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那一夜，圣象楼的灯火亮了一宿，秦桧一夜都未回府。虽然皇帝已经多年不上早朝，但第二日天刚放亮，秦桧就进了宫。
皇帝自从那个午后在晗月殿消暑解惑之后，便不时临辛张婉仪，对下人则说是督促普安郡王赵瑗的功课。
秦桧方走到御花园，便看见了刘婉容一个人正在湖边发呆，他是有心之人，立时觉得情形不对，便赶紧上前。
“老臣给娘娘请安！”
刘婉容正出神，一听声音，立即转过来，欠了欠身，忙道：“大人无需多礼！”
“娘娘怎的一个人在此处，服侍的下人呢？”秦桧脸现关切。
刘婉容本来脸有忧色，此时强作笑颜：“晨间凉爽，我喜欢独自在此吹吹风。”
秦桧已发现她的异常：“近日，陛下可好？”
“陛下一切都好。”
“娘娘可好？”
“承蒙大人挂记，我很好。”刘婉容微微一笑，眸中有淡淡的忧郁，却是美人多愁，更增韵味。
秦桧摇了摇头，叹口气道：“娘娘清减了些，有什么事不能对老臣讲吗？”
刘婉容知道瞒不过，只得实说：“我进宫多时，却未能给陛下添加子嗣，实在心中有愧。”
皇帝赵构膝下无子。虽然他当年还是康王时，曾育有五女，但在靖康之难时皆被掳到金国。仅有的一个亲生儿子赵旉，又在三岁时夭折了。后来赵构躲避金兵追杀，迭遭惊吓，以致一直无法生育。在朝臣的压力下，他无奈只得从赵氏宗室太祖一支选了两个孩子养在宫中。一个叫赵璩，封恩平郡王，由吴皇后抚养；一个叫赵瑗，封普安郡王，由张婉仪抚养。
秦桧心道，皇帝久不能生育也不是新鲜事了。
“听娘**意思，难不成皇上对您有所微词？”
“这倒没有。只是近来皇上常去看望恩平和普安郡王。我一想到皇上没有自己的子嗣，只有这两位养在宫里的宗室后裔，哎，就于心不忍！”
皇帝近来亲近二位郡王，这是不是皇帝在释放什么信号？
难道说皇帝想立皇储？秦桧告别刘婉容，边走边想：应该不是，上次有大臣向皇上提议立皇储，竟遭来杀身之祸，皇帝正当盛年，不会是这个想法。那是什么呢？秦桧一时有些猜不透彻。大概刘婉容盛宠之际心生忧患吧。
荷花池边，皇帝今日兴致颇高：“秦相今日怎么想到找朕下象棋呢？”
“老臣近日政务太多，棋艺有所生疏，希望此番能得皇上提点。”
赵构脸上带笑，不知心中何想。
二人厮杀一阵，战局呈现胶着状态，秦桧指着棋局道：“皇上您要小心了，老臣这一着‘马’过去，您可就要败北喽！”
赵构淡淡一笑：“无妨，秦相放马过来吧！”
秦桧心道，皇上一副有恃无恐的样子，看来还有后招，且再瞧瞧局势。只见对方的“兵”不远不近，与“炮”正成犄角之势，拱卫后方。想起近来之事，忍不住道：“说来，老臣倒有些奇怪，皇上下棋，向来没有用过这般打法，今天却屡出‘奇兵’了。老臣循着以往的经验竟落入了皇上的陷阱。哎，大意了，大意了！”说完，眼睛笑得眯成了缝瞧着对方。
赵构见他眼底精光深邃，不与他对视，瞧着湖心：“朕瞧秦相今日脸现倦容，想是昨夜没有睡好。朕哪有什么奇兵，是秦相您多虑了。”
“哈哈，皇上用兵如神，这是在给老臣台阶下呢！”秦桧一捋花白的胡须，装作漫不经心地道，“老臣听闻，张提举久居临安、忧思故乡，想回四川任个闲差，不知皇上是否听说？”
若在以往，秦桧说什么听闻，一般就是他自己的想法，皇帝知道也不点破，通常都顺水推舟让秦桧处理。
但此时，赵构却道：“哦？有这等事？朕却未曾听说，”转身对张去为道，“宣张提举进宫，朕要当面问问他。”
“诶，皇上，这也只是老臣听说而已，若然张提举并无此意，那老臣岂不成了搬弄是非之人。”
“秦相此言差矣，您贵为宰相，总理朝廷，关心僚属实乃分所应当，又怎能说搬弄是非呢？”
“那，既然如此，便让老臣先去了解了解张提举的意思。老臣先行告退。”
却见赵构伸手相阻：“咱们还没分出胜负，秦相可不许耍赖先溜了！”
但秦桧心中有事，整场对弈都有些心不在焉。好几次，他出神之际忘了走棋，以至于皇帝叫了他两遍，他才听见。
“秦相，虽然政务繁忙，但也别太操劳，让下面的人帮你多分担分担。”皇帝关切道。但在秦桧耳中听来，分明就是要找他人替代他的意思。
“老臣失仪，还望皇上见谅。哎，臣老了，很多时候力不从心，皇上若觉得谁合适，便找个人来替换老臣，也好让臣回去享享清福。”
“那可不行，咱大宋离不了秦相，朕也离不了你。”皇上一脸笑容，但秦桧却有些分不清这笑容里还有没有其他内容。
秦桧告退后，皇帝坐在棋坪前，把玩着一枚棋子，久久不语。午膳的时辰早已过了，内侍总管张去为劝了皇帝几次，皇帝才终于起身，随手将那枚刻着“将”的棋子放在棋坪。
张去为不解其意，摇摇头，随皇上去了。
秦桧怏怏地回到府中，王夫人瞧他不对劲，安慰道：“相爷，什么事不痛快么？”
秦桧挥了挥手，似想挥走心中的烦闷：“今天跟皇上下象棋。”
“难道是让皇上输了，皇上不高兴？”王夫人有些紧张。
“我输了！”
王夫人松了口气：“输给皇上，是尽臣子的本分，那又何妨？”
“皇上，棋艺大进啊！”[请帮我增加 下棋的专业内容。谢谢！]
王夫人正诧异，却见秦桧已经起身，走向了书房，吩咐不许任何人打扰。两日来，秦桧只是在房中练字，终于，等到虞奇正的飞鸽传书到来后，他才终于出了房门。
他阅读那张便签，先是眉间紧锁，继而冷笑数声，最后他细眼一闭，沉思了半晌，待他一睁眼，却是精光大盛，一丝狠辣的眼神几欲**而出。他连夜赶到圣象楼，直到月影西斜，一骑快马以日行千里的速度从圣象楼出发奔往西南，他才放心地回到府里。
而此刻，远在西南的魔教少主宁负天，却因虞奇正跟踪霁月一事给下属吩咐：“那叫虞奇正的武功不弱，不知他会对霁月姑娘做什么，你们密切关注，要保她无虞。另外，还有一个姑娘也去查查她的底细？”宁负天事后吩咐众属下。
“另一个姑娘是谁？”
“她姓苏，就在南充城中，你们见了自然就会知道。”
众人均是不解，大伙儿从未见过此人，教主何以就能断言咱们只要见了她就会知道是少主要查的人呢？
“苏姑娘，苏姑娘？”
