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十五世纪，欧洲人在发现南美洲的同时，也发现了许多农作物新种。包谷在十六世纪引种中国，估计在十七世纪就在武陵山区种植了。就原来的那些老品种作物养活不了这么多人，可以说包谷极大地改**了武陵人的生活状况，改**了人们的食物结构，拯救了众多生灵。此后，挖蕨就只是灾害年份时和少数人做的苦差事了。欧洲人在推广包谷等一批优秀农作物的同时，又推广了**，使人们染上了这种难以改掉的恶习。
初秋时节，包谷砣刚刚蔫须，包谷籽还很嫩，沙道沟人喜欢这时把包谷籽掰下来，用磨子磨成浆，再用桐子树叶包住蒸熟，吃起来是又香又甜。这种食物叫浆粑粑，是时令食品。叉叉的父母平常卖油粑粑，端午卖粽子，秋天卖浆粑粑，腊月卖糍粑，荒月卖蕨粑粑。什么季节卖什么粑粑他家里把握得特别好，人们都叫他粑粑客。
这又是一个吃浆粑粑的时节，粑粑客要叉叉到山上去采点桐子树叶回来好做浆粑粑卖。
桐子树是种养植物，喜欢阳光，只在路边土坎上长得特别好。沙道沟酉水河上游去沙坪的路边桐子树长得很茂盛，所以叶片也大。叉叉邀约了王仁祥几个伙伴在这里爬上桐子树一片一片地采摘。这些成年树上结满了桐籽果，他们在采摘树叶的同时，树上的桐籽也在不断地往地下掉。路上一个和尚穿着袈裟，手捻佛珠，从这里经过。他看见一群孩子在这桐子树上玩耍，便信口念道：
“树下童子，
树上桐籽。
童子打桐籽，
童子乐，
桐籽落。”
叉叉听到这位和尚以他们的活动为题作出一副上联，十分有趣，不由心喜，便在树上应对了下联：
“路上和尚，
路下河上。
和尚跟河上，
和尚秃，
河上途。”
这位和尚听罢，惊讶不已，觉得这小子实在聪明，他所对出的下联倒是把他自己给列却了，而且叫他还无言以对。
他是一个游钵僧，中原人，自小家贫，12岁进洛阳白马寺皈依佛门。白马寺古称金刚崖寺，为“中国第一古刹”，是佛教传入中国后的第一所官办寺院。它建于东汉明帝永平11年(公元68年)，距今已有1900多年的历史。白马寺，在我国佛教史上占有重要地位，被尊为“释源”和“祖庭”,享有**特的地位，寺中的佛道是博大精深。游钵僧在白马寺中，认**学习佛家经典，知识颇丰。其师见他年少勤奋，便赐名玄空。后来玄空觉得天下受苦受难的人很普遍，就蹲一佛堂，慈航弗远，便请示师傅，要求云游四方，以让更多的人能得到佛的照应。师傅很开明，认为人各有志，便应允了他的请求。玄空便**自一人，一钵、一佛珠、一袈裟，即行即施，走南闯北，实在是见多识广。但玄空怎么也没有想到，在大江大海里都是顺水顺风，却在沙道沟这小地方翻了船，被一童子张叉叉给列却了。玄空认为叉叉这小子今后定成大器，于是便送给了叉叉一串小佛珠，告诉叉叉今后若是相会，就以此物为凭。这位和尚后来云游到中间河的中武当道观，看到此地是一块**宝地，便改佛门为道观，变和尚为道士，由行僧为坐道。叉叉后来与玄空几次相遇，二人凭过去的信物相识，成了忘年至交。这是后话。
