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“……青龙骑士雷昂？”
虽然并没有见过对面那个年轻人，但是，自从他白河愁一登上这片**的土地开始，他就无数次从吟游诗人口中听说过了这个对手的形貌——卡奥斯第一军团青龙骑士团的军团长，帝国最强的四将军之首，更是全**排名第一的勇士！他的事迹和传说早就被世人四处流传，青龙骑士雷昂的名字，几乎已经成为了骑士精神和力量的化身。
与此同时，雷昂也在同时观察着对面的敌人。一个看上去文弱单薄的中京国人，在那瘦削的身体中居然蕴**那么大的力量！雷昂暗自搓了搓同样感到麻木的手掌，在记忆中似乎只有在与索菲亚第一猛将杰克佛里特对战时有过这样的感觉。
“想不到米兰人居然能找到如此的勇士……我雷昂•法雷尔何曾有幸，能够再次接受中京国勇者的指点……”
雷昂缓缓举起了手中的银剑，眼中闪动着激动和渴望的光芒。而白河愁的目光却落在了雷昂的肩头——那里半露着一截长大的剑柄。
“据说你拥有这**上最强的兵器圣剑兰特贝尔克，为何不**？”
“我欲领教阁下的真实本领，岂能凭借外力取胜！”
雷昂再次举起银剑邀战，白河愁微微一笑，摇了摇头：
“兵器本身也是主人力量的一部分，好的兵器就如同主人的手臂一般，岂能称为外力……更何况，纵使阁下使用了圣剑兰特贝尔克，也未必就能占到上风……”
白河愁伸手拍了拍腰间的佩剑，傲然说道：
“我亦拥有中京最强的宝剑‘龙牙’，比起你们的圣剑兰特贝尔克来也毫不逊色！”
雷昂的双目顿时发亮，缓缓将手中银剑还于鞘中，反手握住了背后剑柄，随着一道灿烂无比的光芒闪过，圣剑兰特贝尔克出鞘了。
“既然如此……我雷昂•法雷尔就受教了！”
白河愁眼中的光芒亦是大盛，他将长戟插在地上，手掌也放在了腰间剑柄上，突然之间，他似乎想起了什么，眼中的光芒黯淡下来：
“我白河愁亦很想与阁下较量一番，只是……与阁下交战我并无必胜把握。而我又受人之托，有必须完成的职责……”
白河愁反手拔出长戟，拨转了马头：
“非常抱歉……今日无法奉陪了。待日后无牵挂之时，我白河愁必定与阁下一决高低！”
说完，白河愁就急速策马离去，青龙骑士雷昂有些失望的收起圣剑，喃喃自语：
“白河愁……这样的勇者也会有牵挂么……”
突然之间，雷昂感到自己的马缰绳被人拉住了，他低头一看，却是达塞尔斯。
“雷昂大人，您来得正好……”
达塞尔斯顾不上自己负伤，匆匆的拉过战马：
“您可以对付那个中京人，就请您带着我们追上去……那些米兰人是逃往索菲亚求救兵的，不能让他们得逞！”
雷昂摇了摇头，拨转了马头：
“不必了……你也受了伤，还是尽快回去修养吧。”
“可是如果让那些米兰人逃了……索菲亚人派出援军会给凯勒尔将军带来**烦……下官身为斥侯巡查，绝不能放过他们！”
达塞尔斯依旧坚持自己的职责，雷昂突然回头，双眼中射出凌厉的目光，达塞尔斯顿时被吓住了，连连后退了几步。
“听我的命令，回去吧——你已经尽到了全力，凯勒尔将军绝不会责怪你的。”
“……是”
既然雷昂发出了命令，虽然他并不是赤龙重装兵团的军团长，但达塞尔斯还是只能服从。目送着赤龙重装兵团的骑兵悻悻离去，雷昂回头绕过了一片草坡，在草坡后面，他的副官柯利亚特正带着一队骑兵侯命。
“宰相大人曾经严令我们不要露面，如今雷昂大人您亲自出面恐怕会引起索菲亚人的警觉呢。”
一见到上官，柯利亚特就走上前去提出谏言，雷昂苦笑了一声，点点头：
“是啊……可是我总不能眼看着达塞尔斯被杀……我们尽快离开吧，免得引来更多的麻烦……”
“遵令，大人。”
柯利亚特指挥士兵上马准备离开，但是，在临走之前，他回头带着眷恋的目光朝着平原南部，索菲亚王都圣佛朗西斯城的方向看了许久。
“芙蕾娜……”
柯利亚特口中轻轻念叨着爱妻的名字，直到雷昂几次回头催促，他才最后一个离去。
四
米兰公国，大公阿尔伯特的府邸。
米兰首相德米莱斯急匆匆的走进了公爵府，自从去年以来，他每次出入这府邸总会有提心吊胆的感觉——这米兰首相的位子是越来越不好当了。去年是索菲亚人大举进攻，几乎**了他们所有的贸易港口，而且**南方的科夫诺商人也趁火打劫，趁机侵占了许多原本由米兰垄断的贸易集散地，若不是阿尔伯特大公及时下定决心与索菲亚同盟以迫使他们停战，米兰公国**第一贸易都市的地位恐怕就要被新科夫诺城抢走了。
好不容易结束战乱，半年还不到的功夫，卡奥斯帝国又大举入侵了。其实帝**会进攻倒也在情理之中——当初正是他们米兰公国在关键时刻抽身，致使帝国的南征大军缺乏辎重补给而被迫撤退。帝国皇帝法兰向来严厉，自然不会放过这种公开的背叛行为。只是，米兰人说什么也料想不到帝国竟然会在短短半年之后就公然对米兰下手。按照大公阿尔伯特的推算，卡奥斯帝国现在面临着索菲亚、阿古利亚和塔利亚斯三国的**，对外唯一的物资供应线只有通过米兰商团的贸易，帝国应该不会轻易切断这条供应线才对。不过现在看起来，米兰大公的判断太乐观了——帝国皇帝法兰，显然缺乏那么长远的政治考量，说到底还是一个感情用事的武夫罢了。
“就算帝国皇帝不了解，帝国的宰相夫利斯，国务大臣阿尔方斯，都是很有头脑的人哪，他们为什么不劝止皇帝的愚行呢……”
当德米莱斯走进议事厅的时候，大公阿尔伯特正在这样无奈地喃喃自语，然而一见到德米莱斯走进，他脸上立即恢复了冷漠自信的神色。
“德米莱斯，事情办得怎么样了？”
“银色橡树步兵团，已经完全整备完毕。各处的城防也已经休整妥当……卡奥斯人没那么容易得手的……”
“哼……”
因为熟知德米莱斯喜欢说大话的习性，阿尔伯特只是不置可否的哼了一声，脸上的神色依旧十分阴沉，德米莱斯连忙用讨好的语调继续报告：
“另外……所有在米兰城内的佣兵团也都雇上了，足足有好几十个中队呢……光凭他们也完全可以和帝**周旋一阵子了……”
“哦？**佣兵团排行榜中排名前十位之内的佣兵团……雇到了几支？”
阿尔伯特冷冷地问道，德米莱斯顿时两眼发白：
“……很遗憾，一支都没有……”
“废物！”
阿尔伯特顿时气不打一处来，他狠狠地踢了德米莱斯一脚，后者在被踢了个跟斗之后又连忙爬了过来，趴在地上连连磕头。看到德米莱斯这副脓包样，阿尔伯特连再踢他一脚的兴趣都没有了。
“给你那么多钱，居然连一支像样的佣兵团都雇不来！”
“……没办法呀……大人，那些有名的佣兵团大都为固定的国家效力……而且很不容易找到……再加上这一次又是要与帝**作战……他们大都不敢和帝国为敌。”
德米莱斯依旧磕头如捣蒜，阿尔伯特无奈地挥挥手，示意他停止——他之所以启用德米莱斯做首相并非因为这个人的才干如何，而是因为他对自己还算忠心。不过，狗再忠心，派不上用场也是白搭。
“那些杂牌佣兵团只能用来壮壮声势，别指望他们能对付帝国的正规军！”
阿尔伯特又气冲冲地拍着桌子：
“去！不管花多少钱，去给我找一些像样的佣兵团来！要**排名前十位之内的佣兵团，无论出多少钱都没关系！”
“大人……”
德米莱斯战战兢兢的报告说：
“那实在不好找啊……排名第一的金蔷薇佣兵团向来和帝国关系密切，不可能帮我们对抗帝国的。排第二的死亡佣兵团团长玛鲁迈斯是有名的心狠手辣，雇佣他说不定反过来杀我们自己……排第三的幻影佣兵团又神出鬼没，已经很久没有露面了……”
阿尔伯特无奈地叹了一口气，他也知道依靠佣兵的力量是靠不住的，但是米兰的军力实在薄弱，其主要力量海军又在去年与南**的对峙中消耗殆尽，眼下米兰城里完整的正规军兵力只有一个银色橡树步兵团而已，这支部队一向是作为亲卫队存在，装备倒是米兰全军中最好的，但战斗意志实在是……光想到这支军团的军团长正是眼前这个胆怯的胖子德米莱斯，阿尔伯特就不敢对这支部队抱有任何希望了。
“大人……”
看到阿尔伯特陷入烦恼中，德米莱斯悄悄的提出谏言：
“光凭我们自己的力量是抵挡不住帝**的……当初索菲亚人逼我们破弃与帝国盟约的时候不是说过么……如果帝国找我们算账，他们不会袖手旁观……”
阿尔伯特横了他一眼，没好气地说道：
“这还需要你提醒么——求援的使者早就派往索菲亚了！”
德米莱斯愣了一愣：
“已经派出使者了？卑职一点都不知道啊……手下人好像也一个没缺……”
阿尔伯特又是一声冷哼：
“你的手下能用么？和你一样也尽是废物……我让莉莲娜亲自去圣佛朗西斯城求援了。”
“莉莲娜小姐！”
德米莱斯惊呼出声，他万没有料到阿尔伯特竟然会舍得让自己最心爱的独生女儿冒险去求救兵。
“竟然让小姐去冒险……天哪，小姐怎么过得了帝**的包围圈！”
“有那个中京人在陪着她呢……你不是说那个叫白河愁的家伙特别厉害么。就连这个中京人现在也被莉莲娜迷住啦，不但奉送了夜明珠，连人都死心塌地的跟着她……嘿嘿，我阿尔伯特的女儿到底与众不同。”
阿尔伯特颇为自傲的笑起来，德米莱斯也连忙跟着赔笑：
“是是是……如果是那个白河愁跟着，莉莲娜小姐的安全倒没什么大碍……但是……”
德米莱斯突然想到了什么，脸色大变：
“小姐到索菲亚去，万一被索菲亚人当作人质扣押起来怎么办？”
阿尔伯特冷冷一笑：
“现在才明白么，德米莱斯，你的头脑还是太迟钝啊——若非我献上人质，索菲亚人肯轻易出兵援救么。”
德米莱斯点点头，脸上满是赞叹的神色：
“为了米兰，不惜献出自己最钟爱的小姐……大人的仁德真是天高地厚啊……只是可怜小姐要吃苦了……”
阿尔伯特对于德米莱斯前半段的阿谀奉承毫无反应，但当他听到后半句时，脸上却显出了得意地笑容：
“嘿嘿，既然身为我阿尔伯特的女儿，就得有相应的生存能力……莉莲娜到了那边，谁让谁吃苦还不一定呢……”
