第11章

冷子儿下得一片响，北风盈门吹。

　　王幼勇用从箩筐上抽麻绳捆被子。从箩筐上抽下来的麻绳子很长，可以与北伐军捆被子的专用带子比美。王幼勇在学校时参加过**组织的军事训练，训练时用那种草绿色的布带子捆被子。那种草绿色的带子，一指宽，织得很好，能将被子捆成三横两竖，背后插一双鞋，驮在背上。家里没有那种军用带子，王幼勇只好抽箩筐上的麻绳子替代。做箩筐系的麻绳也行，有足够的长，也能将被子捆成很好看的三横两竖，背后也能插上一双鞋。

　　王幼勇将捆好的被子驮在背上，提着洗漱的用具，行军样地准备出门。这时候与王幼勇同床睡的大弟王幼猛在床上翻了一个身，脸从向壁的方向扭过来，朝着王幼勇，露牙一笑，问，哥，捆得这样雄赳赳的，怕人认不出你是吧？王幼猛一笑，王幼勇就闻到了从王幼猛嘴里散出来的油面味。

　　王幼猛拜岗背垸的王老先生读了五年私塾，读完《三字经》《幼学琼林》，将《古文观止》读到一半时，娘就让他辍学回来，跟垸中的面师傅学牵油面。娘让他辍学是没有办法。孤儿寡母的，虽然娘家给了些嫁妆田，每年可以收些租子，但一家八口日子仍是艰难，大儿有舅父的资助读到了汉口的大学，其余的六个儿女，都是娘身上落下的肉儿，她得公平，得让每个儿女都读几年书，识点字儿，以便今后过日子。娘对二儿说，猛，从你起你们兄妹每人读三年。王幼猛只好回来。娘说，猛，牵油面是手艺。是艺好藏身。王幼猛不敢违抗**旨意，捧着书咽住了。娘说，你哭一场。哭出声，心里就好过些。王幼猛换一口气过来，哈哈笑。娘问，你笑什么？王幼猛说，娘，我不哭。牵油面好。牵油面有吃的。娘说，你怄我是吧？王幼猛说，娘，我不怄你，我怄我自己。于是王幼猛就学牵油面。王幼猛牵油面的时候，经常顺手吃油面头儿。油面是大别山里的山民们的传统面食，就是还穷的人家，腊月间也要牵一盆，一是待客，二是过年。油面用菜油和盐揉，缠在细丛竹做的面棍子上，放在用土砖砌的面埘里发一会儿醇，然后拿出来，插在面架子上牵，牵出的油面，根根银丝样的细，等到晒干用皮纸条儿束成一把儿一把儿。油面里有油盐，太阳下山油面风干下架扎把时，面棍子上就留下许多油面头儿，小孩子们就围过来，馋吃。十八岁的王幼猛领着孩子，边收油面边将竹竿上的面头儿，朝身边的孩子嘴里塞，同时不忘朝自己的嘴里丢，津津有味地嚼，满嘴冒白地吞，往往吃了油面头儿就不吃夜饭。回家对娘说，娘，我跟你节约一餐。恨得娘只有叹气的份。娘没想二儿居然瞒着她去**，一下子输了十八担净花。娘追问他，为什么输那么多？他说，中了圈套。娘问，二回再赌不赌？他说，不会有二回。娘想，浪子回头金不换，也就算了。

　　王幼猛用带油面味的口气对王幼勇说话，王幼勇很不屑。王幼勇说，老二，等你嘴里的生面味干净了，再同我说话好不好？王幼猛说，你吃你的熟食。你不管我嘴里的生面味，我跟你说，你这样走肯定不行。王幼勇问，为什么？王幼猛说，你吃熟食的人，连这事都不明白？要我教你？王幼勇笑了，知道读了一半《古文观止》的二弟对他用了典，说，肉食者，未能远谋。王幼猛说，孺子可教。王幼勇问，昨天晚**为什么双手抱着我的脚，连身都不翻？王幼猛问，哥，被子不能捆。王幼勇问，不捆怎么背？王幼猛说，叠成条子，像山里守夜人斜背着，那就自然。王幼勇说，你跟我王顾左右而言他？王幼猛说，我说的是实话。王幼勇说，我要你教训我？王幼猛问，哥，你干的事很神秘是不是？王幼勇说，教书有什么神秘的？王幼猛说，准我参加吗？王幼勇说，不要瞎说。王幼猛问，哥，你看我的觉悟怎样？王幼勇说，赌债还清了是吧？王幼猛问，哥，你过来。王幼勇走到王幼猛的身边。王幼猛贴着王幼勇的耳朵说，有人叫我监视你！王幼勇吃了一惊，问，谁？王幼猛笑了，说，你紧张什么？是娘。王幼勇松了一口气，说，我早知道了。王幼猛说，我向你告了密，你就要收我。王幼勇说，你说什么？我听不懂。王幼猛说，我不跟你说得玩。我可是出卖了**。王幼勇吸了一口凉气。王幼猛问，哥，你为什么不说话？王幼勇说，放心，我不会这样走。就像燕子，清明回白露去。回得清去得白。我这就去见娘。王幼猛说，这就对。

　　王幼勇放下肩上的被子，朝**房间走。

　　王幼勇对外的职业，是石槽冲平民学校的教员。平民学校是武汉**在乡间设立的启蒙机构，**为了提高民众素质，在乡间设立平民学校。平民学校是县民众教育馆的分支，民众教育馆归县政府教育科领导。平民学校不收学费，平民学校的教员都没有薪水，每月由县政府教育科发两袋米或面粉，作为伙食补助。平民学校属于季节性学校，利用冬闲的夜晚召集山民扫盲。不分老幼，只要愿意去的都收。山里的老人们有猫冬的习惯，霜雪下来，守着火塘，不愿出门，说是学会道士老了鬼，所以只有年轻的男女愿意去。石槽冲的平民学校设在王姓的祠堂里。王姓世代是庶民，按照制度，祠堂只能一进三重，不像熊姓的祠堂惶惶然一进九重。因为熊姓的祖先是楚国国王，属于天子级，祠堂可以九重。作为平民学校的教员的王幼勇，为了便于秘密开展**活动，组织上指示他离开家，住进王氏祠堂后面的厢屋里。

　　王幼勇穿着长衫，夹着书，来到天井后**房。娘早起床了，将房间和自己收拾得一尘不染。几十年来，娘就这样井井有条，一尘不染地过日子，叫王幼勇很心酸很感动。古老梳妆台前的太师椅子上坐的有条不紊，一尘不染的娘，正等着王幼勇。王幼勇站在房门里，说，大！叫娘叫大是大别山的习俗。王幼勇本来是要叫娘，他是政法大学毕业的学生，受过新教育，叫大是不新的，但王幼勇不叫娘而叫大，是为了让娘听着心里温暖。娘背对着他，问，就这样离家出走吗？王幼勇低下头，说，是。娘问，是不是参加北伐？好男儿志在四方。儿啊，你把衣裳脱了，让娘在你的背上刺字：尽忠报国。王幼勇嗫嚅了半天，说，娘，儿当初是想参加北伐军，报了名的，可是拉了一场痢疾，北伐军开走了。娘问，儿啊，北伐军开走了，你到哪里去？王幼勇说，儿到应该去的地方去。娘问，你应该的地方在哪里？王幼勇说，王氏祠堂。娘说，王氏祠堂？那不是石槽冲你们王姓这一支的小祠堂吗？王幼勇说，是。娘问，儿呀，王小祠堂太小了，离家太近了，不是你应该去的地方！王幼勇说，娘，儿记得你从小对我说，不因善小而不为。我在那里教书，离开家是为了方便。娘问，方便什么？王幼勇说，娘，有些事跟你一时说不清楚。娘说，儿啊，娘老了，娘老糊涂了。娘昨天夜里做了一场梦，梦见了那个东西。几十年不见了。你帮娘找回来。王幼勇问，什么东西？娘说，你不要问，把柜顶上码着的箱子朝下搬。

　　娘掇张椅子放在柜子前搭脚，说，上去吧。王幼勇上到椅子上。娘说，搬。那些箱子整齐地码在柜子顶上，全是娘出嫁时的嫁妆，装着被子和衣裳。这些被子和衣裳够她穿一辈子。王幼勇将那些箱子一口口地朝下搬。搬到最下面的一口。娘说，就在这口箱子里。娘拿出一串铜钥匙，择一根，递给王幼勇，说，打开。那口箱子放着娘出嫁时穿的凤冠霞帔，还有几件首饰，有金的，有银的，也有玉的。娘都没有戴，封在箱子里，以防急用。王幼勇一件件朝出拿，都不是娘要找的。一杆三尺长的竹竿银嘴的东西躺在箱子底。娘指着说，儿呀，我要找的是它。

　　王幼勇一惊，那是一杆烧**的烟枪。

　　娘说，你给我拿出来。王幼勇说，娘，你找它干什么？娘说，娘需要精气神跟你说话。王幼勇说，这是吸**的。娘说，娘比你清楚。王幼勇说，**是**。

　　娘说，娘知道它是**。

　　王幼勇心猛地一缩，浑身颤抖起来。王幼勇对烟枪并不陌生。那时候**已经打开国门进入鄂东。鄂东像样的人家都有烧**的习俗。有像样的客来，主人就用烟枪招待，一张榻分两边躺着客人和主人，中间是盏烟灯，两支烟枪对着烟灯，主人将**捻成泡儿，装进烟窝里，对着烟灯吸，就格外的有精神。娘从小在傅家熟悉这。鄂东的小孩子有个三病两痛，头痛发烧，或者牙痛肚子痛，富人家就让小孩子吸半口，立马就不痛了。穷人家的孩子病了，就跟富人家讨烟窝里的水喝。娘从小就知道**的滋味。有时候为了好奇，趁大人不在，偷偷地吸一口，精神就格外的好。日子长了，娘不知不觉有了瘾。娘出嫁的时候，嫁妆里就有烟枪。娘问父母要。娘说，儿有的，女儿也要有。**父母认为女儿说得对。作为傅家之后，烟枪就是大家之后的标志。娘跟娘家争来烟枪，同时也争来了**的份子。**父母在世的时候，每年都给女儿家送来五十两**，让仆人按时送去。**父母去世后，舅父傅立松遵从父母留下的惯例，每年雷打不动要给老姐送来五十两**。王幼勇记得父亲在世的时候，娘还不时尝几口，父亲逝世后，日子艰难了，娘就没有吸过。**值钱。娘就把舅父送来的**卖了钱，养家。

　　娘把烟枪擦亮了，点着了烟灯，拈了一撮**，捻成泡，躺在太师椅子上，将烟枪对着烟灯。

　　王幼勇喊，娘，你不能吸！

　　娘说，娘为什么不能吸？

　　　王幼勇哭了，说，娘，你不能这样做！

　　　娘说，你不离家，娘就不吸。娘帮你浆洗，娘做饭你吃。娘要日日夜看着你。

　　　王幼勇说，娘，你养儿成人，上大学，难道是为了日日夜夜看着儿吗？儿的决心已下。**烟枪对着了烟灯。

　　一股异香在房间弥漫开来。

　　　**眼睛放出豪光来。

　　　娘说，儿啊，你来陪娘吸几口。

　　　王幼勇呜咽得像条狼，痛苦地揪着自己的头发。

　　　他万万没有想到娘用这样的方法对付他。

　　　王幼勇说，娘，你吸我也得走，你不吸我也得走。

　　　王幼勇回到自己的房间，驮着捆好的被子头也不回地出了大门。兄妹们谁也拦不住。

　　冷子儿变成雪。雪在飘，风在呜咽。

　　　王幼猛披着衣裳，揉着眼睛，来到**房间。娘仰起脸问，还是走了？王幼猛说，还是走了。娘，你真的吸**？娘一咽，泪流满面。王幼猛拿过烟枪吸一口，呛出了眼泪。王幼猛说，娘，昨天夜里哥老是掀被子，我受凉了肚子痛。我以为我是吸真的。娘**眼泪说，娘能吸真的吗？娘要留着家当，你们兄妹男婚女嫁。王幼猛说，娘，我跟哥一**去，看他做什么？回来跟娘说。娘说，对，你看着他。

　　　王幼猛将挂壁上的火铳取下来，拿在手里，背上装猎物的竹篓儿。

　　王幼猛出门赶王幼勇。雪下大了，漫天遍野纷纷扬扬。王幼猛赶出冲口，赶上了王幼勇。王幼猛喊，哥，你不能这样走。王幼猛赶上前，将王幼勇背上被子扯下来，从腰间取下猎刀，将麻绳割断了，将被子叠成条子，斜披在王幼勇的肩上，说，随乡入俗，应该这样驮。王幼猛说，我跟你一**去。王幼勇问，你跟我做什么？王幼猛说，哥，你忘记了是不是？我报了名的。王幼勇说，你不能去。王幼猛说，我为什么不能去？你去得我也去得。王幼勇问，是不是娘又叫你来监视我？王幼猛说，不是的。我来娘不知道。下雪天又牵不成油面。我当你的随从。俗语说打虎须得亲兄弟。王幼勇说，不行。王幼猛说，哥，我跟你跟定了。你走到哪里我跟到哪里。王幼勇说，这是掉脑袋的事，你怕不怕？王幼猛说，你不怕我怕什么？你的命就是我的命，我俩的命是一个娘生的。王幼勇说，那行，我在前面走，你踏着我的脚印后面跟。王幼猛说，这样不行。要将脚印去掉。这是我第一次跟你，你看我有没有办法？王幼勇说，对。王幼猛说，这简单。我连这点办法没有，跟你做什么？王幼猛就折松枝绑在腿脖子上。哥在前面走，他拿着猎枪在后面跟。王幼勇问，老二，你怎么用火铳对着我？王幼猛说，哥，我怕前面突然出现狼，雪天的狼饿，很凶的。你放心，走不了火。王幼猛拿着火铳。前脚迈，后脚扫，拿出过年玩大头包的舞步功夫，松枝将雪地上的脚印扫得干干净净。王幼勇朝后看。王幼猛问，哥，怎么样？你看我的办法怎样？

　　老三挑一担柴回来，将柴放在柴屋里。娘问，回来了。王幼刚说，回来了。娘说，好好歇着吧。火塘里有火。王幼刚说，娘，我要出去玩。娘问，到哪里去玩？王幼刚说，娘。我去听书。娘问，到哪里去听书？王幼刚说，“肥肉”在后山说书，你没听见鼓响？娘说，我怎么没听见？王幼刚说，娘，你年纪大了，耳朵背了。娘问，大哥走了，二哥走了。你也落不住窝？王幼刚问，娘，大哥，二哥到哪里去了？出去有事。王幼刚说，娘，你是不是叫二哥去监视大哥？娘不做声。王幼刚说，娘，你怎么这样糊涂。牛吃麦苗叫羊去赶？娘一惊，说，老三，快去！跟着他们，看他们做什么？王幼刚从壁上取下火铳，急急的出了门。大别山里的火铳多，是男人就有一管。

　　王幼刚驮着火铳出门，急急地朝山上走，雪地里留下一行脚印。

　　娘用包头包好头，提着菜篮，跟着出门，大女儿幼霭问，娘，大雪天，你出去干什么？娘说，我到菜园去扒点新鲜菜。幼霭说，娘，我跟你一**去。娘说，你跟我做什么？做你的女红。娘马上就回来。娘提着菜篮子出门。娘没有到菜园。三儿走远了，雪地上留着脚印子。娘跟着三儿的脚印子朝山上走。

　　北风呼号，群山莽莽，大雪茫茫，铺天盖地。