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瑟尔瑟斯忘了刚才自己已经作过自我介绍，又说了一遍，不过这显然也有好处——至少现在中队长赫斯特比较熟悉他了。
“呵呵……那好吧，现在跟我走，一起返回边境卫所。”
“这……”
虽然先前说得好好的，但当真要走回头**，瑟尔瑟斯还是有些害怕：
“……赫斯特将军，能不能……我们现在把所有的税款全交清了，您直接放我们走吧。”
虽然刚才还在叫嚷没钱，但这时候瑟尔瑟斯不知从何处摸出一个涨鼓鼓的钱袋，哆哆嗦嗦的递了上去。赫斯特禁不住哑然失笑，总算他也和不少商人打过交道了，很熟悉这些商人锱铢必较的习性，并不因此而生气。不过，赫斯特还是摇头拒绝了瑟尔瑟斯的要求：
“若是平时倒也无妨，但是现在的情况有所不同——瑟尔瑟斯团长，想必你还不知道吧——塔利亚斯军向我国发动了大规模的侵攻，而他们的攻击手段，就是专门袭击在我帝国领地贸易的商团！”
“……没这么严重吧？”
瑟尔瑟斯有些不大相信地说道，而赫斯特却很严肃地点头：
“确实如此——宰相大人已经下令：今后所有商团必须集中起来行动，我帝国会派遣整个军团编制的兵力加以护卫。所以，瑟尔瑟斯团长，现在要求你们返回边境卫所，乃是为了你们自身的安全哪！”
“这……我们是林斯塔的商队，塔利亚斯军应该不会抢劫同盟国的商队吧？”
瑟尔瑟斯还是磨磨蹭蹭的不想回去——难得碰到中队长赫斯特这么和善，却不能保证边境卫所的其他帝**会善待他们。
“别做梦了——那些塔利亚斯的野蛮人，专门以劫掠为生的，难道会因为你几句话就放过到手的猎物么！——快走吧，万一遇到塔利亚斯军就麻烦了！”
赫斯特有些着急的叫道。瑟尔瑟斯不敢违抗他的命令，只得很不情愿的下令商队转向。于是，白鸟商团再次慢吞吞的移动起来，不过这一次，他们的前进方向与刚才相反——朝着卡奥斯帝国的边境卫所行去。
“这支商队的速度太慢了！”
走了没多久，赫斯特斥侯中队的士兵们就发出了这样的抱怨声——白鸟商团的移动速度不是一般的慢，由于瑟尔瑟斯只肯用很少的马车来拖运大量的货物，他们的速度比正常的商队都要慢上好几倍，几乎是在慢慢挪动。对于向来习惯了在草原商奔驰如风的帝国斥侯兵来说，他们简直是在陪一群乌龟散步。
“照这样下去，返回边境卫所至少需要三天时间——看来晚上只能露宿了！”
士兵们这样抱怨着——他们从卫所出来到达这里只花费了半天功夫。原本打算当天就返回的，士兵们甚至连宿营工具都没带。
赫斯特对此也无可奈何，既然发现了这支商队，帝**人的荣誉感和责任心都不允许他半途而废独自返回边境卫所。但是如果这样拖延下去，万一遇上速度如风的塔利亚斯骑兵队……赫斯特感到心中一阵阵紧张。一年前，塔利亚斯国王奇立恩第一次率军入侵的时候，赫斯特的斥侯中队与之遭遇过，结果中伏全军覆没，要不是奇立恩大度放走了包括他在内的全部俘虏，赫斯特斥侯中队早已从帝**中除名。所以现在，每次只要一想到塔利亚斯的枪骑兵，赫斯特就会感到一阵阵的紧张。
这一回，不知道出于什么原因，赫斯特感到心中再次充满了紧张的情绪，甚至有点不详的预感。
“怎么会这样呢……难道真的要出事……”
赫斯特为这种突然起来的紧张感而倍觉不安，然而没过多久他的预感竟然应验了——在远处天边出现了大片飞扬的尘土，而在尘土中隐约可见如繁星般密密麻麻的反光点——稍有经验的人都可以看出，那是举在战士手中长枪枪尖的反光。数量远比赫斯特预想中的还要多，最少也有十余个中队的规模。
“天哪，果然是塔利亚斯的枪骑兵……竟然有这么多！”
赫斯特大惊失色的叫道，而迟钝的瑟尔瑟斯依然不敢置信：
“不会吧？塔利亚斯人怎么会出动这么多部队来对付我们一支小小商队……听说贵国的铁甲骑士团也是以枪骑兵著称的部队，会不会是他们……”
赫斯特坚决的摇头：
“绝不是铁甲骑士团——我帝国大军训练严格，行军作战均有法度，战马激起的尘土绝不会像这样乱糟糟的……而且调集大军团袭击弱小商队，正是塔利亚斯国王奇立恩一贯的手段……唉——和你说这些有什么用……反而耽搁了时间！”
而这时赫斯特麾下的士兵也都紧张起来，纷纷前来请示对策：
“怎么办？大人！”
“这么多敌人，我们肯定赢不了的！”
“快跑吧——这儿距离边境卫所不是很远，逃回去还来得及！”
士兵们七嘴八舌的**着，赫斯特猛然间犹豫了：
“逃跑么……”
他的麾下都是斥侯兵，装备轻便而且速度快捷，若是全力逃跑，就算是塔利亚斯的枪骑兵也追不上。不过那样一来，就等于说把白鸟商团扔给塔利亚斯人不管了，身为帝**人，在战场上抛弃被护送人员乃是最大的耻辱。但如果留下作战，凭仅仅一个斥侯中队的战力，无非是白白送死而已。倘若护送的乃是帝国商队或是辎重运输队，那也没什么好犹豫的——就算明知会全部战死也只有奋战到底，这正是帝**人的荣耀之所在。但眼下却是一支外国的商队，名义上还是属于敌对国的——为了敌对国的商队去送死，实在是有些冤枉……赫斯特为此而犹豫不决。
“不能再拖了，大人！快逃吧！”
眼看着对面的枪骑兵部队越来越逼近，甚至已经可以清晰分辨出塔利亚斯的军旗，赫斯特麾下的士兵们全都惊恐大叫起来，虽然他们并不畏惧死亡，但是明知道一旦交战就必死无疑，士兵们总会有害怕的情绪。
赫斯特咬了咬牙，正要下令全军撤离，衣袖突然被人拉住了。他转头一看，却是那个胆怯的胖子瑟尔瑟斯。
“不要啊！将军——千万不要丢下我们不管哪！”
看到对面气势汹汹袭来的马队，就连迟钝的瑟尔瑟斯也终于感到了恐惧，几乎是本能，他死死抓住赫斯特的手臂不放——这是他唯一能依赖的救命稻草了。
“他们的数量太多，就算我们留下交战也没用的——反而会激起他们的怒火，说不定连你们也一起伤害。如果我们离开，你们最多损失一些财物——塔利亚斯人一般来说也不会伤害商人的。”
赫斯特的分析无疑是正确的，**各国彼此抢掠商队，但是并不伤害对方的人员——把商人杀光了以后就没商队可抢了。只要蛋而不杀鸡，这是连盗贼团也知道的道理。然而，胆小如鼠的白鸟商团团长却全然不顾这些，只是拉住赫斯特的手臂苦苦哀求，却说什么也不肯放手。赫斯特用力挣了几次都没能挣脱，他又不愿拔剑威胁一个平民商人，竟然一时僵持不下。
周围的士兵都涌过来帮忙，终于强行将瑟尔瑟斯拖开，赫斯特翻身上马，向四周看了一看，突然长叹一声，颓然低下头去：
“完了……被包围了。”
确实，不仅仅是正面，在他们的侧面和后方，都出现了无数的塔利亚斯枪骑兵——对方的兵力远远不止十几个中队！从一开始，对方就刻意分散兵力包围他们，直到此刻，方才显露出全部力量——四面八方，无论哪一方都有将近十个中队的骑兵部队包围过来。
帝国士兵们惊慌的鼓噪着，纷纷拔出腰间佩剑准备拼命，但赫斯特挥手阻止了他们，长声叹息道：
“罢了——大家都放下武器吧，强行战斗只是白白送死而已。”
对于轻装备的帝国斥侯兵来说，塔利亚斯军的长枪正是专门克制他们短剑的兵器，而且数量又相差太远，在这种情况下，即使帝**士兵全力冲锋，也未必能给对方造成任何伤亡——他们的短剑根本接触不到对方的身体，自己就先被人家的长枪刺穿了。尽管赫斯特绝非懦弱之辈，可这种白白让士兵送死的事情，他还做不出来。
仅仅片刻之后，从四面八方聚拢过来的塔利亚斯军即将这一个帝**中队包围的水泄不通。帝**将士围成一个圆圈，将白鸟商团的车队围在正中——这倒不是说他们要为这些商人拼命，只是平时的训练促使他们这样做罢了。而在这个圆圈的外围，塔利亚斯的枪骑兵里三成外三成的将之围住，密密麻麻的长枪指向包围圈中央——只要他们往中间一挤，包围圈中所有的人都无一能够幸存。
赫斯特站在阵势的最外层，他身上的中队长标志吸引了更多注意——几支长枪甚至碰到了他的身上，但赫斯特毫不在意，只是注视着塔利亚斯军中飘扬的旗帜，悠然长叹道：
“唉……想不到又会遇上塔利亚斯国王的亲卫队……也算是命该如此了。”
