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被法兰皇帝责骂的是一个正跪在地上瑟瑟发抖的胖子，他全身上下虽然穿着华贵的金属甲胄，却无论如何也不象是一个军人，他的脸上有厚厚一层血污与尘土，但由于过份均匀却让人感到这是故意涂抹上去的。事实上也确实如此——作战时他远远的躲在最后，身上连一滴血也没有沾到。此时他脸上的化妆被汗水化开，更显得猥琐不堪。德米莱斯在米兰国内本以能言善辩而著称，当初米兰城主派他来的目的，本就是要借助于他的外交口才而不是军事才能，然而此时，这位米兰公国的首席外交官却象一只猛然暴露在阳光下的地鼠般，眼睛盯着地上，恨不能找一个地洞钻下去。对于德米莱斯来说，法兰皇帝的目光和愤怒要比索菲亚军的喊杀声更令他难以承受。
“伟大的……英明的……皇帝……陛下。”
德米莱斯好不容易才控制住了自己的**
“我们……米兰人……确实不是战场上的勇士，但请您相信我们确实是尽了一切力量在同索菲亚人作战，银色橡树步兵团是全米兰装备最好的军团，而且根据骑兵克步兵的惯例我们摆出了防守的队形，可是……”
德米莱斯的**逐渐灵活起来，象弹簧般开始上下翻动，华丽的词藻又回到了他的脑子里。
“可是我们遇到了那个黑色的魔鬼，下官不该在您面前提到那可恶的名字，可您要知道那魔鬼一人就剁翻了我们足足一个中队的兵士，而自己却毫无损伤。在这种情况下士兵们都丧失了战意，我们在付出了惨重的代价后不得不后退少许，以便整军再战……”
“够了！”
皇帝法兰冷冷打断了德米莱斯的长篇大论。
“你的军团在伤亡仅三成的情况下就狼狈逃窜，不但未能造成黑杰克骑兵团的伤亡，甚至未能拖住他们片刻，以至于他们能够迅速驰援诺兰德夫主力军团，致使我军遭受到极大的损伤。两败俱伤，这难道不是你们这些狡猾的米兰人所希望的吗！只是不要忘了——你虽是米兰的使者，眼下却是作为盟军接受卡奥斯帝国的命令，朕一样可以临阵脱逃之罪将你处刑！”
皇帝法兰的声音逐步提高，显示出他的怒气也越来越大，这使得德米莱斯又紧张起来。幸好在这时，宰相夫利斯及时说话缓解了他的处境。
“尊敬的陛下。”
宰相夫利斯的声音并不高，却很有说服力。
“诚然，德米莱斯伯爵未能尽到他的职责，陛下会因此感到愤怒也是理所当然的。只是，考虑到我国与米兰公国长期以来的良好关系，还请陛下宽恕德米莱斯伯爵这一次的失误，给予他补过的机会。”
当宰相夫利斯的目光与法兰皇帝的眼神相对时，他的脸上浮现出一丝不易被人看出的笑容。而卡奥斯皇帝的眼中也有了一丝笑意，但是在满帐文武官员中，只有敢于直视皇帝视线的青龙骑士雷昂才发现了这一点，这令他大为迷惑不解。沉默了片刻，卡奥斯皇帝终于开口饶恕了德米莱斯的罪，只是他的语气依然严峻，匍匐在地上的德米莱斯伯爵丝毫也感受不到有宽恕的意思：
“既是夫利斯大人说情，看在你们阿尔伯特大公面上，这一次就恕汝之罪，今后若再有临阵退缩之事，定当严惩不贷。”
“是，是，下官叩谢陛下隆恩。鄙主人阿尔伯特大公定会感激万分。此外……”
如同一只在雷声过后又探出脖子的乌龟，德米莱斯抬起他肥胖的脑袋，向卡奥斯的皇帝展开了谄媚的笑容：
“陛下答应鄙国商人的优先交易权一事……，应该不会受到影响吧。”
此时他的语态神情不象是在同**最强大国家的皇帝应对，倒象在交易所中面对客户的投机商——其实这才是德米莱斯的本性，要他长期保持贵族风范同皇家交往反倒是难为他了。
“恬不知耻，贪得无厌……”
军帐中所有人头脑中都浮现出了类似的字眼，就连自认为已经非常熟悉米兰人贪心习惯的帝国宰相夫利斯，也不由为德米莱斯的大胆和贪婪而吃惊。当然他所考虑的要比其他人多一些——帝国目前仍需要借助于米兰的交易力量，自从卡迪亚盟约破弃后，他们必须通过米兰取得必需的物资与补给，在这种情况下可不能当真杀了米兰的使者。当然，在他们控制了索菲亚广大的土地，金银矿和谷仓后，那就要另当别论了。
“陛下能控制住他的怒气吗？”
宰相夫利斯心中涌现出这样的疑问，这不仅事关卡奥斯和米兰的关系，还关系到法兰皇帝是否能抵御住魔剑萨恩巴特的嗜杀**，这后一点才是真正令夫利斯担心的，尽管他刚才还安慰雷昂，但此时夫利斯的心中可是一点没底。
沉默了许久，皇帝法兰终于说话，他的声音显得平静而沉稳，大异于他平时的作风：
“朕会遵守朕的承诺，但你也必须尽到你们的责任！”
无声的，宰相夫利斯吁出了一口长气，他听出皇帝正竭力控制自己的情感，此时他只希望德米莱斯不要再不知轻重地提出要求，给自己带来杀身之祸。幸好德米莱斯听出了皇帝语气中的不详预兆，默默行礼退出了。不豫的气氛笼罩了整个军帐，将官与侍从们纷纷告退，最后帐中只剩皇帝法兰，宰相夫利斯与青龙骑士雷昂三人。
“你有什么话想说，雷昂卿？”
皇帝法兰早已看出了雷昂的不安，索性首先提出。
“是的，陛下，微臣觉得您对德米莱斯伯爵的严厉似乎有些奇怪。”
卡奥斯皇帝大笑着：
“这是控制人心的手段，夫利斯卿，你向他解释吧。”
“这是根据各人性情不同而采取不同的对待方式，雷昂将军。”
夫利斯尽可能用简明的话语说明。
“象蛮族人，佣兵团长这些性情简单明快的人物，只需以好言抚慰即可令其成为忠诚的部属；但对于德米莱斯这类天生贪婪之徒，一味结恩示好并不能起到作用，必须要加以威严恐吓，才能令他们不至于有叛离之心。”
“可是对那样的家伙似乎没什么用啊，他倒几乎将朕气疯了。”
皇帝法兰带着苦笑自嘲。他随即转向雷昂，揽住这名爱将的肩头。
“来吧，雷昂卿，将那肮脏的家伙从心里踢出去，明天我们的军团就直接进攻索菲亚王都圣佛朗西斯！”
看着这两人大步走出军帐的背影，帝国宰相夫利斯心中忽然有一种莫名的感动，青龙骑士雷昂自小时候起就深受皇帝法兰宠爱，皇帝甚至专门为他延请了来自中京国的剑术名师传他武艺。而雷昂也确实从没有辜负过皇帝的信任和关爱，记忆中皇帝法兰就算是对自己的亲生儿子奥利佛大公，也不曾有过这么亲密的言行动作。
