这是，北宋仁宗明道元年。

“不好了，不好了。皇后娘娘把皇上给打了。”尚美人的宫女粹心一路嚷着从崇庆殿跑了出去。

粹心这一嚷，合宫皆惊，宫人们聚在崇庆殿外的宫阶下口耳交接地私相议论着。

“咦，怎么回事啊，皇上近来不是很宠尚美人么？今日竟不替尚美人解围。”

“不知道啊，皇后也真是胆子大，连皇上也敢打。”

“皇后啊，还不是仗着她娘家，还有太后宠着她。”

“你们说，皇后娘娘生得那么美，仙女似的，平日却笑也不大笑，与皇上也别别扭扭的，该不会是皇后娘娘不喜欢皇上吧。”

“你可别再胡说了，被主子们听到了不是玩的。”

“这会儿一个个的都顾着看热闹呢，哪会有人来理会咱们啊。”

“唉，这小两口终于又闹上了，总比一直僵着好啊。”几个年长些的宫人，相视一笑，欣慰道。

崇庆殿内，年轻俊朗皇帝正捂着右脸怔怔地看着皇后，皇后亦望着皇帝，她俏脸飞红，目光又气又羞，还有些委屈，旁边是哭作了一团的尚美人。

原来这日一早，尚美人便来崇庆殿哭闹，说是皇后克扣了她的月俸，她拉着皇后的袖子哭哭啼啼地纠缠不休，皇后急怒之下便欲出手教训她，皇帝碰巧来崇庆殿，就撞见了这一幕，他欲出手阻拦，皇后的那一巴掌竟正正地落到了他的脸上，不知是故意的，还是无心的，或者，既是故意，也是无心吧。

三个人就这样僵着，尚美人拉住了皇帝的袖子，哭地越发厉害了，皇帝却不顾她，只是定定地望着皇后，望了一会儿，他的脸竟红了，一转身，逃也似地跑了。

皇帝自崇庆殿出来，正撞上了殿外聚集的宫人们，宫人们见皇帝来了，皆敛目雀立，不敢再多话。这时候，粹心见皇帝只身出来，并未带上尚美人，心下骇异，她忙迎过来跪倒在了皇帝身旁，她牵着皇帝的袖子，纠缠道：“皇上，平日里您最宠我们美人了，这次可要为她做主啊。”

皇帝将粹心甩开，看也不看她，他走出去几步，又偏过头威怒交加地厉声道：“凡有胡言乱语，妄议皇后的，全都给朕杖责三十。”说罢，皇帝就大步流星地走了，丢下一地的宫人，个个面面相觑，不知所措。

不大一会儿，此事便传遍了合宫上下了，太后也听说了，她不仅不怪罪皇后，还派了她的贴身侍女云舒送了些延佑宫小厨房炖的桃花姬给皇后，以示安慰。

原来这仁宗皇帝，十二岁登基以来，始终是由刘太后垂帘听政，二十一岁才正式亲政。但因着他自幼聪颖好学，登基后更是勤勤恳恳，是故虽然还年轻，已是百官信服四海归心了。而皇后郭氏，她与皇帝同龄，乳名绾绾，是开国勋臣平卢节度使郭崇的孙女，宁海侯郭允恭的嫡长女，出生高贵且天生丽质，自幼被郭允恭夫妇视为掌上明珠，养得极娇。她既聪慧又有才情，琴棋书画，诗词曲赋，甚至于是舞蹈弦歌都颇擅长，十二岁入宫参选后妃时已是出落得光彩照人了。那日紫宸殿内所有来参选后妃的官家女孩儿皆敛目颔首，一副羞怯小心的样子，唯有郭绾绾，抬着一双明亮的眸子，骄傲地望着御座上丰神秀美的少年皇帝。只这一望，皇帝便痴了，动也不动地，目光只停在郭绾绾那里。太后瞧在眼中，也觉得与这女孩很合眼缘。就这样，郭绾绾就被选为了皇后，离开生养之所江宁进入后宫，才只十二岁。帝后婚后的数年，两小无猜，恩爱甚笃。皇后秉性纯真，皇帝对她只是一味地宠惯爱护。后内宫渐渐充实，皇帝也就乱花迷眼，奈何皇后高傲痴情，难容六宫粉黛分宠，长此以往竟对皇帝有了心结了。天圣七年，皇帝只略责了她几句，她便狠了心，再不理皇帝了。二人如此情状，已经两年多了。

尚美人尚婉言，伎人出身，柳腰纤细，长袖善舞，天圣九年，因一舞《西洲曲》见幸于帝，初为才人，后擢为美人，因得宠而忘形，渐渐不把后宫众人甚至皇后放在眼中。

夜深了，月上帘栊，御书房里的灯还亮着，已经亮了很久了。皇帝像往常那样批阅着奏折，却始终无法静下心来。他一笔一笔地划着，不知过了多久，那纸上已落了无数个“绾”字了，“绾绾。”他轻柔地唤了一声，眼里含了温蕴苦涩的情。殿宇里的灯火寂寂的，只有“呼呼”的风声回应着他，他只得怅怅地苦笑着。那珠帘“叮铃”一响，他一抬头，仿佛是她昔日的笑靥碎在了他的唇边。

“唉。“他叹了口气，将朱笔一扔站了起来，来来回回地独自踱步着，抬头望见帘外的月色，心头怅怅的。他抬起手来摸摸自己的右脸颊，那是皇后打到他的地方，不知道，她现在心里在想什么，可好受了一些了？想着想着，他突然很想去看看她，正准备唤人，方才想起来，已是深夜了。呵，他苦笑了一声，坐回椅子上，重又翻开了奏折。

溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。

不知道，崇庆殿里的月色，是否也是这般清寒惆怅。

第二天一早，皇帝依时去上朝，他端坐在御座上，眉头微蹙，清隽的面孔里透着一丝难以察觉的疲惫。他十二岁登基，始终由刘太后垂帘听政，二十一岁才正式亲政。但因着他自幼聪颖好学，登基后更是勤勤恳恳，是故虽然还年轻，已是百官信服四海归心了。

这天的朝堂一如既往地热闹，又是黄河决堤，又是淮南水路修峻，又是边境难民涌入内地。皇帝翻弄着御案上堆叠的奏折，对方才上奏的几件大事已经暗暗有了定夺。

就在这时候，观文殿学士吕夷简双手执着谏板，从队伍里迈步而出，正声说道：“臣有本要奏。”

“吕爱卿何事啊？”皇帝微倾着身子，一面轻按着太阳穴，一面缓缓地抬起头来。

“皇上，臣听闻，昨日皇后在争执中误伤了皇上。虽是误伤，但皇上乃万金之躯，皇后此举仍是失仪。皇后乃国母，失仪如此又如何母仪天下，且皇后多年无子，臣上书，请皇上废后，另立贤淑以正妇德。”吕夷简此言一出，朝堂上下一阵哗然，连皇帝也倍感震惊，当即睁大了眼睛直起了身子。

“吕大人此言不妥，皇后出身高贵，大方端正，多年来管理后宫事宜井井有条，怎可因此无心之失便行废后之举。”说话的是秘书阁校理范仲淹。

“范大人此言差矣，误伤天子怎是小过。”吕夷简对范仲淹的话不以为然，甚至咄咄道：“在下知道范大人与皇后的父亲宁海侯有旧，但范大人也不能因私忘公啊。”

“你。”范仲淹被气得涨红了脸，说不上话来。

接着朝臣们又纷纷进言争执了起来，总是反对吕夷简的人多，但吕夷简巧言善辩，反对之言都被他一一回击了。

皇帝听朝臣们争得面红耳赤的，“废后”这两个字便如针尖一般扎着他的心口，让他听了极为不快，他几欲发作，临朝十年来，他还从未像今日这般烦躁过。皇帝轻抚着昨日皇后打过的地方，只觉心口灼灼，终于稍稍平复定了起伏的心绪。

“好了。”皇帝抬高了声气，严肃道：“吕爱卿，这是朕的家事，不宜在朝堂上讨论。此事是朕有错在前，皇后是无心之失，并无失德之处，吕爱卿也好，其他诸卿也好，都不要再说废后的话了。”

“可是，皇上。”吕夷简又抬起了谏板，想要说什么。

“吕爱卿，朕与皇后，这是朕的闺阁之事，你也要管么？”说到“闺阁之事”，皇帝的嘴角边浮出了一丝若有似无的笑意，不过这笑极浅，只有离他最近的陈公公才看得到。

“皇上。”吕夷简显然没想到皇帝会如此回护皇后，他举着谏板立在那里，那脸色极是尴尬难堪，但他犹然故作镇定，平视着皇帝的眼睛。

“好了，吕爱卿。你是观文殿学士，你与其来干预朕的家事，不如多花些心思在黄河决堤难民安置的事情。”皇帝坚定了语气，更显出一种不容置疑的威严。

“若是诸卿没有旁的事，那今日就退朝吧。”过了一会儿，皇帝看群臣安静了下来，吕夷简也不再说话了，便说道。

散朝后，皇帝照例是先去后殿将这里三层外三层的朝服换下。

“官家昨夜又是改奏折到很晚，今天瞧着精神有些不好呢，要不要传太医来看看。”陈公公在一旁一边接着皇帝换下来的朝服，一边说着。

“勤政是做皇帝的本分，朕可没有这么娇弱。”皇帝望着陈公公笑道，他知道陈公公是真宗皇帝身边的旧人，自他幼时起就服侍在侧，这老人家对自己当真是一片真心实意的关怀，故而他也从不对陈公公端着皇帝的架子。

“官家，还是回御书房么？”待到皇帝换好了常服，陈公公又问道。

“唔。”皇帝立在那里，面有踌躇。

看着皇帝不决的脸色，陈公公忙说道：“官家，今天一早崇庆殿的晴柔姑娘就偷偷派人来告诉奴才，说皇后娘娘病了，有些不大好呢，官家要去看看么？”

皇帝听了，又惊又忧，他忙应道：“那就去看看吧。”

崇庆殿的宫人们远远地见到皇帝来了，忙进去通禀。皇帝也不等皇后来接驾，直直地就向着内殿走了进去。

就在皇帝往里面走的时候，皇后的贴身侍女晴柔突然奔了出来，她跪倒在皇帝身前，泪眼盈盈地说道：“皇上，皇后娘娘本来是要亲自出来接驾的，但娘娘昨夜着了凉，身子不适，方才更衣又折腾了一会儿，忽然就晕倒了，这才叫皇上久等了。”

“晕了，怎么回事？”皇帝说着就加快了脚步，大步地向里面步去，眉心结作了一团。

“娘娘昨晚一夜，一夜都没有盖被子，穿着白天的薄衫，和衣睡了一晚。”晴柔小跑着应道。

皇帝一听，便知道皇后也同他一样，一夜难平，心里既着急，又有些甜甜的安慰和喜悦，他问道：“传太医了么？”

晴柔摇摇头回道：“还没有。”

“好，那就先不忙，朕先去瞧瞧。”说着，皇帝已经走进了内殿，隔着屏风，他看到皇后躺在床上，碧漪在一旁轻手轻脚地将她刚刚穿好的衣服换下来。

皇帝一个人走到床边，他朝碧漪使了个眼色，碧漪也就退出去了。

床边搭着皇后刚刚换下来的墨绿金线丝菊对襟衫，白色洒金妆花褶裙，皇帝坐到床边，只见皇后面容憔悴，眉心紧锁，双目下有淡淡的泪痕，她贴身穿着水绿色抹胸和素地蚕丝衫，头上的月牙髻还未来得及卸去，动也不动地躺在床上。

“绾绾。”他不自禁地唤了一声。绾绾是皇后的小字，大婚之夜，她伏在他的膝头，将那首诗轻声念给他听—“侬既剪云鬓，郎亦分发丝。觅向无人处，绾作同心结。”这些年，他一直将这句诗记在心上，想到这里，他不禁伸出手去。就在他指尖与她面颊触碰的刹那，她醒了过来。

“祯。”她方欲唤什么，又收了回去，改口道：“你，你，怎么会在这里。”她的声音很微弱，目光也飘飘然的。

“朕，来看看你，你，怎么又胡闹了？”皇帝的语气虽平淡，眼神却蕴藉伤感。

“我胡闹，你又恼我了么？”皇后低垂着眉目问道，语气中尽是委屈。

“朕没有，朕从来，也没有真的恼过你啊。”皇帝一面说着，一面抚了抚她的面颊，柔声道：“你好好歇着吧，朕这就传太医来看你，以后，可不许这样作践自己的身体了。”

“皇上，我，我。”皇后轻轻地抓住了皇帝放在她脸上的那只手，双眉微颦，眼里有了莹然的泪意。

“朕现在还有些事，大臣们都在御书房等着呢，晚点再来看你，你安心歇着吧。”皇帝又抚了抚她的面颊，向她温柔地笑了笑，才转身走了出去。

“皇上，昨夜娘娘写了大半夜的字，一张一张的写的都是一样的字，皇上要去看看么？”晴柔见皇帝走出了寝殿，便上前问道。

“好，好啊。”皇帝想了想应道。

晴柔带着皇帝去了皇后的小书房，那案上胡乱着堆满了宣纸，皇帝拿起一张来看，写的原来是李后主的一句词——“林花谢了春红，太匆匆”，皇后在书法上颇有造诣，那字体既有魏碑的舒展，又有怀体的飘逸，笔走龙蛇之余兼有女子的清神秀骨。皇帝看了看，其余的纸上也是一样的写了这句词，他仔细打量着，这些字于钩撇转折处笔锋多有不尽之处，墨水也不得淋漓，显见得下笔的人心中自有一番郁塞。想起皇后的病容，他既怜惜心痛又愧悔交加。看了好一会儿，他从这纸堆中挑了一张袖在怀里，方才离去。

月上柳梢，花影侵衣，汴京城入了夜。

观文殿学士吕夷简，换去官服，乘一顶寻常小轿，去往汴京城最热闹的花街柳巷红袖里。吕夷简出身书香世家，历官已经两朝。其叔父是前朝司空吕蒙正，他少年及第意气风发，多年来为官也勤谨清正，受到仁宗皇帝的倚重，也颇得刘太后的赏识。他四十余岁的年纪，身形高挑瘦削，面孔白净修长，两撇胡须更添了几分斯文之气。他穿了一身绛紫色团花软缎袍，手里把玩着一颗盈碧欲滴的翠玉扳指，头山带着镶了玉环的网纱，神情倦倦地靠在车上。这一身慵懒富贵的气息，很像是个闲散的世家子弟，而非世代簪缨日理万机的朝廷重臣。

避人耳目一般的，吕夷简的小轿到了红袖里便直接行到了了良月斋的后门，吕夷简下得轿来，便径直穿过天井上了二楼。

“吕大人来了，我家小姐已经等候多时了。”见得吕夷简来，一个身着绿衫，头梳双环，年约十四五的小丫鬟便迎上来引他进了一间房间。这房间虽不大，却布置得极用心，粉晶珠帘泠泠地想着，箜篌上雕漆凤凰栩栩如生，碧璃炉中鳄梨香清甜扑鼻，

“吕大人先坐坐，我家小姐去更衣了，这就来。”那绿衫少女奉上一盏香茗后，便出去了。

这茶盏烧作枯荷状，底料是钧白瓷，茶汤清澈见底，碧色冽冽，吕夷简摇着头笑了笑，并不去饮。

“怎么，吕大人，今日的茶不合心意？”说话的是个绝色妙人，娇声呖呖醉骨如酥，吕夷简循声望去，只见这女郎正从一扇半月形的雕花木门里走进屋来。她将头发斜挽在右耳边，髻底垂下一条长长的分肖，盈盈一笑，露出一对梨涡，左眼下一颗米粒大的红痣如清泪欲坠。

“梨娘，你来了。”吕夷简招呼道，原来这女子便是良月斋的头牌白梨娘，也是吕夷简的红颜知己。

“瞧大人的样子，好像是很不高兴呢。”梨娘坐到吕夷简的身旁，柔声说道。

“今日，我在朝上碰了皇上好大一颗钉子，自然是有些不得意了。”吕夷简闷闷地说道。

“哦，因为什么事呢？”梨娘低下头去剥柑橘，不动声色地问着。吕夷简便将朝上发生的事说了一遍与梨娘听。

“就为这个啊，大人也莫怪。这男女之情不是国家大事，看似简单却极为复杂。皇上心底的情，大人们又怎能看得清呢。”梨娘依旧是温柔地笑着，将一瓣剥好的柑橘递到吕夷简的嘴边。

吕夷简苦笑着接过那瓣橘子，摇了摇头说道：“皇上爱谁宠谁，我原不关心，只是皇后的父亲，还有秘书阁校理范仲淹，以及富弼等人，他们存了心要弄什么‘新政’，我绝不能赞同。郭家势力庞大，本以为这次是个机会，唉，唉。”

“大人，且饮了这茶，暂忘了这些烦恼事吧。”梨娘柔声劝道：“这茶是取窖藏雪水和新鲜薄荷煎煮两个时辰后又佐以雪蜜而成的，最是清心宁神。”

吕夷简将茶盏托在手中，只饮了两口便又放了下来，依旧是一副不乐的神情。

梨娘自知劝也无益，便也不再劝了。她款款起身，从妆奁里取出一封信笺，双手呈给吕夷简，说道：“这是曹玘曹大人上次来良月斋，托我交给大人的。”

“好，有劳你了。”吕夷简将信封接过来，也不看，直接塞进了袖底。他面向窗外，目光茫茫的，过了一会儿倦倦地说道：“梨娘，我有些累了，给我弹支曲子吧。”

“嗯。”梨娘点了点头便坐到箜篌旁，轻拢慢捻，款促冰弦。

“烟漠漠，雨凄凄，岸花零落鹧鸪啼。

远客扁舟临野渡，思乡处，潮退水平春色暮。

云带雨，浪迎风，钓翁回棹碧湾中。

春酒相熟鲈鱼美，谁同醉，揽却扁舟篷底睡。”

梨娘婉转地唱着，月上中天，雾湿帘幕，听曲的人已经有了困意。巷陌如洗，更声漏断，汴京城的夜也沉沉睡去了。