5 他乡遇故知

这样又过了十几天，广诚学着陆财宝说的，**零零星星地瞅机会帮人扛活出力，**子居然有一天无一天地混了过来，人也练得精灵了些。倒是广智广瑞听说他的遭遇后，都说他那天**得对。广智甚至十分后怕，很不放心弟弟一个人在外面，便不停地向田管家请求让广诚进去做工。田管家看到曾家兄弟本分，做活又卖力。正好冬月末，蜜饯作坊的活计多了起来，于是同意广诚也进作坊干活了。这样，兄弟几个都住进了作坊院后的工棚。

蜜饯作坊生产些糖莲子、糖花生和柿饼、京果、麻糖。二十多个工人，其中一大半是女工。管家田贵义为人还算和**，不过每个人的一举一动他都收在眼里。有时，他会走到某个人面前教训几句，每说一句便抽一口烟，像是打标点符号，这样他既可以想一想接下去再说什么，也正好让听者有机会消化他的意见。广诚做了几天，觉得活计很重，换了没吃过苦的人还**怕吃不了这碗饭。但他很珍惜，做得很卖力，对管家的唠叨也慢慢习惯。有天田管家竟难得地夸奖了他一句：“小子你力气大还脑瓜子好，那天你和你哥在循礼门扯皮我就看到你了，年轻气盛，我一直还怕管不好你呢。” 广诚这才晓得为什么那天田管家不收留他了。这下听了句好话，觉得很受用，越发做得尽心。

老板田贵溪是汉阳大集那边的一个乡绅，祖上当过官，到他这代人，家境已渐渐不济。张之洞总督的“湖北新政”成就，大大打开了田老爷的眼界，让他看到家道中兴的一条出路，只是苦于本钱不足，犹豫了两年。到北方“拳匪”闹得厉害那年，张总督竟不理会朝廷已向洋人宣战，邀了两江总督刘坤一，毅然与租界里的洋人达成了“东南互保”约款，江南地区却因此免遭兵燹。他从张大人胆敢“抗旨”的气魄，坚信湖广必大有发展，终于下决心睹一把了。他于是卖掉了大部分田产，跑到汉口经商。听说抽**的人抽烟后特别喜欢吃甜食，又据说因张大人嗜好蜜饯，达官贵人都纷纷效仿，所以甜食生意格外好做，便在前花楼开了个杂货门面，卖些甜食果品。开始时，他就从跟前的剪子街进货，心中却已暗暗将“汪玉霞”、“曹祥泰”作为自己的远景目标。一年后，他小有积累，在堂弟田贵义的建议下，果断买下了大智门外一个破产的竹篾厂的厂房，田贵义当管家，招了工人，自行生产甜食蜜饯，自己销售。田贵义**经营都办法很多，作坊便逐步发展到向**小店面供货，几年下来，本钱已经扩大了几倍。

广诚虽说在汉口游荡才一个多月，却已清楚体会到了城里立脚的艰难。他想，要是有一天，他自己能当了老板，一定**待那些**心想**出力挣钱的人。虽然他自己也认为这是在做梦，但还是把这心愿暗暗埋下了，还情不自禁地观察田管家如何组织进货出货、怎样给几个心腹派活和**工人生产、以及如何与上门的债主周旋等等。

时间很快地过去，过年时，几兄弟为了省钱都没回家，这是和父母说好了的。以后**子又很快过去，他们到汉口已经一年了。

冬至前的一天早上，天气大晴，田贵义叫广诚跟他的一个亲戚推两个**轮车去店里送货。广诚推车走在高低不平的土路上，屁股随着车子重心灵活地摆动着。车子唧唧哑哑不停地哼叫。他想，难怪汉口人把这车叫做“**公车”。

走过“阜昌砖茶厂”在英租界围墙的阜昌街[ 注：现南京路。阜昌砖茶厂系**人开办。]道口时，忽然听到有人喊：“广诚！广诚！”他连忙将车停下，看见同乡的、小名叫淘气的曾广业，挥着手从后面大步赶上来。

淘气**广诚小一岁，是小时一起长大的“屙尿和泥巴”的朋友。淘气十四岁时，父母就在贫困中相继亡故。第二年，他跟着逃荒人群离开了义田**，到蔡甸一家馒头店当了学徒。哪晓得都快熬到出师的三年时，却因不堪打骂跑到襄河边躲避、遇到汉口茶厂来乡下招工的人贩子，被骗到了汉口，转卖给了**客，就这样进了“阜昌砖茶厂”。现在已熬过了“只管饭、不拿钱”的头年，当了厨子，算是雇工了。

“你在这个茶厂？”两年没有淘气的的音信了，彼此都不知这些**子怎么过来，现他乡遇故知，总是令人兴奋的。广诚想告诉他，刚来汉口时他们也好想进这个茶厂呢！

“是的，在厂里帮他们煮饭，还帮洋人做面包。我这是派我赶去循礼门帮忙扛东西，几句说不清楚，你几时来的？住在哪里？”

广诚才说了两句近况，淘气就匆匆道：“这样，以后有功夫我们慢慢说。知道吗？我遇见过你谭师父了。”

“**的！”广诚犹如听到一个响雷，师父已经和他分别三年多，分手后就不知去向。原来竟在汉口！

“谭师父说，他每逢三、九在法租界如寿里的一个‘大智茶馆’喝晚茶。他还不晓得你来汉口吧？你去不去找他？”

广诚一阵惊喜，没想到在汉口竟得到了师父的消息！和淘气匆匆分手后，他兴奋得推上车、飞跑起来。