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一
月弯如钩。
“启禀王爷，事已办妥。”
“她呢？”
回话的人愣了一下，道：“依照您之前吩咐的，也都……”话没说下去，人已惶惶不安伏在地上，身着沾满血污的夜行衣，在空旷的庭院中，仿佛一滩烂泥。
“很好。这是你的赏金。”站着的人没有回头，只甩出一个沉甸甸的包裹，掷地有声。那人面露喜色，忙不迭跪行向前捡起，千恩万谢着退下，在庭院门口才敢转身。可就在这一转身的刹那，一道银光直奔其后脑。
一声惨叫，之后是重重的倒地声。
站着的人转过身端详着那还在抽搐的尸体，暗忖出手力道似乎大了些，暗器嵌进伤口，闪着隐隐寒光，那脑袋在昏暗的月色下显得很诡异，好像开了瓢的西瓜嵌进了半块嫩豆腐。
“来人！”
两个王府侍卫悄无声息出现在廊下的黑影里。
“首级取下，随我入宫。”
不出半个时辰，皇帝便得到燕王府的密奏，称王府闯入刺客，被王爷亲手击杀，并奉上首级。刺客满身血迹，疑其还身负其他命案，当夜中书令张宗显惨遭灭门，经查亦为此人所为。皇帝闻讯大惊，着意抚慰叔父燕王一番，又下旨严查刺客系何人指使，几日下来，似也顺藤摸瓜捉了数名从犯。随着主犯大将军崔崇牧的落网，朝中百官也从大哗到噤声。
半月之后，月圆如盘。
“聆儿，非我对不住你，是你错嫁，怨不得我。”
“聆儿，若是当初不是那么优柔寡断，如今便不是现在的如今了，对么？”
“聆儿，那天月亮很圆，你穿着翠绿色的薄衫……可还记得你曾唱过的曲？”
一杯清酒下肚，一杯清酒酹地，地上滚动着浑浊的泪珠。
一句如泣如诉的歌声响起，饮酒之人起初惊得从桌边站起，接着便发现这歌是从心底流淌出来的：
“花底春莺燕，钗头金凤凰，被面绣鸳鸯。
郎呀郎，是几等儿眠思梦想！”
脚步声轻轻响起，歌声戛然而止。来人全身隐没在黑暗中，从服饰轮廓隐约看得出王府侍卫的模样，似乎还是个头目。
“何事？”
“圣上已将崔崇牧家产抄没，举家入狱，然而……”
“说下去。”
“崔崇牧独子崔元驹因在外习武，不在其内，小的本想引他入瓮一举擒获，不想却被独孤隐劫走。”
一片沉寂。
“带他的首级来见我。”燕王缓缓开口道，“或者，带你自己的首级来见我。”
话音才落，一道寒光自树梢向下扫来，划过跪在地上那侍卫头目的颈项，首级骨碌碌滚到燕王脚边。寒光势头不减，直劈向燕王，裹挟风声，却干脆利落，毫不拖泥带水。
“刀法很好。”燕王笑了一笑，“可惜了，唉——”这声叹息悠长绵延，兀自不消，人已兔起鹊落数个来回，叹声终息，寒光亦凝滞委地。
地上多了一具尸首。
燕王捡起地上的刀，挑开尸首的蒙面黑布，端详片刻，自言自语道：“崔崇牧的心腹，便是本王的心腹之患。也可惜，也不可惜。”
廊下的黑影里再次悄无声息出现了几名侍卫。燕王望着月亮，月亮给他的背影镶了一圈很亮的银边，颜色却是漆黑的。
“请方纪南来。”
五个字像五把刀，剐得树叶簌簌落了一地。
二
这是间普通得不能再普通的客栈，名字叫做“八面客栈”。招牌年久失修，字迹斑驳，笔画早已看不清晰，乍看去竟似“人口客栈”。
闹市喧哗如潮，客栈的门板自是挡不住，嘈音从木头缝隙涌入，进来后却又出不去，所以客栈内的喧哗较闹市更甚。
“师父，您怎么选了这里打尖？”角落坐了一老一少，老的六旬有余，少的不过十一二岁。
“这里热闹，可能有你要找的人，或是打听到你要找的人。”
“我要找的人怎会在这里？”少年忍不住环顾四周，“这里不过一群市井小民罢了。”
老者“咄”了一声，低声道：“人不可貌相，莫小觑了这些市井小民，江湖之大，处处皆可藏龙卧虎！”
少年顿知话语不妥，忙收口不言。此时不远处的一桌吵闹起来，原来一个食客嫌店小二上菜太慢，又嫌店小二偏袒，说自己等了半个个时辰也不过两盏清茶，怎么邻桌才一落座便有的菜吃，说着说着便破口大骂起来，言辞多有不雅，听得邻桌大怒，也反唇相讥，后来竟出手打斗起来，原来这二位都是有功夫的，十数回合都不分高下，只可惜了桌椅碗碟，一连串的横七竖八歪倒碎裂，迫得相邻几桌的客人纷纷闪避奔逃。
“唉，果都是些市井小民，区区睚眦就能闹到这般田地！”少年颇为不屑。
老者嘿嘿一笑：“此处隐着几个武林高手，你可看出来了？”
少年自忖刚才已在师父面前冒失了一回，此次无论如何不可再丢颜面，便轻咳一声，道：“怎么没看出来？纵是市井小民小题大做，功夫却是不含糊的——我看那掌柜，怕就是个难得的高手！”
“何以见得？”
“您看，此处打斗得那般激烈，桌椅板凳满屋乱飞，掌柜仍纹丝不动埋头在柜台后算帐，拨算盘珠子的手指都没抖过，可不是定力惊人么？”
老者哈哈一笑，拈须不语。这时柜台后的掌柜抬起头来，看到有人殴斗，顿时惊慌失措从柜台后跳出来去劝，但又不敢凑近去拉架，只在外围急得抓耳挠腮，嘴里“啊啊”叫着， 焦急无奈却手足无措，又一根木桩飞过来，正砸中掌柜脚面，痛得他抱着脚直抽冷气，满是烟灰的面孔皱缩成一团。少年见状，茫然之后便是大窘，从脸一直红到脖根。
“钟掌柜既聋且哑，尽人皆知，你从未涉足江湖，自是不晓得。”老者安慰道，“不过他虽不会武，却是有过人之处，你的眼力倒也不差。”
少年有些沮丧咕哝道：“一个遇事就手忙脚乱的聋哑汉子，能有何等过人之处？师父您不过在安慰徒儿罢了。”
话正说着，一阵冷风卷进屋来，铿铿两声，缠斗的两人已被分开，桌上站着一名女子，看不出年岁几何，她一身粗布衣裙，鬓发松散挽着，手里提着一个锅铲，大概刚在灶间生过火，脸颊两团新鲜的煤灰。
“各位客官，倘若嫌菜不可口，我可以亲自下厨；倘若嫌菜上的慢，招呼一声便是。”这女子笑盈盈道，“倘若想见我本人，只消让小二去喊一声即可，何必挖空心思唱这么一出戏？”说完四下一扫，目光罩住打斗的两人。
这两人讪讪一笑，其中一人道：“不知老板娘在此，多有得罪。呃，这里有些散碎银子，算是赔偿弄损的碗碟和桌椅……如何？”说着便示意另一人拿出一块银锭，放在桌上。
女子瞟了银锭一眼，挥起锅铲把银锭切成一大一小两半。
“酒钱菜钱算上桌椅板凳，需三十八两四钱，你二人打斗，只损了彼此的桌面物事，未曾殃及别桌，但惊了别的客人，罚金二两少不了，所以是四十两四钱。”顿了一顿，她斩钉截铁道：“仅此一次，下不为例！”说完锅铲一掀一扬，大些的那半个银锭飞向说话的人，那人不敢伸手去接，就用钱袋迎头一兜，不想银锭飞来的力道很大，竟将钱袋打穿，最后嵌进墙壁，没入寸许，害得他费了半天力才将其挖出来。众目睽睽之下，两人多少都有些灰头土脸，只好在众人哄笑声中推门而去。
“她是谁？”少年尽量压低嗓音，悄悄问老者。
“是这客栈的老板娘，人称荔娘。”
“师父，这便是您说的……钟掌柜的过人之处？”
“一介聋哑之人，平庸粗笨，却能娶到这么个人中之凤，且甘愿荆钗布裙洗手羹汤，难道不是一种本事么？”
少年哑然，只好闷头扒饭，老者叫过店小二结帐，随后要了一间上房。
“师父，我们要住这里？”
“天已快黑了，你打算赶夜路？”
“可是……”少年面色仿佛阴云密布的天空，阴得快要滴出水来。
老者和蔼拍了拍他的脑袋，道：“先吃饭，有什么话，进房再说罢。”
三
上房在客栈二楼，房间不大，却很干净整洁，窗外是暮霭沉沉街道。
“吃饭时你想跟师父说什么？现在可以说了。”
“……”
“你累了？那就喝点茶罢。”
“……”
“怎么？元驹，还在想你爹在墙上留下的词？”
“嗯。师父，我想看看那个……”
“嘘，我早说过，莫要外露。”老者凝神听了听，又道：“不过看你一晚上都魂不守舍，有什么想问的，就问出来吧。”
“师父，爹爹留给我们的凤钗，能帮我们找到那个人吗？”
“你爹心思缜密，所有我们需要知道的，一定就在这钗里。”
崔元驹不语，回忆着那个阴风阵阵的夜晚。自己虽为大将军崔崇牧唯一的儿子，却难得在父母膝下承欢，六岁起便被送至离将军府数十里的绿竹山上，拜入独孤隐门下习武。那天书童跌跌撞撞前来报信，说将军府出事了，爹爹不知何故被扣上了“勾结刺客戕害忠良”的罪名，一家老小都被羁押入狱，家也被抄了。自己和书童一起跌跌撞撞奔回家，熟悉的家早已面目全非，金珠玉翠早不见踪影，珍玩古董也被搜刮一空，东一堆西一堆是还在燃烧的书简，抄家与被山贼打劫原来毫无分别。
他记得，自己疯也似的找遍了整个宅子，没有看到爹**踪影，只在一处不起眼的墙角，看到了两行用血写的字，字是倒着写的，写字人大概是在被绑且贴墙而站的当口迅速写下的，字迹很潦草，但很熟悉，是爹爹的。
“衔火树，千灯艳，长安里，太平人。花萼楼前雨露新，鸡踏莲花万岁春。
行雨流，莫妒来。帝宫五，戏春台。西域灯轮千影合，东华金阙万重开。”
正当他呆呆望着这诗句的时候，一旁的书童惨叫一声，倒地身亡，背上插着一把尖刀。一个黑影从天而降，显然是冲自己而来，便下意识拉开架势意欲迎战，可惜未曾用武，师父独孤隐如神人一般突然出现，两个回合打落对方兵器，接着抹去墙上字迹，带着自己腾云驾雾一般飞檐走壁，直至确定无人追赶才停下。
后来他才知道，爹爹在师父那里留了一个锦囊，说在危急关头打开，锦囊里是一根凤钗，钗头之凤的双翅上竟刻着与墙上一模一样的词。
所有我们需要知道的，一定就在这钗和那词里。没错。崔元驹心想。
“师父，那词……很像唐人张说的踏歌词。”
独孤隐微微笑了：“你已经想到了么？很好。”
花萼楼前雨露新，长安城里太平人。龙衔火树千灯艳，鸡踏莲花万岁春。
帝宫三五戏春台，行雨流风莫妒来。西域灯轮千影合，东华金阙万重开。
按照墙上那词的先后排位，被隐去的原诗的字分别是“龙”、“城”、“风”、“三”。
龙城风三。
“师父，他是谁？”
独孤隐轻咳一声，开始答话，崔元驹听到的是很细微的语句，于是知道师父为防隔墙有耳，用了“传音入密”。这传音入密送来的话不比寻常言谈，是一句一句断断续续的，要凝神细听才行。
——“龙城风三，应是江湖上传说的龙城帮的开山帮主莫晓风，此人初出江湖之时，自称风二一，后来嫌罗嗦，便改为‘风三’。”
——“他创立龙城帮伊始只有不足十人，渐渐扩至千余人。”
——“这龙城帮吸纳新人的名堂倒是旷世少有，投奔之人均不为名也不为利，也不全是因为武功，而是为了每逢初一十五的魔俎博戏，这魔俎博戏很是有趣，让人入迷且欲罢不能。”
——“莫晓风行事亦庄亦谐，为人豪爽慷慨，向来不拘一格，据说他常挂在嘴边的戏谑之语曾在江湖上广为流传，乃是：‘道士站左边，壮士站右边。不会除魔的自己了断！’”
“这个门派这等有名，我怎的从未听说过？魔俎博戏又是何名堂，竟能让人入迷至此？”崔元驹还未学会传音入密，只能极力压低嗓音问道。
——“八年前，莫晓风不知何故在一夜之间忽然销声匿迹，龙城帮那一干人众也风云流散，如今想必也早已相忘于江湖。”
——“据说是龙城帮不慎触怒了皇上，以致遭受灭顶之灾，皇上还暗下了一道旨意，吩咐无论何时何地，任何人都不得提起龙城帮半个字。”
——“那时你年纪尚幼，自然不曾听说。”
——“至于魔俎博戏的个中名堂，外人根本无从知晓，只晓得有些类似搭台唱戏，那些帮众各自扮个角儿，掷骰子走步子，见魔除魔，遇鬼打鬼。魔俎博戏较真刀真枪的对战要温和许多，基本不会伤人；较棋盘对弈要激烈许多，一兵一卒活灵活现，就在眼前。”
“师父，要救我爹，一定要找到莫晓风么？”
——“不错，一定要找，而且得尽快。”
“可是……”
师徒之间的密谈却被一阵歌声打断，歌声很轻，却恰好被他们听见。
“芳草望南浦，行云梦楚阳，流水怨潇湘。
花底春莺燕，钗头金凤凰，被面绣鸳鸯。
郎呀郎，是几等儿眠思梦想！
鸦鬓春云堕，象梳秋月垂，弯镜晓妆迟。
香渍青螺黛，盒开红木犀，钗点紫玻璃，
伊呀伊，只等待那风流画眉。”
歌声断断续续，若有若无，侧耳凝神时听不清楚，稍一分神却听得出字正腔圆。
四
“乱神诀！”独孤隐低呼一声。
“师父，这是什么？”
独孤隐轻声道：“这是江湖上失传已久的内功心法，只适合女子修炼。此诀一经使出，可令对手意乱神迷，说话语无伦次，进而浑浑噩噩，任人摆布。”说罢按了按崔元驹的肩，示意他屏息静气。
歌声忽而变为说话声，听得一个男人低声问道：“你……怎会唱起这歌？这歌真的好听，莫非……今天的月亮真圆啊！”言语果然颠三倒四，让人不明所以。
“的确很圆。”一个女子声音，静静地答。
独孤隐指了指房顶，崔元驹会意，二人悄悄打开窗户，纵身一跃，悬在檐头下，崔元驹透过瓦缝看去，见一男一女站在屋顶，那女子背朝月亮，面目完全被夜幕遮挡，男子则被月光把面目照得分外清晰，正是之前打斗引出荔**那个邻桌客人。
“老板**规矩……在下明白，定会守口如瓶……一瓶酒能有半斤么？”
崔元驹才明白原来这女子就是荔娘，怪不得声音有几分耳熟。
“你这么说，看来还不是真的明白。”荔娘微微侧身，月光洒在她的脸上，她的面孔已洗净，依旧看不出年岁几何，惟有柳眉**，明眸皓齿，衣袂飘飘，笑靥浅浅，堪称娇艳无双。“我的规矩是，只有死人才会真的守口如瓶。”说完长袖挥出，袖里隐隐闪亮，似是匕首，向对方脖颈抹去，这招丝毫不快，也无甚奇处，首招如此，一般都为虚招——所谓虚招，便是没指望让对方中招的招数，使出来就是打算被躲开的——然而那邻桌客人却仿佛被点了穴一般呆呆站着，眼看刀锋越来越近，虚招即将变为实招。
当啷！
屋顶已多了一个人影，来人头戴斗笠，身着斗篷，看不清楚男女，离荔娘与邻桌客人少说也有几步开外，却从容挡住了荔娘这一攻。那邻桌客人如梦初醒，忙不迭向来人拜下去。
崔元驹看得一头雾水，独孤隐在他耳边轻声道：“荔娘性子怪僻，极不爱在人前显露武功，谁若逼她出手，便要依她的规矩被料理为非死即残。然而若半路杀出程咬金来相救，此人便可安然无事。”
“你是何人？”荔娘淡淡问道。
来人微微欠身施礼，回道：“在下方纪南。”
方纪南是个身形颀长的男子，看去四十出头，其貌不扬。崔元驹从藏身之处望去，恰能将他看个清楚，尤其在他摘下斗笠解开斗篷之时。乍一看去只道完全没见过此人，再一端详却又觉得有些面熟，却说不出哪里面熟。正尽力回忆时，听得方纪南笑道：“掌柜夫人武功不弱，却不知钟掌柜武功几何？”
“他不会武。”邻桌客人接口道，随后补充了一句，“是的的确确不会武。”
“钟掌柜不通武功？我却不信，不知夫人可否允许在下一试？”话音才落，人已不见。荔娘哼了一声，忽然出掌向邻桌客人胸前拍去，那人被从房顶打落院内，晕厥在地，随后荔娘也飞身跃下屋檐。
崔元驹还未回过神，双脚已腾空，整个人被独孤隐一把甩在背上，颠簸片刻，双脚忽又着地，他发现自己脚下踩着瓦片，原来仍是在房顶上，却距刚才藏身的檐头有十数间房屋，瞬间悄无声息从彼处飞奔到此地，也只有师父能做到，怪不得要背着自己跑。
独孤隐轻轻揭开屋瓦，与崔元驹一起向屋内看，见方纪南站在屋子正中，手里拎着一个被五花大绑的人，崔元驹勉强认出这应该是钟掌柜。钟掌柜看去很是可怜，低着头一动不动，不知是被下了**还是被点了穴，绳索缠了周身，胳膊与腿被攒在一起拴着，活脱脱一个粽子。
“这下你可满意了？”荔娘靠着门口冷笑道，“他若是会武，能任由你这等摆布？”
方纪南笑道：“不会出手，不等于不会防守——待我拍他几掌！”说着举起手就要拍下，荔娘大怒，疾步上前，长袖翻飞处，亮出两柄雪亮的短刀，方纪南不得不放下钟掌柜迎战，室内叮当一片乱响，桌椅板凳锅碗瓢盆四处乱飞，相比之下，那两桌客人的打斗场面实在是小巫见大巫。奇异的是，刚才荔娘在屋顶唱的那曲又回荡在屋内，似乎从四面八方传来，看不清究竟是不是她在唱。
崔元驹看看下面的打斗，又看看师父，发现独孤隐的手在微微抖动，心下略惊：“难道师父害怕了？不过这姓方的武功颇为了得，老板娘也是个狠角色，眼下看起来，她似乎还略占上风。”转念一想，偷偷叹了口气：“师父大概是年纪大了，见不得这等激烈场面了罢。唉，岁月不饶人。”
方纪南忽然停手，荔娘见他停手，自也收招，但短刀还是划过他的肩头，留下一道血痕。方纪南似乎没觉得痛，兀自弯腰捡起什么，揣在怀里，起身后便直直望着荔娘，原本热闹的打斗至此莫名其妙戛然而止。
荔娘被方纪南盯得有些面红，狠狠瞪了他一眼，上前就要为钟掌柜松绑。钟掌柜抬起头来，好像大梦初醒的样子，迷瞪瞪看了看娘子，又看了看方纪南，啊啊叫了几声，声音很是委屈。
“且慢。”方纪南道，“有件事你须要明白，你使出的乱神诀，其实对我无用。”
荔娘浑身一震，不可思议地盯着方纪南，双刀的刀尖和声音一起颤了一颤。“那你……敌不过我，是另有原因？”
方纪南笑了一笑，声音忽地提高，叫道：“上面的朋友，相助他人又何必藏头露尾？下来罢！”一边说着，一边冲房顶挥了挥手。
崔元驹只觉得身下一陷，顷刻随着碎瓦坠落到屋内，方纪南敏捷上前接住，手里出现不知哪里来的丝绳，麻利几下便把他也捆成了个粽子，只是相比钟掌柜那只要小一些。
“师父……”崔元驹只来得及喊出这两个字，便被方纪南点了哑穴。房顶那个破洞静悄悄张着口，他也不知道独孤隐是否还在上面。
“敢出手不敢出面么？”方纪南大笑道，“踏破铁鞋无觅处，独孤老儿，多谢你把爱徒双手奉送，哈哈哈哈——！”
崔元驹先是被方纪南的笑声震得两耳发痛，接着觉得眼前一花，一柄尖刀直冲自己咽喉而来。荔娘离他有几步开外，纵有心相救也赶不及，何况此时荔娘正在怔怔发呆，好像在想心事。
“天欲亡我，我其奈何！”崔元驹索性闭上眼睛，等着去奈何桥上喝孟婆汤。
