大唐武宗会昌二年，即公元八四二年，著名诗人杜牧受朝廷权贵排挤，由京城贬到黄州任剌史。为了排遣心中的苦闷，第二年暮春时节，他带两名随从到黄州所辖黄陂县的木兰山游赏，以驱愁解忧。

刚抵山麓，只见峰势嶙峋，怪石欲压，松涛习习，声满林谷。杜牧下马步行，慢慢至下古寺，四面绝壁，寒翠欲流，涧水潺潺，象一曲琴声从指下传出。杜牧**在树上，喘了喘气，仍不能上。又听下面人声嚷嚷，原来黄陂县令闻信带随从飞马赶来。在县令的引导下，杜牧一行从东北曲折而上，约百步，到准提阁，面东而立，山色可餐。又百步，到普陀崖，石悬半山，藤萝下挂，紫花错落。正疑前路断绝，丛林中却现一座小桥，平跨小涧，过路甚险，县令自告奋勇，先过此桥。过了几人，前后有人侍立，才让杜牧过了小桥。

大约走了两里地，突见一刹，倚崖临空，钟磐声阵阵。杜牧问为何刹，县令答是上古寺。寺前，古木蓊然深秀。寺后，诸峰崛然而起。杜牧又问，县令答为舍身崖，是山上最陡峭的地方。仰视山花，红丽掩映了整个舍身崖，杜牧赞叹良久。

山路越来越难走，县令亲扶杜牧。曲折向北，山路陡绝，努力攀登百级石阶，到了木兰将军祠。

木兰将军祠庄严肃穆，高数丈，三门鼎立，高高耸立在木兰山建筑群的中心位置，坐北朝南，两层飞檐，石斗拱托。**顶端有一块石匾，镌刻：“灵杰”二字，正面镌有“忠孝勇节”四字，背面镌有

“唐木兰将军坊”六字，石坊两面都镌刻了“双凤朝阳”“二龙戏珠”的浮雕图案，鬼斧神工，精湛绝伦。

跨进石坊，宏伟的木兰祠就在杜牧面前，木兰祠为两层硬山式建筑，外设乾坤楼，整个墙体是用条石砌成，庄重朴实。祠中上悬一块金匾，书有“功悬**月”四字。供奉着三尊木兰将军圣象，中间的一尊是木兰晋封将军，身著凯甲，外披蟒袍，坐在义孝明驼上之形象。左边一尊是木兰纺织的村姑装扮。右边一尊是木兰从军身著凯甲的武士形象。杜牧给木兰将军敬了香，立了良久，默默走出祠外，随行的人也无声无息，随行杜牧之后。

杜牧信步来到木兰祠后的木兰冢，行了鞠躬礼。原来木兰解甲归田后，因伍登战死沙场，终身不嫁，九十而逝。乡亲们敬仰将军的功德，捐资在木兰冢前修建了木兰将军祠，使木兰永远活在家乡**的心中。

随行中有朱勤的后代朱显，见杜牧如此敬重本家先人，自豪地说：“木兰将军是我家先姑。”

“是啊！她是应该有后代的。”杜牧从沉思中醒了过来。杜牧似乎累了，他正准备在身后的一块石头上坐下，县令的随从即刻脱下长袍垫在大石头上。

“我去年进京赶考，在京城抄回一首木兰诗，这首诗在京城流传得**较广，在木兰将军的家乡却知之甚少。”朱显是县衙使役，一心想通过科举考试走上仕途，但一不小心在诗赋考试中写了一句“笑把浊酒论浮名”，皇上看了甚不满意，嘱吏部不予录取，说是既知是浮名又为何进京考官。

“木兰诗是怎么写的，记不记得，背给我听听。”杜牧来了兴致。

朱显一字不漏背出了全诗：

唧唧复唧唧，木兰当户织。

不闻机杼声，惟闻女叹息。

问女何所思，问女何所忆？

女亦无所思，女亦无所忆。

昨夜见军贴，可汗大点兵，

军书十二卷，卷卷有父名。

阿爷无大儿，木兰无长兄，

愿为市鞍马，从此替爷征。

东市买骏马，西市买鞍**，

南市买辔头，北市买长鞭。

旦辞爷娘去，暮宿黄河边，

不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。

旦辞黄河去，暮至黑山头，

不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。

**赴戎机，关山度若飞。

朔气传金柝，寒光照铁衣。

将军百战死，壮士十年归。

归来见天子，天子坐明堂。

策勋十二转，赏赐百千强。

可汗问所欲：“木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。”爷娘闻女来，出郭相扶将；

阿姊闻妹来，当户理红妆；

小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。

开我东阁门，坐我西阁床；

脱我战时袍，著我旧时裳。

当窗理云鬓，为镜贴花黄。

出门看伙伴，伙伴皆惊慌。

同行十二年，不知木兰是**。

雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，

双兔傍地走，安能辨我是雄雌？

“木兰**奇女子也，女扮男装，代父从军，屡建奇功，乞归故里，不受朝禄，承欢父母，亲耕田亩，一生不嫁，终老山林，忠孝勇节，皆为楷模。应倡导乡里，发扬光大。”杜牧捋着短须，侃侃而谈。

“大人的话卑职记在心里，卑职一定按大人的意思，以木兰将军为楷模，教化乡民，淳化民风，造福子孙。木兰山每年都在八月初一这一**开山门，举行长达半月的庙会，因为八月初一是木兰的生**，举行这样的庙会就是为了纪念木兰，以彰忠孝勇节之气。”县令告知杜牧。

“木兰不在朝中为官，正史不载，天长**久，以讹传讹，一代名将，将面貌全非矣。民间有些木兰故事，几近神化。就拿刚才所听木兰诗而言，也有错讹，我们近代人不予辨证，流传下去，就离奇了。你为木兰族人，应为木兰作正传，以敬先人。”杜牧对朱显说。

“学生不才，难为先人作传。且不管浮名实名，我必先考取功名才有饭吃。”朱显对杜牧说起“笑把浊酒论浮名”的事。

“是啊，是啊，不管浮名实名，在当朝盛世，你总得先有一官半职，才能有机会为民造福。”杜牧笑起来，又接着说：“看来，为木兰将军作传还有待黄陂后学。不过，听说木兰的兵器木兰花戟保留在族人手中，不如将木兰花戟供奉于木兰祠为妥。”

“学生再回家问一问这件事。”朱显答应。

是夜，杜牧宿**武殿，他虽说四十出头，但患有夜盲症。老道听说此事，将在蝙蝠洞取的夜明砂给杜牧冲茶喝了，杜牧的夜盲症当即消失。

杜牧秉烛夜读，读累了，站起身，揉揉眼皮，动动脚足，冲一剂夜明砂，回想自己半辈子坎坷经历，又想到木兰将军的业绩，不禁诗兴大发，提笔写道：

弯弓征战作男儿，

梦里曾经与画眉；

几度思归还把酒，

指云堆上祝明妃。