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清末恩施有四大名镇：利川的汪营，宣恩的沙道，鹤峰的走马，恩施的崔坝。那时的沙道沟颇有名气，文化兴旺，经济繁荣。
沙道沟地处湘鄂交界之处，沅江第一大支流酉水河就发源于沙道沟镇辖区内的白水河，再由东向西倒流穿过镇中。镇周围上有易家坡，下有火焰山，南有小娃儿坡，北有大坡四山环抱，中间还有一座狮子堡毅然矗立。白水河，补溪河，苦溪河，四道水河四水相涌，下大雨时山峰间还有许多溪涧瀑布喷薄而出。镇周围丘陵一片，山环水绕，林木葱茏，云蒸雾罩。据说有一外地阴阳先生路过沙道沟看了此地**后非常感慨地说道，这沙道沟是：
“九九八十一座峰，峰峰关外；八八六十四条水，条条涌内。此地物华天宝人杰地灵，早迟必有大人物出世。”
你若站在响洞坪环望四周无不惊叹这位阴阳先生的眼力。这四周你细细数来的确能数出大大小小的八十一座山峰六十四条溪水，而且这山峰的确都是雄关漫道，有一夫当关万夫莫开之势；这溪水的确都是朝沙道沟中心流来，单凭眼力是看不到这水的泄露之处——**乃宝地、福地、贵地也！
山下各条河道旁冲击形成的千百亩土地广大、深厚而肥沃。山水相依，阡陌环绕，好一派博大的桂林气象，好一处秀丽的田园风光，好一片灵性的**宝地。尤其是坐落在镇中间的那座狮子堡，如同天外飞来，拔地而起，**立不阿。它狮形酷似，仰头西向，狮鬃直竖，雄性勃发。它**自矗立却又四顾茫然；它声嘶力竭却又大音声稀；它欲禽又纵却又处之岿然。从当阳坪上垭口一进入看沙道沟，首先印于眼帘的就是这怒目狰狞的畜牲，如看家狗，如守护神，如把门哨，更是集市上活脱脱的一座未加任何粉饰的天然而又巨大的镇标，太形象、太夸大、太醒目、又太有创意了。
沙道沟镇被酉水河道分割成南北两片，北为老街，是沙道沟的中心。旧时只有沿河一条**街，几百户人家，商贾码头大都集中于此。一线天的街面只有四五米宽，全由酉水河中的鹅**石铺成，被赶场人踹得光滑圆润，偶尔石面上露出些白色的蚯蚓、昆虫、鱼和腔肠类的古生物化石，形同手工镶嵌，煞是好看。孩子们牵着大人们的手，脚踩着这些白石头总是不停地问这是怎么回事儿，而大人也只是摇着头也是觉得稀奇却百思不得其解，因为古老的居民们不知道化石这一概念。两边木房摩肩接踵，高高的立柱从河坎竖起，挑梁伸向河岸如悬空寺，这是典型的土家吊脚楼。**河边的木廊上晾满了红白蓝各种衣物被褥，从河对面桃子岔看老街的迎河面如万国旗一般。河中的打渔郎水声泛起连连，河岸的浣洗女捣衣之声阵阵，还有那行人点点，袅袅炊烟，两边枫杨、杨柳护岸，树上的鸟巢摇曳，喜鹊、白鹭时起时落，一派浓郁的湖南凤凰风格，江苏的周庄情调。
从下码头上二三十来步石梯就进入老街，张叉叉就住在临街口的一座老式木房里。油粑粑是沙道沟的一种特色小吃，远近闻名，粑粑店也是满街都有。沙道沟逢古历二、五、八赶场，千百年没变。特别是那些赶场的乡下人卖完了背来挑来的柴禾山货后，总得给家里的老人小孩买上几串油粑粑带回去，不然小孩子翻背篼箩筐要好吃的没法子交代。叉叉的父母就是多年做着炸油粑粑这门子小生意。他们用的谢铁匠铺豆腐馅儿和山野葱馅儿为油粑粑原料，炸出的油粑粑香脆可口，所以他家的油粑粑特别的销行，生意特别的好。在临街摆一个小铁桶作灶烧木柴，上面架口小锅，放上清油，待油烧沸腾后，就左手把粑粑提子提起，右手把准备好了的米浆放一勺，再用筷子夹一点馅儿放进去，又放一层米浆把馅儿盖住，然后将提子置入油锅，唧唧喳喳十来分钟就熟了。油锅上置一粑粑架，熟一个往架上空一个，再往提子里放米浆再炸。一般用四五个粑粑提，一个接一个的轮换着，炸了空，空了又炸，边炸边卖。在粑粑油滴净稍冷却后就用棕榈片丝五个一串串好，等人来买。也有人就站在油锅前，炸熟一个吃一个，一边吃一边用手抹嘴上的油一边聊白话，趁热吃了个痛快，吃过了便摔上几个角子走人。一般是上午炸粑粑，下午买米买柴，晚上磨浆，第二天又一边炸粑粑卖一边买米买柴晚上磨浆，天天月月年年周而复始。做的是人不闲、手不空、钱不断、本不大、利不多的生意，这买卖虽算不上个大买卖，而养家糊口是绰绰有余的了，这是沙道沟典型的小市民生存方式。叉叉也时不时的给父母帮忙，看看油锅加加柴火收收钱，大人也落得个儿子在身边少惹事放心。
**上总有个别喜欢贪**宜的人令人生厌，你看见了内心虽感嗤之以鼻却又不好指责，一点小事丢别人的面子伤人和气的确是大气之人不愿所为的。常言道：“宁得罪君子，莫得罪小人。”干大事的人千万要记住这句话。既要恶人受责又要别人无话可说这就要**智慧了。
苦溪河在沙道沟南面，离镇上有七八里地。是地森林广布，尤以枞树杉树居多。枞树多松脂，易燃火旺，是炸油粑粑的上等柴火，卖柴也是那时苦溪河村**要的生活来源。
苦溪河有一位中年妇女叫田幺妹，经常背了枞树柴到叉叉的粑粑店去买，也算是老雇主了。人熟好办事，柴送到不需讲好歹讨价还价，立马就过秤堆码付款，钉是钉铆是铆，钱物两清。这田幺妹在买柴后也总是买上一两串油粑粑带回去哄家里的娃儿们，这也是为母之常情，这更是沙道沟乡下赶场人的礼数。可这田幺妹有一个最不好的习惯，她经常在买了粑粑后又趁人不注意时悄悄地顺手牵羊拽上几个粑粑塞进背篼里。叉叉母亲是一个厚道之人，时常是视而不见，只是在她离去后唠叨几句说这婆娘爱贪**宜，说过了也很少往心里去。
这炸油粑粑还有个最大的忌讳，千万不能对着油锅说油少得快，因为这门子生意最大的本钱是清油，如果油费得多就亏得多。这田幺妹那里懂得这规矩呢，时常看着油锅就无心无肺地说：
“老板娘，你今儿的油少得快呢。”
这**叫叉叉母亲哭笑不得。叉叉母亲向来与人为**，那田幺妹屡屡这样犯事她心里虽不高兴却很少发作过，做生意讲究个和气生财，因为这女人的松柴好，千万莫拿人面子让人难堪把人弄生分了失去了这门子生意。
叉叉却看不惯这田幺妹的小家子气搞场，便灵机一动列却点子就出来了。
