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“大砍刀”的小儿子卫兵通过了体检、政审，要参军入伍了，这可是个天大的好消息！要知道，那时候农民的最大愿望就是能跳出农门，离开农村，脱离“面朝黄土背朝天”的日子，像城里人一样生活。跳出农门通常只有两条路：一条路是上学，考上中专、大学，吃上“商品粮”——这当然是最好的，但难度很大，也就是所谓的“千军万马过独木桥”；另一条路就是当兵，在部队入党、提干，即使提不了干，从部队转业后也大多能在公社、大队谋个一官半职。
一人当兵，全家光荣。“大砍刀”非常高兴，遂决定大宴宾客，把十里八乡的亲朋好友、村民乡邻都请来，摆它个三天三夜的“流水席”，好好庆贺一下，也顺便冲冲晦气。自从黄鼠狼群体拜月、院墙上题藏头诗后，一家人每天都过得胆战心惊，做什么事都小心翼翼的，生怕有什么灾祸降临。如今半年多过去了，也并没有发生什么大事。卫兵马上就要身披大红花，在锣鼓喧天的花鼓灯欢送下前往部队，然后入党、提干，步步高升，再然后复员，衣锦还乡荣归故里，像他舅舅堂叔那样成为公社里的“一把手”，也有可能到城里当更大的官，吃香的喝辣的，有权有势，光宗耀祖……
“大砍刀”越想越美，禁不住哼起了黄梅戏小调，往日的心头阴霾一扫而光。
大宴宾客过后，又有一件大事摆在了“大砍刀”家人的面前，那就是给卫兵定亲。按当地习俗，小伙子入伍参军去部队前要定下一门亲事。因为当兵少则三、五年，多则十几年，部队女娃子少，找对象难，不能耽误了孩子的终身大事。卫兵身材魁梧，浓眉大眼，为人处事豪爽仗义，不像他爹那样蛮横无理，因此七大姑八大姨都忙着给他介绍对象。卫兵呢，来者不拒，也想尽快找到一个女友，在远离家乡的部队好有个念想。 那段时间里，他不是在相亲，就是在去相亲的路上。当然了，到哪个村子去相亲，三朋四友都免不了热情招待，一番大吃大喝后，卫兵红光满面浑身酒气地骑着借来的自行车，出现在暮色四起的村道上。
意外就在不经意间发生了，像是一把利剑，把看似稀松平常的日子劈成了两半，让人猝不及防，让人痛哭流涕，让人后悔不迭。
一夜未归的卫兵第二天被人发现死在了红土岭上！
公安人员很快到达了现场。卫兵仰面躺在地上，头面部、身上有多处击打伤，口鼻出血较多，显然是他杀。自行车、手表等贵重财物一样不少，排除拦路抢劫；刚开始相亲，也没有什么感情纠葛，排除情杀；那就只剩下了一条——仇杀！卫兵为人处事彬彬有礼，不喜欢斗勇逞强，没听说与什么人结怨，倒是他爹“大砍刀”为人霸道，时常仗势欺人，与人结下了不少“梁子”。公安人员围绕“大砍刀”的几个仇家进行一番摸排，也没有发现什么有用的证据，案子一时陷入了困局。
红土岭位于村子的北面，并不远，只有二里多路；也不高，一个小山坡而已。岭上树木茂密杂草丛生，一条小路蜿蜒穿行其中，平时很少有人行走，只有哪些胆子大的、急着赶路的、想超近道的人才会选择这条小路。
听老人们说，古时候红土岭上发生过许多次大的战役，死了好多人，岭上的红土都是人的鲜血染成的。前些年，遇到夏天打雷下暴雨的时候，远远的就能听到岭上传来枪炮声、呐喊声、马叫声、号角声，像是正在进行一场大的战斗。村里人都认为是闹鬼了。镇上中学里的一名老师解释说，雷雨天气里，局部时间发生了扭曲，时光又穿越回到了古代，回到了古代的那场战斗。按照爱因斯坦的光学理论，这叫做时光扭曲的情景再现。村里人也听不懂，也不想懂，反正不去招惹它，不去靠近它，远远地躲着，过自己安生的日子就行了。
“大砍刀”的日子过不安生了，像破棉絮一样被撕扯的四分五裂，满是漏洞。年轻力壮的儿子，说没有就没有了，而且死的不明不白，想报仇雪恨都不知道找谁，白发人送黑发人，你说这还叫人过的日子嘛！
众人也都一筹莫展，不知道该说些什么。族里辈分最高的昌二爷吸完了最后几口烟，把烟袋头在布鞋底上磕了几下，开口说道：“从解放起这么多年了，我们这儿就没有发生过命案了——真是造孽啊！这些小公安抓个偷鸡摸狗的还行，人命关天的大案要是指望他们，不知道要等到猴年马月。”
众人道：“昌二爷说的是。只是，不指望他们又能指望谁？”
昌二爷说：“关魂，去赵家湾关魂。”
“大砍刀”五弟、绰号叫“独眼龙”的首先表示反对：“关魂，什么鸡毛卵子玩意儿，糊弄傻子还差不多，那也能信？”
众人都有些诧异，平时像“闷葫芦”一样的“独眼龙”今天怎么了，吃错药了？
“大砍刀”瞪了“独眼龙”一眼，呵斥道：“长辈们都在这儿，你胡咧咧什么！”
“独眼龙”面红耳赤，说话仍是嘴硬：“那玩意儿就是不能相信！”
“大砍刀”一声怒喝：“滚出去！这儿没你说话的份儿！”
“独眼龙”脖子一梗，顺着墙角，灰溜溜地走了。
“独眼龙”本来不是独眼，两只眼睛好好的，六、七岁大的时候弄瞎了一只，是被“大砍刀”大儿子连社用弓箭射瞎的。所谓的弓箭，就是用一条麻绳把竹片、藤条等弹性大的枝干用力勒弯做成弓，用一根高粱杆子当做箭，是大人做给小孩玩的。那时候小孩也没有什么玩具，就是玩些摔皮卡、弹玻璃球、滚铁环、打弹弓之类的。连社比小叔“独眼龙”还要大一岁，两人整天在一块儿玩耍打闹，常常是侄儿把小叔弄哭。有一次连社拿着弓箭对“独眼龙”说，小叔，我在涵洞这边，你到涵洞那边，你看看我的箭能不能射过去。“独眼龙”很高兴，屁颠屁颠就跑过去了，刚一伸头张望，一支箭恰好从涵洞那边射过来，一只眼就瞎了。瞎了眼以后，“独眼龙”每天面对的不是讥笑和嘲讽，就是怜悯和惋惜，成长的过程充满了艰辛和屈辱，成年后也迟迟找不到老婆，三十岁了还是光棍一条。后来“大砍刀”让大妹红梅换亲，给“独眼龙”娶了一个老婆，可惜刚过三个月就跑了。“大砍刀”又花钱从人贩子手里买了一个四川女人给“独眼龙”做老婆，过了不到一年又跑了。“独眼龙”脾气暴躁，为人阴险凶狠，是一个人见人怕、鬼见鬼愁的“寡汉条”。但对大哥“大砍刀”，他是俯首帖耳唯命是从，每次打架斗殴都是第一个冲上去。
赵家湾在黑龙河的对面，过了河还有走上两个时辰，等“大砍刀”、连社一行人赶到时已经快到中午了。还好，一打听说是要“关魂的”，村里人都知道，说村子最西边、大院子门口有个大池塘的那家就是。刚一敲门，一位中年妇女开了门。院子很大，正面是三间石头垒成的大瓦房，旁边盖了几间草房，墙上挂着玉米和红辣椒，墙角堆着锄头、铁锹、犁铧等农具，还有一口大水缸，与一般的农家院落也差不多，只是没有看到喂养的鸡、鸭、猪、狗，很安静。院子四周都是高大的白杨树，把太阳都遮挡住了，光线很暗，有一点阴森森的感觉。
中年妇女领着大家进了旁边的草房，让连社把带来的烟酒、糕点和红包放进了里屋，说：“仙姑正在修炼，要等一会儿才能进去。仙姑神通广大，方圆几百里的死者魂魄都归她一个人管理，你们要找哪一个，把他的姓名、籍贯、生辰八字和死亡日子告诉我，我去禀报仙姑。仙姑运用功力施展大法把魂魄招来，你们想问什么就赶紧问，不能太长时间。记住，我招手喊你们，你们才能进去，进去后不要东张西望，不要乱嚷嚷，一个人问。里面有各路神仙在坐镇指挥，惊动了可就麻烦了。千万要记住！”众人点头应诺。
过了一会儿，中年妇女招手，大家通过虚掩的门进入堂屋。里面光线昏暗，烟雾缭绕。迎面是一块布帘，布帘中间拉开了一条长缝，帘后的太师椅上坐着一位老婆婆，面容清瘦，颧骨很高，花白的长发披散到双肩。老婆婆前面有一个大香炉，点着一炷香，身后的墙上贴着一幅画，看不清楚，似乎是一位白袍老者骑着一头大青牛。老婆婆眼神犀利，来回扫了众人几眼后，又紧闭双目，嘴里开始念念有词。
突然，老婆婆剧烈地颤抖了几下，像是被雷电击中似的，说道：“爹，你们可来啦！”一语未了，痛哭流涕。
众人大吃一惊恍如梦里，这腔调、这语气分明就是卫兵呀！
“大砍刀”颤声地问：“孩儿，是你吗？”
“老婆婆”说，“是孩儿。”
“大砍刀”嚎啕大哭，“我苦命的儿呀——”
连社见父亲太激动，已经没法说话，用胳膊碰了碰他，示意小声一点，平静一下。
连社问：“小弟啊，那天在红土岭上谁害的你呀？”
“老婆婆”说：“那天相亲后大姑留我吃饭，我多喝了几杯，等赶到红土岭的时候，天已经快黑了。我想早点到家，就推着自行车上了红土岭。这时候酒劲上来了，头晕脚软，我就迷迷糊糊睡倒在了岭上的小路旁。过来一大会儿，小叔‘独眼龙’晃晃悠悠也走上了红土岭，很明显，也是不知道在哪儿喝多了。走到跟前，他也没有看到我，一下子被我绊倒了，摔了个嘴啃泥。他恼了，爬起来就用脚猛踢我的头和胸部，嘴里还骂骂咧咧的。我醉得像烂泥似的，没法抵挡，也没法呼喊。小叔踢累了后就走了，根本没有认出我……”
众人目瞪口呆。
连社还想问问弟弟在那边过得怎么样，老婆婆突然又哆嗦了一下，打了个激灵，然后就紧闭双眼，不再说话。中年妇女拉上布帘，打开门，摆手示意大家出去。众人虽然恋恋不舍，但也无可奈何，只好出去。
夏至过后，天气已经有些热了，大雨说来就来，毫无征兆，下得跟瓢泼似的，而且没完没了。“独眼龙”跪在院子里已经一天一夜了，一动不动。“大砍刀”坐在堂屋的太师椅里也一天一夜了，一动不动。连社浑身湿透，一直在嚎啕大哭，像疯了一样不停地来回奔跑，一会儿跑到“独眼龙”跟前说，小叔，你根本就不知道是卫兵，怎么能怨你呢？回家去吧！一会儿跑到“大砍刀”跟前说，爹，你说一句话呀！一会儿仰天大叫，都怨我呀，是我把你眼睛射瞎的，要不你怎么会看不见是卫兵呢……
两人都不为所动，依旧一动不动。
第二天夜里，“独眼龙”上吊自杀了！
……
