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第02章

小说:武汉往事 作者:张隼字数:12409更新时间:2015-10-20 22:30:09

第二章

****人终于没能起事,一切似乎都可以恢复旧观。可是,余昌泰还是放心不下。毕竟,****人根本没有露面,仍然有可能出其不意地突然发动起事,如果不对此提高警惕,到时候就会搞得很被动。历朝历代,像这样的事情不可枚举。他得提醒湖广总督瑞澂,不可掉以轻心,一切计划都不能稍有放松。

余昌泰老成持重,余瑞华却憋了满肚子气。本来已经约好了一些打从汉口和汉阳到武昌就读的同学,一块在中秋夜里玩荷叶灯,却叛逆要起事,全城一片紧张,荷叶灯玩不成了,他还受父亲的重托,要引导同学们反对叛逆;结果却被反而被同学们说动了,转而准备跟同学们一道支持****。最后竟然是一场虚惊。他心里要多失望就有多失望,要多生气就多生气。不过,无论失望,还是生气,他无法发泄,只有**着。

赵春丽更是失望之极生气之极。她本来已经计划好了,一旦****人起事,就催促丈夫帮助****,丈夫不敢,她就亲自抛头露面,支持****。谁知****放了一次空炮。什么****呀?完全是骗子,或者是胆小鬼。她打心眼里开始鄙视****人了。这时候,她想起了二叔余瑞祥。

第一次见到余瑞祥,是在一个中秋之夜。那时候,赵春丽正玩荷叶灯,身上不小心着了火,余瑞华以及丫鬟、下人们都吓得手足无措,余瑞祥从天而降,用一件衣服,就扑灭了她身上的火种,并且还遮挡了她的玉体,没有让她的玉体袒露在他人面前。余瑞祥有他哥哥余瑞光一样的身材,一样的智慧,从骨子里透**的阳刚之气,是他大哥所没有的;余瑞祥的胆识以及在关键时刻表现出来的镇定和果决,深深地铭刻在赵春丽的心里。

"要是余瑞祥是****就好了,他一定不会说要起事,却又不起事的。"她心里说道。

一想到余瑞祥,她就由不了自己,一任思绪飞腾。当年,一听说余瑞光不能成亲,她突然心血来潮,觉得要是嫁给余瑞光,就是死了,也证明自己是一个奇女子。她已经做好了在结婚半个月之内就死掉的准备。结果,她不仅没有死成,反而活得**谁都踏实,**谁都逍遥自在。在余家,她想干什么,没有人反对;她想说什么,没有人觉得她不该说。就是这一次在对待叛逆的问题上,余昌泰**的光火了。虽说她很不以为意,毕竟,平生第一次在长辈面前说话失效,心里还是有点不**。

这样一来,赵春丽对****人没有在中秋之夜起事更加耿耿入怀。她愤愤不平地想道:要是我,说了要起事,就一定要起事,哪怕刀架在脖子上,也阻挡不住。可见****人都是软蛋。

饶是如此,除了这能够给她带来激情,在一团死水般的生活中,她实在找不出其它更叫人心潮澎湃的事情。于是,她幻想再一次传出****人起事的消息。

然而,丈夫每天回府之后带给她的消息,使她感到****人再也不可能起事了,不由想起了刚刚嫁入余府的那一年,全家人在中秋之夜玩荷叶灯的情形。

她虽说住在汉阳,跟武昌仅仅一水之隔,却在娘家根本就没有放过荷叶灯,跟随父亲去北方的时候,也没有这个风俗。当一家人为中秋做准备的时候,她突然看到小叔子在几个下人的带领下,出去了一趟,宝贝似的捧回了许多荷叶,很有些纳闷,赶紧询问这个东西派什么用场。

余瑞华说道:"做荷叶灯呀。"

"荷叶灯?"赵春丽更加纳闷。

"你连荷叶灯也不知道吗?"余瑞华问道。

赵春丽的确不知道荷叶灯,心里非常好奇,赶紧要余瑞华做荷叶灯给她看一看。余瑞华果然做了一个。原来非常简单,只不过在荷叶茎处钻出一个洞眼,安上蜡烛,点燃之后,拿在手里,就是一盏荷叶灯了。

"别看它简单,其实,要想玩好,可不容易。"余瑞华说道:"荷叶杆茎有长有短,你要是能用一根最长的荷叶杆茎当灯笼杆,谁都会佩服你。"

余雅芳说道:"谁能把荷叶灯做得最巧妙,谁就会赢得众人的夸奖。"

赵春丽不由怦然心动,赶紧拿过荷叶,学着余瑞华的样子,做起了荷叶灯。她果然心灵手巧,就着各种各样的荷叶,做出了各种各样的造型,不仅让余瑞华、余雅芳看得目瞪口呆,而且让余老夫人翘手称赞。

她挑出一根最长杆茎的荷叶,问余瑞华和余雅芳:"如果把这个做成荷叶灯,是不是全城最长杆茎的荷叶灯呢?"

余瑞华和余雅芳想了好一会儿,一块回答道:"也许,不能算是最长的。"

赵春丽把荷叶往地上一丢,说道:"做不出最长杆茎的荷叶灯,要它干什么?你们是从哪里弄来荷叶的?"

余瑞华连忙告诉她,是从街上买来的,见嫂子一副马上就要跑出去的样子,忙说:"现在街上已经没有人了,你出去也买不到。"

赵春丽失望之极。余瑞华想起曾经听人说过出城不远的南湖就有一**水域种上了莲藕,连忙告诉嫂子,可以去城外自己动手采荷叶。赵春丽高兴得差一点蹦了起来,赶紧就要余瑞华带**,拉着余雅芳,要一块去城外。余昌泰、余老夫人、余瑞光看到她如此高兴,不**拂了她的意,也就由着她,派了丫鬟,雇了轿子,把她、余瑞华以及余雅芳抬出了城。

来到南湖,一眼望去,满眼都是田田的荷叶,赵春丽心里荡漾,一下轿子,就要蝴蝶一般地飞进荷塘。却丫鬟看出端倪,硬生生地把她拦住了。她这才知道,原来采摘荷叶并不需要下到荷塘里面去。天快要黑下来了,她们心满意足地打道回府,并且连夜动手,做出了各式各样的荷叶灯。

第二天就是中秋节。到了夜晚,一家老小,包括丫鬟下人,在女眷们拜月过后,人手一盏荷叶灯,打开大门,一块涌出余府。呵,街面上已经是荷叶灯的海洋了。来来往往的人群,人手一盏荷叶灯,或高高地举起,或轻轻地提着,或宝贝似的捧着,甚至有些调皮的孩子,还把它倒扣在头上,在街面上到处游逛。一眼望去,尽是绿茵茵的一片,还带着一些微光,在那儿缓缓地流动,别提多么雅致了。赵春丽心情荡漾,纵身跃入那种绿莹莹的海洋,尽情地游荡着,疯狂着。要不是为了炫耀自己制作的那盏精巧的荷叶灯,引发身上着了火,吓得余瑞华、余雅芳和众丫鬟手足无措,是余瑞祥解救了她,把她送回了余府,她不知道会疯成什么样子。

饶是惊险万分,从此以后,赵春丽还是喜欢上了这种欢渡中秋的方式。不过,从第二年开始,她还加上了一个节目,就是在余瑞华和余雅芳的带领下,出了城,到了一片南瓜地,偷偷地摘回了一个大南瓜。这是中秋之夜求子的一种特别风俗。嫁给余瑞光已经一年多了,她的肚子力仍然空空如也。她非常希望早一点怀孕生子,成全一个女人一生之中最大的心愿和幸福。可是,她摸过瓜,也无济于事。有一户人家,跟余府关系很好,家里有一个小孩,大约七八岁,是男孩。原来已经说好了,要在今年中秋的时候,给她家里送一个南瓜,以便传承余家的香火。却因为****人要起事,此事也就不了了之。

听说****人即将起事的消息以后,赵春丽一腔心思全部集中在****人身上,硬是把送瓜这件事忘掉了。现在,****人起不了事,她在失望之余,想起了这事,心里对****人更加充满了怨恨:"你们要是起事了,我不怀孕,不生孩子倒没有关系。可是,你们竟然是银样蜡枪头,尽放空炮,害得我在一年之内做不成母亲,你们就是罪魁祸首。"

赵春丽毕竟颇有些男子汉大丈夫拿得起放得下的气魄,很快就把这件事情抛掷脑后。她得为自己什么时候能吹大肚皮**心。嫁到余家已经三年有余,她深切地感受到,武昌这边的习俗跟汉阳相**,有很大的不同。对女人怀孕生孩子这件事,她在汉阳就没有了解多少,武昌这边是不是也有一些秘笈呢?她并不清楚,得探问婆婆,到底还有什么办法尽快让自己怀孕。

这三天,越来越清晰地显示****人不可能发动起事,余昌泰一颗悬着的心终于完全放了下来。他即刻重新打开私塾的大门,接纳学生进来上课了。

虽说朝廷早在几年前就已经下旨废除了科举考试,可是,因为余昌泰是武昌城里的名士,为人狷介,刚正不阿,常常为民众说话,赢得了民众的尊重,许许多多有钱人家还是愿意把孩子送到他这里来读书,不为科举考试,而是要做一个博古通今,并像余老先生一样正直的人。

教了一天的书,到了晚上,余昌泰就**自一人坐在书房里,拿着书本,摇头晃脑地读起了圣贤之书,竟然想起****人要在八月十五杀**的传言,心里想道:读过圣贤书的人,决不会做叛逆,****人肯定没有读过圣贤书。张之洞督鄂期间,力举大办实业,大办新式学堂,却把圣贤之书抛到了一边。现在看来,未免有失计较。实业要办,新式学堂要办,可是,圣贤之书一样要读,这才是为人处世的根本;要不然,很容易犯上作难呢。不是说叛逆出在新军吗?新军里面的兵士,都是读过新式学堂,却没有接受圣贤教育的人,有的人甚至还跑到东洋西洋去读过洋人的书。师夷之长技以制夷不错,却接受了洋人的思想,就大错特错了。

因为这个发现,他吃了一惊,也吓出了一身的冷汗。原来没有想过的东西,现在竟然接二连三地挤满了脑子,令他头疼欲**。他很想静下心来,好好整理自己的思**,看能不能给朝廷上一道折子,提醒朝廷,在大办新式学堂的时候,圣贤之书一样不可偏废;科举可以不考,四书五经不可不读。然而,他的脑子太乱,乱得什么问题都想不清楚,更写不出来。直到天亮时分,他还是没写出一个字。

一个人的突然到访,把他从思维混乱的状态中拧了出来,扔进了另外一种更加混乱的状态。这个人就是他的亲家汉阳知府赵嘉勋。

赵嘉勋在这天下午就接到了消息,说是****人正在汉口俄租界配置火药的时候,出了状况,发生了爆炸,惊动了**巡捕。**巡捕奔去现场,里面空无一人,却地上和桌上留有斑斑血迹,还有一只铁皮柜子横躺在角落里。**巡捕砸开了柜子,赫然从里面搜出了****人订做的旗帜、****人起事的计划、****人的名册、印信等等物品。**人马上把它们转交给湖广总督瑞澂。湖广总督瑞澂惊出了一身冷汗,赶紧部署人马,准备先行捣毁****人的总机关,然后按照名册一个一个地捉拿****人。很快,就有几队绝对忠于朝廷的旗人兵士接到命令,如狼似虎地分别奔向了****人的总机关所在地小朝街85号,在那儿抓住了刘复基和彭楚藩;捣毁了设立在胭脂**等其它几个地方的****人的分支机构,并在**上抓住了运送弹药的杨洪胜。之后,督练公所总办、汉阳知府、武昌知府等人接到命令,连夜会审三个被抓的叛逆。赵嘉勋就是在审完了刘复基、彭楚藩、杨洪胜,并把这三个****人全部杀害以后,趁着回去汉阳的机会,前来告诉余昌泰这些消息的。

"这么说,叛逆们终于露出了**实面目?"余昌泰说道。

赵嘉勋进入余府的时候,天色已经露出了熹微。他的到来,一下子就惊动了一大家子人口。谁也不知道发生了事情,一面纷纷起床,一面差了屋里的丫鬟下人前去打探究竟。

"是的。"赵嘉勋说道:"没料到,竟然有三成的新军当上了叛逆。他们的骨头**硬啊。在审讯刘复基、彭楚藩、杨洪胜这三个叛逆的时候,因为彭楚藩身穿宪兵**,督练公所总办铁忠铁大人作为主审官,因为女婿就是宪兵营的管带,生怕此事追究下去,会牵扯到他的女婿丢了前程,想帮他开脱,问他是不是听到了消息,要去抓****人的。谁知彭楚藩根本就不买账,大声说道:"我就是****人!我就是要杀尽你们这些**!现在落到了你们的手里,不需多说,要杀就杀。****人是杀不绝的,我今天死了,****人明天就会起事,为我报仇!""

余昌泰倒抽了一口冷气,说道:"如此说来,叛逆们**是小觑不得。既然如此众多的新军兵士都是叛逆,得先稳住他们,安抚他们,不要搜捕她们;要不然,一定会逼使他们铤而走险。那个时候,一旦百姓也支持他们,就会酿成泼天的祸患。"

赵嘉勋说道:"总督大人已经下达了命令,不准搜捕****人。"

余昌泰激愤地说道:"可是,他们终究是叛逆。等过了这一阵子,得想办法把他们一批一批地解决掉。要不然,早晚还会出事。"

两人说了一回,自然还是把话题说到如何防范****人起事上面来了。

赵嘉勋出生在一个世代都以榨油为生的殷实人家。虽说家道殷实,他并没有放纵自己,而是发奋苦读,很快就在科举考场上博得了功名,成为汉阳有名的才子。余昌泰于是跟他倾心相交,两人成为知心朋友。余昌泰秉承父亲的教诲,深知官场险恶,在考中举人以后,就停下了继续考试的步伐,更不愿意为官,一面教私塾,一面自得其乐地继续钻研圣贤之书。赵嘉勋却很希望能够通过科举考试踏出一条光宗耀祖的道**,在邀约余昌泰一道赴京赶考不果以后,只身来到了京城,终于进士及第,在外地当上了县令。

在进京赶考之前,赵嘉勋就已经成了亲,有了孩子。第一次成亲是在他中了秀才不久以后的事情。那个时候,因为赵家三代单传,父母觉得儿子已经考上秀才,光耀了门庭,虽说希望儿子能够更上层楼,却延续赵家的香火也是大事一桩,就张罗着要为他娶一门亲。因为赵嘉勋大小有点功名,家境也不错,父母想为儿子娶亲的消息一放出去,媒人就络绎不绝,差一点就把赵家的门槛踩烂了。千挑万选,父母帮他选中了一个家境更为殷实的人家的女儿周莹莹做媳妇。娶亲的时候,周家倒贴了许多嫁妆,让赵家的家境更加富裕起来了。

**正使赵家摇身一变,成为汉阳榨**业龙头老大的还是余昌泰。余昌泰的祖父因为帮助王家度过了极其艰难的岁月,王家发迹后,就对余家感恩戴德,跟余家走动**较密切。自然地,余家认识的人,王家也认识。一次,在余昌泰跟赵嘉勋一块谈诗论赋的时候,王家的长子王翔宇过来了,在余昌泰的介绍下,赵嘉勋认识了王翔宇。王翔宇虽说出生于商户人家,却受到余家的影响,也熟读诗书,看中赵嘉勋的诗文,对赵家的一切也就非常关心。一天,王翔宇去赵家榨油坊转了一圈,就既出资金,又出人力,帮助赵家将榨油坊的规模扩大了好几倍。

赵嘉勋娶回夫人周莹莹已经三年了,夫人却还是不能怀孕,这可急坏了赵嘉勋的父母。怎么办呢?得为儿子纳一个妾。赵嘉勋本来不愿意纳妾,无奈父母做主,而且做通了夫人的工作,他也就纳了第一个妾李香香。李香香进入赵府一晃两年过去了,无论赵嘉勋怎么辛勤耕耘播种,就是没见她那块田里发过芽。父母更加着急,就又为他纳第二个妾。这一回,果然开花结果了。第二个妾刘芳芳一进门,很快就怀上了孩子,十月怀胎,一朝分娩,生出一个儿子。这一下,赵家有了承接香火的后代,赵嘉勋的父母喜不自胜,就把刘芳芳视若珍宝,对孙子更是疼爱有加,并且隆重地为孙子举行了一个命名仪式,专门请余昌泰来为孙子取一个名字:赵承彦。

又过了几年,周莹莹和李香香相继怀孕。这时候,赵嘉勋不得不离开汉阳,踏上了赴京赶考的道**。就在赵嘉勋考取进士的时候,李香香生了儿子;不久,周莹莹就生了一个女儿。这一下,赵家**是人丁兴旺,财运****。赵嘉勋的父母觉得赵家的好运气是刘芳芳带来的,更加把刘芳芳当成了赵家的菩萨,逢人就说儿子纳的第二个妾如何如何会让赵家兴旺发达。

这样一来,周莹莹和李香香心里就有了一些失落感。李香香生的也是儿子,凭什么别人生儿子,就千好万好,自己生了儿子,却连一句好话也听不到,心里有气,却不敢发作,时时在周莹莹耳边煽风点火。周莹莹本来很贤惠,耳边的逆风吹多了,想起娘家对赵家关照有加,却赵家竟然把刘芳芳看得**自己还要重要,心里从此产生了疙瘩,也就渐渐地对刘芳芳不满了。于是,在赵嘉勋就任县令的时候,只有周莹莹、李香香和周莹莹生下的女儿赵春丽、李香香生下的小儿子赵承博跟着他到了任上。

赵嘉勋深知民间疾苦,到任后,一向勤于公务,很少管家里的事情。

周莹莹和李香香关系很好,家庭和睦,让赵嘉勋省了不少心。不过,她们依旧对刘芳芳耿耿入怀,时常恶狠狠地诅咒她,并且挑动赵承博和赵春丽对赵承彦心生厌恶。两个孩子听多了母亲的教导,觉得哥哥赵承彦天生就是一个坏蛋,对这个没见过面的哥哥一点好感也没有。

赵嘉勋在县令任上,一干就是好几年,颇得民心,却因为不**于逢迎拍马,更没有搜刮民财去贿赂上司,一直没有得到升迁的机会。不过,他不怨天尤人,依旧尽职尽责地当好县令。他一直在跟余昌泰保持通信联系。他跟余昌泰谈自己是怎么治理县境的,谈自己的感想,也谈自己的计划。

余昌泰欣赏他的**能力,更对他的品行赞不绝口。张之洞调任湖广总督,听说了余昌泰的名声,拜访了他,想让他出来做官的时候,他郑重其事地向张之洞推荐了赵嘉勋。张之洞便把赵嘉勋调往汉阳出任知府。为此,张之洞更看重余昌泰的品行和才干,向朝廷推荐余昌泰,希望他得到朝廷的重用,谁知余昌泰惹恼了慈禧太后,被发配到山西一个贫瘠的县份当县令。于是,余昌泰跟赵嘉勋再一次分隔开来。不过,余昌泰仅仅只是当了一任县令,就得罪了权贵,任期一结束就**解职回乡,重返武昌。这样,余昌泰跟赵嘉勋的来往就更多了。

赵嘉勋的大儿子赵承彦,也在余昌泰那儿读了几年书。赵承彦读书用功,而且极为聪明,年龄不大,就考中了秀才。他本来还想走父亲的老**,考举人,考进士,结果,他中了秀才以后,朝廷就取消了科举考试。他已经学到了满肚子诗文,只要进入新式学堂继续读书,可以在新的条件下,获得新的功名。不过,因为祖父年龄越来越大,**榨油坊越来越感到力不从心,父亲又身在官场,管不了家里的事,赵承彦只得放弃读书的念头,在祖父的指导下,逐步参与并最终接管了榨油坊。当赵承彦到了可以成亲的年龄,余昌泰做媒,为他娶回了王翔宇的弟弟王翔东的女儿王芝英。

回到汉阳任知府,赵嘉勋自然会把周莹莹、李香香和孩子们全都带回汉阳。周莹莹、李香香对刘芳芳表面上客客气气,实则心里对她更为痛恨。她们的孩子,赵承博和赵春丽,本来以为哥哥是一个恶魔,不敢也不愿意跟他接触,谁知一旦接触上了,就发觉他非常亲切,便时时想跟他一块玩。他们的母亲当然不愿意。在孩子们的祖父祖母活着的时候,她们不敢太放肆;两个老人相继辞世,丈夫又不管家里的事情,她们便时常使一些手段,暗地里折磨赵承彦和他的母亲。赵承彦成亲了,娶的是王翔东的女儿,她们一样不会放过她。王家是大户人家,王家千金**出嫁后,当然不会把家里的事情往外说,更不会告诉娘家,跟随丈夫一道,**受着那些折磨。

赵承博赵春丽对母亲的行为很不解,很想帮助哥哥,可是,他们一旦**的帮助了哥哥,周莹莹和李香香就会更加严厉地对待赵承彦**。其实,他们知道,凭借赵承彦的才干和他现在是王家女婿的身份,赵家还要依**他呢,就偷偷地劝说赵承彦应该走出家门,单**过**子。父亲是朝廷命官,家丑岂可外扬?赵承彦苦笑着摇头,谢绝了弟弟妹妹的好意。

周莹莹、李香香原先还不敢放肆地折磨王芝英,过了两年,王芝英还没开怀,她们可就找到由头了,天天说她是不下蛋的**,并经常拿这个来开骂。骂了王芝英,就骂赵承彦,骂着骂着,就骂到赵承彦母亲头上了,把一切恶**的话都朝着刘芳芳泼去。

赵承博、赵春丽无力阻挡母亲在家里的撒泼,又不能说出去,心里苦闷,赵承博就一天天跑出去跟**女鬼混,赵春丽一天天希望自己是救苦救难的观世音,哪里有苦难,她就跑到哪里去解救。知道余瑞光只要娶妻就会死老婆的事情后,她一方面觉得可以实施救苦救难的行动,另一方面又想让母亲亲眼看到女儿早死,让母亲难受,就非得嫁给余瑞光不可。她嫁给了余瑞光,不仅没死,反而活得更自在。在新的家庭里,她感受到了兄弟姐妹之间的温情,也在这种温情当中,让她什么都不怕什么都不在乎什么都敢尝试的性格一点点地放大。

这几天,赵春丽一直睡不安稳,稍稍有一点动静,她就会醒来。父亲来到余府的时候,她就已经醒来了,心里一惊,生怕赵承彦和**出了什么闪失,赶紧爬起床。余瑞光知道岳父大人到了,同样不敢怠慢,也赶紧起床,嘱咐夫人先呆在房间里,自己探听出了动静再说。

赵春丽心急如焚,披头散发,跟着丈夫冲向客厅。一下子就听出端倪来了,原来不是家里出了事情,而是****人**的要起事了。她心里快乐得要发疯了,人还没有进入客厅,声音就传进了客厅:"原来****人**的要起事呀。这下好了,我可以好好地看一看****人是什么样子了。"

余昌泰和赵嘉勋吃惊不小。两人一块抬头看去,赫然看到赵春丽蓬头散发地冲了过来。

赵嘉勋脸上挂不住,冷冷地呵斥道:"在夫家,应该有做媳妇的样子。"

赵春丽稍微怔了一下,说道:"你不是说****人要起事吗?我就想知道这个。****人是什么样子?"

赵嘉勋火冒三丈,当场就要发作。

余昌泰也对儿媳很有点不满了,不过,总不能让亲家太难看,说道:"算了,她想知道叛逆的事情,告诉她就是了。这几天,她可没少替叛逆**心呐。"

这哪有一个女人的样子呀?赵嘉勋心里很不**。他可不能**的把自己参与审讯****人的事情告诉女儿,得让女儿知道,不能在夫家如此恣意妄为,狠狠地瞪了女儿一眼,就把她赶出了客厅。

赵春丽自从记事起,就从来没有看见父亲如此动怒过,不由对父亲害怕了三分,不得不退了出去。不过,她并没有走远,躲在隔壁,连大气也不敢出,侧着耳朵,认**谛听着父亲和公公的谈话。

天啊,他们要对付****人呢!他们已经杀掉了好几个****人呢!他们怎么能这样做?他们还想先麻痹****人,让****人放松警惕,然后慢慢地解决掉****人。这太**辣了。公公出这主意,难道不知道他的儿子余瑞祥就在新军军营吗?不是说新军里面许许多多人都是****人吗?那么,余瑞祥是不是****人?余瑞祥要是****人的话,余昌泰岂不是在出主意要杀掉自己的儿子吗?为什么?难道为了朝廷,就连儿子的性命也不顾吗?赵春丽的眼帘,很快就出现了余瑞祥人头落地的情景。

她再也听下去了,旋风一般地冲了出去,说道:"你们不能这样对付****!你们要是有本事,就不要暗中动手脚,当面跟****人干一场。谁输谁赢,**的是自己的本事。而且,余瑞祥就在新军,如果他也成了****人,你们不是把他往死**上推吗?"

赵嘉勋一团怒火嗖地一声就从心里一直烧到了脑门,厉声呵斥道:"都是**把你惯坏了!给我闭嘴,回到你的房间里去!"

没有得到回答,赵春丽是不会回到房间去的,继续把心里想说的话****说了出来。赵嘉勋没想到女儿竟然如此是非不分,当着亲家的面,打又打不得,骂又骂不出更厉害的话,浑身燃烧着怒火,却就是发射不了,脸色难堪至极。余瑞光饶是一向不敢对赵春丽动粗,此时胆大了一回,赶紧扑过去,连劝带拖,想把夫人弄回房间。赵春丽却拼命地挣扎着,大声喝问余昌泰怎么能残酷地对待余瑞祥。

"你放心,余瑞祥不会当叛逆。"余昌泰说道:"如果他**的当了叛逆,我肯定饶不了他。"

"你们太狠心了。"赵春丽大叫道,一面又想冲到余昌泰和父亲跟前去。

余瑞光惊出一身冷汗,胆子更加粗壮了许多,竟然一下子就把她拖出了客厅,一直朝他们的卧房里拖去。这时候,余瑞华、余雅芳、余老夫人早差了丫鬟或下人过来探听动静。赵春丽和余昌泰的对话一传入他们的耳朵,他们就不由得面面相觑,半晌做声不得。

女儿一再胡闹,赵嘉勋感到很难堪,苦恼地摇了好一会儿头,充满歉意地说道:"亲家翁,小女如此不可理喻,**是对不住。"

说着说着,他说不下去了,腾身而起,就告辞而去。

送走赵嘉勋之后,余昌泰心里一样不知是什么滋味。不过,现在,他更没有精力顾得上儿媳了,**儿媳更重要的事情需要他**心。虽说他觉得瑞澂采取的策略无疑是正确的,但是,已经杀掉了三个****人,并且把这三个****人的头颅悬挂在旗杆上,消息很快就会传遍武昌城,那些对****人持同情态度的人,一定会散布朝廷会按名单捉拿****人的谣言。****人害怕遭到**,听到谣言,就会铤而走险,哪怕没有人组织,也会发动起事。要避免****人起事,首先就不能让谣言传播开来。由湖广总督发布命令,宣布****人的名册已经被烧掉,只要****人从此以后**心归顺朝廷,就既往不咎吗?岂不更会增大****人的疑虑,更增强谣言的可信性吗?不能这样做。就是要说这些,也只能通过民间人士,以谣言的形式把它传播出去。这么一想,他就眼睛一亮:大儿子余瑞光有着广泛的人缘,只要他向某人说明朝廷不会追究****人的责任,再由别人把消息传播出去,只要消息传播得**制造朝廷在大肆******人的消息传得快,传得可信,就会瓦解****人起事的意志,先把他们稳住,让他们不起起事的心。

于是,余昌泰赶紧就想把大儿子叫到自己面前,耳提面命一番,就让他按照自己的指示行事。要在以往,他只要一叫,大儿子准会以最快的速度出现在他的面前,可是,这一次,他很叫了一会儿,大儿子也没有来到跟前,反而有一个下人来告诉他,少夫人因为惦记着二少爷是不是****人,一直在老夫人、三少爷、大少爷他们跟前闹着呢。

一个挺懂事的儿媳,怎么到了****人要起事的关键时刻,就变成这么一副样子呀?余昌泰越发对赵春丽不满了。他又不能直接闯进儿子的房间,赶紧嘱咐下人快一点把大少爷叫到自己面前。

余瑞光终于来到余昌泰跟前,接受了父亲的命令,并没有像父亲想象的一样立即出门,而是扭头就往房间里跑去。余昌泰赶紧喝止儿子,要儿子什么也不要管,只管先把正经事情办完了再说。余瑞光犹豫了一会儿,硬着头皮,就要按照父亲的命令行事了。没想到,赵春丽刚好从房间里跑了出来,看到丈夫要出门,赶紧询问丈夫出门干什么。余昌泰摇了摇头,把眼睛一闭,进了书房,再也不愿意看到大儿媳了。余瑞光走不了,把父亲的安排简单地告诉给了赵春丽。

怎么着,父亲和公公商量着暗害****人,也要把丈夫拉进来吗?不行,丈夫可不能做这种事。可是,赵春丽知道,公公一定在书房里注视着外面的动静,自己要是劝说丈夫不要出去,公公只需要重重地咳嗽一声,丈夫就必定会去干公公要他干的事情。怎么办呢?脑子一转,她想到了办法,催促丈夫快一点出门,然后一声惨叫,把肚子一捂,身子就朝地上倒去。幸而一个丫鬟手疾眼快,惊叫一声,马上把她扶住了。

余瑞光听到动静,赶紧回头,看到夫人的样子,顿时把父亲要他去干的事情抛掷脑后,如飞一般地跑了转来,抱着夫人,大声询问怎么样了。余昌泰、余老夫人、余瑞华、余雅芳以及所有的丫鬟下人都围拢过来了,纷纷想表达各自的关心,乱哄哄的,倒叫赵春丽更加痛苦难耐。

"还愣着干什么?快把她抱回房间里去呀。"余昌泰训斥大儿子道。

余昌泰一下子就把命令大儿子去传播谣言的事情给忘掉了,回头命令下人火速去请大夫。

大夫跟余昌泰交情不薄,一得到消息,马上就来到了余府。

赵春丽可不能让人看出破绽。虽说不懂得医学,她亲眼看到过赵承博小时候装病的事。那还在父亲当县令的任上,兄妹二人玩遍了他们能够想象到得的所有花样,觉得都不好玩了,心里颇感没趣。赵春丽为此愁眉苦脸,赵承博为了让妹妹开心,也是绞尽脑汁,终于想到了一个办法,一家人都在一块说笑的时候,他忽然白眼一翻,身子朝地上一倒,一会儿说这里痛,一会儿又说那里痛,说来说去,全身肌肤没有一个地方不痛的。县上最有名的大夫一个接一个来到县衙,谁都对赵承博的病束手无策。最后,还是赵承博自己假装奇迹般地好了,才让大夫们停止了忙碌。谜底一揭穿,赵春丽笑得上气不接下气。也正是从那个时候,她就知道,面对一个浑身上下都疼痛,却什么迹象也查不出来的病人,纵使大夫有天大的本事,也会挠头。现在,她决计如法炮制。

大夫是一个行医三十余载的老大夫,什么千奇百怪的病人没有遇到过?什么疑难杂症没有治好过?要是别人如此三番地说这里痛那里痛,一准会当面喝破他撒谎,可是,赵春丽是汉阳知府的千金**,武昌名士余昌泰的儿媳,家教甚严,料想是不会说假话的。那么,余家少夫人这一病就病得太蹊跷了。不知道她患的是什么病,就不能开方子拿药。大夫一直踌躇不定。

余瑞光原来所娶的夫人和纳的妾,都曾出现过这样的情况。大夫都是束手无策,才眼睁睁地看着她们离世的。难道惨痛的往事**的就要再一次重演了吗?余昌泰、余老夫人、余瑞光心里又痛惜,又难受。他们再也想不起别的任何事情了,只把全副心神都关注到了赵春丽的身上。

中午时分,赵春丽精疲力竭,再也无法闹腾下去,假装昏昏沉沉地睡去。大夫大汗淋漓,察看她的脉相,竟然恢复了正常,不由得心里更是犯嘀咕,暗自叫了一声惭愧,也就收拾起药箱,准备离开了。

儿媳能够活下去,余昌泰悬着的心总算落了地,余老夫人也轻松了许多。送走了大夫以后,余瑞光哪儿也不敢去,就呆在房间里,看着夫人出神,心里还在一遍又一遍地祈祷着夫人千万不要走了前任夫人的老**。

大夫在离去的时候,为赵春丽开了一些提神补气的药方。余老夫人正要命令下人熬药,却余瑞光生怕下人熬药失了火候,一定要亲手去做。

这时候,余昌泰脑海里马上就浮现出了一件重大的事情:****人有可能铤而走险发动起事。天啊,怎么把这么一件大事给抛掷脑后呢?要是****人已经制造出了朝廷正在到处捉拿****人的消息,情况恐怕就难以收拾了。他赶紧催促儿子快点把朝廷不会对****人痛下杀手的事情传播出去。

余瑞光不能不答应父亲的要求,把熬药的事情交给母亲,自己就准备外出了。临到要走,却又惦念夫人,疾步走向卧房。

赵春丽感觉到丈夫进来了,心里想道:丈夫不是要亲手为自己熬药的吗,现在进来干什么?她偷偷地眯缝着眼打量丈夫,看到丈夫一副急于要外出的样子,心知丈夫一定是接了公公的命令,要去外面传播消息了。得把丈夫留在余府,哪里也让他去。赵春丽不敢说话,脑子一转,就想出了挽留丈夫的办法,先轻轻地咳嗽一回,然后是一声剧烈的咳嗽,随即,便是一阵接一阵猛烈的咳嗽,一边咳嗽,人一边不停地在床上挣扎。

没等守候在床边的丫鬟惊叫出声,余瑞光就宛如闪电一样地冲到夫人面前,着急地询问赵春丽哪里不**了。看到赵春丽的眼睛里**泪水,却一句话也回答不上来,只是不断地咳嗽,身体像濒临死亡的鱼儿一样不停地在床上起起伏伏,余瑞光心里着了火,双手哆嗦,一声紧似一阵地叫喊着。

余老夫人听到叫喊声,在丫鬟的搀扶下,急急忙忙进了门。余雅芳、余瑞华跟着跑了进去。房间里愈发混乱了。

不一会儿,又叫来了大夫。大夫依旧查不出赵春丽到底生了什么病。不过,看赵春丽的气色**上午好多了,而且用药过后,再也不咳嗽不起伏了。大夫叮嘱余瑞光,万万不可惊扰了少夫人,只要她**静养一段时间,就会没事。

余瑞光略略放了心,静静地守候在夫人床边,哪里也不会再去了。

儿媳不会有生命危险,余昌泰仍然惦记着要稳住****人,既然儿子要照顾儿媳,也不好勉强儿子亲自出面,把那些话传达给那些商户,只有让下人代替儿子去传送消息。

"早知道是这个样子,一开始,就应该叫下人去的。"余昌泰不由得后悔不迭。他深知,在危机关头,哪怕一瞬间的迟疑,都会造成致命的后果,何况现在已经整整延宕了一个上午。事实已经造成,无可挽回,他只能暗自企盼老天爷保佑武昌一切平安,不要因为儿媳的生病造成****人铤而走险的事情发生。

  张隼说:

        

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