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这**，广诚在“大智旅馆”大堂闲坐，忽见彭先旺走了进来。自这位小老大公开声明报恩后，让广诚在汉口名声大震。事后彭先旺又有意主动上门走动，多次照顾“通成”的生意。广诚则把江湖上和辈分上的礼节把握得恰到好处。
彭先旺后面跟着一个目清眉秀的青年人，看上去不到三十岁。广诚正在打量，彭先旺几大步走到近前，照例先施了个礼。广诚回礼后，彭先旺笑道：“曾叔叔，这位是我的结义兄弟颜秉兰，四川人，现正在重庆和武汉一带开辟生意。”
颜秉兰即上前施礼，称道：“曾叔叔好！”广诚慌忙应了，将他们请到 “大智旅馆”二楼的账房。
颜秉兰并未就坐，却满脸带笑地用他那地道的重庆话说：“四川来过大汉口的人，没那个不晓得‘通成’的，叔叔行侠仗义的往事，先旺大哥一家上下已对我讲过嘿多次了，秉兰仰慕不已。您既是先旺的叔叔，也就是我的叔叔了，请受我一拜。”说罢纳头便拜。广诚感到惶恐，礼数这么大，却又谦让不得，只得先受了。
几人坐下、上茶后，彭先旺说：“叔叔，我这兄弟，在汉口也做了一年多生意，但是路子有限。他的父亲颜廷业老先生，是当年‘二次**’的名人，属重庆袍哥‘义’字堂口，曾**领储奇门、朝天门、千丝门和南岸一带十几道公口。”
广诚惊讶道：“‘义’字堂口，那是干大事的啊！我虽没去过那边，却晓得四川‘仁字讲顶子，义字讲银子，礼字讲刀子[ 注：四川民谚，指袍哥**成分，“仁”字袍哥多是军政界要人、富商、名流、士绅和大地主等；“义”字袍哥多系**、保甲、公差、中小地主、水旱江湖人士；礼字袍哥一般皆为底层民众、贩夫走卒、手工业者等。]’的说法，那是根基不简单的哪！”
颜秉兰慌忙双手摇道：“不是不是，先父不过是**药材、山货起家，在码头跑船混饭吃，但也决不是‘浑水’[ 注：清水袍哥”指从事合法活动；“浑水”是聚众为黑**和为匪的袍哥组织，]。”广诚笑道：“我就是一说，说错了话，颜公子千万莫要往别处想。”彭先旺插话道：“叔叔和他晚辈客气干什么，颜老先生近年因患腿疾，不方便在江湖上行走了。 大小生意，交给秉兰兄弟在打整。”广诚笑答：“颜老先生后继有人，**是有福。”
颜秉兰谦虚了几句，向室外喊了一声，外面进来两个穿绸马褂的人，递上来大小几包礼物，广诚见礼重，不知有什么相求，慌忙谦让了一番。
颜秉兰道：“这二位是堂下二位兄弟刘武、侯明权，快见过前辈！”两人又是一番施礼忙活，秉兰继续道：“晚辈打算长做汉口运输生意，先前也来过几次，但都没有做成事。方晓得汉口码头都有这边的前辈们经管熟了的，**四川那边地盘还分得清。彭兄和我跑船倒可以，做生意差不多是外行。秉兰想在叔叔这里长租间房，让我带来的这两个人先熟悉下汉口的行情，并拜见各方前辈，求得一块锚地。这就要打扰叔叔了，还烦叔叔费心。”
广诚笑道：“这是照顾我生意了。我开旅馆，有你这样包房间的客我求之不得，还需这样客气什么？只管进来。住店的客人，在‘通成’点菜吃饭，都有折扣，**哪里不方便？”
两个四川人因为是彭先旺介绍来，他大可相信必不会对自己不利，至于他们想在汉口干什么事，旅馆是向来不问的。来的都是客，给钱一张床，这是行规。**有时也会来检查客人，旅馆伤脑筋的也就是这点事，但这一片正好是多年老朋友顾警长负责。汉口还是那套老规矩，红白两道打通后，放心经营就是。
从房客的口里，广诚早听到过不少水路行情。长江航运他是很熟悉的，他曾将这些信息与丙文相通，商量恢复水路的生意，也好早些还清借款。但是丙文早对水路心有余悸，所以没有响应。
那么直接找上海那边的丙武呢？广诚在心里细细盘算开来。他是应该去趟上海了，昭萍就要大学毕业，他还要亲自在上海落实他翘首等待的头等大事，也就是昭萍的婚事。昭萍最后封信说是开年要先去北平大学听什么课，再回校参加毕业典礼，把他稳住后就再没音信了。最好一毕业就把婚事铁板钉钉，免得**长男方生变。何况，她后面还排着两个妹妹呢！总之，一切都要等昭萍的事办成，到那时，曾家满盘皆活，千万不要又弄出什么枝节来。
