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我拱手回礼，问道：“道长有何指教？”
苏道长忧心忡忡地说道：“妖孽未除啊！”
我不快，说道：“道长方才不是正在除妖镇邪嘛？”
苏道长摇摇头说道：“我只能超度亡魂，至于妖孽，唉！小道心有余而力不足。听说百多年前，我们罗家先祖西迁到此的时候，也曾有妖孽作祟！”
“哦？”我思虑一下，贞桐一介不识字的乡农，所言不足为信，但是苏道长好歹是个举人，又不是书**类型，他说的话倒是可以考虑。于是问道：“那么究竟是怎么回事呢？”
苏道长又摇摇头，说道：“具体内容，时间过去百多年，都散佚了。但是据说四大长老代代口口相传这个传说。不妨去问问他们，或许可以得知一些相关的情形。”
我一愣，虽说我作为族长，因为担任时间太短，对于族内古老相传的传说典故反而不知道。我觉得罗氏一族这个权力**构架的很合适，按照西洋的学说，族长负责世俗事务，而长老是**的代表。正好东长老出丧的事情在办理，借这个机会邀请三位长老过来，顺便问问一些族里的情况。
我抬眼看看天，一晚上忙乎下来，见东方晓白，顺便回家一趟，妻一夜未眠，做好早饭等待我的归来。我心中一阵欣慰，然而事情紧急，只能拿了两个糯米饭团，边啃边到东长老家。东长老没有别的亲属，丧事由族人一手**办。**三位长老已经在场，见我来了拱拱手：“族长大人辛苦了，听说昨夜一直在缉拿凶手！”
我叹了口气：“可惜还是没有捉到啊！唉，三位长老，我有件事情想问问……”
忽然我听到一阵奇怪的木头破**声音，和三位长老不约而同转过脑袋去看。只听轰然一下，原本停在庭院里摆放东长老**身的棺材盖猛然掀起，一具直挺挺的长条人形站起来。
“诈**了！”
族人惊慌失措，哄然四下乱窜。
我们的脸色徒然变掉，却是东长老的**身立了起来，只见他脸色还是如死人一般苍白，方死掉不久，关节僵硬，一弹一弹地跳出棺材。
这怎么可能！我的脑子一片混乱，新式教育告诉不必相信传**的光怪陆离，然而亲眼看到人死掉了，居然还会动弹了？难道世间**有僵**一说？说时迟，那时快！那僵**仿佛有生命一般跳过来，一把就掐住南长老的脖子，咔咔骨头破碎的声响，清晰可闻。
我顿时**下来，慌忙逃窜出去，此刻手无寸铁，如何还击？我大声召唤族人，有几个胆大的年轻小伙子，带来枪械，举枪就往庭院里射击。砰砰啪啪一阵乱响，我猛然想到三个长老年老体弱，还没有逃出来，大声叫道：“不要射！里面有人！”
我们仗着人多势众冲进庭院，却见三个长老除了一个被活活掐死，**两个各自中了十几枪，眼见活不成了。而那僵**，也一动不同，我令人马上架火烧掉。
事情越来越悬奇，我不知道该如何面对了。淡如兄，我知道你向来对奇异之事有处理之能，请赶快前来解救我。我怕迟了，连我家人的性命都难以保住！
弟伯贤
**三十六年六月十九
（西元一九四七年八月五**）
第六章、古庙夜叉
我放下两份信函，疑惑地望着宁镇长，之前我已经听说过了，在有间集镇的基础之上，曾经有过一个繁华之极的村落，却在一夜之间毁灭。能够在一夜之间毁灭，不外乎外力入侵，或者高危急性传染病，然而通过这封信我却了解到毁灭的另外一个原因，不禁感到非常震动。
宁镇长右臂伸直，指着四周划了一个圈，说道：“这里最初的名字，既不是有间集镇，也不是万**冢林，而是一个名为罗家集的村落。罗家之人的先祖，其实是太平军西征元帅罗大纲的族人，西征之时，不知何故来到了现今罗家集的地方，从此隐蔽不出，倒是逃过了太平天国覆灭之祸。之后依**木材和**药，安逸地生存了一百多年，逐渐壮大起来，然而却隐秘恐怖的僵**作祟，一夜之间全村被屠！仅有少数几个外出读书的族人逃过一劫，譬如罗明翰的祖父就是其中之一，他也是信中字为淡如的人，与罗家最后一任族长是同学。当年他因为读书的缘故，一直居住在北平，得知村落遭遇的**，急忙赶来，最终见到的却是一副惨烈的景象！”
宁镇长告诉我，当年还有湖南省的**局参与调查**，因为事件过于骇人，不得不在调查报告上注明“绝密”的印记！史料记载，整个恐怖**事件从**三十六年六月十七开始，到两个月后的八月十九**结束，前后竟然有三千一百多村民丧命，罗家集的村民死绝。
受害村民的死法大同小异，不是被掐死就是被活活挤死，报告的调查方湖南省**厅称始终无法逮捕凶手，所以不得已以瘟疫结案，列为绝密资料封存。及共和国之后，才得到解密。
当年另外一位同样参与调查的《大公报》驻湖南记者，他用颤抖的笔写了报道，整篇文章都弥漫着一个叫人窒息的绝望味道：
“当我们初次来到罗家村的时候，没有见到的一个活人这是怎样的阿鼻地狱啊！我见过河南千里灾荒的可怕情景，也见过重庆大轰炸后的惨状，然而无论如何也**不过在罗家集发生的惨烈！层层叠叠的**体垒在一起，散发着难闻的**臭味，似乎是古代将军为了炫耀武功建立的京观。听说，这是调查队零零碎碎收集起来的**体残骸。极个别的**体，更是死得惨不**睹，仿佛周游了十八层地狱，享用了所有酷刑一般。据简单的清点一下，大概有三千多人，整个村落完全毁灭。究竟是什么人，如此没有心肠，不惜一切代价消灭了这个村子？土匪？还是鬼子的余孽？”
宁镇长听得毛骨悚然，说道：“太可怕了！湘西盛产僵**，所以我们过来调查悬棺和僵**文化，你们怕我们一不小心引发罗家集一样的**，所以一旦有了苗头，就如同见鬼了似的紧张起来。不惜用一切代价阻止我们，甚至打电话威胁，等等！是吗？”
宁镇长愕然，说道：“打电话威胁，我根本没有啊！假若我打电话威胁你们，何必再邀请你们过来细语呢？”
这倒也是。
宁镇长说道：“之后活下来的几位罗家人，对此深为恐惧，据说当初罗家集就是因为建立在**地的基础上，周边都是悬棺干**，才使得村落一夜之间被僵**毁灭。我们现在都在镇里，见你们如此，自然拼命反对。”
而且有间集镇是以旅游业为支柱产业，一旦事情公布出来，谁还会过来，大家都喝西北风了。
“更何况，已经有人死于僵**了……”
我说的那个人，自然是那个倒霉鬼导游了，尽管我们没人直接目击他到底是怎么死掉的，但是之后出现的种种怪异事情，不禁叫人头顶发寒，莫非这**是诱发**的前兆？
既然出了这么大的事情，我们的考古活动也不代表暂时停止，我回到有间旅店，除了听到罗明申唉声叹气，抱怨**无能，阻碍学术。我和林白水索性把这里当作疗养地，慢慢休养生息。
但我见老板娘预备了两盏灯笼，挂在门前，甚为奇怪。挨到晚上，往**灯火通明的街灯尽数熄灭，各家各户点燃了放置在门口的红色灯笼，于是一**看来，红腾腾的一串串糖葫芦一般。于月夜中，尤为阴森可怖。我和林白水莫名其妙，不敢外出，呆在房间里，听到远处传来当当的敲锣声，好奇地跑到阳台上，探身观看。
街道的东面走来一队行列，开头的两盏白色灯笼特别醒目，不时传出当当的有节奏敲锣。待渐行渐近，我看到大约有二十多人，个个身穿白色的法师袍子，头戴白色无沿纱帽，个个神情肃穆。初始我以为是特别严谨，近了才看清，他们每个人的脸上都戴着一个白色的面具。这队行列缓缓向西走去，除了不时的敲锣声外，无人喧哗，格外诡秘。直到他们走远了，我看到楼下老板娘小心翼翼地打**门，没有取下灯笼，依旧让它们悬着。
我好奇之极，跑下楼，尹玉旻正端坐在前台，我问道：“老板娘，方才我看到外面有一帮人样貌古怪，敲锣打鼓，做什么呢？”
老板娘说道：“他们啊，是指明灯？”
“指明灯？”
老板娘解释说道：“唉，还不是昨天在悬棺的悬崖那边死了一个人，按照这里的风俗，为了避免血衣夜叉出现，所以需要指明灯们开出一条鬼**，供血衣夜叉回到冥界去。我们那悬挂的灯笼，亦是为了百鬼指明道**。”
我点点头，尹玉旻又说道：“今夜最好不要随便外出，万一撞见鬼就不好了。”
我和林白水于是索性就寝算了。入夜，我沉沉睡着了，忽然觉得胸口闷得慌，额头冷汗淋淋，经不住张开眼帘，却是一片红色的耀眼女子汉装衣裙摆对着我，觉察到我的惊醒，她挥动马尾辫，缓缓转过身，正面青白相间，唇若血红，獠牙毕露，相貌狰狞！
血衣夜叉！
我倏然受惊，只觉得顿时血液倒涌，意识陷入不可拔出的地步。她要干吗？莫不是我坏了她的好事来报仇？明明显掀开被子逃之夭夭，然而整个身子犹如浸在冰水里僵住了，死死盯着血衣夜叉，但见她伸手过来，方接触我的身子，倏然如同触电了一般缩回，立即转身跳下阳台！
突然外面砰砰传来几声巨响，我一听，倏然张开眼睛，却是南柯一梦，但是枪声不假，顿时呆住，失声叫道：“枪声，这是**手枪，谁在开火？”
我马上窜出去，来到走廊里，何永进听到枪声，也迅即从房间里奔来起来，吃惊地向我问话。这里中国腹地，不是南疆，以中国枪支**的严格制度，平常连枪响都极为罕见，怎么一下子就传来如爆豆子似的连发枪呢？何况又是在如此诡异的夜晚里面。
我脑中倏然冒出一个念头，莫不是血衣夜叉在作祟？
