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不仅仅是安吉莉娜，其他将官也都目瞪口呆。然而莱恩斯脸上却并无欣喜之色，反而微微蹙着眉头：
“规模太大，反而让人担心哪……万一战败，军力损耗殆尽，塔利亚斯立遭灭国之祸。”
“才不会呢，奇立恩哥哥不会输的！”
安吉莉娜气冲冲的叫着，海因笑了笑：
“但愿如此……当年在欧内斯特老师座前，奇立恩陛下是最擅长于兵法的，既然他敢这样大举行动，多多少少也有些把握的吧……另一个消息，就是有关阿古利亚皇国的费尔特斯亚亲王。”
“费尔特斯亚怎么了？”
自从在草原上遇到了阿古利亚的金衣骑士团，莱恩斯就一直很为自己的猛将朋友担心，虽然也知道凭金衣骑士团那些小丑应该奈何不了“狂狮王”，但他心中还是一阵阵的担忧。
不过终于，他从海因口中得到了翔实的消息。
“阿古利亚先皇莱迪尔三世驾崩以后，继位的皇太子德比安遵照遗命分封两个兄弟，将黑衣骑士团团长费尔特斯亚亲王封在靠近卡德莱特平原的地域，而将拥有金衣骑士团兵力的加瓦夫封在靠近山岳之国特里科的领地——你能看出他的用意么，莱恩斯？”
“当然，这家伙想利用自己两个兄弟的领地作与邻国的缓冲！”
海因点头微笑：
“是啊——可是就在我们出征米兰之后不久，他突然下令两位亲王的领地对调——将费尔特斯亚和黑衣骑士团调往特里科国境处，而将加瓦夫调到卡德莱特平原旁边。”
“封地领属，这么容易就调换的？”
莱恩斯有些不大相信，海因却肯定的点点头：
“据说他用特里科国境不安全，需要黑衣骑士团驻防为理由说服了费尔特斯亚……至于加瓦夫那边，则是主动提出调换的……现在想来，其动机很可疑。”
“偏偏在我们出征米兰之后就调换……肯定是帝国方面捣的鬼！”
莱恩斯气呼呼的叫道，海因微微颔首：
“嗯，加瓦夫与卡奥斯必然有勾结……这是毫无疑问的，然而我真正担心的，乃是阿古利亚皇帝德比安的态度——此人决不像他两个兄弟那样头脑简单，必定可以看穿加瓦夫的用意。可是却仍然同意这种调换……他的态度实在让人担心。”
“听来自阿古利亚的商人朋友说过，德比安此人善于左右逢源，态度暧昧，从来都是个墙头草的角色。”
商人议长斐兰德开口评论道。
“以我之见，此人故意让两个兄弟分别与两国交好，而自己则不做出明确表态，这样，今后阿古利亚无论站在哪一边都可以。”
海因点头微笑：
“不错——这种政策还可以使两个兄弟时刻对立，反而要他来作调停人，这样就绝不用担心自己的皇位受到威胁……嘿嘿，**三大军事强国之一的皇帝，居然也采用这种暧昧骑墙的态度……也难怪费尔特斯亚和加瓦夫都瞧不起他了。”
“瞧不起归瞧不起，底下那两个大笨蛋自相残杀，他的皇帝位不就稳当了么！而且他连劝解的义务都没有——因为别人都说他软弱么！把自己的软弱名声也作为一种武器，那才是最高明的手法呢！”
安吉莉娜大声说道，虽然言语间对兄长之旧友有所不敬，但道理还是很正确的。海因回过头来，微笑道：
“好啊——看来安吉莉娜公主也有很不错的政治考量呢——将来说不定能作塔利亚斯女王哦。”
安吉莉娜的脸庞一下子通红：
“胡说八道！将来奇立恩哥哥和纪夕小姐生了孩子，就是塔利亚斯的王子，与我有什么关系！”
看到安吉莉娜有些不高兴的样子，莱恩斯慌忙出来打圆场：
“啊，别把话题扯远了——还是考虑我们这些人何去何从吧。海因，你有什么好计划？”
海因只是微笑不语，莱恩斯又追问了一句，海因方才有些不耐烦地说道：
“用自己的脑子！莱恩斯——难道我告诉你这些消息仅仅是满足你的好奇心么！”
莱恩斯愣了愣，方才恍然大悟：
“你的意思……难道要我们去山岳之国特里科？”
诸将一时都还没明白过来，只有斐兰德听懂了他们的意思。
“要向费尔特斯亚殿下那边靠拢么？这样一来我们首先要深入帝国腹地——这段**程可不好走哪！”
海因点点头：
“是不容易，但总比目前的情况好些——青龙骑士团料定我们还想从奇亚森城撤回，所以把主要精力放在那边，他们料不到我们胆敢继续深入帝国领土，所以我们越是深入帝国腹地，反而越是安全。”
“但是帝国境内其他军团……”
中队长特菲亚突然问道，莱恩斯却及时回答他：
“不必担心其他部队——此时帝国皇帝法兰必然把主要兵力调往西北方向防备塔利亚斯军，除了各城塞的守备军之外，帝国腹地应该没有多余的部队——否则，帝国皇帝就用不着调集龙枪骑士团守卫奇亚森了。”
“我军深入帝国腹地，反而可以令帝**应接不暇，无论是克瑞斯首相这边，还是奇立恩陛下的塔利亚斯军都会方便许多！”
修戈兰斯也兴冲冲的笑道，就连戈尔斯都点头表示同意：
“对！然后穿过特里科国境，从阿古利亚回国！”
“特里科军战力一向不强，而且国内治安混乱，到处都是雇佣军，我们安全通过的可能性很大！”
海因最后做出了总结，从而也确定了南**下一阶段的前进方向。
五
**历６０１年的夏秋季节，对于位于**中部偏南的圣佛朗西斯城来说，应该是一年中最好的时节。今年春天来的略迟，而夏天却又结束的比较早，到了八月末九月初的时候，圣佛朗西斯城郊外就已经是凉风习习的爽朗季节了。
对于索菲亚皇帝阿斯尔来说，这一段时间也是他最快活的日子——每天由来自米兰公国的美人莉莲娜小姐陪伴在侧，在圣佛朗西斯城的郊外尽情游玩。虽然这种郊游的主角最后往往是莉莲娜本人，但阿斯尔只要能跟随在旁边也就心满意足了——他并不是一个贪心的皇帝。
近来王都的民众时常可以看到他们的青年皇帝陪同来自米兰的客人一起四处游逛，皇帝总是与那位艳丽的米兰小姐并骑而行，忠诚的护卫白河愁与玫兰霓丝紧随其后，再后面，则是王都的防卫指挥官塞利斯子爵带着大批士兵陪同保护。
皇帝阿斯尔之所以可以这样放松，与首相克瑞斯临走时的安排不无关系——原本索菲亚国中所有一应大小事务都由克瑞斯亲自处理，即使他现在出征在外，克瑞斯也不放心把事情托付给别人——每天都有传令官从王都出发，将紧急的公务送到卡德莱特平原上行军作战的克瑞斯手中，并带回相应的处理意见。甚至有很多外郡的报告被直接送往克瑞斯的行营而不再送来王都。
当然，无论如何，王都圣佛朗西斯城里终究有一些不必送交首相亲自处理的小事，不过对于这类事情克瑞斯也预先作了安排——有关宫内的事情均由侍卫女官玫兰霓丝代为决定；有关财政的事情由财政大臣渥斯德伯爵全权处理；而有关军事防卫的事情则由王都防卫官塞利斯子爵统管。但是，毕竟还有这几人都无法处理，而又不必天天送往首相行营的事情——比方说最近就有些贵族趁着首相不在的时候向皇帝送上荐书，企图把一些当年失势的老家伙重新弄进宫廷，阿斯尔虽然没立即答应，却也颇为犹豫……而皇帝要外出游玩，当然更是属于“无人能够阻止的事情”。
负责保护和教育皇帝的宫廷女官玫兰霓丝依旧时常提出劝谏，但也照例没太大的作用——玫兰霓丝原本就不是一个很严厉的人，而且向来谨守君臣本分，所以不可能有克瑞斯那种强大的压迫力。这使得阿斯尔更加放松，再加上玫兰霓丝肩负着保护皇帝安全的重任，所以每次郊游，尽管她本人很不乐意，却还不得不紧紧跟随在皇帝身后。
同样不乐意于这种郊游的还有中京国勇士白河愁，当初他放弃朝中官职，不远**来到这座**的目的绝不是每天陪着一位小姐到处转悠。白河愁不止一次的质问自己为何要继续留下，也曾经拒绝过莉莲娜要他陪同的要求。但是，只要那位艳丽无双的米兰美人一个楚楚可怜的眼波，白河愁就不得不放下一切跟随在她的身旁。
“只有时时看到白河愁你在我身边，我才能感到**哪。”
莉莲娜只用这一句话就轻易为自己网罗到了一个忠实的护卫——虽然经常皱着眉头，虽然对莉莲娜到处张扬的性格极为不满，但白河愁还是一直跟随在莉莲娜身后，保护着她的安全。
按理说，有了玫兰霓丝和白河愁的护卫，特别是后者的实力绝不逊于索菲亚第一大将杰克佛里特，阿斯尔与莉莲娜的安全是绝对有保障的。不过阿斯尔既然身为索菲亚王国的皇帝，他的每一次出游对臣下而言都是大事，所以这支四处游玩的队伍中，永远都有圣佛朗西斯城临时防卫指挥官塞利斯子爵及其直属中队的身影。
虽然圣佛朗西斯城中有许多事情要忙，塞利斯本人也并不喜欢这种郊游，但他必须随侍在侧——因为守卫王都的主要任务就是守卫皇帝，万一皇帝有难而他身为防卫官却不在皇帝身边，那可是不可饶恕的失职罪过了。
除此之外，塞利斯有时候还能起到其他将官无法达到的作用——例如有一次皇帝阿斯尔突发奇想（**是受莉莲娜的蛊惑），想要离开圣佛朗西斯城去附近的温泉谷逛逛，玫兰霓丝苦劝不从，这时候就轮到塞利斯上场了：
“微臣奉首相大人之令护卫陛下安危，但同时也肩负着守卫王都圣佛朗西斯城的使命，而这两条只有在陛下居于王都之内的前提下才能实现，如今陛下突然提出移驾，着实让微臣陷于两难之中……倘若陛下坚持要移驾他处，请允许微臣首先修书禀报首相大人，请他做出裁决——或者微臣放弃守卫王都之责随行于陛**畔，或者由首相大人另行指派贤能护卫陛下之安危……”
