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三
南宫七很奇怪，老四的武功藏得并不深，但为何除他之外没有人能发现，包括舒中天？
老四轻描淡写地解释道，你能发现，是因为我想让你发现。我不想让别人发现，所以他们发现不了。
为何想让我发现？南宫七迷惑不解。
老四盯着他，说，因为你想发现。
南宫七不再言语，当时的确是自己对老四感兴趣在先，大概自己好奇的眼神把自己给出卖了，他低下头看着脚边一棵无名花草，专心数着上面的叶片和花瓣，直到一个瘦长的人影出现在地上，那棵花草正好长在人影的心脏位置，然后他听到了老四的声音，你怎么来了？有事找我？
没有，家里太闷，我出来走走。回话的声音很轻柔，南宫七扭头往上看，和一双幽黑的眸子对了个正着，眸子的主人是个秀气的女孩子，看上去和舒此情年龄相仿，都是十**岁，皮肤白皙胜雪，娥眉如黛，尤其吸引人的是那双眼睛，幽黑中带着朦胧，好像笼了一层青烟。
哥哥，这就是你说的那位七公子？女孩子望着南宫七静静笑道，笑的时候，那层青烟瞬间无影无踪，整个脸上都是阳光一般的灿烂。
没错。老四笑着对南宫七点了点头，老七，这是我的堂妹如樱。
如樱和南宫七寒暄了几句，大概初次相逢，多少有些羞涩，几句话后便离去了，南宫七望着她消失在花径尽头。
是你堂妹？南宫七有些不相信地喃喃道。老四嘿嘿笑了笑，她爹是我的小叔叔，她不是我堂妹是什么？只不过小叔叔虽长我十岁，三十才得女，所以她比我小二十岁，但小得再多，辈分上还是妹妹，对不对？
她爹娘呢？南宫七问。
老四停下手中的活计，望着院墙上的藤蔓，说，都死了。
南宫七沉默了，她和他一样，也是孤儿。
南宫七经常来找老四，在认识如樱后，也总能在老四这里碰到她，两个年轻人一回生二回熟，渐渐话也多了起来。如樱毫不避讳向南宫七谈到去世的父母，看得出，她很怀念他们，也很崇拜他们，她总不由自主对南宫七重复着一句话，我的爹娘是天下最好的爹娘。
如樱这么说是有充足理由的，爹娘人近中年才万般辛苦有了她，家里虽不宽裕，爹娘却把她像大家闺秀那么伺候，琴棋书画诗词歌赋，样样不少教她；衣食住行，也从未亏欠了她，真是地地道道的一颗掌上明珠。难怪南宫七觉得她不太像老四的堂妹，因为她仿佛不食人间烟火一般，身上没有半点江湖气息。他听过如樱抚琴和唱歌，恍惚觉得琴曲和歌声应是从天外来的。
她说，爹娘经常说，他们所做的一切都为了我。
她还说，爹娘不求我回报他们的养育之恩，只希望我能过得幸福。
南宫七发现如樱很健谈，经常和他说很多事情，过去的，现在的，她的想法很多，有些虽然幼稚，却很有趣，当然谈论最多的还是她过去的生活，比如说到自己学琴棋书画的时候，爹娘经常给她换师傅，有不少师傅只出现过一次，就是坐在一边听她弹琴，或者和她对弈一局，或者看她龙飞凤舞地挥毫，之后就再没出现过，因为爹娘觉得他们都不是最好的。
爹娘说要给我最好的，所以他们也是最好的。如樱说。
有一天如樱握着胸前的挂玉，望着天上璀璨的星星，喃喃说，爹娘说，如果他们哪一天先我而去，就一定变成了天上的两颗星星，他们会在那里守望着我，我想他们现在一定在看着我们呢。
每次如樱回忆父母的时候，南宫七总想到自己的父母，相比之下油然生出一股羡慕之情。在他的记忆里，父母的印象不怎么清晰，父亲成天在外，难得见上一面，母亲则整日把自己关在房里，偶尔把三个姐姐叫进去做女红，和自己最亲近的是二哥，因为二哥自幼身体**弱，须经常在家卧病调理，自己的功夫，就是二哥养病之余指点的，正是这些武功，让南宫七在家破人亡后得以平安闯荡江湖。
南宫七对老四说，如果如樱爹娘尚在人世，她仍旧可以无忧无虑生活着。
老四淡淡一笑，她现在的生活也是无忧无虑，我这个堂兄虽然给不了她掌上明珠般的伺候，至少能让她终日平安。
南宫七感慨了一下，如樱比我幸福。
不见得。老四冷冷地说。有些事实如果你感兴趣，我可以告诉你。有那么一对夫妇，他们成亲多年才有了第一个孩子，原因很简单，他们并不喜欢小孩，拉扯大一个孩子是苦差使，要断送一直以来的逍遥生活。他们二人的内功都不弱，尤其是那妻子，至少发现了三个避免怀孕的法子，如果不是一次失误，也不会有这第一个孩子。
怎么会？南宫七很愕然，行走江湖多年，在传宗接代方面，没见过哪对夫妇不乐意的。
我知道你不相信，起初我也和你一样，老四说，我走过的江湖比你略多一些，后来才明白，原来林子大了，真的什么鸟儿都有。那对夫妇生的是个女儿，他们看到孩子第一眼的时候就非常喜爱，因为孩子很漂亮，于是他们倾己所能，让女儿除了武功之外样样精通，举止谈吐更如大家闺秀，因为在孩子出生的第一天，他们就和一户富甲一方的豪门签了婚契，待女儿十五岁时，嫁给那家老爷做小妾，那户人家的老爷当时三十出头，正值英年，于是爽快答应，并送来丰厚的聘礼，我相信那对夫妇纵然走遍江湖，也从未见过那么多金银珠翠，毕竟江湖上的生活，动荡多于安定，窘迫多于富足。
然后呢？南宫七的眉头渐渐锁了起来。
可惜得很，那户人家的老爷命不好，之后不久一次出行，路遇匪人，被白白砍掉了脑袋，官府追查无果，至今还是个无头案。那对夫妇吊唁完这个无福之人后，隐姓埋名远走他乡，在当地又将女儿许配给了另一富户，聘礼自然也得了不少……
一样可惜得很，第二家富户的老爷也不慎死于非命，然后这对夫妇把女儿又许配给了第三家。南宫七不等老四说完，就接过话头。
老四苦笑一下，你一定能猜到，谁是这些命案的凶手。这对夫妇的手段干净利落，官府办案昏庸笨拙，所以这么多年，他们从未失手过。
被爹娘许配给了这么多家，那个女儿难道一点都没有觉察？南宫七觉得不可思议。
她怎么可能觉察？她一直专心沉浸在爹娘为她营造的温暖小巢里，修习琴棋书画和诗词歌赋。
那么她的爹娘是怎么死的？南宫七问这句话的时候，感觉已经知道了答案。
老四意味深长说了一句再通俗不过的话，出来混，迟早都要还的。
他们把如樱总共许配给过多少家？沉默很久，南宫七轻轻问道。
老四笑了一下，说，我没数过，真要数，恐怕两个巴掌数不过来。如樱这丫头一定和你说过她爹娘给她换过不少师傅吧？其实那些来一次就走的人根本不是琴棋书画师傅，而是来相亲的富家老爷。
南宫七问，如樱一直都蒙在鼓里？
老四又望着墙上的藤蔓出神，说，她一直蒙在鼓里，而且必须蒙在鼓里。
为什么？南宫七追问。
老四盯着他，一字一句地说，她现在的性格缘自她这么多年走过的路，假象的光明氛围铸成了她阳光般灿烂的心性。虽然现实和她的认知大相径庭，但幸运的是在真相尚未揭开之时，假象的始作俑者就离开了人世，让真相再无机会出现。故去的父母在她心里是不可或缺的支柱，如果有一天这支柱坍塌了，那么她阳光般的心性也不存在了，你明白么？说到后面，老四的声音竟有些生涩。
南宫七艰难点了点头，我明白你的意思。
老四笑了，南宫七发现他的笑容也很灿烂，如樱还是有几分像他的，毕竟是堂兄妹。
你明白了，很好。老四说，现在我想和你谈一谈雪里红。
四
南宫七看着“雪里红”三个字从老四那不厚不薄的嘴唇里吐出，而他依旧面不改色，就在心里想，这老四究竟葫芦里卖的什么药？南宫七在心里承认，他一直怀疑老四就是雪里红，对谜底的好奇，也是他接近老四的原因之一。他与老四邂逅的场景，那是多么典型的江湖场景呵！再熟悉不过的喝酒的场面，邻桌两个客人的嚼舌头，貌似无意泼出酒来的与众不同的跑堂，此人身份老底究竟如何值得深思，但无论是什么，一定不是个地地道道的跑堂。
老四不会立刻揭开谜底的，任何人都不会，在关键时刻之前，一定要兜很大一个圈子才行，这是江湖规矩。所以老四的第一句话是句问话，老七，你对雪里红知道多少？
南宫七努力回想了一下鞋底脸和招风耳的对话，又在浩渺的记忆里搜寻片刻，说，他应该是个江湖闻名的人物，武功据说深不可测，后来似乎坠崖身亡。
就这些？
就这些。
没有别的？
没有别的。南宫七老老实实回答。
唉，也好。老四叹了口气。这让南宫七很惊讶，以他所了解的老四，应该不是那种很在意名气高低的江湖俗人，否则以他的功夫，早就可以出人头地，何必委屈在舒府做花匠？但看着老四意兴索然的模样，南宫七多少有些不忍，便安慰他道，老四，我走江湖时间不长，那些江湖中人，除非名气如雷贯耳到东方无量这等神人的地步，否则我是不会多留意的。南宫七一边说着，一边注意老四的神色，生怕自己的话过于尖刻，不过他知道扯出东方无量一定是安全的，因为江湖上没有人的名气和修为能大过此人。江湖上一直流传这么一句话，诸葛孔明近乎妖，东方无量近乎神。一般来说，近乎神的人，多半会在某个神圣的时刻神乎其神地从江湖上消失，使得这个神话再也没有被打破的可能。东方无量也一样。
老四没有回话，南宫七沉吟片刻，主动问道，被你这么一问，我倒开始好奇了，雪里红究竟是个怎样的人？你见过他么？
我是不是见过他，已经不重要了。老四说，雪里红的武功不弱，但究竟是不是深不可测，则很难说，并非江湖传闻言过其实，而是很可能传话的人的确不知道他的武功深浅，他出手不多，每次都能震惊江湖，掀起一阵巨浪狂澜，在江湖渐渐平息时，他又卷土重来，如此这般有四次，从他出现到消失，也只有四年。
南宫七见老四的神色越来越凝重，说得仿佛是别人而不是自己，暗自好笑间正在犹豫是否继续追问，却看见舒此情向他奔过来，不管不顾拽住他的袖子，声音带着哭腔，说，七哥哥，你来，我有话和你说！
舒此情一口气把南宫七拉到平素练剑的地方，丢开他的袖子，背朝着他开始抽泣，弄得南宫七丈二和尚摸不着头脑，只能反复询问，小姐，出什么事了？
我说过不要你叫我小姐的！舒此情抽抽嗒嗒地说，叫我小情！
南宫七觉得好笑，你心急火燎带我来这里，就是为了说这个？
爹要把我嫁人了。她说。当一个女孩家流着泪说出这么一句话的时候，对这门亲事的抵触态度已经一目了然。南宫七不知道要说什么，只能静静等着她继续往下说。
舒此情却没有继续往下说，只是抽泣不已，大概也不知道要说什么，南宫七等了许久，只好轻叹一声，打算用这声叹息引出她想说却不知怎么开口的话。他叹道，姑娘大了，总要出嫁的。
我知道，但我不想嫁给爹爹让我嫁的人，那个人我压根没有见过，我不喜欢！舒此情恨恨地说，不管他爹什么尚书什么侍郎，我就是不喜欢官宦人家！
南宫七笑道，你爹是为你好，我们这等江湖中人，风里来雨里去，刀光剑影，打打杀杀，总也不能安稳，你一个女孩儿家，后半辈子还是安定些好。
舒此情抹了一把泪水，说，官宦人家就安定了么？伴君如伴虎，哪天圣上一发脾气，说不定就来个满门抄斩株连九族，这等收梢，哪里比得上江湖上的快意恩仇？我既然生在江湖，便注定要长在江湖，往后的日子到底怎样，谁都不知道，我爹见过的世面虽然不少，你若问他能否肯定地看出我的归宿，他一定不敢说能。横竖都是茫然不知途，为何不让我找个喜欢的人嫁了？就算哪天死于非命，至少也曾快乐开心过！
舒此情这番话句句在理，南宫七怔了一怔，竟找不出什么话来劝她，只好问，那么你想怎样？
舒此情转过身抬起头，直直望着南宫七，问道，七哥哥，你愿意带我走么？不等南宫七回答，她又背过身去，双手捂着脸，声音细小如蚊蝇，七哥哥，在你送我剑的那一刻起，不管多远的天涯海角，我都愿意跟你走，你……可愿意么？
南宫七仿佛被点了穴，被定身在原地有一盏茶时分，他一向认为自己是个没心没肺的人，在家破人亡之后，再也不奢望能从江湖上收获什么温情。既然不奢望，便从未想过，既然从未想过，舒此情的这番表白就好像突如其来的一记猛锤，砸得他眼冒金星不知所措。
舒此情依旧背朝着他，玲珑的肩背微微颤抖着，线条渐渐变得僵硬，南宫七的沉默，似乎已经让她明白了一个事实或者结果。七哥哥，我知道你很为难，刚才我的话，你就当从未听到过罢。舒此情低声说，声音冷静了很多，不再带着哭音。她说完拔腿就走，南宫七拉住了她，大概拉得力道有些猛，舒此情踉跄后退了几步，南宫七就势把她揽进怀里，嘴唇贴着她的发鬓，她的头发很香很软，沁人心脾的芬芳让南宫七心醉不已。
你的话已经说出来了，就别以为我能当它们不存在。南宫七的声音也很低，低得让他自己都觉得陌生。小情，我没有为难，只是从未奢望过真会有仙女下凡来眷顾一个不名一文的穷小子。
舒此情破涕为笑，回身攀住南宫七的脖子，说，我不怕穷，也不怕苦，七哥哥，那我们今晚就走好不好？今晚，我跟你走！
南宫七用强有力的拥抱做了回答，他在心里默默对自己说，今晚，就在今晚，开始好好爱她。
五
南宫七负伤了，就在和舒此情返回舒府的路上。
江湖上经常能碰到不速之客的挑衅，有些南宫七认识，而有些不认识，对于不认识的一般都好对付，因为之前无冤无仇，双方都容易互给台阶下，对于认识的则需要加倍小心，对方多半来寻仇的，既然是寻仇，则不会那么轻易铩羽而归。这次不巧，对方显然是认识南宫七的，可南宫七偏偏忘了他们是谁。
你们是谁？南宫七把舒此情护在身后，冷冷审视着面前的三个人，这三个人似乎在哪里见过，但一时想不起来。
大哥，他装傻。左边那个人说，此人脸上有一道醒目的刀疤，斜贯鼻梁，把鼻子弄成了卷心菜一般模样，在整个脸上显得很突兀。
小子，我们又见面了。中间的那个人冷冷地说，把搭在额前的长发拨到后面，南宫七认出了他，他就是那日在舒府吃酒的邻桌的鞋底脸。
是啊，这位仁兄，上次吃酒的时候在下未曾与您搭讪，罪过罪过。南宫七笑着说。
大哥，他还在装傻。右边那个人说。之前认出了鞋底脸，所以这个人只要南宫七瞟一瞟就能知道是谁，正是那个招风耳。
我看他没有装。鞋底脸阴森森地说，是吹雪剑的力道还在。
吹雪剑？南宫七不禁打了一个长长的冷颤，还未打完，那三人已经扑了上来，他们认得舒此情，自然不敢为难她，只将南宫七围在当中。
你们要干什么？舒此情抽出九月酒，厉声质问。
舒小姐，冤有头债有主，这小子杀了我们的师父和同门，我们自然要找他报仇。
你们不许碰他！舒此情试图冲进去和南宫七在一起，却被鞋底脸挡住，鞋底脸皮笑肉不笑地说，舒小姐，你也是江湖中人，该知道江湖规矩，你不妨回去问问你爹，看他可乐意自己的宝贝女儿和天蟾派结梁子？
小情，九月酒暂借我片刻，你在一边等我。南宫七平静地说，如果是我自己造的事，自然须得我来了结，解铃还须系铃人。
舒此情望了望那三人，又看了看南宫七，噙着泪咬牙把九月酒抛过去。南宫七看她的两袖略微下垂遮住了双手，知道她一定暗扣了满满两手的暗器，一旦见他失利，则立刻出手相救。
九月酒舞了起来，四个人厮打成一团，尘沙满天飞扬，让每个人都灰头土脸，南宫七的出手很快，那三个人也不弱，天蟾派向来以快闻名，所以虽然打得热闹，却看不出谁占上风，或许一定得等有人被摔出圈外或者发出惨叫才能判断。
刀疤鼻忽然跳出圈外，舒此情有些纳闷，看他的身法，真不像被摔出来的，接着见他冲自己而来，心里马上明白怎么回事，右手一扬，一把暗器劈头盖脸向他而去，刀疤鼻早有防备，上窜下跳躲过，舞着双刀径扑舒此情，舒此情有些慌，因为除了另一只手的暗器，她没有其他的兵器，只好勉力与其周旋。
刀疤鼻扯起喉咙吼道，那小子，你的情儿在我手里，你听到了没有？我大哥二哥吃过她爹的酒，我可没有，看这小妮子粉嫩得很，不如先让我享用一回！喂！你听到我的话了没有？你这情儿倒真有几把刷子，但我也保证十招以内将她拿下，拿下之后么……刀疤鼻后面的话故意说得含混不清，但猜也能猜出是什么，瞎子都能看出他是在故意干扰南宫七的打斗，好让他大哥和二哥占上风，为了显示并非装腔作势，他认认真真地攻击着舒此情，舒此情几次险些被他近身，忍不住尖叫了几声。
舒此情的尖叫比刀疤鼻的吼声更有效，南宫七稍一分神，九月酒脱手飞出圈外，令他赤手空拳，刀疤鼻欢呼一声，丢下舒此情，返身加入刚才的三对一的打斗中，他们三人都坚信不疑，胜利就在前方，手刃仇人，只在俯仰之间。
你们想错了。南宫七说。他的声音不大，丝毫没有落了下风的气急，接下去所有扬起的白花花的沙尘仿佛凝滞在半空，这张尘网笼罩下的战场平白无故出现了一阵极其诡异的刀光剑影，三声异口同声的惨叫之后，那三个人齐刷刷仰面朝天倒在地上，胸口插着的都不是自己的兵器，鲜血泉涌，染红了地面，那层尘网这才簌簌落下，飘雪一样覆盖上那三具血肉模糊的尸体。
一旁的舒此情看呆了，直到南宫七拉着她往回走了一里多路，她才说出第一句话，七哥哥，你的手……流血啦！
南宫七瞅了一眼自己的手，血痕很醒目，但伤口不大，血在一点点往外渗。没事的，刚才夺兵器的时候划破了皮而已。南宫七说。
又往前走了一段，远远能望见舒府巍峨的大门，舒此情已经缓过来神，问南宫七道，七哥哥，刚才你用的那是什么招数？我以为舞九月酒就是你最厉害的武功，没想到还有更厉害的！
南宫七望着她，眼神仿佛在梦游，你问我我刚才用的什么武功？他讷讷地说，我自己也不知道，一个赤手空拳的被围攻的人，除了抢对方的兵器，还有其他选择么？
舒此情深情并且崇拜地凝视着南宫七，七哥哥，你真的很了不起！
南宫七笑了，笑容清澈得像一汪深潭，让舒此情毫不犹豫地跌了下去，任由自己在迷醉中坠到潭底，永远不要浮出水面。
而南宫七却没有多在意身畔佳人那勾魂摄魄的凝视，他一直在执拗地想着一个问题，就是由鞋底脸那句阴森森的话而引发的一个问题：江湖上和九月酒齐名的吹雪剑，到底把我给怎么了？
