推波助澜，遮蔽了玉石文化。我们策划“中国玉石之路与齐家文化研讨会”暨“玉帛之路文化考察活动”，不但尽可能还原这条大通道的本质特征，还要通过文献资料、考古学资料、文化遗址、田野考察等多重证据互相印证，还原这条大通道的丰富性、多元性、复杂性和生动性。因此，组团时我们考虑到参与者的学术背景和文化背景。设计路线、考察点时也紧紧围绕玉文化的辐射范围及传播地域。

四、本书写作，乃是作为“玉帛之路文化考察活动”系列丛书的一个组成部分，我更多地从文学、文化角度书写。涉及到的资料性、常识性问题，尽量简略，节省版面。