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回到王宫以后，莉莲娜立刻派露易莎去打听有关“芙蕾娜”夫人的消息，女人对于小道消息总是特别**，而宫廷中的女人更是如此——露易莎很快就打听回来许多消息。
“……全都弄清楚了，她是阿兰斯伯爵家的芙蕾娜小姐，原本在社交圈子里以美貌和聪明著称……但后来却嫁给了青龙骑士团的副团长！”
“啊，原来是这样啊……”
莉莲娜终于明白了芙蕾娜不愿让孩子成为军人的含义——无论那孩子长大后加入索菲亚方面或是卡奥斯方面，都会伤害到他父母亲的祖国。
“她怎么会住到那种地方呢……而且好像连个仆人都没有。”
“哼，还不是因为那个势利的阿兰斯伯爵……为了和帝国撇清关系居然忍心把亲生女儿赶出家门……不过听说暗中还是经常给她一些钱度日，但另一方面却又拼命的掩人耳目害怕别人知道……这些索菲亚的贵族真古怪！”
莉莲娜哀伤地摇摇头，作为阿尔伯特的女儿，她似乎有些理解阿兰斯伯爵那种两难的心境。不过同样作为女人，她当然更同情芙蕾娜。
“真是可怜呢……既要担心丈夫，又要为父亲和家族承担罪责……”
一向欢快的莉莲娜也陷入沉思之中，对于芙蕾娜的命运，她感到有一种特别的同情。
皇帝阿斯尔的公务事终于处理完了——他用一个“拖”字诀平息了这场关于帝国亲族的纷争：
“等到克瑞斯与莱恩斯他们回来再说吧——朝中最主要的几位重臣不在，这种事情我们也不好擅自决定。”
由此可见索菲亚皇帝对于调解纷争还是挺在行的。匆匆打发走了群臣，阿斯尔便又来找莉莲娜。
“莉莲娜小姐，听说您对游览圣佛朗西斯城的街道很有兴趣——我们一起去好么？”
莉莲娜懒洋洋的摇头：
“不……现在已经没兴致了。”
“那么……”
阿斯尔绞尽脑汁想着有趣的事情：
“我们明天一起去城外猎场打猎吧——秋天的野猪很肥哦。”
“不……我想举办舞会！”
莉莲娜突然跳起来说道，阿斯尔想都没想一口答应：
“那当然可以……”
但随即又愣了愣：
“可是……朝中的将官大都随克瑞斯一起出征了……剩下的人品级太低……也没什么有名望的贵族……”
阿斯尔的新王朝建立不久，朝中没什么历史久远的名流贵族，就算有一些青年才俊也多半是武将，比武围猎尚可，要他们经常在舞会宴游中露面可算是难为他们了。上一次为莉莲娜举办欢迎舞会的时候这个问题就暴露出来，如今，随着大批青年将官跟随首相克瑞斯出征，自然更没有人出席舞会了。所以在这之前阿斯尔想过很多讨好莉莲娜的活动，却始终没把舞会计算在内——如果让莉莲娜看到一场人数稀稀拉拉的舞会，恐怕会更生气的，阿斯尔如此担心着。
然而莉莲娜却不高兴的蹙着眉头：
“堂堂索菲亚王国，竟然连贵族都没有么——就连我们商业都市米兰都有许多呢！”
“以前倒是有不少名门望族……但这些人在青龙骑士团统治圣佛朗西斯城时期和帝国人靠得太近，害怕受到制裁……所以现在都不敢在社交场合露面了。”
阿斯尔连忙解释，想了想，又补充道：
“前两天，还有人提议我把当年的掌玺官雷金纳德侯爵重新召回朝中呢，说他老人家年高德韶，是经历两朝的元老，召回来有助于增强索菲亚王朝的传统什么的……”
莉莲娜不耐烦的哼了一声：
“这种事情跟我说有什么用……那么陛下到底打不打算制裁他们呢？”
阿斯尔摇摇头：
“不知道……今天朝堂上还有人为这事争执呢……不过我想听听克瑞斯和莱恩斯他们的意见之后再作决断。”
“那么在这以前，这些人就不必承担什么罪责！”
莉莲娜立刻接下去说道：
“既然这样，陛下为什么不下诏将他们召到宫里来陪我们跳舞？”
“……这个……”
阿斯尔的胆子却没那么大：
“……那等于说赦免了他们的一切过错……贝尔夫德斯伯爵一定会坚决反对的……以后让克瑞斯知道了，说不定又会怪我贸然行事……”
莉莲娜很不高兴的哼了一声：
“陛下是堂堂索菲亚皇帝，难道连举办一次舞会都不能自己做主么……我们只是想让舞会热闹一些而已啊！……算了，反正陛下也并不在乎我……”
说着，莉莲娜就转身打算离开了，脸上一副伤心失望的样子，这楚楚可怜的表情立即起到了比任何恳求言辞都强烈得多的作用。
“不不，那当然没问题！”
阿斯尔连忙跳起来回应：
“我马上就派人安排……放心吧，莉莲娜小姐，舞会今晚就能举行。”
莉莲娜这才满意，嫣然一笑：
“至于陛下要提拔什么人，那可是陛下自己的事情。不过呢，我倒觉得现在你们索菲亚的朝廷确实太空了，还真需要一些爵位高的老家伙们来充门面……”
莉莲娜一边不负责任地对索菲亚朝政评头论足，一边笑眯眯地走开了——她要去为舞会做准备。留下皇帝阿斯尔在原地，傻乎乎的看着她美好的背影，过了一阵子才高声叫道：
“知道啦……我把那老侯爵召回来好了。”
“那才不关我的事呢。”
莉莲娜随口答应道，笑着走开了。
当天晚上，在索菲亚王宫的大厅里，挤满了那些没落的贵族名流，他们脸上都带着不可思议的笑容——自从帝**被赶出圣佛朗西斯城之后，他们都以为自己这一生再也进不了这代表上流社交圈子的宫廷舞会了。然而此刻，握在手中的红色请柬却明白无误的写着——皇帝阿斯尔亲自下诏邀请他们前来，也就意味着他们重新被宫廷所接受了。
“先是家信……接着又是舞会的邀请……哦，米尔斯大神真是太照顾我们了！”
一些兴奋的贵族太太如此评论着，她们并不知道这一切其实都是莉莲娜的要求，而她们更不知道，莉莲娜这样做其实只是为了一个人——其他人只是沾光而已。
阿兰斯伯爵家的小姐芙蕾娜抱着孩子慢慢走进大厅，她有些胆怯的看着金碧辉煌的大议事厅——这里与青龙骑士统治时期的简单朴素已经有了天壤之别，而芙蕾娜也已经有些不太适应宫廷的豪华喧闹气氛，她紧张的朝身后看了看——白河愁微笑着向她点点头，鼓励她走进去。
一个艳丽华贵的身影带着满身的香气扑进了芙蕾娜的视线——莉莲娜笑吟吟地走过来拉住她的手：
“啊，真是高兴你能来，芙蕾娜……我还担心白河忘记你的住处了呢……今天的舞会可以说是为你举办的，可一定要好好享受哦。”
正是莉莲娜派遣白河愁去将芙蕾娜接来，此刻，在索菲亚的王宫中，莉莲娜却俨然以主人自居，热情的向芙蕾娜发出邀请，而后者则些紧张的看了看自己身上有些破旧的白衣：
“……非常感谢您的好意，莉莲娜小姐。可是，我没有合适的衣服……”
“别担心，我早就考虑好了——你可以穿我的衣裳……我们俩的身材差不多，还有各种各样的首饰……我一个人可戴不了那么多。来吧，跟我来。……还有哦，下次叫我莉莲娜就可以了。”
莉莲娜拉着芙蕾娜的手，两人的身影渐渐消失在走廊尽头。
六
整个九月份，在索菲亚与卡奥斯交界的奇亚森城，艰苦卓绝的攻城战都在持续着。索菲亚军自从第一次强攻受挫后就改变了策略，克瑞斯采用各种各样的办法试图攻下奇亚森，但在老将哈恩尼巴尔和龙枪骑士团的严密防守之下，这些策略都失败了。
克瑞斯首先采取的是“冲车”之术，虽然名字与**上常用的攻城兵器冲城车有些相似，但这种传自中京国的器械其实与冲城车完全不同——那可是地地道道的“冲”车。整辆车上只装备一个大木锤，头部包铁。然后车子两侧用数十匹快马引导，拖着车子朝城门猛冲过去，冲到在城门前不远处马上骑士割断牵引绳索，车辆就在巨大的惯性作用下朝城门猛撞过去，力量极大。撞完后再用车后的绳索将大车拖回，拴上马匹准备撞第二次……就这样不停地撞击，直到将城门**为止。
这是一种很新奇的战术，以前也很少有人使用过。但让克瑞斯大吃一惊的是——老将哈恩尼巴尔对如何破解这种战术了如指掌——他连夜在城门前钉下短木桩，并堆放了大量乱石块，使得冲车尚未冲到门前就翻倒，根本起不到**作用，克瑞斯苦心研究出的战术一下子就被轻易**了。
克瑞斯并没有气馁，他立刻采用了另一种自中京传来的攻城战术——飞楼。他派人制造了许多带车轮的高台，台子的高度与城墙一样，周围都架上长梯，在梯子顶端设有一个平台，周围设置木板以防矢石，每一座高台上大约可安置一个小队的士兵，然后，攻城士兵冒着城头的箭雨将高台推向城墙，只要接近城壁，高台上的士兵就可以直接跳到城头上展开激战，而下面的攻城士兵也可以源源不绝的爬上台子补充兵力。
然而，龙枪骑士团再一次抵御了这种器械——他们立即在一批大石头上打孔并穿上绳索，然后将大石头用投石器投出，当绳索绕在高台的支架上以后再用力拉扯，使得高台失去平衡而翻倒，高台上的士兵也大都摔死，克瑞斯的第二**势又失败了。
